Le jour de leur mariage, ne laissa pas retourner au Manoir Sang pour y attendre la cérémonie.
Il se souciait avant tout de sa sécurité et ne voulait pas la perdre de vue ; il avait donc aménagé le Palais Qifeng, dans l'enceinte du palais, pour servir de chambre nuptiale provisoire.
s'y lava, se maquilla et revêtit sa robe de mariée, attendant que vienne la chercher.
Les festivités étaient bruyantes et joyeuses.
La nourrice Hu la servait sur le côté, tout aussi affairée : « Vous là-bas, apportez vite le tapis rouge, les pieds de la mariée ne doivent pas toucher le sol. Et le voile rouge, a-t-il été parfumé ? Il fait froid aujourd'hui, mettez du coton dans les chaussures de mariée de Madame. Pour réchauffer le corps, commencez par réchauffer les pieds… »
Elle dirigeait d'une main leste les servantes du palais.
En la regardant, ressentit, pour une raison qu'elle ne s'expliquait pas, une anxiété grandissante.
Elle pressentait quelque chose de mauvais : ce grand mariage se déroulerait-il sans accroc ? Le destin de tueuse de mari de l'hôte d'origine nuirait-il à ?
était mort le soir de ses noces.
s'était enlisé si longtemps auprès d'elle sans connaître une bonne fin non plus.
Autant de précédents !
« Allez, mettons le voile rouge pour une vie entière de bonheur. »
Tandis que la nourrice Hu prononçait ces mots auspices, elle lui couvrit la tête du voile rouge parfumé.
Ce parfum était une douceur chaude.
Bien particulier.
Agréable à respirer.
Il fit peu à peu se détendre son cœur nerveux.
Les cris de liesse continuaient.
Le temps s'écoula vite.
Bientôt, on entendit une série de voix s'agenouillant : « Félicitations à l'Empereur, bénédictions sur l'Empereur… »
était arrivé.
Il portait une grande robe de cérémonie rouge et une couronne pourpre foncée ; son visage beau et bien conservé rayonnait davantage encore en ce jour de fête.
« Relevez-vous. Vous serez tous récompensés. »
Il parla d'un sourire tendre, leva doucement la main et s'avança droit vers sa fiancée.
le suivait, agitant son chasse-mouches, tandis que plusieurs jeunes eunuques apportaient chacun un plateau.
Dans les plateaux se trouvaient plusieurs bourses rouges.
Chaque bourse contenait quelques morceaux d'argent fracturé.
Chaque servante du palais en service au Qifeng reçut une récompense.
« Merci, Empereur. Merci, Impératrice. Puissent l'Empereur et l'Impératrice connaître le bonheur dans votre grand mariage. »
Les servantes s'agenouillèrent d'un seul élan, débitant des vœux auspices.
avait déjà saisi la main de .
Ils quittèrent le Palais Qifeng et montèrent dans un carrosse nuptial rouge en direction de la Plateforme Chengtian.
La Plateforme Chengtian était le lieu de la grande cérémonie.
L'intronisation de s'y était déroulée.
Il considérait son mariage avec comme un événement d'une importance égale à son intronisation.
« Xinyuan, je suis un peu nerveuse. »
, cachée sous le voile rouge, masquait son air anxieux.
ne put percevoir son malaise qu'à la glace de ses doigts : « Qu'y a-t-il ? Êtes-vous mal quelque part ? »
En demandant, il tenta de soulever le voile rouge.
Il avait besoin de voir son visage pour évaluer son état précis.
« Cela ne se fait pas. »
Sentant qu'il allait soulever le voile, retint vivement sa main : « On ne peut pas le lever. C'est de mauvais augure. »
Elle croyait maintenant à ces superstitions — craignant que le destin de tueuse de mari ne se réalise.
Même si elle avait relâché ces peurs auparavant, s'était réconciliée avec elle-même, et même si l'avait consolée maintes fois, au moment décisif, elle paniquait encore un peu.
« Xinyuan, penses-tu que mon destin de tueuse de mari… »
Pourrait-il te nuire ?
Elle y pensa et une frayeur glaçante la saisit.
serra fort sa main, attristé par sa peur, et dit avec tendresse : « Ma chérie, , je suis l'Empereur, le Fils du Ciel, naturellement béni par les cieux. Tu connais la Plateforme Chengtian, n'est-ce pas ? Nous y tenons notre grande cérémonie nuptiale pour l'annoncer aux cieux et recevoir leur bénédiction. »
En entendant cela, fut encore plus paniquée : « Et si les cieux ne m'acceptent pas ? »
Si les cieux avaient vraiment un esprit, alors le destin de tueuse de mari de l'hôte d'origine était un arrangement divin !
embrassa sa main, affirmant fermement : « Il n'y a pas de "et si". »
Son ton résolu n'apaisa pas son anxiété.
Plus ils approchaient de la Plateforme Chengtian, plus son cœur s'affolait : et s'il y avait un "et si" ? Et si les cieux ne l'acceptaient pas ?
Ils parvinrent à la Plateforme Chengtian.
« Félicitations pour le grand mariage de l'Empereur ! »
« Que l'Empereur vive dix mille ans, pour l'éternité ! »
…
Les ministres participant à la grande cérémonie s'alignèrent des deux côtés, s'agenouillant tour à tour.
