Il accorda trois jours à Sang Yan pour se remettre, corps et esprit.
Trois jours s'écoulèrent, et il quitta le palais impérial en silence.
Il portait un brocart couleur neige, une ceinture à motifs de dragon or foncé à la taille, ses longs cheveux flottaient, retenus par une épingle en jade blanc, et il tenait un éventail pliant en ivoire. Au premier regard, il paraissait bien plus jeune, un jeune maître noble d'une élégance gracieuse.
La monture du jeune maître était une voiture.
La voiture était un luxe discret.
Elle semblait ordinaire de l'extérieur, mais l'intérieur était très spacieux, doté d'une petite table à thé, de thé et de pâtisseries sur la table, et de tapis moelleux au sol. À chaque coin pendait un sachet, aux glands incrustés d'agate et de jade.
« Empereur, Second Maître– »
Pei Muyang souleva le rideau de la voiture, le visage rouge de panique : « À l'instant, la garde est allée porter un message, disant que Mademoiselle Sang n'est pas–n'est pas revenue au manoir. »
« Quoi ? »
He Ying fronça les sourcils, mécontent : « Elle n'est pas revenue au manoir ? Où est-elle allée alors ? Chez les Jiang ? »
Il pensa que Sang Yan regrettait son défunt mari et était retournée chez les Jiang pour faire son deuil.
Pei Muyang aurait préféré que Sang Yan retourne chez les Jiang plutôt que d'affronter la situation actuelle.
« On dit–dit qu'elle est entrée au palais. N'est pas–n'est pas revenue. »
Sa voix tremblait de peur : était-il arrivé quelque chose à Mademoiselle Sang sur la route après sa sortie du palais ? Ou peut-être… avait-elle fui ?
Quelle que soit la possibilité, ce n'était pas une bonne nouvelle !
He Ying était assis tranquillement dans la voiture, sirotant son thé, mais en entendant cela, il écrasa la tasse dans sa main.
« Crac. »
Les fragments de la tasse lui transpercèrent la peau.
Le sang coula abondamment.
« Empereur ! »
Pei Muyang chuchota urgemment, sortant vivement un mouchoir pour bander et arrêter le saignement.
« Inutile. Ce n'est rien. »
He Ying le repoussa, le visage glacial d'effroi.
Il ne semblait pas ressentir la douleur tandis qu'il retirait l'éclat, disant : « D'abord, faites entrer la Garde Cachée pour enquêter. Fouillez secrètement la famille Sang et la famille Jiang. »
« Oui. »
Pei Muyang descendit vivement de la voiture pour ordonner à la Garde Cachée de rechercher la personne.
Un moment plus tard, il revint et rassura : « Empereur, soyez tranquille, sous les pieds de l'Empereur, Mademoiselle Sang ira certainement bien. »
He Ying ne pensait pas non plus qu'il lui arriverait malheur.
Quand elle quitta le palais, c'était en plein jour, et du Palais Impérial au Manoir Sang, comme l'avait dit Pei Muyang, sous les pieds de l'Empereur, sous la loi martiale de la Cité Impériale, les patrouilles étaient continues, et personne n'oserait commettre le mal.
Si personne ne faisait le mal, ce devait être son propre fait – ha, elle a fui, n'est-ce pas ?
« J'ai été trop tendre avec elle. »
Il avait surestimé son contrôle.
Il aurait dû la reprendre immédiatement après sa sortie du palais.
Pire, il aurait dû la revendiquer dès le début, au lieu de penser à conquérir son cœur d'abord.
L'attente était longue et agonisante.
La blessure à sa main se coagula progressivement et cessa de saigner.
Pei Muyang prit de l'eau, humecta le mouchoir, et essuya doucement le sang séché sur sa main.
Il regarda en silence, sans prononcer un mot, déjà si irrité au fond de lui qu'il avait envie de tuer quelqu'un.
Il eut un instant l'impression de revenir à son enfance – ce sentiment d'être contraint, réprimé, moqué, impuissant, luttant misérablement comme une bête piégée.
Puis les nouvelles revinrent des Gardes Cachés –
« Mademoiselle Sang n'est pas au Manoir Sang. »
« Mademoiselle Sang n'est pas à la Résidence Jiang. »
Ces mots le percèrent de douleur – avait-elle vraiment fui ? Sa faveur et sa préférence pour elle étaient accueillies par son évitement comme on fuit un serpent ou un scorpion ?
Quelle audace !
« Retour au palais ! »
Son visage s'assombrit, ses lèvres se serrèrent, et ces deux mots semblèrent être arrachés de sa bouche avec une certaine méchanceté rancunière.
En entendant cela, Pei Muyang fit immédiatement demi-tour au cocher vers le palais.
Le trajet de retour au palais fut particulièrement silencieux.
Pei Muyang savait que l'Empereur était de mauvaise humeur, le genre qu'on ne peut apaiser, alors il se tut sagement.
De retour au Palais Qingning, il fit immédiatement appeler le Médecin Impérial par le eunuque.
La main de He Ying saignait à nouveau.
Peut-être avait-il inconsciemment forcé, et la blessure à sa paume se rouvrit, saignant abondamment.
