Ils parvinrent bientôt au sommet de la plateforme.
Le sommet était une vaste scène surélevée, plate et dégagée.
La scène était dallée du plus fin jade blanc de Han.
À présent, un tapis rouge recouvrait également le sol de jade blanc.
Debout à une certaine distance l'un de l'autre, tous deux se tenaient sur le tapis rouge, dominant d'innombrables sujets.
La cérémonie commença.
Le directeur de l'Observatoire impérial, Chu Jun, récita le long discours de félicitations : « En la dixième année de l'ère Xin Yuan, l'Empereur Xuan de Da He V, He Ying, annonce au Ciel et à la Terre, aux temples ancestraux... »
À cet instant, le ciel et la terre étaient solennels.
Le monde entier tomba dans le silence.
Hormis le palais Qingning.
En tant que chambre nuptiale, la sécurité y était extrêmement stricte, des gardes encerclant les lieux sur trois étages.
Là où il y a beaucoup de monde, l'ambiance est animée.
Les gardes bavardaient aussi pour tuer le temps :
« Hélas, quel dommage de ne pas pouvoir assister au grand spectacle du mariage impérial de l'Empereur. »
« J'ai entendu dire qu'il y a eu effusion de sang du côté de la plateforme Chengtian, et que l'Empereur a sévèrement puni plusieurs ministres. »
« Ce doit être leur opposition au remariage de l'Empereur avec l'Impératrice ! Je ne comprends pas, l'Impératrice est si bonne, pourquoi s'y opposent-ils ? »
« L'Impératrice est effectivement une bonne personne. C'est juste que ses origines ne sont pas très reluisantes. »
« Notre Empereur ne juge jamais les gens sur leurs origines. Prenez Monsieur Pei, par exemple — j'ai entendu dire qu'il est même le fils du Roi Régent, Pei Zhen ! »
« Ce Pei Zhen est un grand traître ! Le défunt Empereur a vécu une existence étouffée sous sa coupe ! »
« Même l'Empereur actuel, lorsqu'il était jeune, a beaucoup souffert de ses mains. Mais regardez, l'Empereur l'a tout de même rappelé à ses fonctions. »
« Cela prouve la magnanimité de l'Empereur ! »
« Moi, je ne pourrais pas. Si c'était à moi, je ne voudrais jamais d'une femme au destin de tueuse de mari... »
La conversation décontractée des gardes s'arrêta là.
Ils furent interrompus par une réprimande cinglante : « Audace ! Qui êtes-vous pour colporter des ragots sur l'Empereur et l'Impératrice ! »
C'était Nourrice Hu.
Elle menait les servantes du palais dans la pièce pour inspecter et parfaire la chambre nuptiale.
Parmi le groupe de femmes de chambre se trouvait une femme extrêmement frêle et pâle.
C'était Sang Ruoshui.
Vêtue d'un habit de femme de chambre du palais, Sang Ruoshui se couvrait la bouche et baissait la tête, se fondant dans le groupe pour pénétrer dans le palais Qingning.
Nourrice Hu resta à fusiller du regard le garde qui avait parlé hors de propos.
Les gardes étaient censés vérifier minutieusement chaque personne et chaque objet entrant ou sortant du palais Qingning, mais avec cet incident, ils n'eurent plus le temps.
D'abord, Nourrice Hu occupait un rang élevé et jouissait de la grande considération de l'Empereur et de l'Impératrice, ce qui lui conférait une influence considérable.
Ensuite, ils avaient été légers dans leurs propos et savaient que si l'affaire prenait de l'ampleur, cela pouvait leur coûter la tête.
Personne ne voulait créer un scandale.
Alors ils reconnurent leurs torts et cherchèrent à s'attirer ses bonnes grâces, se giflant eux-mêmes.
« Oh, ma bonne Nourrice Hu, c'est notre faute de n'avoir pas surveillé notre langue. Votre grâce est immense ; soyez généreuse dans votre pardon. »
« Oui, nous avons été bavards. Ne descendez pas à notre niveau, madame. »
« Nourrice Hu, aujourd'hui est un jour de joie pour l'Empereur, et je vois que vous êtes aussi de belle humeur ! Regardez ce teint, aussi radieux que celui d'une jeune fille de vingt ans ! »
...
Ils l'entouraient de paroles flatteuses.
Nourrice Hu, qui avait un certain âge, se sentit flattée d'être complimentée par une bande de jeunes hommes.
Surtout, son objectif premier était de faire entrer Sang Ruoshui dans le palais Qingning ; elle ne les avait grondés que pour détourner leur attention.
Maintenant que sa tâche était accomplie, elle sourit à son tour : « Bon, je vous passe ça cette fois ! Réfléchissez avant de parler à l'avenir ! Sinon, si quelqu'un d'autre entend, vous pouvez dire adieu à vos têtes ! »
« Oui, les paroles de Nourrice Hu sont tout à fait justes. »
Les gardes acquiescèrent et approuvèrent en chœur.
Satisfaite de leur réponse, Nourrice Hu s'engouffra dans le palais Qingning d'un pas décidé.
À l'intérieur du palais
Les servantes du palais s'affairaient.
Jujubes rouges, cacahuètes, longanes et graines de lotus étaient dispersés sur le lit nuptial, symbolisant le vœu d'une descendance précoce.
