He Ying l'écouta et se sentit à la fois brisé et lésé lorsqu'il rétorqua : « Tu sais aussi que je suis l'Empereur ? Mais vois-tu la moindre ressemblance avec un Empereur en moi ? En effet, il y a inégalité entre nous. C'est toi qui te tiens au-dessus de tout, et moi qui attends tes faveurs. »
Il s'emporta au point d'en venir à utiliser « je » au lieu de « nous ».
Sang Yan ne prêta aucune attention à ce détail minime ; elle répondit sobrement : « Non. C'est l'Empereur qui m'a élevée en me gratifiant de sa faveur. Une fois que tu ne m'aimeras plus, qui sait si je ne finirai pas réduite en une flaque de boue ? »
Plus on monte haut, plus la chute est dure.
L'amour d'un Empereur, c'est danser sur le fil d'un couteau, douloureux et mortel.
Non.
Elle ressentait déjà la douleur à présent.
« Empereur, si tu veux que je t'aime, tu as obtenu gain de cause, j'avoue, je t'aime. Mais aimer n'est pas tout. Il y a bien d'autres choses dans la vie qui valent la peine d'être poursuivies, bien plus que l'amour. Réfléchis-y. »
Sur ces mots, elle se retourna et s'en alla.
He Ying restait immergé dans la joie de l'entendre avouer qu'elle l'aimait : « Tu viens de dire que tu m'aimes, tu l'as dit, n'est-ce pas ? »
Il la rattrapa et l'attrapa même par le bras.
Sang Yan se dégagea vivement et demanda en fronçant les sourcils : « Est-ce la seule chose que l'Empereur a entendue ? »
He Ying hocha la tête : « Hmm. Qu'as-tu dit d'autre ? Y a-t-il quelque chose de plus important que ces mots ? »
Sang Yan : « … »
Bien sûr qu'il y en a !
Cet idiot éperdument amoureux !
L'atmosphère devint soudain très étrange.
La tension précédente et la haine mutuelle se dissipèrent en un instant.
He Ying adoucit même son expression et lui chuchota : « Je t'ai entendue, tu as dit que tu m'aimes. Une fois dit, ça ne peut pas être repris. »
Sang Yan : « … »
Elle n'avait plus envie de lui parler et se tourna pour partir à nouveau.
Quand He Ying vit cela, il la poursuivit, essayant d'attraper sa main, mais elle l'arrêta d'un regard.
« Est-ce que tu cherches vraiment à faire une crise ? »
« Est-ce de l'inquiétude que j'entends de ta part ? »
Il avait vraiment oublié le « nous » royal à présent.
Sang Yan ne le lui rappela pas et dit avec dédain : « Si l'Empereur préfère penser ainsi pour être heureux, qu'il en soit ainsi. »
Elle ne voulait vraiment pas qu'il fasse une crise.
Après tout, gérer ses douleurs, ses vomissements et ses démangeaisons était plutôt pénible.
Sang Ruoshui avait assez pleuré pour ça auparavant.
He Ying ignorait ses pensées ; l'entendant dire cela, son humeur précédemment joyeuse retomba : « Tu le présentes comme si je faisais des caprices. »
« L'Empereur peut aussi choisir de ne pas en faire. »
Pourvu qu'il ne l'aime pas.
« Pourquoi ça sonne comme si tu te moquais ? »
He Ying la fixa intensément, sentant qu'elle disait une chose pour en penser une autre, et rit à nouveau : « Eh bien, même si je fais des caprices, je veux quand même que tu sois heureuse. Dis-moi, qu'est-ce qui te rendrait heureuse ? Une promotion pour ta sœur ? »
Ce brusque changement de sujet déconcerta Sang Yan : « Qu'est-ce que la Princesse Consort Sang a à voir là-dedans ? »
He Ying expliqua : « Si son statut est élevé, le tien l'est aussi. »
Sang Yan balaya l'idée : « Je pense que mon statut est déjà assez élevé. »
Au Palais impérial, qui ne me salue pas en m'appelant seigneur ?
