Il partagea d'abord sa voiture avec elle, sans se soucier le moins du monde de risquer de tomber malade. À présent, il a fait en sorte que la servante du palais l'appelle « Maître ». Ses intentions sont mises à nu sans la moindre pudeur.
Il est effrayant de songer qu'un jour, saisi d'une impulsion, il braverait sa maladie rien que pour la posséder.
Ce palais impérial est trop dangereux.
Elle doit partir au plus vite !
« Sœur, dépêche-toi. Ne fais pas attendre l'Empereur. »
Sang Ruoshui refoula son envie et la pressa.
Sang Yan poussa un long soupir, se leva lentement, fit une toilette sommaire, changea de vêtements et s'en alla.
Qiuzhi tenait encore à la maquiller, mais elle refusa et se présenta devant l'Empereur le visage nu.
L'Empereur taillait du jade.
Pour être exact, il façonnait une épingle de jade.
À son arrivée, son premier réflexe fut de la cacher.
Sang Yan n'y vit pas clair et n'y prêta pas attention ; elle s'inclina d'abord en saluant : « Je salue Votre Majesté. »
He Ying, les mains dans le dos, remit l'épingle à Pei Muyang avant de lever la main : « Inutile de tant de cérémonies. Asseyez-vous, je vous en prie. »
Il se leva et s'installa à la table du repas, d'une voix douce : « Il n'y a pas de cour matinale aujourd'hui, je me suis simplement dit que nous pourrions manger ensemble. »
Sang Yan répondit avec une froideur distante : « Je n'en suis pas digne. »
He Ying remarqua son humeur chagrine et fronça les sourcils : « Qu'y a-t-il ? Qui vous a contrariée ? »
Sang Yan dit sans détour : « C'est l'Empereur. »
He Ying sourit : « En quoi vous ai-je contrariée ? »
« L'Empereur me met une pression considérable. »
Son amour, ardent comme un brasier, l'étouffait.
Ignorant son trouble intérieur, He Ying rit : « Je trouve que la pression est une bonne chose. Pour porter la couronne, il faut en supporter le poids. »
« Mais je ne le veux pas. »
Son refus était une rébellion, une défiance.
Pourtant, He Ying ne s'emporta pas comme avant et dit avec sincérité : « Au début, moi non plus je ne voulais pas être Empereur. Malheureusement, le défunt Empereur est parti trop tôt. Je n'avais que dix ans et j'ai dû assumer les responsabilités de Da He. »
En évoquant le défunt Empereur, sa humeur badine s'atténua quelque peu, son expression devint grave : « À l'agonie, le défunt Empereur délirait, pleurant qu'il ne voulait pas être Empereur un instant, puis s'injuriait de n'en être pas un bon l'instant d'après. En réalité, je sais qu'à cette époque, le roi régent Pei Zhen détenait le vrai pouvoir. Être Empereur était difficile ; il a fait tout ce qu'il a pu. »
En entendant les secrets de la famille impériale, Sang Yan eut le cœur lourd, mais pensa aussi vaguement : l'Empereur misérable ne serait-il pas en train de jouer la carte de la pitié ?
« … Votre Majesté s'en sort très bien. »
Elle réfléchit et se plia à cette affirmation.
L'instant d'après, le misérable Empereur dit : « Vous pourriez très bien vous en sortir aussi. »
Voilà, il attendait là.
Sang Yan fut intérieurement vexée : « Je ne suis pas Votre Majesté. »
« Ne vous inquiétez pas. Vous avez moi. »
Le misérable Empereur est narcissique !
À cet instant, Sang Yan ne sut que dire, et ne put que noyer son chagrin dans son appétit.
Le petit-déjeuner se déroula dans le silence.
Au bout d'un moment, He Ying lança un sujet : « Quelle est la réponse à votre question ? »
Il estimait que l'explication de Feng Yicheng n'était pas la meilleure solution.
Mais il ne pouvait pas non plus en fournir une meilleure.
Voyant son air perplexe, Sang Yan se sentit légèrement mieux et ricana : « C'est moi qui ai interrogé Votre Majesté, comment se fait-il que ce soit Votre Majesté qui m'interroge ? »
He Ying pouffa légèrement : « Ne suis-je pas un homme imparfait, incapable de demander humblement conseil ? »
Sang Yan railla : « Votre Majesté dit toujours qu'il est le Maître du Monde, l'Empereur, je croyais que Votre Majesté était omnipotent. »
He Ying, voulant la réjouir, répondit : « Désolé. Je ne suis pas omnipotent, je dois vous décevoir. »
Sang Yan : « … »
Au bout du compte, elle céda à nouveau : « Ce n'est qu'un jeu de mots. Votre Majesté n'a pas à trop y réfléchir. »
He Ying acquiesça, soupira et dit : « En effet, c'est fait pour me tourmenter. »
Sang Yan : « … »
Misérable Empereur !
Si elle cédait encore, elle serait une idiote !
Après le petit-déjeuner
Elle voulut prendre congé.
He Ying ne fut pas d'accord, lui demandant de préparer l'encre et le pinceau.
Ayant déjà accompli cette tâche, Sang Yan broya l'encre pour lui mécaniquement.