Le vin nuptial était maintenu au chaud sur le poêle.
L'encens dans le brûle-parfum avait également été remplacé.
Le « Sommeil d'Amant » était bel et bien une création exquise.
Sang Ruoshui gisait sur le lit nuptial, les yeux mi-clos, perdue dans son effet enivrant.
Soudain, le son de la musique festive s'éleva depuis l'extérieur.
Probablement la cérémonie de mariage impérial venait de s'achever.
Ce qui suivrait serait He Ying ramenant Sang Yan dans la chambre nuptiale.
Oh, Sang Yan !
Tu ne mérites pas le bonheur !
Sang Ruoshui serra les dents et se redressa, tendant l'oreille vers les bruits extérieurs.
Le temps s'écoula dans le silence.
L'encens du brûle-parfum devenait de plus en plus fort.
On ne sut combien de temps ils attendirent avant que les voix des gardes et des servantes du palais ne parviennent de l'extérieur :
« Félicitations à l'Empereur pour son mariage auspiceux ! »
« Félicitations à l'Empereur et à l'Impératrice, que leur union dure cent ans ! »
« Félicitations... »
...
Toutes de belles paroles de félicitations.
Sang Ruoshui écouta d'un air indifférent, cachée derrière les rideaux du lit, rassemblant silencieusement ses forces —
Un pas.
Un autre pas.
Ils se rapprochaient de plus en plus.
« Ah Yan, fatiguée ? Repose-toi maintenant. »
He Ying dit doucement, soutenant tendrement Sang Yan tandis qu'ils avançaient vers le lit nuptial.
À cet instant, il avait épousé la femme qu'il aimait, son regard fixé uniquement sur elle.
Il était trop heureux.
Si heureux que son corps tardait à réagir.
Il ne remarqua pas la silhouette cachée derrière les rideaux du lit.
Y compris le couteau scintillant qui jaillit soudain !
« Meurs ! »
Sang Ruoshui hurla, plantant le couteau dans le cœur de He Ying.
Son mouvement fut trop rapide.
Son corps était censé être faible et sans force, pourtant elle trouva on ne sait quelle force pour enfoncer la lame profondément dans son cœur.
He Ying ne put l'éviter à temps.
« Urgh... »
Ses pupilles se contractèrent, fixant avec incrédulité la femme qui riait aux éclats.
« Hahaha, He Ying, tu es à moi ! »
Sang Ruoshui se jeta pour l'étreindre.
Ce serait parfait s'il mourait dans ses bras !
He Ying, serrant sa blessure, recula de deux pas, puis son pied partit : « Femme vile ! Tu devrais... tu devrais mourir ! »
Il n'avait pas prévu que Sang Ruoshui l'attaque, encore moins qu'elle réussisse.
La peur de la mort l'envahit — il ne pouvait pas mourir ! Il venait d'épouser Sang Yan ! Il devait vivre heureux pour toujours avec Sang Yan ! Il ne pouvait pas mourir ! Qu'adviendrait-il de Sang Yan s'il mourait ? Elle, maudite d'un destin de tueuse de mari, ne survivrait pas à l'avoir tué lui aussi !
Mais pourquoi tout se brouillait-il devant ses yeux ?
Le sang s'écoulait rapidement.
Goutte à goutte, il tombait sur le sol, formant bientôt de petites flaques.
Sang Ruoshui受a son coup de pied.
Son corps frêle fut projeté loin, comme une feuille dans le vent.
Puis elle s'écrasa au sol, crachant une boucheée de sang.
« Hahaha... »
Crachant le sang, elle le regarda, à la fois pleurant et riant : « He Ying, c'est ce que tu me dois ! Tu me le dois ! »
Elle était folle !
Sang Yan allait devenir folle elle aussi !
« ... He Ying ! »
Terrassée par le silence, elle finit par pousser un cri de stupeur.
« Quelqu'un venez ! »
« L'Empereur est blessé ! »
« Vite, appelez le médecin impéri... »
Sa voix se brisa dans les cris.
Les larmes cascadaient.
« Que faire ? Que faire maintenant... Ô ciel... »
D'une voix rauque et de mains tremblantes, elle soutint le corps chancelant de He Ying.
Le visage de He Ying était d'une pâleur mortelle, la tête tournante et la vision trouble ; il essayait de parler, mais peina à former des phrases complètes : « N'aie... pas peur... Je vais... Je vais bien... ne pleure pas... sois sage... »
Il leva la main qui pressait à l'origine la blessure béante, mais maintenant il n'en avait plus cure, ne voulant qu'essuyer ses larmes.
Il ne fit qu'étaler le sang frais sur tout son visage.
Sang Yan pleura de désespoir : « Non, tu ne peux pas ! He Ying, tu dois tenir bon ! Promets-moi, tu ne me quitteras pas ! »
Elle l'étreignit fort, sentant distinctement la chaleur de son corps qui s'en allait.
« Non ! Pas question ! »
Elle le serra encore plus fort, voulant le réchauffer : « Xinyuan, si tu oses t'en aller, je te suivrai ! »
« Idiot... fou... tu dois... être sage... sois sage... »
Sa voix s'affaiblissait de plus en plus.
Le regard autrefois ferme et doux dans ses yeux se dissout progressivement.