C'est seulement l'Empereur éperdument amoureux qui ignore tous les protocoles.
En effet, He Ying bafouait le protocole et dit avec une innocence désarmante : « De qui est la faute si je ne peux pas t'élever ? Je ne peux accorder des récompenses qu'à ta sœur alors. »
Sang Yan : « … »
Donc c'est sa faute maintenant ?
Elle rit de l'absurdité : « L'Empereur aime par association ? L'Empereur est vraiment universel dans son amour. »
He Ying perçut quelque chose d'anormal dans son ton et rétorqua : « Tu ne veux pas que je la récompense ? »
Sang Yan resta une fois de plus sans voix.
En tant que sœurs, elle ne devait vraiment pas entraver l'avenir de l'autre.
Seulement, avec le tempérament de Sang Ruoshui, qui savait à quel point elle deviendrait arrogante avec une promotion.
« L'Empereur est le souverain de la nation, il peut faire ce qu'il souhaite sans chercher mon approbation. »
« Tu sais que je cherche ton approbation. »
He Ying remarqua avec émotion : « J'ai toujours l'impression que face à toi, je ne suis pas l'Empereur, pas même comparable à ces hommes ordinaires dehors. »
Sang Yan ne comprit pas : « Pourquoi l'Empereur dirait-il cela ? »
He Ying dit : « Je suis sous le joug. Même parmi les grandes familles, il n'y a personne de plus sous le joug que moi. »
Sang Yan : « … »
L'Empereur raconte à nouveau des douceurs.
Hum !
Elle ne s'y prêterait pas, répondant : « L'Empereur a tort de dire cela. Qui a dit qu'être sous le joug est mal ? Non, en ce monde, il n'y a pas d'hommes sous le joug, seulement des hommes qui aiment leur femme. Ce n'est pas de la peur ; c'est de l'amour. »
« Puisque tu le dis, tu devrais savoir que je t'aime énormément. »
« … »
D'accord, je me suis fait avoir encore.
Comme il est rusé !
Sang Yan soupira : « L'Empereur est vraiment différent des autres. »
He Ying soupira aussi : « Après tout ce qui a été dit, c'est ma faute d'être l'Empereur. »
Sang Yan secoua la tête et dit sérieusement : « Non, l'erreur de l'Empereur, c'est de s'adonner à l'amour. J'ai déjà dit qu'il y a beaucoup de choses en ce monde qui valent bien plus la peine d'être poursuivies que l'amour. »
Elle tenta de faire dériver la conversation vers des sujets plus élevés.
Mais l'Empereur, avec son cerveau embrumé par l'amour, ne coopérait pas.
« Je ne peux même pas poursuivre l'amour, alors quelle face aurais-je pour poursuivre autre chose ? »
« … »
« Ah Yan, tu es noble, tu es grande, tu m'as comblé, et si je peux me calmer, alors le monde entier sera en paix. »
« … »
C'était réglé, elle n'était pas de taille.
Elle voulait persuader l'Empereur ; elle n'avait simplement pas l'intelligence pour.
« L'Empereur pense trop bien de moi. »
Elle décida de s'enfuir : « Je dois aller aux toilettes. Veuillez m'excuser. »
Et sur ces mots, elle s'enfuit.
He Ying ne la retint pas. Il regarda sa fuite maladroite avec un sourire doux-amer, puis pensa avec indulgence : Laisse-la. La faire peur exprès aujourd'hui et l'entendre avouer ses sentiments pour moi était déjà une agréable surprise.
« Quelqu'un– »
« Ce serviteur est là. »
Pei Muyang accourut avec un grand sourire : « Quels ordres l'Empereur a-t-il ? »
He Ying dit : « Publie un décret annonçant que je me rendrai au Temple Long Chan demain pour prier pour des bénédictions. »
Il y avait beaucoup de gens capables et extraordinaires dans le monde.
