Sang Yan cueillit un grain de raisin, le porta à sa bouche et, tout en mangeant, dit : « Après tout, vous ne vous êtes pas vus depuis quelques années, il y a naturellement eu des changements. »
Elle dit cela, mais demanda aussi : « À quoi ressemblait Maman Hu auparavant ? »
He Ying réfléchit un moment et répondit : « C'était une personne qui prenait grand soin de son apparence. Fière pourtant humble, et quelque peu réservée. Je ne m'attendais pas à la revoir aujourd'hui et à ressentir une impression de faiblesse. »
Sang Yan n'y prêta pas plus d'importance et ricana : « Peut-être à cause de votre présence imposante ? »
Sa flatterie l'amusa.
« Ai-je encore de la dignité devant toi ? »
Il se retint en sa compagnie, ayant l'impression d'être une personne très aimable.
Sang Yan sourit sans dire un mot.
Elle continua de manger des raisins.
He Ying lui en donna quelques-uns, mais elle les repoussa.
« Inutile. Je peux manger toute seule. »
Elle n'aimait pas trop qu'il la nourrisse, car il aimait jouer avec sa langue du bout des doigts en le faisant.
« Ne vas-tu pas t'occuper des affaires de gouvernement ? »
Elle le pressa avec tact de partir.
He Ying n'avait pas envie d'y aller et lui fit manger encore quelques raisins avant de lui tenir les lèvres et de les embrasser longuement, pour partir enfin à contrecœur.
Sang Yan resta intérieurement furieuse : salaud !
Après que le salaud eut arrangé pour que Maman Hu l'aide dans ses affaires, elle eut effectivement plus de temps libre.
Quand on a du loisir, on a tendance à chercher de l'occupation.
En y réfléchissant, elle pensa à Luo Shan.
Luo Shan était venue à la Cité Impériale pour chercher son mari, et l'on ne savait pas comment se passait sa recherche.
Elle en parla à He Ying, qui fit en sorte que quelqu'un la fasse entrer au palais.
Lorsqu'elle revit Luo Shan, c'était un matin lumineux.
Le chaud soleil baignait sa silhouette, vêtue d'une robe blanche aux cheveux corbeau et aux lèvres rouges. Pourtant, cela révélait un sentiment de désolation et de décrépitude.
Comparée à leur première rencontre, où elle était pleine de vitalité et avait le regard brillant, elle paraissait maintenant déprimée et silencieuse.
Sang Yan avait deviné que sa quête pour retrouver son mari ne serait pas aisée, aussi demanda-t-elle avec sollicitude : « Mademoiselle Luo, qu'y a-t-il ? Que s'est-il passé ? »
En tant que femme, elle avait toujours un peu plus de considération pour les autres femmes.
Ce n'est qu'en prenant soin les unes des autres que les femmes peuvent créer un monde plus adapté à elles-mêmes.
Elle le savait depuis les temps modernes.
Luo Shan était une personne réservée.
Lorsqu'elle rencontra l'Impératrice, elle salua respectueusement, avec une attitude ni servile ni arrogante.
Maintenant, entendant les préoccupations de Sang Yan, elle ne montra aucune surprise mais dit calmement : « Répondant à l'Impératrice, cette roturière n'a pas de soucis. »
Il n'y a rien de nouveau en ce monde.
Simplement que les hommes se révèlent souvent inconstants, cédant facilement à des pensées vagabondes et à la trahison.
Au final, c'était elle qui l'avait mal jugé.
Puisque c'était son erreur, elle ne pouvait en vouloir aux autres.
N'importe quelle erreur, n'importe quelle souffrance, elle pouvait la porter seule.
Voyant qu'elle répondait ainsi, Sang Yan sut qu'elle était de forte volonté, alors elle n'insista pas et changea de sujet : « Alors quels sont vos projets maintenant ? »
« Je compte retourner à Luozhou. »
Elle était à l'origine une courtisane des maisons closes de Luozhou.
Possédant quelque talent médical et la volonté de soigner et d'aider les gens, elle s'était fait un nom comme « Médecin des Maisons Closes » à Luozhou.
Cui Jianqing, le fils du Ministre des Rites Cui Shao, était venu étudier à Luozhou et était tombé amoureux d'elle.
Il ne se souciait pas de sa réputation et chercha à l'épouser.
Elle l'épousa aussi courageusement.
Tous deux se marièrent à Luozhou et vécurent ensemble un an, mais la nouvelle parvint au Ministre des Rites Cui Shao.
Cui Shao, sous prétexte que sa mère était gravement malade, trompa Cui Jianqing pour le faire retourner à la Cité Impériale.
Elle l'attendit à Luozhou pendant six mois, pour ne recevoir qu'une lettre sans cœur de sa part.
Elle parcourut une grande distance jusqu'à la Cité Impériale, cherchant une explication, pour découvrir qu'il avait cédé aux souhaits de son père et déjà épousé une dame d'une famille noble.
Il n'y avait plus de retour en arrière.
« Alors, séparons-nous à l'amiable et suivons chacun notre voie. »
« As-tu un moyen de gagner ta vie à Luozhou ? As-tu encore de la famille là-bas ? »
Sang Yan demanda doucement.
