Sur le bateau-fleurs, deviner des énigmes était chose courante.
Cependant, ce concours particulier attirait davantage l'attention car la plus talentueuse femme de Quanzhou, Qin Tangyue, y participait.
Surtout parce que son adversaire du moment semblait d'un calme exceptionnel.
Un homme d'une beauté remarquable à ses côtés cueillait même nonchalamment un raisin pour le glisser sous son voile, tandis que la femme en lice se contentait de le fusiller du regard en feignant la colère, en apparence totalement indifférente à l'issue de l'épreuve.
Les spectateurs observaient la scène en songeant : N'est-ce pas faire preuve d'un excès de confiance, tout de même ?
Sang Yan, taxée de « trop confiante », ne remarqua aucun des regards posés sur elle.
Elle adressa un regard mécontent à He Ying, exprimant silencieusement son mécontentement : Humph, attirer les papillons et les abeilles !
He Ying lui pinça innocemment la main, ses yeux souriants débordant de tendresse : « Ne boude pas. Ou bien tu veux que je laisse Lu Zijin tous les tuer ? »
Son ton était cruel, mais le regard qu'il posait sur Sang Yan était d'une innocence redoublée.
Sang Yan : « … »
Tu décides vraiment du sort de plusieurs prétendants aussi leggerement ?
Soupir.
Elle plongea dans la tendresse des yeux de He Ying et choisit de capituler.
« Je ne perdrai pas. »
Sang Yan lui serra la main en retour, ses yeux le rassurant : « Ne tue personne sur un coup de tête. »
Elle craignait vraiment qu'il ne s'irrite et n'envoie Lu Zijin s'en occuper.
« Oui, je te crois. »
He Ying lui gratta la paume, son regard d'une douceur enivrante.
Les oreilles de Sang Yan rougirent sous sa taquinerie.
Qin Tangyue observait leurs regards enlacés et leurs flirt intimes, au point d'en grincer des dents jusqu'à la poussière.
N'est-elle qu'une femme fade ?
Cet homme ne sait vraiment pas apprécier !
Pourtant, plus elle y pensait, plus elle voulait le lui ravir.
Au son du gong, le tenancier qu'on avait requis pour faire office de juge s'écria : « Le concours commence – »
Pour l'épreuve, le tenancier tira au sort un sac de brocart parmi les lanternes et lut l'énigme.
Le premier à répondre juste marquait un point, et ainsi de suite jusqu'à ce que celui qui en avait le plus l'emporte.
Sang Yan se concentra intensément, les yeux fixés sur le tenancier.
Qin Tangyue, refusant de montrer sa fébrilité, fit contre son habitude preuve de prudence, écoutant attentivement l'énoncé du tenancier.
« Public pourtant oublieux du privé. »
La voix du tenancier tonna, son visage s'illumina d'excitation.
Ces quatre caractères avaient à peine traversé l'esprit de Sang Yan que la réponse lui vint, mais avant qu'elle ne puisse parler, Qin Tangyue l'avait déjà devancée.
« Huit ! »
« Félicitations, Mademoiselle Qin, c'est exact. »
Qin Tangyue releva le menton vers Sang Yan, les yeux pleins de fierté.
Sang Yan : « … »
Elle était agacée.
Ce n'était qu'une question, après tout.
Le tenancier enchaîna sur la seconde énigme : « Où va la dame. »
Regorgeant de confiance, Qin Tangyue s'apprêtait à répondre –
Sang Yan était déjà prête, et la réponse lui échappa : « Deux ! »
« Félicitations à cette jeune dame également pour la bonne réponse. »
Le tenancier jeta un œil aux deux rivales à égalité et se tourna pour prendre un autre sac de brocart.
Qin Tangyue serra les dents, lutta pour garder son sang-froid et offrit à Sang Yan un sourire : « La dame a des réflexes vifs, c'est juste dommage que les énigmes ici ne soient que pour l'amusement et pas bien difficiles – »
Le sous-entendu était clair – Sang Yan ne répondait juste parce que les questions étaient trop simples.
Sang Yan pinça les lèvres, se rappelant qu'il ne fallait pas s'énerver contre une gamine.
« Tu as raison, elles sont plutôt simples. »
Sang Yan réfléchi un instant, puis esquissa un sourire : « Et si nous proposions nos propres énigmes à la place ? Une seule question, le premier à deviner gagne. Qu'en penses-tu ? »
Qin Tangyue débordait d'assurance : « D'accord. »
Hmph, cette femme est si arrogante, il faut lui donner une leçon !
Bientôt, on apporta pinceau, encre, papier et pierre à encre, qu'on posa au centre de la table.
Qin Tangyue retroussa ses manches, ses délicates mains de jade saisissant le pinceau, le gorgeant d'encre, elle inscrivit l'énigme sur le papier de riz déployé.
Sang Yan prit aussi un pinceau, mais ses sourcils délicats se froncèrent légèrement.
