Sang Yan ignorait que He Ying avait déjà envisagé les conséquences profondes de leur relation. Face à son silence, elle dit ce qu'elle pensait.
En réalité, tout ce qu'elle avait posé en amont ne visait qu'à mener à ces quelques phrases.
« En fait, ce que veulent les gens du peuple, ce n'est rien d'autre que de manger et boire à leur faim et de vivre en paix. Ils sont vraiment faciles à contenter. »
L'expression de Sang Yan était solennelle, sa voix changea de ton : « L'affrontement inévitable avec le Beiqi, je le crains, ne peut être évité. Xinyuan, je crois que tu es plus apte à être le Seigneur du Monde que Qi Wuya. »
Sur ces mots, elle marqua une pause avant de poursuivre : « Alors, Xinyuan, promets-moi, sois un bon Empereur. »
Elle aussi croyait que He Ying ferait un bon Empereur.
S'il fallait départager les deux hommes, publiquement et en privé, elle souhaitait que He Ying soit le vainqueur.
« Fais tout ce que tu as à faire avec audace. Je serai toujours là. »
Elle acceptait d'être la femme derrière lui.
Au début, elle se sentait déconnectée de ce monde, pareille à un poisson salé, irrécupérable, ne voyant que les innocents souffrir sous la tyrannie du pouvoir, mais après avoir véritablement occupé une haute position et traversé tant d'épreuves avec He Ying, elle avait aussi développé un sens des responsabilités sociales et du devoir national.
Elle voulait bâtir un nouveau monde main dans la main avec He Ying.
L'atmosphère était un peu lourde.
L'humeur de He Ying l'était tout autant.
Mais il ne voulait pas que Sang Yan s'inquiète, aussi dit-il sur un ton léger : « Ayant reçu une confiance si lourde de la part d'Ah Yan, je ne te décevrai certainement pas. »
En parlant, il baissa la tête et l'embrassa sur les lèvres avant de changer brusquement de sujet : « Donc, tu m'évites ces derniers jours, tu rencontres ce Qin Huai'an ? »
Sang Yan : « … »
Attends, c'est le moment de sortir ça ?
Cet homme est-il si enclin à la jalousie ?
« Je ne l'ai pas fait. »
Sang Yan sourit impuissante et secoua la tête.
He Ying était mécontent et plutôt incrédule face à ses paroles : « Alors avec qui tu te rencontres ? »
Il pensait qu'après avoir résolu l'épidémie à Quanzhou, il pourrait se rapprocher d'elle, mais elle était toujours si occupée.
Si ce n'était à la pharmacie, elle recevait des invités, et elle avait même donné instruction aux serviteurs : quiconque venait, on ne devait pas la déranger.
Naturellement, ce « quiconque » l'incluait lui.
Dans ce monde, elle était la seule à oser lui claquer la porte au nez de la sorte.
« Je ne l'ai vraiment pas fait. Nous rentrons à la Cité Impériale demain, et je suis occupée par quelque chose. »
Le joli visage de Sang Yan rougit, elle voulait expliquer mais se sentait trop gênée.
« Dame Impératrice ! »
Tandis que les deux discutaient, une voix familière parvint à leurs oreilles.
Sang Yan se tourna et vit Qin Tangyue s'approcher d'elle, le visage empli de surprise.
Son cuir chevelu picota : impossible de cacher la chose maintenant.
Qin Tangyue avança avec un sourire joyeux, jetant un regard timide à He Ying, ses yeux dépourvus de l'admiration d'autrefois, laissant plutôt percer des indices de peur et d'évitement.
« Salutations, Empereur. »
Qin Tangyue n'avait d'abord remarqué que He Ying et avait l'intention de partir directement, mais en reconnaissant Sang Yan à ses côtés, elle s'empressa de venir la saluer.
Après tout, He Ying détenait un statut prestigieux, et à contrecœur, elle lui fit ses révérences.
« Et qui es-tu ? »
He Ying l'avait depuis longtemps chassée de ses pensées.
À présent, ses moments privés avec Sang Yan étaient interrompus, et ses yeux étaient pleins d'impatience.
Qin Tangyue ne s'attendait pas à ce qu'il ne se souvienne pas d'elle du tout.
Le faible reste d'affection qu'elle portait encore à He Ying se dissipa instantanément.
Humph, un tel homme dépourvu de la moindre allure de gentleman, qui sait combien l'Impératrice doit souffrir au quotidien.
« Je suis Qin Tangyue. »
Qin Tangyue répondit prestement, le cœur entièrement tourné vers Sang Yan, tandis qu'elle sortait un voile de sa manche et dit doucement : « Celui-ci était destiné à être remis au Manoir d'État. Je ne m'attendais pas à vous rencontrer ici, Dame. La partie qui nécessitait une réparation sur ce voile a été raccommodée, Dame, jetez un œil– »
Une telle chaleur et une telle intimité ?
