Sang Yan fut ramenée au Manoir d'État par He Ying.
Demain, ils repartiraient pour la Cité Impériale.
Pei Muyang appela ses serviteurs pour faire les bagages et tout organiser.
Venant de finir l'inventaire, il vit He Ying revenir de l'extérieur avec Sang Yan.
Le maître qui marchait devant avait une mine sombre.
Celle qui le suivait affichait un visage abattu, entrant docilement dans la pièce.
« Bam ! »
La porte se referma solidement.
Qu venait-il de se passer ?
Pei Muyang tendit l'oreille, attendant dehors, craignant que les deux maîtres ne soient en désaccord.
Tout le monde savait que si l'Impératrice n'était pas contente, l'Empereur ne l'était pas non plus, et si l'Empereur n'était pas content, eux, les serviteurs, en feraient les frais.
Pei Muyang toucha son cou, soupirait doucement : il était si inquiet pour la relation du couple !
À l'intérieur de la pièce
He Ying fronçait profondément les sourcils, mécontent, et tendit la main vers Sang Yan : « Donne-le-moi. »
Sang Yan n'était pas contente non plus : « Je ne donnerai pas. »
Tsk, cet homme pouvait changer de visage si vite, comme c'était autoritaire !
Au départ, elle avait prévu de le lui donner, mais maintenant elle attendrait d'aller mieux.
Le beau visage de He Ying s'assombrit davantage tandis qu'il réprimait l'envie de mordre ce petit visage arrogant, et dit avec irritation : « Le regard que cette femme t'a lancé n'était pas bon. Qu'est-ce qu'elle t'a donné ? Rends-le vite, ne me force pas à le déchirer. De pareilles broutilles sans valeur, tu les traites comme des trésors. Je t'ai donné tant de choses, pourtant je ne te vois jamais les porter sur toi chaque jour. »
Son ton était empli d'une telle complainte.
Pei Muyang, posté près de la porte, entendit cela et eut envie de rire mais n'osa pas : Ah, voilà l'Empereur qui fait sa jalousie encore. Et pour une femme, en plus. Son maître était vraiment un mari jaloux, follement amoureux de l'Impératrice.
Pendant qu'il pensait, distrait–
Un rire que Sang Yan ne put réprimer jaillit de l'intérieur de la pièce.
« Ha ha ha– »
Sang Yan s'appuya sur une table, riant jusqu'aux larmes.
Son rire ne fit qu'assombrir davantage le visage de He Ying.
Voyant sa colère sur le point d'éclater, elle leva vivement la main avant qu'il ne perde son sang-froid, lui pinça le visage et dit en riant : « Xinyuan, comment peux-tu être aussi adorable ? »
Elle jura n'avoir jamais trouvé un He Ying jaloux aussi mignon.
Sang Yan tira un voile de sa manche, puis glissa la main dans l'étreinte de He Ying pour tâtonner, et mit rapidement la main sur un morceau de tissu doux, qu'elle retira et agita avant de le lui tendre avec un geste triomphant.
« Regarde ces deux voiles, ne se ressemblent-ils pas ? »
Tous deux étaient des voiles blancs, brodés de mandarins enlacés dans une étreinte amoureuse.
La différence était que l'un avait une broderie grossière, rendant les mandarins difficilement discernables, tandis que l'autre, bien que la broderie ne fût pas de premier ordre, était nettement meilleure, saisissant le sentiment intime entre les canards.
« Te souviens-tu ? Pour la Saint-Valentin chinoise, j'ai dit que je voulais broder un nouveau voile. Qin Tangyue est une experte en broderie, alors je l'ai fait m'enseigner pendant quelques jours. Hier, j'ai accidentellement accroché un fil, alors je l'ai laissée m'aider à le raccommoder, et je ne m'attendais pas à la croiser en chemin. »
Sang Yan expliqua doucement, puis plia soigneusement les deux voiles et les déposa délicatement dans l'étreinte de He Ying.
« Garde-les bien. J'y ai passé beaucoup de temps à les broder. Toi, grand bocal à vinaigre ! »
Elle lui piqua la poitrine du bout du doigt, ses mots teintés de reproche : « Si tu les perds, tu n'en auras plus d'autres, compris ? »
He Ying était déjà ému au-delà des mots.
C'était donc ça.
Elle brodait un voile pour lui, c'est pourquoi elle avait rencontré Qin Tangyue.
Elle n'avait pas eu l'intention de se lier d'amitié avec Qin Tangyue.
Il avait mal compris.
Avec l'émotion vint la gêne, trouvant son comportement antérieur bien puéril.
Mais il ne le regrettait pas.
Sa possessivité était si forte.
Même si l'autre était une femme, il ne voulait pas qu'elle regarde son Ah Yan comme ça.
« Je ne le perdrai pas. Je pourrais me perdre moi-même, mais jamais cela. »
Il contempla le sourire radieux face à lui, le cœur ému, et l'attira dans ses bras, posant un baiser fougueux sur elle.
