Ils sortirent de la salle Taihe.
Les deux montèrent dans une voiture, en direction du temple de Nanquan.
Le temple avait été bâti près de l'eau de Nanquan, d'où son nom.
« Notre ancêtre avait quarante ans, une santé fragile », commença He Ying en contemplant le temple de Nanquan en ruines, « il alla s'y installer, se baignant jour et nuit dans l'eau de Nanquan. C'est là, dans ces eaux, qu'une servante du palais fut gratifiée de ses faveurs et que le défunt Empereur fut conçu. »
Sang Yan avait toujours l'impression que ses paroles avaient un sens plus profond, sa pensée insaisissable et profonde.
« L'Empereur songerait-il à imiter son ancêtre ? »
Elle examinait la cour longtemps négligée et l'eau de Nanquan tarie, tentant de deviner ses pensées.
He Ying se tourna vers elle, souriant légèrement : « Si Ah Yan acceptait de coopérer, pourquoi pas ? »
Sang Yan fronça les sourcils : « Votre Majesté, je vous en prie, ne plaisantez pas. »
« Je ne plaisante pas. »
Le regard de He Ying se perdit au loin, sa voix grave et impérieuse : « J'ai l'intention de rebâtir le temple de Nanquan, non — dès à présent, ce lieu s'appellera le temple Liufang. »
De telles choses ne sont pas pour tout le monde, rares sont les âmes qui laissent un parfum !
Il n'y croyait pas.
Il était décidé à laisser sa marque !
Sang Yan resta sans voix.
L'Empereur entreprenait-il ce grand chantier pour elle ?
Félicitations à elle, alors.
Elle était à un pas de devenir une « femme fatale ».
« Cela ne va pas. »
Sang Yan n'avait aucun intérêt à rester au palais, pas plus qu'elle ne voulait qu'il lui bâtisse un palais, aussi le conseilla-t-elle : « Un bon empereur doit être laborieux et frugal. En faisant cela, dans quelle position me placez-vous ? »
À ces mots, son expression se durcit, sa voix sévère : « Votre Majesté, ne vous servez pas de mon bien-être comme prétexte pour des actions qui accablent le peuple et vident le trésor. »
Depuis l'Antiquité, lorsqu'un empereur agit en sot, la faute retombe sur les femmes.
Une ère prospère a besoin de beautés pour l'orner ; une ère troublée a besoin de beautés pour porter le blâme.
Quelle grande injustice que d'être une beauté !
Elle refusait de revivre ce destin tragique.
He Ying, ignorant ses pensées, répondit : « Ce n'est qu'un palais ; comment pourrait-il accabler le peuple et vider le trésor ? Je me lève tôt et me couche tard, gouvernant le royaume. Si même bâtir un palais m'est interdit, quel plaisir y a-t-il à être empereur ? D'ailleurs, il a besoin de rénovations. »
Voyant qu'elle ne pouvait le persuader, elle dit : « Alors ne le construisez pas sous prétexte de le faire pour moi. Et quel genre de nom est temple Liufang ? Il est affreux. Changez-le, Votre Majesté. »
He Ying proposa alors : « Et la salle Liuqing ? »
Sang Yan roula des yeux : « Donnez-moi un regard, et vous comprendrez ? »
He Ying resta sans voix.
Il voulut rire.
Il était heureux.
Leurs échanges devenaient plus décontractés.
La gêne d'avant s'était dissipée sans qu'il s'en aperçoive.
« Alors, donnez-lui un nom. »
Il l'encouragea d'un sourire : « J'ai confiance en votre talent. »
Sang Yan, désintéressée, fronça les sourcils : « L'Empereur ne devrait-il pas davantage songer au développement national et à l'amélioration du niveau de vie du peuple ? »
Pour le dire crûment, cet Empereur semblait un brin épris d'amour.
He Ying venait de déchaîner sa colère à la cour ; comment aurait-il eu l'esprit à la politique ?
Il rétorqua : « Si je me souviens bien, vous avez dit un jour que le repos est fait pour mieux travailler. »
Sang Yan resta sans voix.
Cet Empereur avait vraiment une excellente mémoire.
Elle fut momentanément incapable de répliquer.
Pendant son silence, He Ying ajouta : « En fait, ce n'est que lorsque je suis avec vous que je trouve un peu de paix. Ah Yan, cessez de dire ces mots décourageants. »
En l'entendant, Sang Yan se sentit rebelle, pensant : Je suis si décourageante, pourtant tu ne cesses de me chercher ; aurais-tu une tendance masochiste ? Si le découragement peut te faire perdre tout intérêt pour moi, cela vaudrait le coup d'essayer.
Alors, elle tenta : « Empereur, gouverner le monde demande plus qu'une seule personne ; le monde ne devrait-il pas aussi servir une seule personne ? Vous ne pouvez pas songer seulement à dilapider et à vous divertir toute la journée, vous devriez vous examiner vous-même et aimer le peuple avec attention. »
He Ying l'écouta, la regarda sérieusement, et demanda : « J'aime le peuple, mais qui m'aime ? »
Sang Yan : « … »
Mince.
