Sang Kun resta coi.
Il pensait que, depuis que sa cadette était devenue Princesse consort Sang et son aînée l'Impératrice, si honorée par l'Empereur, ce dernier devrait aussi témoigner quelque égards à son beau-père.
Il n'avait pas prévu que l'Empereur le reprendrait devant tous les fonctionnaires civils et militaires.
En un instant, son vieux visage rougit de honte !
« Votre Majesté… »
Il baissa maladroitement la tête et bredouilla : « C'est l'incompétence de ce vieux fonctionnaire. C'est l'erreur de ce vieux fonctionnaire. Puisse l'Empérateur me pardonner. »
À ce stade, la faute remontait à plusieurs mois.
Il ne s'attendait pas à ce que l'Empereur la garde encore en travers.
En effet, vu l'affection de l'Empereur pour sa fille aînée, plus il la gardait longtemps, plus cela signifiait une faveur.
Mme Lin était aussi agenouillée près de son mari, et voyant l'Empereur en colère, elle s'empressa de baisser la tête : « Puisse l'Empereur calmer sa colère et nous pardonner. »
Voyant cela, Sang Yan ne put s'empêcher d'intervenir : « Tous, relevez-vous. »
Elle pouvait traiter son père biologique avec froideur, mais elle restait bienveillante envers sa mère biologique.
Surtout que cette dernière avait mine pâle et yeux bouffis, ayant vieilli de bien plus depuis sa disparition.
Clairement, sa disparition avait aussi été un choc pour elle.
Les cœurs d'une mère et de sa fille sont reliés.
Elle pouvait sentir l'affection sincère de sa mère.
Entendant Sang Yan parler, He Ying lui accorda naturellement cette faveur : « Puisque l'Impératrice s'en est mêlée, vous pouvez tous vous relever. »
D'un geste de la main, il leur permit de se lever.
« Merci, Impératrice. »
Mme Lin se releva et jeta un regard furtif à sa fille aînée, les larmes coulant sans discontinuer.
Au bout du compte, elle ne put contenir son émotion, s'avança, saisit la main de Sang Yan et sanglota tout bas : « Ah Yan, Ah Yan, ma bonne fille, enfin tu es revenue. Ta mère t'a tant manquée. »
Des mois d'anxiété se libéraient à cet instant.
Mais l'Empereur étant présent, elle n'osait pas se laisser aller totalement.
Sa fille n'était pas seulement la sienne, elle était aussi l'épouse de l'Empereur et l'Impératrice de Puluo ; même si elle voulait se rapprocher, elle devait garder ses distances.
Plus Mme Lin y pensait, plus elle était triste, pressant un mouchoir à sa bouche tandis que de doux sanglots s'échappaient de sa gorge.
Sang Yan eut le cœur serré en voyant cela.
C'étaient les émotions qui venaient du corps d'origine — étant elle-même une fille, son cœur était tendre, et comment aurait-elle pu laisser sa propre mère pleurer ?
« Mère, ne sois pas triste. Tout va bien pour moi. »
Sang Yan sourit doucement, des mots de réconfort : « L'Empereur me traite aussi très bien. Avec l'Empereur à mes côtés, vous n'avez vraiment pas à vous inquiéter. »
Entendant les mots de Sang Yan, les sanglots de Mme Lin redoublèrent : « Ma pauvre fille, c'est la faute de Mère de t'avoir fait souffrir… »
Elle savait confusément que son fils était la cause de tout ce tumulte.
Elle sentait qu'elle avait mal élevé son fils, le menant à causer des ennuis.
Elle se sentait coupable envers sa fille !
S'il n'y avait pas eu tant de monde, elle aurait voulu l'étreindre et pleurer à chaudes larmes.
« Ça va. Tout cela est passé. »
Sang Yan lui tapota doucement l'épaule, les yeux rouges elle aussi.
He Ying peinait à voir Sang Yan chagrinée, mais les retrouvailles d'une mère et de sa fille, pleurant de joie excessive, étaient une émotion humaine naturelle, alors il patienta.
Mais après un moment, sa patience s'amenuisa. Voyant Mme Lin toujours en larmes, il lança un regard à Sang Kun, lui faisant signe de la consoler.
Recevant le regard entendu de l'Empereur, Sang Kun tira immédiatement sa femme : « Assez. C'est bien que notre fille soit revenue ; ne pleure plus, fais attention de ne pas pleurer toute sa bonne fortune. »
À ces mots, Mme Lin cessa net de pleurer.
« Pardonnez-nous d'avoir fait rire l'Empereur. »
Sang Kun sourit en coin, s'excusant.
Maintenant que Mme Lin avait repris ses esprits, elle sut aussi qu'elle avait perdu contenance.
Elle rassembla sa jupe et allait s'agenouiller : « Cette servante a perdu contenance, puissé l'Empereur… »
« Assez. »
He Ying réprima son impatience et fit un geste de la main : « Nous sommes hors du Palais impérial, pas besoin de formalités. »
Il regarda alors Sang Kun : « Vous êtes séparés de l'Impératrice depuis bien des jours, et maintenant que vous êtes réunis, ce n'est pas l'endroit pour parler. Rentrons tous au palais et rattrapons le temps. »
« Merci, Empereur, pour votre grâce ! »
Sang Kun fut transporté de joie. L'Empereur était absent du palais depuis bien des jours, et maintenant qu'il revenait, d'innombrables gens se bousculaient pour avoir une chance de le voir. Non seulement Sang Kun avait vu l'Empereur, mais il pouvait encore l'accompagner au palais.
