Sang Yan sentit une chaleur soudaine lui monter au visage en l'écoutant.
Elle le repoussa, tournant la tête avec coquetterie : « Qu'est-ce que tu racontes ? Je ne comprends pas. »
Cet homme ne pouvait pas passer une journée sans draguer.
Tout au long du voyage, ses allusions avaient frôlé les déclarations explicites.
Bien qu'ils aient déjà été très intimes, ils n'avaient pas encore franchi la dernière barrière.
C'était vraiment sur le point d'arriver.
Elle était encore nerveuse.
He Ying, repoussé, ne s'en offusqua pas ; tirant sa main contre sa poitrine, il sourit et demanda : « Pose ta main sur ton cœur, peux-tu vraiment supporter de me laisser vivre en moine pour l'éternité ? »
Il le jurait : il était définitivement le seul Empereur de l'histoire de Da He qui, après avoir établi une Impératrice, était encore forcé de vivre dans la chasteté solitaire.
Et cette Impératrice était la plus précieuse dans son cœur.
Il ne pouvait ni s'énerver ni la gronder.
Il ne pouvait que la gâter.
La main de Sang Yan reposait sur sa propre poitrine, sentant son cœur battre sans contrôle.
C'était entièrement de sa faute, à force de la taquiner.
Elle retira sa main, le visage rouge, et dit : « Je sais. On en reparlera quand on sera rentrés. »
Voyant son visage rougir comme s'il allait saigner, He Ying n'eut pas le cœur de la taquiner davantage.
S'ils continuaient, connaissant sa nature timide, elle risquait de l'ignorer pendant des jours.
Au final, ce serait lui qui en subirait les conséquences.
He Ying soupira, la serrant dans ses bras : « D'accord, Ah Yan, je te tiendrai pendant que tu dors ; tu ne feras plus de cauchemars. Rendors-toi, je te réveillerai à l'arrivée. »
« D'accord. »
Sang Yan se blottit dans son large et chaleureux étreinte, ajustant sa position, respirant son parfum agréable, laissa échapper un soupir de bien-être, et bientôt, elle s'endormit.
Elle dormit jusqu'à la nuit noire.
Le cortège avait également atteint la Cité Impériale.
Les officiels de la Cité Impériale, ayant reçu la nouvelle à l'avance, vinrent accueillir l'Empereur.
Ils attendaient aux portes de la Cité Impériale, formant une longue file.
De part et d'autre de la file se tenaient des soldats brandissant des torches.
Tout au bout se trouvaient les badauds.
Quand les gens du peuple apprirent les événements de Quanzhou, leur adoration pour l'Empereur grandit, et voyant le cortège arriver lentement, ils crièrent spontanément : « Nous accueillons le retour de l'Empereur à la Cité Impériale ! Longue vie à l'Empereur ! Longue vie à l'Empereur ! »
Leurs voix résonnèrent jusqu'aux cieux.
Et réveillèrent aussi Sang Yan.
Elle ouvrit les yeux, surprise : « On est arrivés ? »
He Ying hocha la tête en souriant : « Oui, on est arrivés. »
Le visage de Sang Yan s'illumina de joie tandis qu'elle relevait le rideau pour regarder dehors —
Deux rangées de torches ardentes illuminaient la nuit.
Elle distingua clairement la famille Sang tout au devant de la ligne des officiels.
Le père de l'hôte d'origine, Sang Kun, ainsi que son épouse Mme Lin et leur fils Sang Jue, se tenaient sur la pointe des pieds, allongeant le cou pour mieux voir.
Le trio avait dû être effrayé par sa disparition, non ?
En pensant à la raison de sa disparition, elle pensa inévitablement à Jiang Ke, sentit une pointe de douleur au cœur, et fut quelque peu incertaine sur la façon d'affronter les parents de Jiang.
Pas toute la famille de Jiang n'était venue.
C'était le père de Jiang qui était venu.
En tant que marquis Zhongyi, il était naturel qu'il vienne.
Sang Yan le regarda et eut l'impression qu'il avait encore vieilli, les sourcils froncés par l'inquiétude — pouvait-ce être de la préoccupation pour son fils cadet, Jiang Ke ?
Jiang Ke…
Elle retira sa main, et le rideau bloqua sa vue, la coupant du visage tourmenté du père de Jiang.
Mais ne pas le voir ne signifiait pas qu'elle pouvait oublier.
Jiang Ke était mort.
Les deux frères de la famille Jiang étaient morts.
Et les deux morts étaient indissociablement liés à elle.
L'ombre du destin de tueuse de mari planait à nouveau sur elle.
Son cœur s'alourdit, et même respirer devint inconfortable.
He Ying avait prêté une attention particulière à ses micro-expressions et vit qu'elle avait jeté un coup d'œil à la famille de Jiang. Voyant son expression douloureuse à présent, il en comprit la raison.
« Ah Yan, je prendrai bien soin de la famille de Jiang. »
Il l'enlaça pour la consoler : « Ne pense plus à lui. Tout est dans le passé. La fin qu'il a connue, il en avait ses propres raisons. »
En réalité, ce qu'il voulait dire, c'était que Jiang Ke avait eu ce qu'il méritait et récolté les conséquences de ses actes.
Mais les morts doivent être respectés.
Il ne voulait pas en dire du mal et mettre Sang Yan mal à l'aise.
Sang Yan savait aussi que Jiang Ke s'était attiré son malheur, mais les émotions piétinaient souvent la raison, lui serrant le cœur d'une amertume douloureuse : « Je trouve juste… que c'est un tel gâchis. »
Jiang Ke était si jeune.
Dix-huit ans à peine.
