Ce sourire était profond et insondable.
Un instant, Han Mo ne parvint pas à le comprendre.
« Pas de précipitation. Attends seulement. »
Puisque Qi Wuya le disait, Han Mo attendit patiemment.
Cette attente dura trois jours.
Trois jours plus tard, dans la nuit,
Le prince héritier de Beiqi, Qi Guanglie, fut pris dans une tempête et mourut sur deux servantes.
Il n'avait que vingt-quatre ans.
Après sa mort, Qi Wuya fut « infiniment affligé », s'absenta de la cour pendant trois jours et lui offrit de grandes funérailles avec les honneurs impériaux.
Il choisit ensuite un jour propice pour monter sur le trône et se proclamer empereur.
Lorsque la nouvelle parvint à Rong Ye, il était en train de recevoir un messager venu de Quanzhou.
Ce messager provenait de la Garde Cachée.
Il se nommait Yuan Tang, un jeune homme mince comme une grue.
Cette fois, il apportait le portrait d'une femme.
« Cette femme nommée He Hongzhao est inégalée en médecine comme en poison, mais hélas, son cœur de médecin est corrompu et elle est utilisée par le Neuvième Prince Qi Wuya. Elle a déjà empoisonné l'Empereur, faillant nuire à la lignée impériale, puis empoisonné Quanzhou, causant la mort de près de mille citoyens — ses crimes sont immenses et odieux. L'Empereur la déteste et a tenté à plusieurs reprises de la tuer sans y parvenir ; elle se trouve peut-être maintenant à Beiqi. Maréchal Rong, veuillez envoyer quelqu'un pour l'éliminer. »
Yuan Tang parla avec sincérité en exposant la situation.
Rong Ye examina le portrait et écouta les paroles de Yuan Tang, puis fit appeler Yang Che et cinq autres personnes.
Yang Che et les autres s'étaient déjà rendus à Beiqi pour propager des rumeurs et connaissaient plutôt bien la situation sur place.
C'est pourquoi Rong Ye leur confia cette mission : « Voici une traitresse de Da He, loyale à Beiqi, qui use de ses techniques de poison pour commettre des crimes. Vous devez infiltrer Beiqi et la rechercher secrètement pour l'éliminer. »
Yang Che et les cinq autres répondirent d'une seule voix : « Compris. »
Après avoir pris le portrait, ils quittèrent la tente principale.
Rong Ye consigna ensuite les dernières nouvelles de la situation politique à Beiqi dans une lettre secrète qu'il remit à Yuan Tang : « Il y a eu un changement majeur dans la situation politique à Beiqi ; cette lettre doit être remise à l'Empereur le plus vite possible. »
Yuan Tang baissa la tête en réponse : « Maréchal Rong, soyez tranquille, j'ai bien compris. »
Il salua et s'apprêtait à partir.
« Attendez — »
Rong Ye l'arrêta, calculant le moment et analysant : « Les derniers messages en provenance de Quanzhou ont tous rencontré des dangers, grands ou petits, en chemin, ce qui les a considérablement retardés. Cela indique que les routes des relais de poste sont surveillées par les hommes de Beiqi. Voyager seul pour le retour, vous êtes assurément en danger. Voici ce que nous ferons : j'enverrai une équipe de soldats pour vous protéger secrètement. Nous en profiterons pour éliminer les ennemis de Beiqi et assurer la sécurité des routes postales pour l'avenir. »
« Merci, Maréchal Rong. »
Yuan Tang reposa une nuit au camp, et le lendemain, il chevaucha vers sa destination.
En route, il apprit la nouvelle du départ de l'Empereur de Quanzhou et changea d'itinéraire, suivant les traces de l'Empereur.
*
Le cortège de l'Empereur de Da He poursuivait sa route vers la Cité Impériale.
Plus de dix jours passèrent en un clin d'œil.
Sang Yan était restée assise dans la voiture pendant tant de jours que ses fesses ne le supportaient presque plus.
Par pitié pour son état, He Ying fit halte et passa deux jours à modifier la voiture, en agrandissant considérablement son espace.
En résumé, il transforma la voiture en un immense lit mobile.
Il y fit même poser plusieurs couches de doux tapis de laine.
L'amortissement était excellent.
Elle pouvait même y dormir.
Le soleil de l'après-midi était chaud et doux.
C'était vraiment l'heure idéale pour une sieste.
Sang Yan s'endormit.
Mais elle fit un cauchemar.
Dans son rêve, c'était Qi Wuya, qu'elle n'avait pas vu depuis longtemps.
Ses yeux, pleins de malice et d'obsession, étaient fixés sur elle.
« Tu ne peux pas t'enfuir. »
« Sang Yan, je te l'ai déjà dit, He Ying ne peut pas me battre. »
Il saisit le col de sa robe, sa voix sinistre lui soufflant à l'oreille.
Elle pénétrait partout.