He Ying l'observait, voyant qu'elle semblait rencontrer une difficulté, il s'approcha, prêt à lui prendre le pinceau : « On rentre ? »
Il ne voulait pas perdre plus de temps ici.
Il devait passer du temps avec Sang Yan dans de meilleurs endroits.
« Non ! »
Sang Yan secoua la tête, soudain, comme frappée par une idée, ses sourcils se détendirent d'un coup.
Elle trempa le pinceau dans la pierre à encre, de sa main nue elle le mania, le faisant voler en un seul souffle.
He Ying jeta un coup d'œil aux caractères sur le papier de riz, puis regarda Sang Yan avec surprise, un fin sourire effleurant ses lèvres minces.
Il avait trop réfléchi.
Comment son Ah Yan aurait-elle pu perdre ?
« Temps écoulé ! »
Le patron cria.
Sang Yan et Qin Tangyue stoppèrent net leur geste.
La jeune fille à la jupe vert lac jeta un œil à l'énigme de Qin Tangyue et sourit, narguant Sang Yan : « Si tu ne veux pas perdre la face, autant avouer ta défaite maintenant et sauver un peu de dignité. »
« Pourquoi tant de hâte. »
Sang Yan ricana, ignorant la jeune fille, elle saisit le papier de riz, souffla sur l'encre et le tendit au patron : « Puisque Mademoiselle Qin s'intéresse à mon mari, qu'elle devine d'abord mon énigme, pas de problème, non ? »
Sa voix était douce, mais en elle c'était la panique : cette énigme en caractères, elle l'avait apprise en lisant « Le Rêve dans le Pavillon Rouge », et elle ne se souvenait vraiment pas des plus compliquées.
Si elle devait deviner celle de Qin Tangyue en premier, elle n'y arriverait peut-être pas.
Et ne pas y arriver signifiait perdre.
Elle ne pouvait que parier.
Parier que Qin Tangyue ne parviendrait pas à deviner la sienne.
Après tout, la réponse à cette énigme n'était pas facile.
Entendant ses mots, Qin Tangyue pinça les lèvres et songea : Cette femme est stupide ? C'est déjà dit que le premier à deviner gagne ! Et elle la laisse deviner en premier !
Bien.
Plus elle gagnerait vite, plus l'homme serait à elle !
Qin Tangyue détourna malgré elle le regard de He Ying pour le poser sur l'autre, acquiesça : « D'accord. »
Voyant son accord, le patron prit l'énigme de Sang Yan, la déploya lentement –
Qin Tangyue regarda, pleine d'assurance, mais en voyant le papier, son teint se fit de plus en plus laid.
« Qu'a donc Mademoiselle Qin ? »
« Pourquoi ne donne-t-elle pas la réponse ? Serait-ce qu'elle ne peut pas deviner ? »
« Comment est-ce possible ? Mademoiselle Qin doit juste laisser un peu de visage à la jeune dame, vous avez déjà vu une énigme que Mademoiselle Qin ne puisse pas deviner ? »
…
Les discussions d'en bas lui parvinrent.
Le visage de Qin Tangyue devint encore plus laid.
La jeune fille à la jupe vert lac à ses côtés vit le changement sur le visage de Qin Tangyue, et par curiosité se pencha pour regarder. En voyant l'énigme, son visage changea aussi.
Tandis que Sang Yan, voyant l'expression de leurs deux visages, se sentit soulagée intérieurement : C'est plié.
Elle était très heureuse et se rapprocha discrètement de He Ying, se couvrit la bouche de la main, se pencha vers son oreille : « J'ai gagné. »
Vraiment, lire plus de livres sert à quelque chose.
On ne sait jamais quand ça peut être utile après un voyage dans le temps.
La défaite se lisait déjà sur le visage de Qin Tangyue.
Elle regarda Sang Yan, son ton dépourvu de son arrogance d'avant : « Je cède. »
Cette femme, elle était plus talentueuse que Qin ne l'avait imaginé.
En tout cas, Qin n'aurait pas su écrire le poème de Sang Yan !
Elle était la Première Femme Talentueuse de Quanzhou depuis tant d'années, et maintenant une inconnue éclipsait son talent littéraire.
Un silence pesa sur le bateau-fleurs.
La Première Femme Talentueuse de la ville de Quanzhou a perdu ?
Pas assez sûre d'elle pour réciter sa propre énigme ?
Qu'avait donc écrit la jeune dame !
Finalement, quelqu'un ne put contenir sa curiosité et demanda à haute voix : « Mademoiselle Qin, qu'a-t-elle écrit exactement ? »
Qin Tangyue prit sur la table le papier de riz portant l'énigme et lut à voix haute l'énigme de lanterne qu'avait écrite Sang Yan : « Les six classiques longuement médités dans mon cœur, une épée affûtée en main depuis dix ans. Une fleur d'abricot en travers de la tête gît de travers, garde-toi de révéler les secrets du ciel. Un unique point vaste comme un pot, recouvre ce visage à demi fardé. Un nom complet n'attend que la retraite et le retour, reconnais-tu le visage originel ? »