Le lendemain
La grande armée quitta Quanzhou dans une procession spectaculaire.
Les citoyens, ayant appris la nouvelle, sortirent dans les rues pour les saluer de leur plein gré.
Sang Yan, somnolente et endormie, était assise dans la calèche, lovée contre He Ying.
Il était trop tôt.
Quelqu'un avait vraiment fait du bruit hier, et maintenant, elle avait dormi moins de quatre heures.
Mais le coupable n'aurait pas pu avoir mine plus radieuse.
Par contraste, c'était exaspérant !
« Sujet loyal salue l'Impératrice– »
« Puisse la Dame faire bon voyage ! »
« Puisse la Dame être bénie de paix et de sécurité ! »
…
À mesure qu'ils approchaient de la porte de la ville, les voix fortes dehors devenaient plus fortes et plus ordonnées.
Finalement, ils saluaient tous Sang Yan.
Sang Yan se frotta les yeux et écarta le rideau de la calèche : des deux côtés de la rue, de nombreux citoyens étaient à genoux, une foule compacte aux visages emplis de gratitude.
Le peuple était si sincère.
Une fois leur vie assurée, ils étaient reconnaissants envers ceux au pouvoir.
Elle sentit une tendresse dans son cœur et voulut dire quelque chose, mais finalement, elle baissa le rideau et s'assit droit.
Ce ne fut que lorsque le cortège eut quitté Quanzhou que les cris s'apaisèrent progressivement.
Sang Yan s'appuya sur l'épaule de He Ying, les yeux baissés, ses émotions incroyablement complexes : étiquetée comme une femme au destin de tueuse de mari, méprisée et dédaignée si longtemps, c'était la première fois qu'elle recevait une telle gratitude, et elle ne pouvait décrire ce sentiment.
C'était comme si on l'avait arrachée des enfers pour la hisser en haut tout à coup.
C'était trop simple.
Elle n'avait clairement pas fait grand-chose.
Ce sentiment d'irréalité la rendait anxieuse : n'était-ce qu'un rêve ? Allait-elle retomber des nuages et finir à nouveau dans la boue ?
*
À la frontière entre Beiqi et Da He,
Le crépuscule s'approfondissait.
D'innombrables torches furent allumées dans le camp de l'armée de Jizhou.
Au sommet de la tour,
Une jeune sentinelle mince était en alerte pour tout signe d'activité au loin.
Soudain, apercevant quelque chose, la sentinelle descendit rapidement de la torre et courut en hâte vers la tente du Commandant au milieu du camp.
À l'intérieur de la tente,
Rong Ye buvait de l'alcool fort, étudiant intensément une carte du territoire de Beiqi sur le mur.
La carte avait la forme d'une calebasse.
La Capitale Royale de Beiqi était au centre de la calebasse.
C'était sa destination.
Ses yeux rougirent en la regardant, et il saisit une flèche brisée sur la table pour la planter dans la carte.
Juste à l'emplacement de la Capitale Royale.
Il semblait satisfait, pourtant insatisfait à la fois, son visage sombre et rude révélant une intention meurtrière féroce sous la lumière vacillante.
« Rong Bing n'est pas revenu ? »
Il rugit hors de la tente, sa voix tonnante comme une cloche.
Juste à ce moment, le rabat de la tente fut soulevé, et la jeune sentinelle mince entra en hâte.
« Rapport au Commandant– »
La sentinelle s'agenouilla : « Tout à l'heure, j'ai aperçu le cheval de guerre du Général Rong Bing, il devrait arriver dans le temps qu'il faut pour boire une tasse de thé. »
Rong Ye, apprenant que son jeune frère revenait, rit fort : « Bien ! Si Rong Bing peut revenir vivant, c'est une bénédiction divine pour Da He ! J'en ai assez de cette humiliation ici ! »
Il était vêtu d'une armure noire, aux muscles saillants et un sabre courbe tintinnabulant à la taille. Ses yeux de tigre étaient imposants, et son visage encadré par une mâchoire barbue, accentuant sa présence imposante.
À cet instant, il tapa le sabre courbe à sa taille, ses yeux brillants d'une lumière assoiffée de sang.
Si ce n'était pour ces lapins de Beiqi qui savaient faire preuve de faiblesse, Beiqi aurait déjà été rasé par son Armée de la Famille Rong !
Allez-y !
Dépêchez-vous !
Quand Rong Bing arrivera, il ramènera sûrement les bonnes nouvelles de l'Empereur pour déclencher la guerre !
Beiqi est en pleine agitation civile, le Prince Qi Wuya a tué son père et son frère, et manque du soutien du peuple – il n'y a pas de meilleure occasion pour déclarer la guerre !
« Rapport– »
Une voix de soldat portant un rapport vint de l'extérieur.
Rong Ye crut que Rong Bing était arrivé et fut transporté de joie. Il sortit immédiatement de la tente avec énergie.