He Ying fronce les sourcils en observant la scène, et après réflexion, il la reconnaît enfin : n'est-ce pas la femme qui l'a empêché de se déclarer le jour de la Saint-Valentin chinoise ? Depuis quand est-elle si proche de Sang Yan ?
Quant au voile–
Avant que He Ying ne puisse regarder de son côté, Sang Yan s'empara vivement du voile que Qin Tangyue tendait et le fourra n'importe comment dans sa manche, en souriant : « Merci, Mademoiselle Qin. »
Les lèvres rouges de Qin Tangyue bougèrent légèrement alors qu'elle demandait tout bas : « L'Impératrice part demain ? »
Elle regarda la femme devant elle, coiffée d'un bonnet à voile, avec une pointe de réticence dans les yeux.
Cette Impératrice était douce, sage et bienveillante, sans la moindre arrogance, bien meilleure que ses « amies de mouchoir. »
Maintenant éloignée de ces « amies de mouchoir, » l'ennui de sa vie de boudoir pesait sur elle, et elle se surprit à ne pas vouloir que Sang Yan parte.
Sang Yan ignorait les pensées de Qin Tangyue et répondit en riant : « Oui, le retard a assez duré ; il est temps de rentrer. »
En entendant cela, l'attitude de Qin Tangyue s'assombrit légèrement. Après une pause, elle demanda à nouveau : « Quand l'Impératrice reviendra-t-elle à Quanzhou ? »
Sang Yan allait parler–
« Elle ne reviendra pas. »
Une voix masculine sévère coupa court.
Sang Yan et Qin Tangyue se tournèrent vers He Ying : d'où venait cette hostilité inexplicable ?
« Xinyuan ? »
Sang Yan fronça les sourcils en le regardant, ses yeux emplis de confusion : pourquoi avait-on l'impression que le regard de He Ying envers Qin Tangyue était légèrement meilleur que lorsqu'il regardait Qi Wuya ?
Attends–
Il ne pouvait pas être jaloux de Qin Tangyue, si ?
« Rentrons. »
He Ying était bien jaloux, il saisit la main de Sang Yan et commença à marcher vers le Manoir d'État.
Voir Qin Tangyue si affectueuse avec Sang Yan lui fit penser à Xuanrao, de retour à la Cité Impériale ; il n'avait pas apprécié leur amitié étroite d'alors.
Il détestait quiconque occupait l'esprit de Sang Yan.
Peu importait leur genre.
C'est à quel point il était possessif envers elle.
Sang Yan fut tirée par He Ying en direction du Manoir d'État, sans même pouvoir dire un au revoir convenable à Qin Tangyue.
« Mademoiselle, il est temps pour nous de rentrer, » la servante derrière Qin Tangyue rappela doucement.
Qin Tangyue regarda la silhouette s'éloigner de Sang Yan et soupira doucement : « Hélas, je ne la reverrai plus… »
Pensant qu'elle était contrariée de ne pas revoir He Ying, la servante réfléchit un instant puis conseilla : « L'Empereur et l'Impératrice s'aiment profondément, et Mademoiselle, vous aspirez à un partenaire pour la vie. Il vaut mieux ne plus vous tourmenter avec cela. D'ailleurs, l'Impératrice ne semble pas du genre à vouloir vous faire entrer au palais, donc vous– »
« Quelles bêtises racontes-tu ! »
Qin Tangyue coupa les mots de sa servante avec anxiété, les yeux emplis de colère en s'exclamant : « Quand ai-je jamais pensé à entrer au palais ? Oserais-tu parler de l'Impératrice de la sorte ? Si tu dis encore des sottises, il n'y aura plus de place pour toi au Manoir Qin ! »
La servante, réprimandée ainsi pour la première fois, paniqua immédiatement et ne cessa de s'excuser : « Mademoiselle, je suis désolée, je suis désolée, j'ai mal parlé. »
Voyant que la servante reconnaissait sa faute, Qin Tangyue ne la blâma pas davantage, mais dit : « J'ai depuis longtemps perdu ce sentiment pour l'Empereur. L'Impératrice est belle et bonne, et dans mon cœur, j'espère qu'elle recevra une vie entière de faveur. Je ne t'en veux pas cette fois, mais souviens-toi, l'Impératrice est la bienfaitrice de Quanzhou. Ne dis plus de telles sottises. »
Dès son plus jeune âge, elle fut choyée par sa famille et s'enorgueillit aussi de sa beauté et de son intelligence, méprisant toujours les autres.
Mais cela dura jusqu'à ce qu'elle rencontre Sang Yan–
À l'époque, ignorant son identité et son statut, elle avait trouvé Sang Yan jalouse, mais à la fin, elle réalisa qu'elle était elle-même la vraie folle.
L'Impératrice n'avait jamais utilisé son statut pour opprimer qui que ce soit et lui avait même prodigué des conseils.
Elle ne pouvait se comparer à une telle femme.
Elle voulait lui être proche.
Si elle pouvait devenir une « amie de mouchoir, » ce serait merveilleux.
C'était dommage, il semblait qu'il n'y aurait plus d'occasion pour cela désormais.