« C'est un bel enfant. »
He Ying vit le nourrisson aux traits délicats et l'apprécia beaucoup.
Il tendit la main et effleura légèrement les joues du bébé, si tendres et douces qu'il n'osa pas exercer la moindre pression.
Lorsque les joues de l'enfant furent touchées, il ne se cacha pas et ne pleurna pas, mais regarda He Ying avec de grands yeux curieux.
Il agita même ses petites mains potelées, les refermant sur le vide, comme s'il voulait attraper celles de He Ying.
He Ying, ravi, tendit la main.
Inattendu, l'enfant saisit vraiment fermement sa main et ne la lâcha plus.
Son visage s'illumina de joie : « Ah Yan, regarde, elle m'aime vraiment. »
Sang Kun, sans attendre que Sang Yan ne parle, ricana et se mit à flagorner : « L'Empereur est un fils du destin à la présence extraordinaire ; même les jeunes enfants peuvent le ressentir. »
He Ying n'appréciait guère sa flagornerie et répondit froidement : « C'est peut-être parce que je l'ai déjà tenue. Elle est ma petite retrouvaille. »
En appelant Sang Yuan par son surnom, ses mots portaient une pointe de possessivité.
Sang Jue, qui se tenait à l'écart, l'entendit et fronça légèrement les sourcils, mal à l'aise, mais ne dit rien.
Sang Kun, ne remarquant pas ces subtilités, hocha la tête et sourit en acquiesçant : « Cet enfant a un lien avec l'Empereur. Mis à part la sage-femme, l'Empereur a été le premier à la tenir. Elle se souvient peut-être encore de l'Empereur. »
Qu'est-ce qu'un si petit enfant peut retenir ?
Sang Yan fronça les sourcils en entendant cela, trouvant que ses paroles devenaient de plus en plus tirées par les cheveux.
Pourtant, elle ne put se résoudre à dire quoi que ce soit.
Il flagornait, et ils feraient comme s'ils n'avaient rien entendu.
Soudain, il se souvint de quelque chose en voyant qu'ils appréciaient tous deux sincèrement l'enfant et dit : « Si l'Empereur et l'Impératrice aiment cet enfant, pourquoi ne pas la garder ici avec sa mère quelques jours ? Il est temps que l'Empereur songe à la question de l'héritier. On dit que la présence d'enfants attire d'autres enfants. »
Quand Sang Yan entendit cela, cela lui rappela les termes modernes liés à la préférence pour les garçons — adopter un petit frère, chercher un petit frère, et ainsi de suite.
Elle se sentit mécontente et pensa que Sang Kun la pressait indirectement d'avoir des enfants.
Pour être honnête, elle n'avait pas encore envisagé d'avoir des enfants.
He Ying, ignorant les pensées de Sang Yan, fut en réalité intrigué par les mots de Sang Kun.
Il avait vingt-six ans, en effet plus tout jeune, et sans héritier. De plus, sans autres parents royaux, s'il lui arrivait quelque chose, il n'y aurait personne pour perpétuer la lignée impériale.
Pensant à cela et voyant comme Sang Yan jouait joyeusement avec l'enfant, il fut ému et ne put s'empêcher de demander : « Ah Yan, quand comptes-tu me faire un enfant ? »
Sang Yan : « … »
C'était exactement ce qu'elle craignait.
Elle était déjà inquiète à propos de la question des enfants.
Et maintenant, elle se sentait un peu embarrassée.
Il y avait tant de gens présents !
Bon, tant pis.
Elle fit semblant de ne pas entendre et continua de jouer avec l'enfant.
Sang Kun, saisissant l'occasion, dit vivement : « Si l'Impératrice souhaite avoir un enfant, ce doit être après le grand mariage. Puis-je demander quand l'Empereur compte célébrer le grand mariage avec l'Impératrice ? »
Il poussait effectivement au mariage.
Mais cela collait parfaitement aux souhaits de He Ying : « Naturellement, plus tôt sera le mieux. Seul le grand mariage exige que tout soit préparé à neuf. »
« Pas besoin que l'Empereur s'en soucie. »
Sang Kun, rayonnant de joie, se hâta de dire : « Tout est désormais prêt, il ne manque que votre ordre. Sans vous rien cacher, le Ministère des Rites a tout préparé pour le mariage, il ne fait qu'attendre que l'Empereur annonce la date, et le grand mariage pourra avoir lieu. »
Cela surprit Sang Yan, durcissant son expression : ce Sang Kun, devant le Ministre des Revenus, avait même la mainmise sur le Ministère des Rites.
Elle jeta instinctivement un coup d'œil à He Ying, constatant qu'il n'avait pas semblé entendre les paroles de Sang Kun, occupé qu'il était à jouer avec l'enfant.
Il prit aussi la parole : « Sang Aiqing a-t-il choisi une date propice ? »
Sa question semblait piégée : l'Empereur arrive, les préparatifs du mariage sont prêts, la date fixée, il ne reste plus qu'à notifier l'Empereur pour qu'il se marie, n'est-ce pas ?
