Xing Ce estima que le moment était venu et dit : « Ce n'est rien d'important, j'espère juste que Sœur Xiang Ying pourra avoir pitié de Xing Ce. Tu le sais, être garde, c'est affronter le vent et la pluie, patrouiller chaque jour sans faille. Il y a quelques jours, pendant l'orage, j'ai failli être frappé par la foudre en faction. Si Sœur Xiang Ying pouvait m'aider et me décrocher un poste au palais Yuesang, ne serait-ce que comme garde résident, ce serait ma bonne fortune. »
En effet.
Gravir les échelons, comme elle, pour se rapprocher de la princesse consort Sang.
Sang Ruoshui était en disgrâce, et les gens du palais ne pensaient pas grand-chose d'elle. Pourtant, il y en avait de malines comme elle.
Pas mal.
Quelqu'un qui a un cerveau.
Elle était satisfaite en son for intérieur, mais arborait un sourire qui ne laissait rien paraître.
Voyageant le silence de Xiang Ying, Xing Ce baissa les yeux, camouflant l'éclat qui s'y allumait, et continua : « Je ne te mentirai pas, Sœur, il y a beaucoup de choses utiles que je sais faire. Hors du palais, j'ai coiffé des nobles et préparé de l'encens ; je suis sûr de pouvoir bien servir la princesse consort Sang. »
En entendant cela, les yeux de Xiang Ying brillèrent de surprise : « Tu te vantes tant de tes capacités ? Il te faudra fournir des preuves de tes vrais talents. Ce n'est pas difficile de t'arranger une place au palais Yuesang, mais cela dépendra de tes résultats. »
Elle fit basculer la conversation vers un défi : « La princesse consort Sang vient d'être tancée par l'Empereur, elle est de mauvaise humeur. Dis-moi, que peux-tu faire pour rendre la Dame joyeuse ? Si la Dame est satisfaite, n'en tireras-tu pas profit toi aussi ? »
Ce jeune homme vantait ses mérites, mais cela ne semblait pas mensonger. Peut-être avait-il vraiment un moyen d'aider Sang Ruoshui ?
Après avoir entendu les paroles de Xiang Ying, Xing Ce réfléchit un instant, puis dit avec un sourire : « Sœur, tu as effectivement interrogé la bonne personne. Pour parler franchement, la Dame n'est-elle pas tourmentée parce qu'elle admire l'Empereur sans pouvoir l'avoir ? Quand j'étais hors du palais, j'ai entendu parler d'un encens qui apaise l'esprit et aide à dormir, et qui, dans les rêves, permet à l'utilisateur de réaliser ses désirs les plus profonds… »
Xiang Ying parut choquée : « Vraiment ? »
Xing Ce acquiesça en souriant : « C'est vrai ! Cependant, les ingrédients de cet encens sont complexes. Je rentrerai ce soir pour le préparer en urgence, et je te le remettrai demain à cette heure. Une fois que la Dame l'aura essayé, elle en verra les effets merveilleux. »
Voyageant la confiance de Xing Ce, Xiang Ying le crut en grande partie.
Quoi qu'il en soit, elle n'avait aucune autre idée pour l'instant, alors pourquoi ne pas le laisser essayer ? Peut-être cela pourrait-il vraiment servir ?
Ils convinrent des détails pour le lendemain et se séparèrent.
Palais Qingning
He Ying s'engouffra dans le palais et remarqua aussitôt les plats intacts sur la table.
« L'Impératrice n'a pas mangé ? »
He Ying fronça les sourcils, son expression fort mécontente.
Une servante de palais postée là s'inclina promptement et répondit : « Votre Majesté, aujourd'hui l'Impératrice a convoqué les nourrices en chef de tous les palais. Il semble qu'elle ait été mécontente de quelque chose, et par conséquent, elle n'avait guère d'appétit. »
Au fond, c'était encore des ennuis semés par Sang Ruoshui.
Il sut qu'il aurait dû s'en occuper plus tôt !
He Ying jeta un œil aux plats maintenant froids et ordonna : « Débarrassez ceci et préparez une marmite de soupe de nid d'oiseau au lait de vache, la préférée de l'Impératrice, mais n'y mettez pas trop de sucre. »
La servante, surprise par la sollicitude de l'Empereur, songea : Le Roi, qui préside à tout sous le ciel et traite des milliers d'affaires chaque jour, se souvient encore des préférences alimentaires mineures de l'Impératrice.
« Cette sotte gamine, dépêche-toi ! »
Pei Muyang, voyant la petite servante plantée là, hébétée, avant que la colère de He Ying n'éclate, la réprimanda.
Ils servaient tous au palais Qingning, et par égard pour l'Impératrice, l'Empereur ne reporterait pas sa frustration sur une simple fille de palais.
Mais l'Impératrice n'avait pas mangé, et elles ne l'avaient pas persuadée, ce qui avait indubitablement mis l'Empereur en colère.
C'était à lui de faire la soupape pour l'Empereur.
Être eunuque était difficile !
