Qin Tangyue était pleinement confiante.
Son seul nom suffisait à attirer les fils riches et les lettrés cultivés de la ville de Quanzhou comme des canards vers l'eau.
Mais elle ne s'intéressait pas à ce genre de choses.
Comment des gens ordinaires auraient-ils pu retenir son attention ?
Seul l'homme devant elle, qui rayonnait d'exception sous tous les angles, avait capturé son regard dès son apparition dans la rue, et elle ne parvenait plus à le quitter des yeux.
À présent, Sang Yan se retrouvait maladroitement coincée entre He Ying et Qin Tangyue.
Elle n'avait pas prévu d'assister à une déclaration faite à He Ying en dehors du palais.
Mais, vraiment, était-il acceptable de voler le compagnon de quelqu'un d'autre ?
Sang Yan jeta un œil aux passants et constata qu'ils se contentaient de rire de ce « triangle » gênant, comme si voler un compagnon n'était pas un événement si inhabituel.
Elle se souvint vaguement que certaines villes portuaires, en raison du commerce florissant et des fréquentes interactions avec les pays étrangers, adoptaient parfois des cultures particulières.
Il semblait que cette culture du « vol de la mariée ou du marié » ait dû être apprise de contrées lointaines.
« Êtes-vous aveugle ? »
Une voix glaciale s'éleva à ses côtés.
Sang Yan revint à elle et regarda He Ying–
L'expression de He Ying s'était assombrie, ses yeux pleins d'hostilité, impatient : cette femme n'avait pas seulement une allure médiocre, mais sa vue semblait défaillante aussi, qui lui avait donné le culot d'agir si présomptueusement devant lui !
« Lu Zi– »
Il se tourna et s'apprêtait à appeler Lu Zijin pour chasser l'importune.
Sang Yan attrapa vite sa main, l'en empêchant, « Non ! Ce n'est pas nécessaire ! »
Si Lu Zijin arrivait, le bon moment qu'ils passaient ce soir serait gâché.
« Je m'en occupe. »
Tout en calmant He Ying, elle dit à Qin Tangyue, « Désolée, c'est mon mari. »
« Mari. »
Ces mots agirent comme un baume apaisant, étouffant instantanément la colère dans le cœur de He Ying.
Qin Tangyue ne se laissa pas convaincre : comment une femme qui n'avait pas grand-chose pour elle et ne provenait pas d'une famille remarquable pouvait-elle mériter d'épouser un si bel homme ?
Elle n'avait jamais essuyé de revers, mais le refus de He Ying ne fit que la rendre plus déterminée.
Elle regarda Sang Yan avec dédain, conservant son allure de jeune femme bien née, mais les mots qui sortirent de sa bouche étaient particulièrement désagréables.
« Madame, selon les coutumes de la Saint-Valentin chinoise, quels que soient les arrangements matrimoniaux, si les deux parties sont d'accord, compenser la perte de l'autre permet une nouvelle union. Mon père, Qin Wanjin, possède la plus grande maison de thé, le plus grand magasin de tissus, et même des fours à céramique de Quanzhou. Si vous l'acceptez, je peux vous donner cent taels d'or– »
« Madame, je crois que vous vous trompez. »
Sang Yan coupa la parole à Qin Tangyue net, un froid dans le regard, « Mon mari et moi partageons une affection profonde, je doute qu'il soit même disposé à prendre une concubine. S'il ne le veut pas, pourquoi aurions-nous besoin de votre compensation ? »
Elle ne pouvait pas le croire ; on lui proposait réellement de se retirer en face d'elle, et l'autre partie offrait même de l'argent pour qu'elle parte.
Son habituelle bonne humeur s'évapora.
Qin Tangyue, inconsciente de la situation, releva arrogamment le menton, « Pourquoi serait-il disposé ? Tant que vous êtes d'accord, c'est réglé. »
À ces mots, Sang Yan afficha un sourire méchant, leva leurs mains enlacées et provoqua, « Pourquoi ne pas demander à mon mari, s'il est disposé à prendre une concubine ou non ? »
« Qui veut être une concubine ! »
Qin Tangyue se sentit à la fois embarrassée et agacée.
Elle était une jeune fille convenable d'une famille réputée de Quanzhou ; si elle devenait concubine, ce serait risible !
Pourquoi cette femme prenait-elle les décisions à la place de cet homme ?
Qin Tangyue voulut interroger He Ying, mais quand elle leva les yeux, elle croisa son regard extrêmement froid ; son regard glaça son enthousiasme d'un frisson glacial.
Inutile de demander.
Cet homme, non seulement il ne voulait pas de concubine, mais à en juger par son air, il la traitait presque en ennemie.