Mauvaise estimation.
L'esprit de cet Empereur fonctionnait à une vitesse exceptionnelle ; discuter avec lui ne finissait jamais bien.
« Vous, peut-être ? »
He Ying la regarda, son ton doux pourtant lourd : « Moi aussi je suis humain. Moi aussi j'ai besoin d'être aimé. »
Sang Yan : « … »
Elle n'osa pas croiser son regard, alors elle détourna la tête vers un rocher artificiel proche, s'en approcha, cueillit une feuille fanée, et tout en la tripotant, dit : « Si vous aimez vraiment le peuple comme vos propres enfants, le peuple vous aimera naturellement en retour. J'ai entendu dire qu'à la mort d'un fonctionnaire bienveillant qui aimait le peuple comme ses enfants, des dizaines de milliers de personnes pleurèrent devant son cercueil. Voyez, quelle profonde humanité entre les fonctionnaires et le peuple. »
He Ying soupira après l'avoir écoutée : « Je n'ai pas besoin qu'ils pleurent pour moi. Peut-être devrais-je dire que j'ai besoin que vous m'aimiez. Même si beaucoup de gens m'aiment, je n'ai besoin que de vous. Ah Yan, soyez plus douce avec moi. Je peux vous donner n'importe quoi. »
L'Empereur débitait à nouveau des mots doux !
Humph !
Sang Yan endurcit son cœur et dit : « Alors donnez-moi la liberté, Votre Majesté. Je veux quitter le palais. »
« Impossible ! »
He Ying refusa net, le visage sombre, le ton légèrement blessé : « Vous avez promis de rester avec moi pendant un an. »
Sang Yan se retrouva à nouveau sans voix.
Cette fichue année !
La voyant défaite, He Ying se sentit un peu mieux et sourit doucement : « Ne m'en veux pas ; je t'aime juste trop. »
Que pouvait dire Sang Yan de plus ?
S'en prendre à elle-même de l'avoir attiré ?
Les deux restèrent un moment au temple de Nanquan avant de remonter en voiture.
He Ying ordonna à plusieurs fonctionnaires du Ministère des Revenus et du Ministère de l'Industrie de se rendre au Cabinet impérial.
Il était décidé à bâtir le temple Liufang, et cela n'était pas discutable.
Sang Yan vit sa détermination, réprima sa colère, et une fois arrivée au palais Qingning, descendit de la voiture et explosa enfin : « Votre Majesté prétend m'aimer, est-ce ainsi que vous m'aimez ? Sans cesse, vous allez à l'encontre de mes souhaits, m'offrant des choses que je ne veux pas. Si c'est là votre "amour", je n'en veux pas pour un an, deux ans, ni même pour une vie entière. »
Après avoir dit cela, elle ne le regarda même pas et courut vers une aile du palais Qingning.
He Ying fronça les sourcils, la suivit à l'intérieur, congédia les serviteurs, et demanda : « Que voulez-vous alors ? En dehors de la liberté, que voulez-vous ? »
« Je veux… »
Sang Yan s'assit sur le divan, perdue dans ses pensées.
En dehors de la liberté, que voulait-elle ?
« Le Censeur impérial Feng… souhaite que l'Empereur favorise les concubines et engendre un héritier… »
Elle ne savait pas pourquoi elle avait dit cela.
He Ying s'approcha, se tint près d'elle, la regarda de haut, et demanda : « Et vous ? »
Le cœur de Sang Yan était en tumulte : « Votre Majesté… a effectivement besoin d'un héritier. »
Mais elle ne pourrait absolument pas lui donner d'enfant.
« J'en ai certainement besoin. La question est : seriez-vous prête à m'en donner un ? »
He Ying se baissa à sa hauteur, son regard soudain perçant : « Vous n'êtes pas disposée ? Songeriez-vous même à me pousser vers d'autres femmes ? Sang Yan, êtes-vous vraiment… en train de piétiner ma sincérité ? »
« Je… »
Sang Yan voulut dire qu'elle n'avait pas fait cela, mais elle ne put le dire.
Elle l'appréciait bien, mais ses sentiments étaient sincères, et son désir de le quitter l'était tout autant.
Et elle n'avait jamais hésité un seul instant.
« Je ne peux pas donner à Votre Majesté ce qu'il désire. »
Finalement, elle choisit de lui briser le cœur.
Certaines relations, si elles sont destinées à mal finir, doivent être coupées net.
« Ce n'est pas que vous ne puissiez pas donner, c'est que vous ne le voulez pas ! »
« Je pense avoir été correct envers vous, vous respectant, vous attendant… »
He Ying serra le poing, mordit sa lèvre, ne voulut pas parler, ne voulut pas paraître pitoyable et misérable, mais il avait tant à dire, tant à demander, et tout ce qu'il put faire au bout du compte fut de la regarder les yeux injectés de sang et d'exiger : « Sang Yan, n'as-tu donc pas de cœur ? »