Huo Dingyuan répondit à ses paroles et dit : « Puisque Votre Altesse en est satisfait, veuillez donc gracier les familles Xue et Zhang. Le cerveau a été exécuté ; pourquoi les femmes et les enfants faibles devraient-ils en porter la faute ? »
Il était venu avec la grande et imposante Armée de la Famille Huo pour plaider la clémence.
Qi Wuya jeta un coup d’œil à l’armée derrière lui, réfléchit un moment, puis sourit et acquiesça : « Suivons le conseil du Général Huo. Les enfants de moins de cinq ans seront épargnés par la peine de mort et emmenés avec les femmes de famille au Bureau de la Musique Impériale. »
Le Bureau de la Musique Impériale était un lupanar officiel.
Tant que quelqu’un intervenait, les esclaves condamnés qui s’y trouvaient pouvaient éviter le désastre.
Il savait que la fille légitime et le petit-fils de Huo Dingyuan étaient à la Résidence Zhang.
Il disait cela maintenant aussi pour leur bien.
« Votre Altesse est sage. »
Huo Dingyuan, ayant obtenu la réponse qu’il voulait, ordonna alors à son adjoint de mener les troupes pour assister au nettoyage des corps et au soin des blessés.
Qi Wuya consola les officiels survivants, décida de discuter des affaires d’État en cour le lendemain, et fit ensuite escorter les officiels par les soldats.
Dire « escorter » relevait davantage de la surveillance.
Une fois le masque arraché, il n’était plus besoin de feindre.
Qi Wuya commença à réorganiser l’Armée Impériale, nommant Han Chen Commandant de l’Armée Impériale, et plaça ses propres hommes de confiance à certains postes clés.
Après cela, il discuta des patrouilles et des relèves des gardes du Palais Impérial.
Il fut occupé jusqu’à la nuit tombante.
Ce n’est qu’alors qu’il regagna le Palais Taian et but une tasse de thé chaud.
Un serviteur du palais apporta le dîner.
Les frères Han étaient en service à ses côtés.
Han Chen, insouciant et riant, dit : « Félicitations, Neuvième Prince, vous atteindrez votre but demain. »
À son avis, les officiels étaient si effrayés qu’ils pétitionneraient naturellement Qi Wuya pour qu’il monte sur le trône dès le lendemain.
Qi Wuya le pensait aussi, mais il ne s’enflamma pas, son regard solennel tandis qu’il disait : « Le Prince héritier est encore là. Nous avons besoin d’un peu plus de temps. »
En effet.
La séance de cour du lendemain matin.
Le Grand Général Huo Dingyuan mena les officiels pour demander à Qi Wuya de monter sur le trône.
Qi Wuya refusa : « Le Prince héritier est encore là. Nous devons faire de notre mieux pour soigner sa maladie. »
En fait, d’innombrables personnes avaient essayé de soigner le Prince héritier, mais il ne s’était pas amélioré.
Ne supportant pas la médecine, il était devenu de plus en plus violent, blessant de nombreux Médecins Impériaux et médecins civils.
À présent, il n’y en avait plus beaucoup qui osaient se rendre au Manoir du Prince Héritier.
« La folie du Prince héritier est établie ; il est au-delà du pouvoir humain de la changer. Le Beiqi est en proie au trouble intérieur et menacé de l’extérieur, nécessitant de toute urgence que Votre Altesse prenne les commandes. Je vous en prie, Votre Altesse, donnez la priorité au bien supérieur et montez sur le trône au plus tôt. »
Ces paroles furent prononcées par le Ministre de la Justice Yu Shenzi.
Il honorait son nom de prudence, ne s’impliquant jamais dans les luttes des princes, mais récemment il avait parlé en faveur de Qi Wuya à des moments cruciaux, et se rangeait maintenant clairement dans son camp.
Qi Wuya refusa encore : « Le souci de Yu Shenzi pour le Beiqi m’est clair. Mais le Prince héritier a été établi par le défunt Empereur. La piété filiale et le respect fraternel sont primordiaux ; je n’ose être irrespectueux en rien. »
Les officiels : « … »
Quelle hypocrisie !
À l’entendre, on aurait dit qu’il n’était pas celui qui avait déclenché un massacre la veille.
Dire qu’il se souciait de sa réputation, il élevait secrètement des soldats loyaux et massacrait dans le palais.
Dire qu’il ne s’en souciait pas, on lui demandait de monter sur le trône, pourtant il agissait avec tout le décorum de la révérence et de la piété filiale.
Ils ne pouvaient vraiment pas comprendre ce futur Empereur du Beiqi.
La Princesse Aînée avait dit qu’il était extrêmement hypocrite, aux pensées profondes, et c’était bel et bien vrai.
« Neuvième Prince, vous avez un cœur de piété filiale et de devoir fraternel. Le défunt Empereur serait consolé dans l’au-delà. Cependant, la dernière préoccupation du défunt Empereur était pour le Beiqi. Votre accession pour stabiliser la cour est l’acte de piété filiale le plus vrai ! »
Celui qui parla était Tao Hua, qui venait d’être nommé Censeur Impérial.
Il était subordonné de l’ancien Censeur Impérial Ma Ting, toujours réprimé, et il s’était élevé grâce au soutien de Qi Wuya, parlant naturellement en sa faveur.
Il en avait aussi la capacité ; une fois qu’il eut parlé, il toucha le point crucial.