Pei Muyang observait avec angoisse, conseillant doucement d'une voix basse : « Empereur, la disparition de Mademoiselle Sang peut être due à une situation inévitable. Vous devez veiller sur votre corps de dragon et la retrouver au plus vite. »
Le visage de He Ying resta froid, et il ne dit mot.
L'atmosphère dans la salle était tombée au point de congélation.
Jusqu'à ce que le chef de la garde, Lu Zijin, entre : « Empereur, j'ai découvert où est allée Mademoiselle Sang. »
En entendant cela, l'expression de He Ying resta calme, mais son corps le trahit, se détendant visiblement un peu.
Il s'appuya contre la Couche du Dragon, regardant le Médecin Impérial bander ses blessures, et demanda : « Où est-elle ? »
Lu Zijin répondit : « La famille Sang possède une villa hors de la Capitale. Après avoir quitté le Palais Impérial, Mademoiselle Sang a loué une voiture directement et s'est rendue tout droit à la villa. »
« Une villa ? »
He Ying n'avait pas prévu ce dénouement, et il ressentit à la fois chagrin et colère : « Pourquoi irait-elle là-bas ? Qui lui a permis d'y aller ? »
Une jeune fille protégée d'une famille distinguée allant dans une villa ?
Les gens de la famille Sang en avaient-ils assez de vivre ?
« Je ne sais pas. »
« Allez enquêter ! »
« Oui ! »
Sang Yan n'avait aucune idée de ce qui se passait au palais.
Elle glandait dans la villa depuis quatre jours sans avoir vu personne du palais, alors elle en déduisit que He Ying s'était lassé d'elle et qu'elle avait gagné sa liberté.
Son humeur était incroyablement libératrice.
Quand on se sent bien, on a envie de sortir et de s'amuser.
Sang Yan prit donc une voiture et sortit pour se divertir.
Puisqu'elle était tombée sur Jiang Ke près de la villa la dernière fois, cette fois elle décida simplement d'aller s'amuser dans la Cité Impériale.
La Cité Impériale fourmillait d'activité.
Elle n'en avait eu qu'un bref aperçu le jour où elle quitta le palais, et elle avait encore très envie d'y retourner.
Bien que l'Empereur soit un chien, sous son règne, la Dynastie Dahe avait bel et bien la vigueur d'une nation puissante.
« Arrêtez-vous juste ici. »
Sang Yan regarda la boutique de rouge et de maquillage animée, les yeux pétillants de rire.
Aucune n'aime pas être belle.
Même si elle était paresseuse comme un poisson salé, elle s'intéressait encore beaucoup aux cosmétiques.
« Oui, Mademoiselle. »
Le serviteur de la famille Sang, Dong Chuan, retint les chevaux, arrêta la voiture, sauta à terre, s'agenouilla et offrit son dos comme marchepied.
Sang Yan vit cela mais ne marcha pas sur lui ; au lieu de cela, elle releva l'ourlet de sa robe et sauta.
Le geste était assez indélicat.
Elle en était consciente, mais dans son rare bon humeur, elle s'abandonna et laissa sa vraie nature s'exprimer.
Cela donna une belle frayeur à Dong Chuan : « Mademoiselle ! »
Son exclamation accueillit son atterrissage sain et sauf, pourtant il craignait encore le pire : « Mademoiselle, vous ne pouvez pas être si imprudente. Et si vous étiez tombée ? »
« Pas de souci. Une hauteur comme celle-ci, c'est rien. »
Sang Yan balaya l'inquiétude d'un geste de la main et se dirigea vers la boutique.
Elle ne savait pas que He Ying avait assisté à toute la scène.
« Alors c'est comme ça qu'elle est dehors. »
Après avoir appris que Sang Yan séjournait à la villa et découvert les raisons, He Ying ne alla pas la chercher ; au lieu de cela, il ordonna qu'elle soit surveillée, voulant voir ce qu'elle ferait après l'avoir quittée.
Sachant qu'elle sortirait aujourd'hui, il quitta aussi le Palais Impérial et la rencontra à mi-chemin.
À cet instant, il'ouvrit son éventail, couvrant partiellement son visage, et la suivit dans la boutique.
Pei Muyang voulut aussi entrer.
He Ying lui lança un regard et dit doucement : « Laissez Zijin suivre. »
Lu Zijin était le chef de la garde et était en permission. Pour Sang Yan, c'était un visage nouveau et il ne serait pas reconnu.
C'était différent pour Pei Muyang ; Sang Yan l'avait vu trop de fois. S'il apparaissait, son identité serait évidente.
« Oui. »
Pei Muyang, connaissant sa place, retourna à la voiture.
Lu Zijin suivit dans la boutique.
La boutique était bondée, presque exclusivement de femmes.
Il était très nerveux, pensant à la maladie étrange de l'Empereur, le protégeant de devant et de derrière, craignant que les femmes ne le touchent.
« Tu n'as pas besoin d'être si tendu. »
He Ying, observant de loin, vit la silhouette délicate choisir des articles et sourit avec indulgence : « Achète tout ce qu'elle regarde. »