La Saint-Valentin chinoise n'a pas la grandeur du Nouvel An.
Mais ce sont les jeunes gens qui sortent pour faire la fête, ce qui lui confère un charme unique.
Sang Yan eut un instant l'impression de vivre à l'époque moderne.
Ouvert, vivant, paisible.
Ce sentiment s'intensifia en arrivant au port.
Le port est habituellement rempli de cargos.
Mais ce soir, pour l'ambiance festive, ces cargos avaient tous été déplacés vers un autre port.
À présent, au plus grand port de la ville de Quanzhou, étaient amarrés trois énormes bateaux-fleurs.
Les bateaux-fleurs étaient peints entièrement en rouge, ornés de divers motifs symbolisant la chance et la beauté, et représentaient même en couleurs le Bouvier et la Tisserande.
Des rubans rouges flottaient aux avant-toits, et des lanternes décorées de papier coloré se balançaient dans la brise marine.
Sur le pont,
se tenait une foule d'hommes et de femmes bien habillés et attirants, un régal pour les yeux.
Sang Yan sentit l'excitation monter, et, d'un élan, désigna les lanternes de lotus sur la mer : « Xinyuan, regarde, comme c'est beau ! »
La mer était couverte d'innombrables lanternes de lotus qui, ballottées par les vagues, se rejoignaient en une mer scintillante de lumière.
Elle en fut éblouie.
L'attention de He Ying n'était pas sur le paysage.
Il observait intensément la jeune femme à ses côtés, saisissant sa joie et laissant involontairement poindre un sourire.
« Là-bas, ils devinent des énigmes de lanternes ! »
Sang Yan pointa du doigt une foule animée plus loin.
Il y avait là des marches pour que les touristes montent à bord du bateau-fleur.
Sur le bateau-fleur le plus proche, le pourtour était garni de lanternes, et dessous pendaient des sacs de brocart.
Un spectacle assez impressionnant.
« Allons voir. »
Sang Yan tira la main de He Ying, fit quelques pas rapides et monta sur le bateau-fleur.
« Comment joue-t-on à ce jeu des énigmes de lanternes ? »
Elle demanda à un propriétaire à l'air aimable qui se tenait là.
Le propriétaire était un homme dans la quarantaine qui, voyant des clients potentiels, expliqua avec un sourire : « Vous prenez un sac de brocart et devinez le mot d'après l'énigme qu'il porte. Si vous trouvez juste, vous recevez une récompense correspondante. Si vous les trouvez toutes, vous pouvez faire un tour gratuit sur le bateau-fleur et faire le tour de la ville de Quanzhou en admirant la vue de nuit. »
En parlant, il désigna le détail des récompenses affiché au centre du bateau-fleur.
Les récompenses n'étaient pas particulièrement précieuses, mais elles étaient d'une délicatesse exquise, surtout le premier prix : une paire de sculptures de jade vivantes du Bouvier et de la Tisserande.
Sang Yan les apprécia instantanément.
Mais He Ying accepterait-il de participer ?
Elle leva les yeux, regardant l'homme qu'elle aimait avec espoir.
He Ying comprit son souhait sans qu'elle n'ait besoin d'ajouter un mot.
Il hocha doucement la tête, un sourire tendre aux lèvres : « Tant que tu es heureuse. »
Puis, avant que la foule ne puisse se presser davantage, il la tira un peu plus vers lui.
Ce bateau-fleur était vraiment trop bondé.
Dommage que Ah Yan l'aime.
En fait, quand il serait temps de rentrer au palais, installer un bateau-fleur là-bas ne serait pas impossible.
Sang Yan, ignorant les pensées de He Ying, s'était déjà empressée d'aller voir le propriétaire pour s'inscrire.
« Hé, patron, on veut participer. »
Elle était pressée d'essayer : « Dix pièces de cuivre, on choisit juste un sac de brocart, c'est ça ? »
Le propriétaire hocha la tête : « Ouais. Payez, et ensuite vous pouvez choisir n'importe lequel des sacs de brocart suspendus. »
« D'accord. »
À peine la voix de Sang Yan retomba-t-elle que He Ying tendit l'argent.
Elle alla choisir un sac de brocart, examinant du début à la fin, pour finalement porter son choix sur un sac brodé d'un élégant motif de lotus.
« Prenons celui-ci. »
Juste au moment où elle allait saisir le sac de brocart–
Une main délicate s'avança la première, s'emparant du sac qu'elle convoitait.
Sang Yan se tourna vers la propriétaire de la main et froncée immédiatement les sourcils.
Qin Tangyue était arrivée on ne sait quand avec plusieurs autres femmes, et elle tenait maintenant le sac de brocart que Sang Yan allait choisir.
C'était donc du vol éhonté ?
Encore à convoiter son homme ?
« Désolée, nous l'avons repéré en premier. »
Ce n'était pas Qin Tangyue qui parlait, mais une fille à ses côtés portant une jupe vert-lac.
La fille portait un voile qui masquait son visage, mais ses petits yeux vifs roulaient sans cesse, clairement émerveillés lorsqu'ils se posèrent sur He Ying.
Pourtant, elle détourna vite le regard, dévisageant Sang Yan avec dédain.
Surtout en voyant le motif brodé sur le voile de Sang Yan, le dédain suintait pratiquement de ses yeux.
Humph, une fille si commune, comment pouvait-elle être digne d'un si noble gentilhomme ?