C'est vraiment culotté.
« J'ai en effet envisagé plusieurs candidats — »
Sang Kun n'avait pas encore perçu le piège et s'y engouffrait joyeusement.
Sang Yan le remarqua et l'interrompit promptement : « Il semble que l'Empereur soit absent depuis quelques jours, et que Monsieur Sang se soit bien inquiété ! »
Elle savait que Sang Kun n'était pas le meilleur des officiels, mais il connaissait quelque mesure.
Cependant, depuis son arrivée au palais, le voyant si respectueux devant He Ying, cette mesure était de plus en plus absente.
Il était temps de lui donner un avertissement !
« Monsieur Sang, vous vous êtes donné bien du mal ! »
Elle le regarda d'un regard froid.
Sentant son regard glacial et comprenant le sous-entendu de ses mots, le cuir chevelu de Sang Kun se crispa et il força un sourire : « Pas de mal, pas de mal. Comment cela pourrait-il être du mal ? Les paroles de Dame l'Impératrice sont trop lourdes. C'est mon honneur. Je dois servir l'Empereur et l'Impératrice, m'épuisant jusqu'à la mort. »
« Puisque Monsieur Sang le dit ainsi — »
Sang Yan sourit : « Empereur, Quanzhou a encore besoin de talents, pourquoi ne pas y envoyer Monsieur Sang pour qu'il y serve loyalement ? »
Elle suggérait de l'éloigner de la capitale de He.
Une fois hors de la capitale de He, cela signifierait être loin du centre du pouvoir.
Comment Sang Kun pourrait-il accepter ?
Il regarda l'Empereur, le visage anxieux, et bientôt il fut si anxieux qu'il se mit à transpirer.
He Ying vit que Sang Yan voulait avertir Sang Kun et joua le jeu : « J'écoute toujours les paroles d'Ah Yan. »
Voyant l'attitude de l'Empereur, Sang Kun n'en eut cure et s'écria : « Empereur, mes bras et mes jambes sont vieux, et je ne sais combien de jours me restent. Permettez-moi de voir le mariage de ma fille avant de m'assigner à Quanzhou. »
Il gagnait du temps, tout en jouant la carte de l'émotion : « Dame l'Impératrice est ma fille, elle a tant souffert ces années, et elle vous a enfin rencontré, Empereur — qui aurait cru qu'encore — »
Il s'arrêta, essuya d'inexistantes larmes et dit avec tristesse : « Je dois la voir heureusement mariée et vivant bien avant de pouvoir partir pour Quanzhou l'esprit tranquille. »
Sang Yan observait Sang Kun froidement, pensant : Il sait vraiment jouer la comédie. On dirait vraiment un père inquiet.
« Vous vous donnez bien du mal pour moi, Monsieur Sang. »
Le ton de Sang Yan était froid et indifférent, pas particulièrement reconnaissant.
Comme s'il était accro à son rôle, Sang Kun continua : « Ne dites pas cela, Dame l'Impératrice. Vous êtes ma fille, et comme le dit le proverbe : "Quand on a un enfant, on s'inquiète pendant quatre-vingt-dix-neuf ans." Votre bonheur est assurément mon souci. »
Sang Yan : « … »
Il sait vraiment parler.
Pas étonnant qu'il soit si doué pour la flagornerie.
La voyant silencieuse, Sang Kun la fixa un moment de plus et en remit une couche : « Dame l'Impératrice semble bien plus maigre ces jours-ci. Qu'est-il exactement arrivé — »
Avant qu'il ne puisse finir —
He Ying, le visage froid, l'interrompit : « Sang Aiqing, vous vous inquiétez trop. Le passé est passé, pas la peine de le remuer. Désormais, avec moi ici, l'Impératrice ne rencontrera aucun danger. »
En disant cela, son regard glacial balaya Sang Kun et Sang Jue.
L'avertissement était implicite.
À cet instant, Sang Yan amusait le bébé Sang Yuan, ne remarquant pas les sous-entendus entre les trois.
Sang Kun donna un rire nerveux : « Oui, j'obéirai. »
Alors, un serviteur du palais entra, apportant les plats les uns après les autres.
C'était l'heure du dîner.
Voyant cela, He Ying ne dit plus rien et ordonna simplement : « Puisque Sang Aiqing se soucie tant de notre mariage, et entretient des relations étroites avec le Ministère des Rites, la cérémonie de mariage de l'Impératrice et de moi dans trois jours sera organisée par vous et Cui Shao. »
« Trois jours ? »
Sang Kun fut choqué, ne s'attendant pas à ce que ce soit si tôt — c'était même dix jours plus tôt que la date qu'il avait choisie.
Néanmoins, c'était une grande chose, une très grande chose.
Il semblait que l'Empereur était encore plus pressé que lui.
Il fut une fois de plus émerveillé par les capacités de sa fille.
Sang Yan fut également surprise par l'urgence de He Ying : Trois jours ? C'est trop précipité !