Un si bel âge.
Chaque fois qu'elle y pensait, elle s'étouffait de malaise.
« C'est trop gâché. »
« Mm. Je sais. »
Il embrassa son front et l'invita à se recomposer : « Les officiels sont venus nous accueillir, tu dois encore les rencontrer. »
Sang Yan comprit l'importance des apparences, demanda précipitamment qu'on lui apporte un miroir de cuivre, se coiffa d'abord, puis ajusta ses vêtements, avant de prendre la main de He Ying et de descendre du carrosse.
Ce fut le moment qui attira tous les regards.
Tous les présents s'agenouillèrent : « Longue vie à l'Empereur, qu'il règne éternellement — »
Quant à la femme au côté de l'Empereur ?
Comment une femme enlevée par des bandits pouvait-elle devenir Impératrice ?
D'ailleurs, le mariage n'avait même pas encore eu lieu !
« Longue vie à l'Impératrice, qu'elle vive mille, mille ans ! »
Celui qui cria cela était Sang Kun.
Et il fut le seul à crier.
La scène devint fort gênante.
Sang Yan se sentit aussi embarrassée, une reine acclamée par son propre père seul est pire que de ne pas l'être du tout.
Le père de l'hôte d'origine savait vraiment « lui sauver la mise » !
Elle eut l'impression qu'il ne pouvait y avoir de plus grande chute sociale sur une telle scène publique.
He Ying n'avait pas prévu que les autres ministres fassent semblant d'être aveugles, omettant de saluer Sang Yan.
La femme qu'il estimait si haut pouvait-elle être traitée avec un tel mépris ?
« Comment osez-vous ! »
Il demanda d'un ton sévère, le visage froid : « Est-ce ainsi que vous saluez l'Impératrice ? »
La plupart des ministres se turent, reculant.
Mais il y en a toujours qui ne craignent pas la mort, allant jusqu'à risquer leur vie pour parler.
« Sans cérémonie de mariage officielle, comment peut-on être considérée comme Impératrice ? »
Cette déclaration venait du censeur impérial, Feng Ji.
Il avait pressé à maintes reprises He Ying à la cour de produire un héritier, finissant par le mettre en colère et se voyant retirer sa charge et renvoyé chez lui.
Mais après le départ de He Ying de la Cité Impériale, il rétablit Feng Ji dans ses fonctions et le mit à la tête de la surveillance des officiels.
Il n'avait pas le choix, son expérience était considérable, et son intégrité inattaquable, capable de mater ces démons et goules.
En réalité, He Ying tenait la famille Feng en haute estime, et respecter Feng Yicheng impliquait aussi de déférer à son grand-père, Feng Ji, mais ce vieil homme avait toujours l'habitude de mener la charge pour dire des choses qu'il n'aimait pas entendre.
« Censeur impérial Feng, qu'il y ait eu grand mariage ou non, elle est l'Impératrice dans mon cœur. »
Il prit la défense de Sang Yan et la soutint.
Feng Ji pensa aux rumeurs — Mademoiselle Sang avait été en exil outre-mer, avait même fréquenté le Prince de Beiqi, sa pureté était incertaine, comment pouvait-elle être Impératrice de Da He ?
Sans parler qu'elle était une veuve au destin de tueuse de mari !
Précédemment, suivre les caprices de l'Empereur était leur incompétence. Maintenant, ils ne pouvaient pas céder, quoi qu'il arrive.
« Votre Majesté, veuillez peser vos mots ! »
Feng Ji s'agenouilla au sol, l'expression grave : « Avec les règlements ancestraux au-dessus de nous, j'espère que l'Empereur agira selon les procédures. Sans grand mariage, sans remise du sceau du phénix, sans hommage aux ancêtres, comment peut-on l'appeler Impératrice ? »
Maintenant, devant tous les officiels et le peuple, il n'était pas bon d'affronter directement l'Empereur.
L'Empereur avait toujours été tendre plutôt que dur.
Blesser son orgueil signifierait que nul ne pourrait en assumer les conséquences.
En tout cas, il n'y avait pas d'urgence, ils pouvaient simplement traîner les choses.
He Ying ne se laissait pas berner aisément, et une fois son tempérament obstiné éveillé, il exigea qu'ils baissent la tête : « Les règlements sont morts, les gens sont vivants. Je suis le souverain de cette nation, et si je dis qu'elle est l'Impératrice — »
Il était prêt à faire valoir son autorité royale.
« Votre Majesté — »
Sang Yan ne voulait pas que He Ying rentre à la capitale et gâche immédiatement ses relations avec les officiels, alors elle prit la parole : « Je suis fatiguée, rentrons au palais. »
He Ying vit clairement ses intentions, hésita, mais se plia tout de même à son souhait : « Alors rentrons d'abord au palais. »
Sang Kun, voyant la tournure des événements, intervint timidement : « Votre Majesté, je suis venu accueillir ma fille de retour à la maison. Mon épouse a tant langui sa fille qu'elle en a presque pleuré les yeux. »
En tant que père, naturellement, il regrettait sa fille après des mois de séparation.
Et son épouse, Mme Lin, avait pleuré sans cesse pour Sang Yan ces derniers mois.
Maintenant qu'elle était revenue, il y avait naturellement lieu de se retrouver en famille.
He Ying savait aussi que les paroles de Sang Kun avaient du sens — après tout, c'était de la famille, et il y avait forcément mille choses à se dire après des mois de séparation.
Mais comment pouvait-il être tranquille ?
Après réflexion, il demanda d'un air sévère : « Sang Kun, vous avez perdu l'Impératrice une fois ; avez-vous l'intention de la perdre une seconde ? »