Tout en examinant les mémoires, He Ying demandait parfois : « Comment faut-il traiter cette personne ? »
Sang Yan prit alors le mémoire, qui détaillait l'impeachment du Prince de Qingzhou, Du Tong, par le Censeur impérial Feng Ji, pour train de vie fastueux, non seulement agrandissant largement la résidence princière mais rassemblant aussi force beautés, causant d'immenses souffrances aux sujets sous sa coupe et des plaintes sans fin.
« Puis-je demander à l'Empereur quels mérites le Prince de Qingzhou a accomplis ? »
« Grâce à la chance de ses ancêtres, il n'en a aucun de notable. »
« Alors, une fois les faits vérifiés, ne devrait-on pas le traiter impartialement ? Qu'y a-t-il à hésiter ? »
Sang Yan ne voyait pas en quoi l'affaire était difficile à gérer.
L'Empereur était-il trop paresseux pour appliquer un peu de réflexion ?
He Ying, comme s'il devinait sa pensée, la regarda et sourit doucement : « Pas du tout. Je cherchais seulement une occasion de parler davantage avec vous. »
Sang Yan : « … »
L'Empereur draguait encore !
Son rythme cardiaque s'emballa involontairement.
Et son visage rougit légèrement.
Elle se détourna vite, pressant : « Votre Majesté, mieux vaut vous concentrer sur les affaires de l'État. »
La table était couverte de mémoires comme une petite montagne.
On ne connaît pas les épreuves de l'Empereur tant qu'on ne les a pas vues ; ce vaste territoire de Da He est vraiment immense, couvrant dix-huit provinces, quatre-vingt-seize villes, pour une population de deux cents millions.
Il surpasse même la population de l'illustre dynastie Tang dans l'histoire.
Gouverner un tel peuple, le fardeau repose entièrement sur un seul homme, l'Empereur ; la difficulté est imaginable.
Pas étonnant que l'Empereur veuille être paresseux.
He Ying voulait effectivement l'être, trempant son pinceau dans l'encre pour écrire ses annotations tout en disant : « Chaque fois que je vois le Prince de Qingzhou, je pense au défunt Empereur. Sous son règne, ils étaient assez proches. Le défunt Empereur n'avait pas beaucoup d'amis, seulement Wan Zhang de l'Observatoire et lui. »
Ses mots laissaient transparaître un parti pris personnel.
Le sens de la justice de Sang Yan s'enflamma, incapable de retenir : « Le Prince doit être soumis aux mêmes lois que le peuple. Même s'il était l'ami du défunt Empereur, Votre Majesté ne peut pas l'innocenter facilement. Sinon, cela crée un dangereux précédent. »
« D'accord. Je suivrai votre avis. »
He Ying accepta promptement.
Pour finir, il ajouta en taquinant : « Avec votre souci du pays et du peuple, si vous étiez né garçon, vous seriez assurément un pilier de l'État. »
Sang Yan, entendant cela, ressentit du regret : « N'est-ce pas la vérité ? »
Si elle s'était réincarnée dans un corps d'homme, elle aurait suivi les pas de Feng Yicheng ; avançant pour accomplir, reculant pour voyager à travers le monde, comme ce serait joyeux.
« Heureusement, vous ne l'êtes pas. »
Le ton de He Ying était teinté de soulagement.
Sang Yan eut l'envie de frapper quelqu'un.
Puis elle l'entendit continuer : « En réalité, depuis des années, j'ai aussi entendu parler des agissements absurdes de Du Tong. On dit que chaque printemps, Du Tong organise un banquet dans la résidence princière où il fait porter des fleurs fraîches à ses nombreuses concubines dans le jardin. Ensuite, il capture un papillon et le laisse s'envoler de sa main pour voir sur quelle concubine il se pose. Celle qu'il choisit le sert pour la nuit. Ha, aimer selon le bon vouloir des papillons, moi l'Empereur je ne peux rivaliser avec tant de fantaisie. »
Sang Yan : « … »
Pourquoi ressentait-elle une pointe d'envie ?
Hum.
Tous ces ans, l'Empereur n'avait pu s'adonner aux plaisirs charnels à cause de sa maladie étrange. Il devait être frustré.
Pensant ainsi, elle ne put s'empêcher de dire avec humeur : « Votre Majesté, comme vous le dites, vous êtes l'Empereur de tout le pays. Pourquoi vous attarder sur de telles futilités ? »
He Ying : « … »
Ce n'était pas nécessairement si strict.
Il toussa deux fois, ajoutant doucement : « Je le pensais aussi, mais maintenant que vous êtes dans mon cœur… tout cela n'est que matière d'amour entre hommes et femmes. Ne soyez pas comme ces vieux pédants, si prudes et ennuyeux. »
Sang Yan, entendant cela, ne dit rien à voix haute, mais ricana intérieurement : Hum ! Deux poids deux mesures ! Quand le Prince de Qingzhou/Du Tong aime selon les papillons, c'est absurde, mais quand lui le fait, c'est une affaire raffinée.
« Votre Majesté, vous devriez vous concentrer et examiner correctement les mémoires. »
Elle avait l'impression de devenir une professeure, donnant sans cesse des ordres à un élève indocile.
C'est épuisant.
« Vous feriez bien de regarder celui-ci… »
L'Empereur lui tendit un autre mémoire.
Super.
Elle s'était trompée ; pas seulement une professeure, mais aussi une conseillère politique !