Xie Jinhua n'était pas là pour se moquer.
Au contraire, elle était venue offrir son aide.
« Mademoiselle Sang... »
Xie Jinhua, vêtue d'une robe de palais rose pâle, son visage tendre et rond aussi adorable qu'une perle, dit : « J'ai entendu dire que c'était difficile au palais Yuesang, alors j'ai apporté de la nourriture. J'espère que vous ne la dédaignerez pas. »
L'évocation de la nourriture redonna instantanément de l'énergie à Sang Yan.
Elle regarda dans la direction indiquée par Xie Jinhua et vit effectivement une servante de palais la suivre, tenant une boîte à repas à quatre ou cinq étages.
« Merci. Je ne la dédaignerai pas. Pas du tout. »
Elle se leva pour la recevoir.
Qiuzhi l'arrêta : « Mademoiselle, laissez-moi faire. »
Elle prit la boîte, sortant les plats l'un après l'autre — un plat de poulet, un plat de poisson, un plat de jarrets de porc, et une écuelle de riz blanc.
Sang Yan en salivait d'envie. Tandis qu'elle ordonnait à la servante d'appeler Sang Ruoshui pour le repas, elle dit à Xie Jinhua : « Je ne sais comment vous remercier. C'est comme apporter du charbon par temps de neige. »
L'adversité révèle les vrais amis.
Elle pensait le palais rempli d'opportunistes.
En effet, « Fais le bien chaque jour sans te soucier de l'avenir. »
Xie Jinhua sourit et dit : « Mademoiselle Sang, ne dites pas cela. Je ne vous ai même pas remerciée d'avoir intercédé pour la princesse consort Li. »
Sang Yan agita la main : « C'est du passé. N'en parlons plus. »
Du coin de l'œil, Yu Guang vit Qiuzhi « voler une bouchée » et comprit qu'elle testait le poison. Ses sentiments étaient complexes.
Au palais impérial, on devient inconsciemment sensible et méfiant.
« Tiens, si ce n'est pas Jinpin, quel vent t'amène par ici ? »
Sang Ruoshui était arrivée.
Elle entra dans la salle latérale et, voyant Qiuzhi dresser la table, entra dans une rage : « Tu es un chien ? Tu oses manger tout ce qu'on t'envoie ! »
Elle avait jeûné avec Sang Yan précisément pour la forcer à s'excuser, et maintenant Xie Jinhua avait ruiné son plan.
Comme c'était exaspérant !
« Qui essaies-tu de berner avec tes petites faveurs ? Ne crois pas que j'ignore ton manège — si tu es venue te moquer, c'est raté, non ? »
Sang Ruoshui ne voulait pas que Sang Yan se rapproche trop de Xie Jinhua et parla sans la moindre courtoisie.
« Ça suffit. »
Ne supportant plus, Sang Yan coupa court : « Sang Ruoshui, arrête d'être si cynique ! »
« Moi, cynique ? Sœur, ne peux-tu pas être plus prudente ? Nous sommes sœurs de sang ! Est-ce que je te voudrais du mal ? »
Furieuse, Sang Ruoshui renversa la table.
La nourriture s'écrasa au sol dans un vacarme immédiat.
Elle hurla aussi sur Xie Jinhua : « Dégage ! On ne te veut pas au palais Yuesang ! »
« Assez ! »
Sang Yan, désolée pour la nourriture gâchée, explosa à son tour. Mais peut-être à cause de l'émotion intense, sa vision s'assombrit, et l'instant d'après, elle s'évanouit.
Maudit soit-ce, autant mourir.
S'évanouir de faim — quelle honte pour toute une vie !
« Sœur ! »
« Mademoiselle ! »
« Mademoiselle Sang ! »
« Ma dame ! »
Les gens autour poussèrent des cris d'alarme, se pressant toutes et tous.
« C'est de ta faute ! Regarde ce que tu as fait à ma sœur ! »
Sang Ruoshui rejeta la faute sur Xie Jinhua, puis, la poussant de côté, quitta la salle pour chercher l'Empereur.
L'évanouissement de Sang Yan pourrait bien servir leur stratagème calculé !
*
Palais Qingning
He Ying, comme d'habitude, examinait les mémoriaux, mais semblait un peu distrait : « Comment va le palais Yuesang ? »
Pei Muyang répondit doucement : « La Jinpin s'y est rendue pour apporter à manger. »
He Ying soupira : « Elle est têtue. Et Sang Ruoshui est sotte. C'est comme ça qu'elle essaie de la fléchir ? Si elle la laisse mourir de faim, la position de la princesse consort Sang sera compromise. »
Pei Muyang le consola : « Xiangxiu surveille les lieux. Il n'y aura pas de problème. »
À peine eut-il fini de parler.
On entendit Sang Ruoshui pleurer dehors : « Empereur, ma sœur s'est évanouie. C'est la Jinpin qui l'a contrariée. Empereur, vous devez soutenir ma sœur. »
« Claque. »
Le pinceau tomba sur le bureau.
He Ying se leva prestement et s'élança dehors : « Qu'as-tu dit ? Elle s'est évanouie ? As-tu fait appeler le médecin impérial ? »
Il demandait en marchant.
La chaise à porteurs le suivit en hâte.
Il s'y installa.
