Qin Tangyue ressentit une profonde honte pour ses pensées antérieures.
« Juste ça. »
Ces quatre mots parvinrent à ses oreilles.
Qin Tangyue lança un regard de côté et comprit que c'était son amie au mouchoir qui avait parlé, tandis qu'elle regardait avec jalousie dans la direction du bateau-fleur. Ce regard était définitivement quelque chose qu'elle n'avait jamais vu auparavant.
Soudain, elle se souvint de ce que cette femme lui avait dit — le cœur connaît la personne !
C'était Wang Yun qui l'avait poussée à exprimer son admiration.
C'était aussi Wang Yun qui lui avait demandé de participer à la résolution des énigmes des lanternes.
Même Wang Yun avait délibérément ridiculisé le voile de cette femme en le traitant de laid !
Tous les morceaux s'assemblaient.
Si elle ne comprenait toujours pas, elle devait être d'une bêtise extrême !
« Yueyue, pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
Wang Yun vit le regard de Qin Tangyue, recomposa rapidement son expression et la regarda avec innocence.
Qin Tangyue serra les dents : « Feinte et posture ! Tu me tends un piège ! Et alors si tu me fais perdre la face ? Votre famille Wang n'arrive toujours pas à la cheville de notre famille Qin ! »
« Yueyue, de quoi parles-tu ? Je ne comprends pas. »
Le cœur de Wang Yun battait la chamade, son regard fuyait.
Depuis quand cette idiote avait-elle compris ?
« On n'a plus besoin de se fréquenter. Moi, Qin Tangyue, je ne peux pas me permettre une amie comme toi. »
Qin Tangyue ne voulut plus avoir affaire à elle et s'en alla, furieuse.
Sur le bateau-fleur, Sang Yan remarqua la situation sur la rive avec Qin Tangyue et pouffa, puis leva les yeux vers He Ying : « Cette demoiselle Qin, elle est plutôt jolie aussi, non ? »
He Ying : « … »
Ah Yan était-elle jalouse ?
Il marqua une pause, puis hocha gravement la tête : « Oui. Jolie. »
Sang Yan : « … »
Salaud d'homme !
Elle se fâcha, détourna la tête et ne voulut plus lui parler.
L'instant d'après, une chaleur vint se coller dans son dos.
Sang Yan se décalay délibérément vers l'avant.
Humph, refus de l'étreinte, merci bien !
He Ying, observant son comportement enfantin, pouffa doucement et l'attira dans ses bras : « Je te taquinais seulement. Comment pourrais-je faire attention aux autres quand je t'ai ? »
Sang Yan le taquinait aussi exprès.
Il était allergique aux femmes, et elle le savait mieux que quiconque.
« C'est mieux comme ça. »
Malgré cela, Sang Yan releva fièrement le menton, l'air gâtée.
L'atmosphère était très chaleureuse.
He Ying posa son menton sur son épaule, humant ses cheveux parfumés.
Sang Yan, regardant les chandelles sur la rive et les lanternes sur la mer, tiraillait avec excitation la main de He Ying par moments, lui désignant quelles lanternes étaient belles et lesquelles avaient des designs uniques.
Jusqu'à ce qu'ils atteignent un autre quai —
« Patron, pourquoi ce quai est-il si désert ? »
Sang Yan regarda le quai sur la rive : il était sombre et à peine visible. Quelques bateliers étaient assis sur le rivage, complètement abattus. Quelques personnes marchaient avec une posture étrange, se tenant le ventre comme si elles souffraient terriblement.
He Ying sentit aussi que quelque chose n'allait pas et se tourna vers le propriétaire.
Ce regard perçant fit suer à grosses gouttes le propriétaire : la présence imposante de ce jeune homme était trop forte !
Il n'osa pas hésiter et partagea vite ce qu'il savait : « Demoiselle, ce quai est privé pour les petits bateaux de pêche, entouré de maisons basses. Les gens qui y vivent sont des bateliers, très pauvres. Récemment, ils semblent avoir attrapé un froid en mer, avec vomissements et diarrhée. Le quai sent le médicament, donc naturellement plus personne ne vient ici. »
Sang Yan, réalisant cela, compara le quai aux villages urbains des métropoles modernes de premier rang. Chants joyeux et rires d'un côté, silence désolé de l'autre.
Elle huma le fort parfum de médicament dans l'air, le cœur lourd : peu importe l'époque, le fossé entre riches et pauvres était toujours immense. La vie des gens du bas était toujours remplie de souffrances.
He Ying, sachant qu'elle s'inquiétait pour ceux qui avaient attrapé froid, l'attira contre lui, lissa son froncement de sourcils et murmura : « Ne t'inquiète pas. Quand nous rentrerons, je demanderai à Gao Wenliang d'allouer de l'argent et des médicaments pour eux. »
« Mhm. »
Sang Yan, rassurée par ses mots, hocha la tête et sourit doucement, chassant ses soucis.
Il ne se serait pas soucié de ces détails mineurs par le passé, mais maintenant il incarnait de plus en plus la compassion d'un Empereur.