Luo Shan garda le silence.
Sang Yan comprit alors qu'elle n'avait probablement aucun moyen de subsistance et probablement pas de famille, aussi dit-elle : « Si tu es toute seule, pourquoi ne pas rester au palais ? Tu connais quelques compétences médicales, je pourrais te nommer femme médecin. Si tu trouves le palais trop contraignant, je pourrais aussi t'arranger une résidence à l'extérieur. Qui dit qu'une femme ne peut pas fonder son propre foyer ? Avec moi ici, naturellement, je veillerai à ce que tu surpasses tout le monde. »
Elle disait cela pour la venger aussi.
Ce salaud l'avait mal traitée et abandonnée, alors elle voulait lui faire regretter.
« Mademoiselle Luo, il y a un dicton : "Aujourd'hui tu m'ignores, demain je serai hors de ton atteinte." Et moi, l'Impératrice, je te donne cette opportunité. »
C'était tout ce qu'elle pouvait dire.
Si Luo Shan était déterminée à partir, elle la laisserait faire.
Une personne qui avait renoncé à elle-même, quoi qu'elle dise ou fasse, ce serait vain.
Heureusement, Luo Shan comprit ses bonnes intentions.
Comment aurait-elle pu ne pas comprendre ?
L'Impératrice était pure de cœur et minutieuse, ne la pressa pas de questions, préserva sa dignité, la respecta et fut prête à lui offrir un avenir radieux.
« La roturière remercie l'Impératrice. »
Elle accepta.
Voyant cela, Sang Yan sourit et dit : « Tout ce dont tu as besoin, n'hésite pas à demander. »
Luo Shan avait déjà vu que cette Impératrice était une personne très bienveillante, dont chaque parole et chaque geste étaient sincères, pas de simples gestes superficiels. Ainsi, elle prévoyait d'exposer ses demandes.
Cependant, avant de formuler sa demande, elle révéla une chose : « Madame, j'ai été autrefois une courtisane. »
Une courtisane était l'existence la plus méprisable au monde.
Elle n'était pas aussi bien que Sang Yan le pensait.
Elle ne voulait pas le cacher, ni que cela soit révélé plus tard et ternisse sa bonne réputation.
Sang Yan comprit son sens et n'eut aucun préjugé ; en fait, elle ressentit même un certain respect.
Elle avait entendu parler de la renommée des Huit Beautés de Qinhuai et avait vu les histoires tragiques des Treize Courtisanes de Jinling. Pour les courtisanes intègres, elle ne ressentait qu'admiration et respect.
« La fleur de lotus éclose au fond de la boue sans s'en souiller. »
Elle exprima son attitude : « Tant que tu te respectes toi-même, personne ne peut te mépriser. »
Entendant cela, Luo Shan se sentit soulagée et remercia une fois de plus l'Impératrice : « La roturière remercie Sa Majesté l'Impératrice pour sa grande bienveillance. »
Sang Yan offrit un doux sourire et fit signe : « Lève-toi. »
Elles continuèrent leur conversation.
Luo Shan exposa sa requête : « Madame, veuillez accorder à votre roturière une résidence hors du palais. Elle n'a pas besoin d'être grande, juste assez pour m'accueillir. »
Sang Yan l'entendit et acquiesça : « D'accord. »
Elle confia l'affaire à son eunuque personnel Petit Guizi.
Elle donna aussi à Luo Shan 500 taels d'argent supplémentaires pour ses frais de vie.
« Une fois ces affaires réglées, tu pourras entrer au palais pour prendre tes fonctions. »
Sang Yan lui remit le jeton d'accès au palais.
Luo Shan la remercia à nouveau.
Le déjeuner fut servi dans la salle du palais.
He Ying fronça les sourcils en voyant Luo Shan rester pour le repas, mais ne dit mot.
Pendant le repas, Sang Yan fut très prévenante envers elle, lui servant constamment des plats, ce qui le rendit un peu mécontent.
Il constata que Sang Yan était toujours bienveillante envers les femmes.
Peu importe qui était la femme, connue ou non, elle s'ouvrait rapidement à elles.
Après le départ de Luo Shan, Sang Yan parla de ses arrangements, et He Ying exprima ses inquiétudes : « Le passé de cette femme n'a pas été entièrement enquêté, la faire entrer au palais si facilement pourrait ne pas être une bonne chose. Tout comme He Hongzhao– »
Il s'arrêta là.
Entendant cela, Sang Yan devint sérieuse à son tour : « Oui, en effet. Je me suis laissée emporter et j'ai pris ces dispositions. Tu devrais faire enquêter. Pour l'instant, elle n'entrera pas au palais et sera installée à l'extérieur. »
Elle ne doutait pas du caractère de Luo Shan ; c'était principalement l'ombre qu'He Hongzhao avait projetée sur elle.
En effet, même pour la sécurité de He Ying, elle n'aurait pas dû être si précipitée.
Oui, elle avait été précipitée.
Dès son entrée au palais, sa garde était baissée, et elle avait perdu toute prudence.