Sang Ruoshui voulut aussi en profiter pour monter, mais la vit partir comme le vent, la laissant en désordre sur son passage.
Maudit soit-ce !
C'est vrai, les yeux de l'Empereur ne contiennent encore que cette femme stupide !
Palais Yuesang, salle latérale
Eunuques et servantes de palais étaient agenouillés partout au sol.
L'atmosphère était oppressante et solennelle.
Le médecin impérial ventru essuya sa sueur, et sous le regard de l'Empereur, il prit le pouls avec soin, et après plusieurs vérifications, s'inclina légèrement et dit à voix basse : « Votre Majesté, il semble que Mademoiselle Sang se soit évanouie de faim. »
He Ying : « … »
Tout le palais d'eunuques et de servantes : « … »
Y compris Sang Yan évanouie : « … »
Elle venait de se réveiller mais aurait préféré mourir sur le champ.
« En dehors de cela, a-t-elle d'autres maladies ? »
Depuis l'arrivée de Mademoiselle Sang au palais, elle s'était déjà évanouie trois fois.
Il avait toujours l'impression que son corps était encore trop faible, se demandant si elle ne cachait pas quelque maladie.
Le médecin impérial secoua la tête et dit : « Votre Majesté s'inquiète trop. Une constitution fragile, de l'anxiété et des pensées trop profondes sont communes chez les femmes. Avec des soins appropriés, elle se remettra. »
He Ying écouta et hocha la tête : « Alors va préparer son médicament. »
Puis il ordonna au serviteur de palais de préparer un repas.
Le médecin impérial réfléchit un instant et ajouta : « Votre Majesté, Mademoiselle Sang a un estomac fragile et doit éviter les aliments gras. Des repas légers conviennent. »
« Et une bouillie de nid d'hirondelle ? »
« Très bien. »
Le médecin impérial acquiesça.
« Alors que ce soit bouillie de nid d'hirondelle, accompagnée d'une soupe aux haricots rouges et champignons des neiges. Transmettez l'ordre vite. »
« Oui. »
Un petit eunuque acquiesça et s'empressa de porter le message.
La pièce retomba dans le silence.
« Gargouillis… »
Les bruits d'estomac de Sang Yan étaient particulièrement forts.
C'est quoi, une humiliation publique totale ?
C'était ça.
Sang Yan était allongée sur le lit, le visage brûlant, se retourna et couvrit son estomac indiscipliné de ses mains bien serrées.
He Ying la regarda, fit signe à tous les autres de sortir, et soupira bas : « Ah Yan, pourquoi te tourmentes-tu ? Est-ce si dur de baisser la tête devant Nous ? »
Sang Yan ne parla pas, et son estomac continua de gargouiller.
Quelques gargouillis de plus.
Elle avait si honte qu'elle aurait pu creuser toute la Cité Impériale.
He Ying ressentit une pointe de peine, soupira, et s'assit au chevet du lit, concédant : « D'accord. C'est ma faute. Je savais que tu aimais la liberté et ne convoitais ni la gloire ni la richesse, pourtant je voulais encore te garder dans ce lieu de pouvoir et de richesse. J'étais avide. »
Il n'attendit pas que Sang Yan réfléchisse ; au lieu de cela, il se remit en question lui-même.
« Mais je n'ai jamais pensé à te maltraiter. Ta sœur a agi de sa propre initiative ; tu ne peux pas m'en vouloir. »
C'était donc Sang Ruoshui ?
Elle était vraiment la bonne petite sœur de l'hôte d'origine !
Les sentiments de Sang Yan étaient compliqués, tantôt blâmant Sang Ruoshui pour sa duplicité, tantôt blâmant l'Empereur pour son cœur froid : « Même si Sang Ruoshui l'a fait de son propre chef, Votre Majesté ne savait vraiment pas ? Vous la laissiez faire, non ? Ses motifs étaient pour Votre Majesté après tout. Vous n'avez rien à faire ; d'un seul regard, les gens se ruent pour accomplir des choses pour vous. Alors, Votre Majesté, ne soyez plus avide. Laissez-moi sortir du palais. »
« Impossible ! »
« Votre Majesté, écoutez-moi... »
Sang Yan se retourna, se redressa, et le regarda froidement, son expression sérieuse : « Je n'ai aucune intention de faire partie du harem. Si vous comprenez, je serais encore prête à respecter notre accord de « coup d'un soir ». »
« Mais moi, je ne suis pas prêt. »
He Ying fronça profondément les sourcils, affirmant fermement : « Quoi qu'il arrive, je dois te donner un statut. »
« Non ! Ne me force pas — »
« N'aie pas peur ! »
He Ying la regarda, son regard doux mais rassurant : « Ce n'est pas ce que tu crois. »
Le visage de Sang Yan montrait l'effroi, ses lèvres rouges tremblaient : « Alors, qu'est-ce que c'est ? »
He Ying dit : « Je veux te désigner comme concubine impériale. Une servante de palais quitte le palais à vingt-cinq ans. Tu as justement encore un an. Cette année, tu passeras tes journées avec moi. Si à la fin tu n'as toujours pas de sentiments pour moi, je te libérerai. »
Sang Yan : « … »
Un an, hein ?
Ça ne semblait pas si mal.
Mais d'ici là, son cœur lui appartiendrait-il encore ?