Plus encore, être un eunuque capable de lire l'humeur de l'Empereur.
« Oui », répondit la petite servante, rentrant le cou tandis qu'elle se hâtait de sortir.
He Ying, relevant sa robe, gagna la chambre intérieure.
À l'intérieur de la chambre intérieure
Une silhouette élancée était assise au bureau.
Elle soutenait sa joue de sa main délicate, ses fins sourcils légèrement froncés comme tourmentée par quelque chose, au point de ne même pas remarquer son arrivée.
Jusqu'à ce qu'il approche.
Son ombre tomba sur elle, lui barrant la lumière.
Elle reprit brusquement ses esprits, leva la tête et offrit au nouveau venu un sourire radieux : « Xinyuan, te voilà de retour. »
Des piles de paperasses et un registre épais gisaient devant elle.
Le registre était ouvert, sa page en bas à droite froissée par la pression de son coude.
On aurait dit qu'elle était restée dans cette posture un bon moment.
« Mon Impératrice, qu'est-ce qui te tracasse ? »
He Ying s'assit à ses côtés, et ses mains l'attirèrent naturellement dans son étreinte.
Entendant cela, Sang Yan le dévisagea avec agacement et désigna le registre sur la table : « Quoi d'autre ? Grâce à mon cher époux, on m'a confié la gestion du harem. Regarde, en mettant de côté les concubines un instant, le seul nombre d'eunuques et de servantes ici suffit à me brouiller la vue. »
En parlant, elle pointa ses yeux et se pencha vers He Ying, se plaignant : « Regarde, n'ai-je pas des veines rouges ? »
C'est exaspérant !
Elle n'avait jamais travaillé si dur même pendant ses études.
Habituée à une vie insouciante, et voilà qu'il lui fallait soudain gérer tant de gens.
Comme elle aurait aimé avoir des logiciels de bureau à cette époque !
He Ying écouta ses petites doléances sans s'irriter. Au lieu de cela, il prit le registre de ses mains et le jeta de côté, disant avec indulgence : « Ce sont toutes des broutilles. Si tu trouves cela pénible, prends quelques personnes de confiance pour t'aider. »
Tout en parlant, ses doigts effleurèrent délicatement les paupières de Sang Yan, puis il souffla légèrement dessus : « Ainsi tu ne t'épuiseras pas. J'en aurais le cœur brisé. »
Il en aurait vraiment le cœur brisé.
Il cherchait en fait un prétexte pour que Sang Yan commence à gérer le harem.
« Peu importe si "gérer" signifie faire le travail elle-même, après tout. »
« Hors de question. »
Sang Yan secoua la tête, un sens des responsabilités pesant sur elle, l'air fort tourmentée : « C'est toi qui m'as confié cette tâche, et si je la refile à d'autres, ce serait trop irresponsable. »
Surtout après ce qu'elle avait entendu des servantes du Bureau des Vêtements aujourd'hui, son cœur saignait.
N'étaient-elles pas toutes des femmes ? Juste à cause de statuts différents, devaient-elles subir de telles humiliations ?
C'était une femme éduquée à l'époque moderne. Bien que pas une sainte, elle se souvenait bien du principe d'égalité des sexes.
Elle n'avait pas de pouvoir avant, mais maintenant qu'elle en avait, elle devait naturellement protéger celles qui étaient plus faibles.
De plus, c'était une tâche confiée par He Ying.
Elle voulait la bien faire !
Après un bref coup de gueule, Sang Yan se dégagea des bras de He Ying et reprit le registre, disant sincèrement : « J'ai une idée que je veux discuter avec toi. »
He Ying sourit avec tendresse : « Pas de précipitation. Mange d'abord, nous en causerons après. Ces futilités ne valent pas ta santé. »
Ses mots étaient emplis d'affection.
Sang Yan ne put refuser, aussi quand la servante apporta le nid d'oiseau au lait de vache, elle tendit la main pour le prendre, pressée de manger vite et de passer aux choses sérieuses.
Inattendu, He Ying l'intercepta à mi-chemin : « Laisse-moi te nourrir. C'est un peu chaud. Il faut que ça refroidisse. »
Sang Yan : « … »
Sa sollicitude occasionnelle la submergeait vraiment.
Bien sûr, si la princesse consort Sang connaissait ses pensées, elle s'effondrerait à nouveau en larmes, l'accusant de ne pas comprendre la faim des nécessiteux.
« Allez, ouvre grand. »
He Ying préleva une cuillerée, souffla dessus et la porta à ses lèvres.
Sang Yan ouvrit la bouche et mangea.
Le lait de vache blanc laiteux était onctueux, avec des fils clairs de nid d'oiseau.
Doux, parfumé, lisse – c'était très agréable à manger.
Elle vivait confortablement, mangeait confortablement, menait une vie confortable pendant que les servantes souffraient hors de sa vue.
« Soupir. »
Sang Yan poussa un doux soupir et esquiva une nouvelle cuillerée : « Je suis trop distraite par mes soucis pour goûter quoi que ce soit. Discutons d'abord des choses importantes. »