Il ne croyait pas qu'il ne pourrait pas briser les prophéties de Wan Zhang.
*
Sang Yan, relevant sa jupe, courut hors du Palais Qingning et regagna son palais annexe.
À la porte du palais annexe
Une servante de palais délicate mais inconnue était agenouillée là.
Qiuzhi lui parlait.
« Qiuzhi, qu'y a-t-il ? »
Elle s'approcha et demanda.
La servante de palais, sans attendre que Qiuzhi parle, s'agenouilla vers elle et pleura : « Seigneur Sang, s'il vous plaît, sauvez ma maîtresse ! »
Sang Yan était perplexe : elle n'avait pas entendu parler de concubine ayant contrarié l'Empereur récemment ?
La servante, sentant sa confusion, ajouta : « Cette servante est Yun Qiao, du Palais Froid. Ma maîtresse fut autrefois la Concubine Xuan. »
Depuis son arrivée au palais, Sang Yan était restée assez indifférente et ne s'était jamais souciée de percer les secrets du Palais impérial ni les dettes sentimentales de l'Empereur.
Qiuzhi était différente.
Elle était prudente et avait appris quelques secrets du palais.
Voyant Sang Yan toujours confuse, Qiuzhi lui chuchota à l'oreille : « La Concubine Xuan venait d'un milieu puissant. Son père était l'ancien Ministre de la Guerre et avait grandement contribué au siège qui a soumis Pei Zhen. C'est pourquoi elle obtint le titre de Noble Concubine dès son entrée au palais. Cependant, dit-on qu'elle avait un tempérament dur et dominant, s'en prenait souvent à l'Empereur, le faisant fréquemment tomber malade. Après plusieurs incidents, la patience de l'Empereur s'épuisa et elle fut envoyée au Palais Froid. »
En réalité, Qiuzhi ne mentionna pas que la Concubine Xuan perdit totalement les faveurs quand son père mourut au combat et qu'elle perdit son puissant appui.
Écoutant Qiuzhi, Sang Yan se tourna vers Yun Qiao et demanda : « Qu'est-il arrivé à votre maîtresse ?
Ceux du Palais Froid sont voués à rencontrer des ennuis.
Mais de venir la chercher ?
Sa réputation s'est-elle répandue jusqu'au Palais Froid ?
— Ma maîtresse est malade.
Yun Qiao continuait de se cogner la tête au sol en suppliant : « S'il vous plaît, Seigneur Sang, ayez pitié de ma maîtresse, et trouvez un Médecin impérial pour elle. »
Elle avait l'air d'une servante loyale.
Sang Yan l'aurait peut-être ignoré si elle n'avait pas été au courant, mais maintenant qu'elle savait, et si elle pouvait aider, elle ne pouvait pas rester là sans rien faire.
Sang Yan eut un mouvement de tendresse et hocha la tête : « Je comprends. Retournez-vous occuper de votre maîtresse. J'enverrai quelqu'un appeler un Médecin impérial. »
« Merci, Seigneur Sang.
— Vous êtes vraiment une figure divine. »
Yun Qiao offrit quelques paroles flatteuses, se releva avec un sourire et partit.
Fidèle à sa parole, Sang Yan envoya un petit eunuque appeler un Médecin impérial.
Une heure plus tard
Le petit eunuque revint.
Sang Yan avait fini son déjeuner et dégustait tranquillement des raisins frais.
Les raisins étaient gros, juteux, et scintillaient comme des bijoux. En croquer un libérait une fraîcheur sucrée, le remède parfait contre la chaleur.
Elle vit le visage du petit eunuque rouge brûlé par le soleil, ruisselant de sueur, alors elle lui donna une petite grappe et demanda doucement : « Quelle maladie a la Concubine Xuan ? Est-ce grave ? Qu'a dit le Médecin impérial ? »
Elle ne pouvait pas être en train de feindre la maladie pour reconquérir les faveurs, même depuis le Palais Froid, n'est-ce pas ?