Pei Muyang observa attentivement la mine de He Ying, rassembla son courage pour se lever et attendit en silence sur le côté.
Personne ne parla.
Le Cabinet impérial était d'un silence glaçant.
He Ying but une gorgée de thé et posa sa tasse sur le bureau.
Ses doigts jouèrent avec l'anneau de jade blanc à son pouce, et après un long moment, il finit par dire : « La mode des festins fastueux prévaut dans le palais impérial, et ce sont des affaires du harem. Puisque Ah Yan est la Maîtresse du Harem, qu'elle tranche cette affaire. »
Pei Muyang fut saisi de stupeur, puis comprit : l'Empereur comptait laisser l'Impératrice asseoir son autorité. Les noces royales n'avaient pas encore eu lieu, et il était si pressé de confier l'autorité sur le harem à l'Impératrice, une démarche sans précédent dans l'histoire de Da He !
« Ce serviteur a compris. Ce serviteur va en informer l'Impératrice sans délai. »
Il s'inclina et s'apprêtait à partir.
« Attendez... »
Le voyant faire, He Ying ajouta quelques mots : « Et qu'elle ne se fatigue pas. Elle a le cœur tendre, demandez-lui simplement son avis, vous vous chargez du reste. Ces affaires sanglantes, ne les lui laissez ni voir ni entendre. »
Pei Muyang : « … »
Il lui demandait de gérer l'affaire, tout en craignant qu'elle ne se salisse les mains de sang et n'en gâche son humeur.
Une telle partialité sans bornes !
Eh bien, tant mieux.
Un maître heureux présageait de bons jours pour eux, les serviteurs.
« Oui, ce serviteur a compris. »
Pei Muyang recula hors du Cabinet impérial.
À peine eut-il franchi les portes du palais qu'il aperçut une femme grelottant de froid près d'un pilier de pierre, non loin.
C'était Xiangxiu !
Il regarda à gauche et à droite, ne vit aucun visage suspect prêter attention aux alentours, et tira Xiangxiu à l'intérieur.
« Empereur, Mademoiselle Xiangxiu est venue. »
Après avoir rapporté cela, Pei Muyang s'inclina et se retira.
Il avait des affaires urgentes à traiter !
Quand Xiangxiu vit Pei Muyang partir, elle jeta un coup d'œil à l'Empereur silencieux et majestueux assis sur le siège d'honneur, ses genoux fléchirent, et elle s'agenouilla au sol, frappant son front contre le sol en pleurant : « Empereur, daignez sauver la vie de cette servante. »
Elle ne voulait pas mourir.
Même être bannie du palais impérial valait cent fois mieux que le Bureau des Vêtements.
Des pas mesurés s'approchèrent.
Chaque pas semblait appuyer sur le cœur de Xiangxiu.
Bientôt, une paire de bottes brodées d'un dragon parmi les nuages apparut devant Xiangxiu.
He Ying regarda de haut la femme qui tremblait à ses pieds et demanda d'une voix grave : « Quel est exactement le projet au Palais Yuesang ? »
Xiangxiu baissa encore la tête, sans la moindre hésitation, et déversa tout sur le Palais Yuesang : « La Princesse Consort Sang envie l'Impératrice de recevoir la faveur de Votre Majesté et comptait faire sortir cette servante du palais sous prétexte de rendre visite à sa famille, pour savoir ce qui était advenu de l'Impératrice après son départ. Cette servante, cette servante... »
Elle s'étrangla, songeant à sa propre bêtise — elle avait même tenté de persuader Sang Ruoshui.
Elle était vraiment une idiote.
La rage lui brûlait la poitrine.
Elle essuya violemment ses larmes et poursuivit : « Songeant au lien de maîtresse à servante, cette servante a conseillé à la Princesse Consort Sang de rester à sa place. Mais la Princesse Consort Sang a cru cette servante déloyale et a fini par la haïr, alors elle a fait placer par Xiang Ying une épingle de jade sous l'oreiller de cette servante comme prétexte pour l'envoyer au Bureau des Vêtements, et a fait en sorte que Monsieur Zhang... wu wu... la humilie... »
Elle ressentait regret et haine : si elle avait su, cette nuit-là, elle aurait tout dit à l'Empereur des méfaits de Sang Ruoshui.
Après avoir tout entendu, He Ying eut un regard sombre et un ton glacial : « Elle sait vraiment jouer la comédie. »
Cette nuit au Palais Qingning, elle s'était montrée si pitoyable et innocente ; il n'avait pas imaginé qu'elle nourrissait de si funestes intentions !
L'Impératrice était abandonnée parmi le peuple, quoi qu'il s'y passe, cela alimenterait les spéculations de ceux qui avaient des arrière-pensées, sans compter que la réputation d'Ah Yan n'était pas bonne à la base, les clameurs publiques n'avaient jamais cessé, et les ministres n'attendaient qu'une faute de sa part...
« Sachant que Sang Ruoshui nourrit de mauvaises intentions contre l'Impératrice, pourquoi ne venez-vous le signaler que maintenant ? »
He Ying fronça les sourcils, mécontent de l'hésitation de Xiangxiu.
Ayant prêté serment d'allégeance à lui, elle devait faire preuve d'une loyauté absolue, ne pas tergiverser comme un roseau au gré du vent.
Le visage de Xiangxiu était couvert de honte : « La Princesse Consort Sang vient d'en parler à cette servante, et cette servante ne savait pas ce qu'elle voulait vraiment faire, et puis... cette servante a encore une mère hors du palais... Mais la Princesse Consort Sang était vraiment trop oppressante, sans la bonté de l'Impératrice dans le règlement de l'affaire de Monsieur Zhang, cette servante se serait jetée dans un puits aujourd'hui même ! »
L'humeur de He Ying s'améliora un peu en entendant les louanges sur Sang Yan.
Son léger mécontentement envers Xiangxiu se dissipa également en grande partie.
« Tu as encore un peu de jugeote, pour n'avoir pas continué à lui cacher la vérité. »
He Ying, les mains dans le dos, regagna le trône du dragon et s'assit : « L'Impératrice t'a sauvé la vie, c'est ta chance et cela signifie que ton heure n'était pas venue. Par égard pour l'Impératrice, je te donne deux choix : rester au palais et je t'attribuerai un meilleur poste, ou tu peux quitter le palais. À toi de choisir. »