« Lâchez– »
He Ying, revoyant ces filles apparaître devant lui, était furieux et ouvrit la bouche pour les réprimander.
Sang Yan lui tira vivement la main et secoua la tête.
Si ce gentilhomme perdait son sang-froid, il n'y aurait plus de plaisir ce soir.
He Ying, comprenant le message dans les yeux de Sang Yan, ravala les reproches qui lui venaient au bout de la langue.
Tant pis, il ferait certainement enquêter Lu Zijin plus tard pour savoir de quelles familles provenaient ces filles vulgaires !
Elles étaient vraiment un spectacle déplaisant !
« Vous dites que c'est ce qui vous plaît, alors soit. Nous regarderons autre chose. »
Sang Yan s'écarta avec grâce.
Elle ne voulait pas perdre de temps avec ces filles.
Le temps de leur rendez-vous était précieux, il ne devait pas être gaspillé pour les autres.
Mais quand Sang Yan tira He Ying vers un autre sac de brocart, il fut encore arraché.
Sang Yan : « … »
Ces femmes étaient-elles venues exprès pour chercher noise ?
Même le meilleur tempérament ne pouvait supporter une telle provocation !
Sang Yan se redressa, lançant un regard glacial à Qin Tangyue : « Vous avez un problème ? N'avez-vous pas dit que vous ne seriez pas une concubine ? »
« Bien sûr, moi, Qin Tangyue, je ne serai pas une concubine. »
Qin Tangyue, une alliance de mouchoirs à ses côtés, parla avec assurance, le menton haut : « Mais je pense qu'un gentilhomme aussi exceptionnel que le vôtre mérite une meilleure partenaire. Et si nous rivalisions ? Si je gagne, vous le laissez venir à moi. »
Qin Tangyue fit de son mieux pour ignorer le regard intimidant de l'homme, négociant les termes avec Sang Yan d'un calme feint.
Près du bateau-fleur, il y avait aussi de petites barques.
Sur ces barques, de nombreux lettrés et érudits composaient et récitaient des poèmes.
Certains reconnurent Qin Tangyue.
Bien qu'elle portât un voile, sa silhouette saisissante était facile à identifier.
« C'est Mademoiselle Qin ! »
Quelqu'un cria, et en un instant, d'innombrables regards se tournèrent vers elles.
Surtout quand ils virent Qin Tangyue semblant bloquer un couple, et que l'homme du couple avait un air noble et extraordinaire, à peine humain.
Ils se mirent à spéculer :
« Mademoiselle Qin essaie-t-elle vraiment de voler l'homme de cette femme ? »
« On dirait. Mademoiselle Qin a确实 de la beauté. Rien qu'en restant là, elle a la grâce d'un saule, la beauté d'une céleste. »
« Cet homme est-il aveugle ? Mademoiselle Qin s'intéresse– »
Un homme coiffé d'une couronne de jade, à la fois envieux et jaloux, et critiquant He Ying pour son manque de goût, parlait avec excitation quand soudain il fut bousculé et tomba droit dans la mer.
L'homme avala une grande gorgée d'eau de mer, la recrachant à plusieurs reprises.
Finalement, quand il refit surface, il fixa avec fureur un jeune homme sur la rive vêtu de vêtements sombres et ajustés : « C'est toi qui m'as poussé ? »
Lu Zijin, impassible : « Mon erreur. »
Il regretta de ne pas pouvoir tirer son épée.
Comment cet homme osait-il manquer de respect à l'Empereur !
L'ambiance sous les bateaux était animée.
Et sur les bateaux, elle l'était tout autant.
Sang Yan était maintenant au bout de ses ressources, ne s'attendant pas à ce qu'une promenade avec He Ying l'embrouille dans une si ennuyeuse histoire d'amour.
Elle regarda He Ying avec un certain désarroi et, vu son expression, ne sut pas trop quoi dire.
Le mécontentement sur son visage avait disparu, et il semblait la regarder avec quelque chose qui ressemblait à de l'attente.
De l'attente ?
Sang Yan regarda à nouveau He Ying, s'assurant qu'il souriait vraiment, presque prête à jeter l'éponge.
Ce homme calculateur voulait voir comment elle allait battre l'autre femme ?
Au fond, He Ying avait certainement ses propres plans tortueux.
Avec Sang Yan se battant pour lui, comment allait-elle agir ? Il était vraiment curieux.
Le sentiment d'être chéri par elle était tout simplement indescriptible.
Sang Yan : « … »
Ce type doit encore ricaner.
« Qu'est-ce qu'il y a, peur de rivaliser ? Ou alors tu devrais juste avouer ta défaite ? Après tout, quel talent attendre de quelqu'un qui brode un voile de faisane ? »
La fille à la jupe vert pâle parla à nouveau, interrompant la contemplation de Sang Yan.
Faisane ?
Sang Yan fixa de ses beaux yeux, ses doigts pâles touchant le voile : ses canards mandarins brodés avec tant de peine avaient été comparés à des faisanes ?
« Rivalisons ! »
Agacée par la colère, elle releva le défi sur-le-champ.
Avec cette femme qui essayait de lui voler son homme et qui se moquait de son voile brodé en le traitant de faisanes, comment pouvait-elle l'accepter ?
Ce n'était que deviner des énigmes de lanternes ?
Elle était une as pour résoudre les énigmes !