Des murmures d’approbation s’élevèrent :
« Les paroles de Monsieur Tao ont du sens. »
« Je vous en prie, Votre Altesse, considérez soigneusement le véritable sens de la grande piété filiale. »
« Nous demandons à Votre Altesse de choisir un moment propice pour monter sur le trône et stabiliser la cour et les cœurs du peuple. »
…
Ils se mirent tous à genoux précipitamment.
Il était évidemment très sincère au fond de lui.
Mais Wuya refusa encore d’acquiescer.
Il insista pour soigner le Prince héritier et confia la lourde responsabilité d’en prendre soin à Huo Dingyuan.
Après avoir quitté la séance de cour, Huo Dingyuan se rendit directement au Manoir du Prince Héritier.
Le Prince héritier avait vraiment perdu la raison.
Par un temps si frais, il ne portait que ses vêtements intérieurs légers, gambadant et jouant à chat perché avec les serviteurs du palais.
Après tout, c’était un homme fait, et même dans sa folie, il savait encore chercher le plaisir.
Il faisait des avances aux serviteurs du palais.
Il ne montrait ni pitié ni tendresse.
Après en avoir harcelé un, il s’en prenait à un autre.
Tout le Manoir du Prince Héritier était un repaire de débauche, comme un lupanar.
Huo Dingyuan observa un moment et comprit soudain les intentions de Wuya : où était sa piété filiale et son devoir fraternel ? Il ne supportait tout simplement pas le Prince héritier. Même s’il était un idiot.
Ainsi, si Wuya devait accepter de monter sur le trône, le Prince héritier ne devait pas être épargné.
Le Prince héritier était le frère le plus chéri de la Princesse Aînée, la personne qui lui tenait le plus à cœur.
Il y avait une vendetta entre lui et la Princesse Aînée pour le meurtre de son enfant.
Wuya l’avait chargé de s’occuper du Prince héritier.
La réponse était claire – Wuya voulait qu’il tue le Prince héritier.
Alors, devait-il le tuer ou non ?
Huo Dingyuan regarda le Prince héritier, qui riait bêtement dans sa joie, et aurait dû s’avancer pour l’arrêter, aurait dû lui rappeler de s’habiller plus chaudement par ce froid, aurait dû gronder les serviteurs pour leurs mauvais soins, aurait dû l’avertir de ne pas se laisser nuire par son indulgence pour les femmes…
En tant que sujet, il y avait beaucoup de choses qu’il aurait dû faire.
Mais il ne fit rien.
Il se détourna, regarda le ciel qui s’assombrissait, et marmonna un soupir : « Ce vin de fleurs de prunier est vraiment quelque chose. »
*
Palais du Beiqi
Palais Taian
Wuya traitait encore les mémoriaux comme d’habitude.
À présent, le contenu des mémoriaux était uniformément des suppliques pour qu’il monte sur le trône.
Les trouvant sans intérêt, il les rejeta de côté, ne voulant plus les regarder.
Han Mo l’aida à ranger, ramassa les mémoriaux et les empila sur le bureau.
Après avoir réfléchi un moment, il demanda tout de même : « Votre Altesse compte-t-elle imiter l’Ancêtre Qi et décliner le trône trois fois ? »
Wuya secoua la tête : « Je n’ai pas ce genre de loisir. »
Han Mo ne comprenait pas : « Alors pourquoi continuer à refuser ? »
Wuya le considérait comme un confident et ne lui cacha pas ses pensées : « J’attends que le Prince héritier meure. »
Han Mo fronça les sourcils : « Dans son état actuel, le Prince héritier est mieux mort que vif. S’il lui arrive quelque chose, Votre Altesse sera à nouveau soupçonné. »
Il ne l’appelait plus « Neuvième Prince ».
Après tout, une personne sur le point de monter sur le trône devait être traitée différemment.
« En tant que subordonné, je sais que Votre Altesse ne se soucie pas de la réputation et de ces choses éthérées, mais même l’Empereur Da He a commencé à se soucier de sa réputation, probablement influencé par cette personne. Ce cœur purement bon… »
Il évoqua Sang Yan, prévoyant de l’utiliser comme prétexte pour persuader Wuya de se soucier de sa réputation.
Wuya pensa à Sang Yan et hésita effectivement un instant, mais dit tout de même : « Le Prince héritier doit mourir. Et il doit mourir de la main de Huo Dingyuan. »
En disant cela, ses yeux brillèrent tandis qu’il fixait son regard sur lui, ajoutant un rappel : « Tu ferais bien de réfléchir à la raison derrière cela. »
Han Mo était extrêmement intelligent.
Avec ce rappel, il comprit vite les implications : Huo Dingyuan commandait cinquante mille hommes de l’Armée de la Famille Huo, et avec son fils aîné légitime Huo Ran détenant le pouvoir militaire à la frontière, l’influence de la Famille Huo était vaste, éveillant naturellement la méfiance du Roi.
Mais si Huo Dingyuan tuait le Prince héritier, il aurait une vulnérabilité.
Bien sûr, cette faiblesse ne suffirait pas à contenir la redoutable Famille Huo.
Pourtant, cela signifiait qu’il avait offert sa loyauté à la famille céleste.
Wuya avait besoin de connaître la loyauté et la contrôlabilité de Huo Dingyuan.
Ainsi, il pouvait éliminer le Prince héritier, venger et régler ses griefs, et aussi dompter ce tigre féroce, faisant d’une pierre deux coups.
Han Mo, ayant tout pensé, ne put s’empêcher de demander : « Le Général Huo tuera-t-il vraiment le Prince héritier ? »
Wuya ne parla pas, se contenta de le regarder tranquillement avec un sourire.