« Non… non ! »
« Qi Wuya, écarte-toi… »
He Ying dormait aux côtés de Sang Yan.
Il avait entendu sa voix et crut qu'elle s'était réveillée.
Mais à peine eut-il ouvert les yeux qu'il entendit ces trois mots qu'il détestait par-dessus tout.
« Ah Yan — »
Il regarda la personne qui parlait en dormant — elle gisait près de lui, ses délicats sourcils froncés, son front couvert d'une fine sueur, comme prisonnière d'un cauchemar douloureux et insupportable.
Mettant sa jalousie de côté, il la poussa doucement par l'épaule, le cœur plein de pitié : « Ah Yan, réveille-toi. »
Sa voix chaleureuse parut comme un rayon de soleil perçant les nuages sombres, dissipant instantanément les ténèbres.
Sang Yan s'éveilla brusquement, haletante.
« Xinyuan, j'ai fait un cauchemar. »
Elle se redressa et se jeta dans ses bras, s'agrippant fermement à sa taille.
Un cauchemar si terrifiant.
Dans son rêve, Jiang Ke mourut de façon atroce.
Dans son rêve, Qi Wuya plongea son épée dans le corps de He Ying.
Dans son rêve, Qi Wuya la cloua au sol, la forçant à supplier pour obtenir grâce.
« Ce rêve était si effrayant. »
Tout ce qu'elle craignait le plus au fond de son cœur.
Ses larmes coulèrent sans contrôle.
Elle sanglotait, les épaules tremblantes.
Elle montrait si rarement une telle vulnérabilité.
Face à Qi Wuya, il semblait qu'elle avait développé une peur instinctive.
Comment ne pas avoir peur ?
Il avait failli tout lui prendre.
« N'aie pas peur. Ah Yan, je suis là. »
He Ying l'écouta, le cœur rempli à la fois de pitié et de haine —
Pitié pour ses misères et les torts qu'elle avait subis, haine pour l'ombre profonde que Qi Wuya avait laissée en elle.
Il aurait voulu déchirer Qi Wuya en morceaux sur-le-champ.
« Ah Yan, nous allons bientôt entrer dans la Cité Impériale. N'aie pas peur, une fois de retour au palais, tout ira bien. »
Il tendit la main pour caresser son visage doux, se penchant pour embrasser ses larmes sur sa joue, une par une.
Il lui promit tendrement : « Je le jure, je ne te laisserai plus affronter Qi Wuya seule. Je serai là pour tout. »
Non.
Il ne laisserait pas Qi Wuya la revoir.
Cette bête ne méritait pas de poser les yeux sur son Ah Yan.
« Je suis juste très inquiète. »
Sang Yan, apaisée par ses rassurations, calma progressivement son cœur anxieux.
« Et j'ai un mauvais pressentiment. »
Ses lèvres rouges boudeuses, ses sourcils se fronçant à nouveau.
Voyant cela, He Ying lissa ses sourcils froncés avec espièglerie : « Ah Yan, ne fais-tu pas confiance à ton propre mari ? »
Sang Yan le fixa, un sourire taquin aux lèvres : « Bien sûr que non. Si je ne te fais pas confiance, qui puis-je croire ? Nous sommes les personnes les plus proches au monde. Je serai toujours à tes côtés. »
Qu'importe victoire ou défaite.
Elle avancerait et reculerait avec lui.
He Ying plongea son regard dans ses yeux tendres et affectueux, son cœur fondant comme de l'eau.
Il ne put s'empêcher d'embrasser ses yeux, murmurant : « Ah Yan, si un jour je me trouve face à face avec Qi Wuya, tu devras me faire confiance comme cela, comprends-tu ? »
Une telle confrontation.
Ces mots étaient précisément ce que Sang Yan ne voulait pas entendre.
Durant son séjour au pays de Puluo, elle l'avait vu subir trop de blessures.
Si elle le pouvait, elle souhaitait qu'il soit sain et sauf.
Elle le serra fort, enfouissant son visage dans sa poitrine : « Xinyuan, tu dois aller bien. Je crois en toi, et toi tu dois croire en moi. Quoi que je rencontre, où que je sois, mon cœur est toujours avec toi. »
He Ying l'écouta d'abord, complètement apaisé, mais fronça les sourcils à ses mots : « Où d'autre veux-tu aller, hormis rester à mes côtés ? »
Il était fermement convaincu qu'il la protégerait bien, ne lui permettant pas de quitter son regard.
Il ignorait que tout était déjà écrit.
La vie tourne en rond, les fortunes vont et viennent, et les désirs ardents ne peuvent être forcés.
« Ah Yan, au lieu de t'inquiéter pour rien, pense plutôt à — »
Il dit tendrement, en souriant, lui pinçant doucement l'oreille, son souffle chaud chatouillant son oreille : « comment récompenser ton mari une fois de retour au palais ? Hein ? »