Entre eux, ils laissèrent un large chemin recouvert de tapis rouge.
Le carrosse nuptial rouge avança lentement.
Au pied des marches de la Plateforme Chengtian, la procession nuptiale s'arrêta.
porta jusqu'au sol.
À peine eut-elle touché terre —
« Empereur, prenez garde au destin de tueuse de mari de ! »
L'orateur était le Censeur impérial Feng Ji.
Il s'était toujours obstinément opposé à ce que devienne Impératrice.
Tout aussi obstinés étaient plusieurs lettrés de l'Académie Hanlin.
« Le Docteur Feng a raison ! Empereur, la Démone nuit à la nation et ne saurait être Impératrice ! »
« La gravité du destin de tueuse de mari de ne saurait être prise à la légère, je supplie l'Empereur d'y réfléchir à trois fois ! »
« Je t'en prie, Empereur… »
La faction des obstinés s'agenouilla, déversant leurs paroles funestes.
« Presomptueux ! »
fut saisi d'une colère vive, son visage devint d'un bleu fer alors qu'il ordonnait avec rage : « En ce jour de ma grande joie, vous proférez de telles inepties alarmantes. Gardes, emmenez-les ! »
Cette fois, il était vraiment furieux.
Sans cesse l'opposition, toujours le même verbiage — il en avait assez de l'entendre, même s'ils ne se lassaient pas de le dire !
À présent, ils osaient troubler sa grande cérémonie nuptiale.
L'autorité de sa majesté d'Empereur subissait une offense sans précédent !
« Attendez… »
, agissant encore par instinct, tenta d'intervenir : « Vous venez de dire que c'est une fête joyeuse, ce n'est pas convenable… »
« Pas convenable de verser le sang, c'est ça ? »
coupa la parole à , son visage ne montrant aucun adoucissement, et même un air meurtrier dans les yeux : « , tu te trompes. Le jour d'un grand mariage, comment ne pas exécuter quelqu'un pour célébrer ? »
Même si nous ne tuons pas, nous devons leur arracher une couche de peau !
« , compte pour moi, note qui a parlé tout à l'heure, ce qu'ils ont dit, et châtie-les d'un coup de bâton par mot. Exécute le châtiment sur-le-champ ! »
Il ne pouvait plus se permettre de clémence.
C'était précisément sa clémence qui avait valu une telle insolence aujourd'hui.
Sur l'ordre de l'Empereur, fit immédiatement emmener les hommes pour le châtiment.
Cinq personnes au total, chacune recevant une bastonnade, devant tous les fonctionnaires.
Ce fut un coup porté non seulement à leurs corps mais aussi à leur fierté.
Pour des lettrés, un savant peut être tué, mais jamais humilié.
« Assez, He Xinyuan, si tu continues à les battre, je ne ferai pas ce mariage ! »
Voyaint que la persuasion était vaine, recourut à la menace.
La menace fut efficace.
fit signe d'arrêter et dit froidement : « Si tu ne veux pas assister à ma grande cérémonie nuptiale, alors pars. »
Il fit traîner ces quelques fonctionnaires et se tourna vers les autres ministres : « Quelqu'un d'autre ne souhaite pas assister ? Qu'il se retire aussi ! »
L'Empereur était dans une fureur noire.
Personne n'osa prendre la parole.
L'atmosphère devint tendue.
Même la musique de fête s'arrêta.
Heureusement, le remarqua et fit vite signe pour que la musique reprenne.
Avec la reprise de la musique, l'atmosphère se réchauffa lentement.
toucha l'épaule de Chu Jun avec son chasse-mouches.
Chu Jun, le nouveau Directeur de l'Observatoire, était chargé du déroulement de cette grande cérémonie.
Il jeta un œil au soleil, puis annonça : « L'heure propice est venue. Que l'Empereur prenne sa place. »
ne voulait pas manquer l'heure propice, ni gâcher son humeur à cause de ces gens, alors il se ressaisit et, tenant la main de , gravit lentement les marches.
« Attention où vous mettez les pieds. »
Il le lui souffla doucement ; plutôt que de dire qu'il tenait sa main, c'était comme s'il soutenait son épaule.
Comme si elle pouvait trébucher.
Vraiment, il n'est pas surprenant qu'il fût si prudent.
La Plateforme Chengtian était excessivement haute.
Les rangées de marches semblaient n'avoir pas de fin.
eut l'impression d'avoir parcouru une grande distance, sans pourtant atteindre le bout, ce qui lui fit réaliser les bonnes intentions derrière l'attention de .
Elle avait vraiment besoin de ce soutien, incapable de gérer seule.
Plus elle montait, plus le vent se renforçait, sifflant à ses oreilles, faissant presque renverser le voile rouge.
Heureusement, chaque coin du voile rouge était brodé de gemmes rouges, lui donnant un peu de poids.
« On n'y est pas encore ? »
Elle était fatiguée de marcher.
Les vêtements de mariée étaient assez lourds également.
Les bijoux et la coiffure qu'elle portait étaient aussi très précieux.
, entendant son halètement un peu irrégulier, demanda : « Fatiguée ? »
Sans attendre sa réponse, il l'enleva d'un mouvement fluide et gravit deux marches à chaque enjambée.