Ah, il devenait de plus en plus un bon Empereur qui aime son peuple comme ses enfants !
Le bateau-fleur continua d'avancer.
Un autre quart d'heure passa.
Le patron cria : « Deux invités d'honneur, nous sommes arrivés. Devant se trouve la rue commerçante de la ville de Quanzhou, avec des conteurs et des chanteurs d'opéra tout autour. »
Les lumières le long de la rive brillaient intensément.
Bien plus impressionnant que le quai d'où ils étaient partis.
Sang Yan remercia le patron, puis sortit un lingot d'argent de sa bourse pour le lui tendre.
Après avoir débarqué avec He Ying, ils marchèrent un bon moment mais purent encore entendre les mots de félicitations du patron.
« Merci, deux invités d'honneur. Je vous souhaite à tous les deux un bonheur et une joie éternels. »
De tels mots auspices remontèrent leur moral.
Main dans la main, ils avancèrent, s'arrêtant par moments pour regarder diverses curiosités.
Presque une heure passa lorsqu'ils s'arrêtèrent devant une maison de thé.
Le commerce était florissant dans toute cette rue.
Mais cette maison de thé faisait clairement les meilleurs affaires.
Les clients voulant boire le thé faisaient la queue en une longue file.
Même ceux qui n'avaient pas envie de thé se pressaient à l'intérieur comme s'il se passait quelque chose d'excitant.
Sang Yan, qui aimait les lieux animés, s'arrêta et leva les yeux vers l'enseigne aux lettres dorées sur fond de bois — Pavillon Brise Pure.
Ce nom ?
Il lui semblait familier.
Il semblait qu'il y avait aussi une maison de thé similaire dans la Cité Impériale où l'on contait des histoires.
Pensant à cela, elle fit quelques pas en avant et entendit faiblement des acclamations venir de l'intérieur.
« C'est si animé là-dedans. »
Elle se tenait à l'entrée, tendant le cou pour jeter un œil à l'intérieur.
Mais il y avait trop de monde ; elle ne pouvait pas voir ce qui se passait à l'intérieur.
Heureusement, un vieillard debout devant lui donna quelques indications : « Demoiselle, vous aimez aussi les histoires ? À l'intérieur, Monsieur Feng raconte une histoire sur quelque chose qui s'est passé récemment dans la famille He. Ah, qui aurait cru que la famille du Docteur He pouvait être si cruelle ? La réputation de la famille He est complètement ruinée ! »
Le vieillard secoua la tête et se frappa la poitrine, le visage plein de regrets.
Il avait vu auparavant la gloire de la famille He, et maintenant… hélas, il ne pouvait que dire que les fortunes sont imprévisibles.
Quand Sang Yan entendit les mots « famille He », elle regarda instinctivement He Ying : la famille He avait aussi produit une telle femme méchante !
« Entrons écouter. »
La voix de He Ying était raide, teintée de mécontentement.
Il voulait entendre comment le peuple voyait la famille He.
« Xinyuan — »
Sang Yan saisit la main de He Ying, le calmant : « Ne t'agite pas. Le peuple ne connaît tout simplement pas la vraie situation. »
Ils devaient envoyer quelqu'un enquêter avant de savoir que He Zhongwen et les autres n'étaient pas des descendants directs de la famille He.
Sans parler de ces gens du peuple naïfs.
Les conteurs ont toujours tendance à émouvoir les foules et font inévitablement quelques remarques inconvenantes.
« D'accord. Je sais. »
He Ying tapota deux fois sa main, puis appela Lu Zijin pour faire ouvrir un passage.
Il y avait trop de monde ; se frayer un chemin de force était à la fois difficile et indigne.
« Faites place, s'il vous plaît. »
Lu Zijin et ses subordonnés ouvrirent bientôt un passage.
He Ying guida Sang Yan à l'intérieur où beaucoup de monde était rassemblé, sans aucun siège libre.
Il choisit une table près de l'avant, offrant dix pièces d'argent par personne pour libérer leurs places.
Les huit personnes à la table, surprises par leur chance, prirent l'argent joyeusement et firent place.
He Ying tira Sang Yan pour l'asseoir.
Puis il appela un serveur et commanda du thé et des en-cas.
Juste à ce moment, le conteur frappa son bâton et s'écria : « Parlons de demoiselle He Hongzhao de la famille He, une femme d'une intelligence peu commune. Malheureusement, pendant son enfance, elle fut nourrie au poison par ses parents… »
Sang Yan se calma enfin pour écouter l'histoire.
En écoutant, elle trouva la voix du conteur étrangement familière.
La main qui versait le thé se raidit, la théière suspendue en l'air.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
He Ying, remarquant sa réaction, sentit que quelque chose n'allait pas.
Sang Yan regarda vers la tribune du conteur : « Xinyuan, écoute, la voix de ce conteur — »
Elle avait l'impression d'avoir déjà entendu cette voix quelque part.
Alerté par elle, He Ying écouta attentivement, ses sourcils se fronçant bientôt étroitement : ce ne pouvait pas être lui !