C'était vraiment un grand honneur !
Il avait vraiment une bonne fille !
Contrairement à la joie débridée de son mari, Mme Lin était pleine d'anxiété. L'Empereur venait de vouloir les tenir responsables ! Maintenant les inviter au palais, pouvait-ce être un piège ? Le trouble causé par son fils ne semblait pas oublié par l'Empereur…
Quoi qu'il en soit, son regard sur He Ying était rempli de peur et de prudence.
« Je suis rentré au palais et me reposerai un jour. Après-demain, je présiderai la cour pour discuter des affaires d'État. Tous les ministres doivent rentrer se reposer. »
He Ying ne fit qu'adresser un regard aux fonctionnaires avant de prendre Sang Yan et de remonter en voiture.
La voiture fila vite vers la Cité Impériale.
Le cortège cérémonial suivit en grande pompe derrière.
Les ministres et le peuple se dispersèrent peu à peu.
Mme Lin restait là, hébétée.
Sang Jue, qui était resté silencieux et presque invisible, prit enfin la parole pour presser sa mère : « Mère, dépêche-toi. Père est devant qui t'appelle. »
Mme Lin, comme sortie d'un rêve, regarda devant où son mari était près de la voiture.
Sang Kun faisait signe : « Qu'est-ce que tu traînasses ? Dépêche-toi ! Si l'Impératrice ne te voit pas plus tard, l'Empereur nous tiendra encore pour responsables. »
Il était impatient, et voyant son allure lente, il revint la tirer, tout en lui rappelant : « Quand tu parleras à l'Impératrice plus tard, ne pleure plus. Si tu fais pleurer l'Impératrice et que l'Empereur a pitié d'elle, il nous blâmera sûrement. L'Empereur était déjà mécontent tout à l'heure. En bref, pèse tes mots, et parle le moins possible. »
Depuis qu'il avait vu Sang Yan, Sang Kun n'avait cessé de répéter « l'Impératrice ».
Il n'avait jamais imaginé qu'après tout ce tumulte, la faveur de l'Empereur envers sa fille aînée restait inchangée et forte.
Sa fille était vraiment bénie.
Lui-même était béni.
Mme Lin essuya ses larmes et sanglota : « Dans mon cœur, il n'y a pas d'"Impératrice", seulement mon Ah Yan. Mon homme, regarde Ah Yan, elle a tant maigri. »
Une mère voit son enfant, et s'il n'est pas avec elle, elle sent toujours que son enfant souffre.
« Qu'est-ce que tu en sais ? »
Sang Kun écouta les paroles de sa femme avec désapprobation et grommela : « Regarde seulement. Ses jours de bénédictions sont encore longs devant elle. »
Il nourrissait aussi quelque ressentiment — Sang Yan n'avait pas plaidé pour lui devant He Ying.
Il fit quelques pas, puis remarqua son fils encore planté là, le visage du jeune homme ombragé et indistinct, plongé dans ses pensées.
« Tu ne viens pas ? »
Songeant à la sottise commise par son fils, il fronça les sourcils et le conseilla : « Ta sœur est enfin revenue. Quand nous serons au palais, dis de belles choses, reconnais tes torts, et reprends contact correctement. Les frères et sœurs ne gardent pas rancune une nuit, tu comprends ? »
Ses deux filles avaient atteint des sommets.
Mais une fille restait une fille, comme de l'eau renversée.
La famille Sang devait compter sur Sang Jue, ce fils.
Écoutant les conseils de son père, le beau visage de Sang Jue montra de la gêne : « Elle est revenue, c'est bien. Pourquoi irais-je me mêler à cette agitation ? »
Depuis la disparition de Sang Yan de la famille Sang, l'Empereur les autorisant à revenir au palais pour parler était une réconciliation avec la famille Sang.
Mais il n'avait pas franchi l'obstacle dans son cœur : c'était lui qui lui avait fait du tort. À ce moment-là, submergé par la haine, il n'avait montré aucune affection fraternelle. Apprenant qu'elle avait été ballottée jusqu'au pays de Puluo et avait failli y perdre la vie.
Il n'était vraiment pas prêt à l'affronter maintenant.
« Quelle agitation ? Nous sommes une famille. Même si elle est devenue l'Impératrice, elle est encore des Sang. »
Sang Kun dévisagea son fils, le reprenant : « Tu es déjà marié et devrais te tenir sur tes jambes. L'avenir de la famille Sang dépend de toi. Si tu ne t'efforces pas pour toi-même, attends-tu que moi, ton père, te trace la route ? »
Sur ce, il agita sa manche et partit.
Mme Lin entendit cela et, bien qu'elle n'approuvât pas que son mari encourage leur fils à compter sur sa sœur, reconnut que leur fils avait causé des torts et devait assumer ses responsabilités et s'excuser auprès de sa sœur.
Alors elle conseilla : « Ah Jue, c'est le décret de l'Empereur. Si tu n'y vas pas et que l'Empereur s'enquiert de toi et s'irrite, que feras-tu ? »
Sans attendre la réponse de Sang Jue, elle souleva le rideau de la voiture et regarda la femme tenant un enfant à l'intérieur : « Suxi, toi aussi, persuade-le. »