Qin Tangyue sentit une vague de recul en elle.
Elle ne voulait plus rester là.
Il y avait plein de bons hommes au monde.
S'il était aveugle et préférait la femme devant lui, cela signifiait-il que tous les hommes du monde étaient aveugles ?
Son père avait dit qu'avec ses qualités, entrer au palais comme concubine serait amplement à sa portée.
Pourquoi gâcher ses efforts sur cet homme ?
« Très bien, oubliez ce que j'ai dit– »
Qin Tangyue serra son voile, se consolant, tout en se retournant fréquemment en regagnant le côté de ses amies au mouchoir.
Pourtant, cet homme était vraiment extraordinairement distingué.
Sang Yan regarda He Ying–son visage était désormais terrible, clairement au bord de la colère.
« On rentre ? »
Elle avait le sentiment que ce « rendez-vous » d'aujourd'hui avait été fort peu réussi.
L'humeur de He Ying non seulement ne s'était pas améliorée, mais on dirait qu'il était sur le point de craquer.
Cela la rendait très frustrée.
« Continuons à marcher. »
He Ying prit une grande inspiration et, sans discussion, lui prit la main et continua d'avancer.
Elle avait tant attendu cela, elle ne devait pas gâcher son affection sur quelqu'un d'irrelevant.
C'était juste qu'avant, il se contentait de lui tenir la main, mais que ce soit parce qu'il avait été provoqué par Qin Tangyue, He Ying la tenait maintenant presque entièrement enlacée.
Il ne manquait plus que les mots « Propriété de Sang Yan » écrits sur son front.
Avec lui la tenant si dominatrice, Sang Yan sourit largement, ses yeux découverts devenant plus vifs.
« Alors allons au quai. J'ai entendu dire qu'il y a des bateaux-fleurs là-bas, et que c'est animé. »
Elle l'avait découvert depuis longtemps : le jour de la Saint-Valentin chinoise, le quai suspend ses activités de chargement pour laisser le peuple profiter des bateaux-fleurs. Non seulement il y a des énigmes à résoudre, mais il y a aussi l'événement spécial du festival de la ville de Quanzhou – le lancer d'avertissement fleuri.
Remplie d'excitation.
*
Dès que Qin Tangyue retrouva son cercle d'amies au mouchoir, les larmes coulèrent.
Parmi ces jeunes filles vêtues de couleurs vives, Qin Tangyue avait le pedigree le plus prestigieux.
D'habitude, elles la « choyaient » et l'« indulgeaient ».
Maintenant, la voyant revenir avec un visage si abattu, tous les regards portaient une moquerie malveillante, mais leurs visages affichaient une préoccupation totale.
« Yueyue– »
L'une des filles, vêtue d'une jupe vert-lac, prit affectueusement sa main et la consola, « Ne pleure pas. Tu es si belle, cet homme tout à l'heure a sûrement estimé qu'il ne convenait pas d'accepter parce que sa femme était à ses côtés. »
C'était cette fille qui avait été la plus enthousiaste à l'encourager plus tôt.
Elle avait toujours été jalouse de Qin Tangyue, et la voir dégonflée ne pouvait que la réjouir.
« Mais son regard tout à l'heure… était très effrayant. »
Chaque fois que Qin Tangyue pensait à son regard, son joli visage devenait livide.
Ombre des arbres vacillante.
La lumière des chandelles au bord de la route projetait une lueur sur ses joues mouillées de larmes, la rendant encore plus pitoyable.
« Qu'y a-t-il à craindre. »
La fille à la jupe vert-lac roula les yeux, ourdissant méchamment, « Ils semblaient se diriger vers le quai tout à l'heure. N'y a-t-il pas des devinettes de lanternes là-bas ? Pourquoi ne pas laisser ce monsieur témoigner de votre talent littéraire, et vous l'éblouirez sûrement ? »
À cette suggestion, les autres filles renchérirent :
« Oui, le quai est si animé ce soir, avec plusieurs bateaux-fleurs. »
« Yueyue, tu es le visage de la ville de Quanzhou, ne laisse pas une fille fade te surpasser. »
« Exact, exact, allons montrer nos talents maintenant, et faisons savoir à cet homme ta valeur. »
…
Les filles bavardaient, faillant pousser Qin Tangyue sur un bateau-fleurs sur-le-champ.
« Vraiment ? »
Qin Tangyue tamponna ses larmes avec un mouchoir, quelque peu tentée.
Surtout parce que cet homme… avait vraiment été inoubliable.
Dans l'ensemble de la ville de Quanzhou, personne ne pouvait lui arriver à la cheville.
« Bien sûr que c'est vrai ! Nous t'accompagnerons ! »
La fille à la jupe vert-lac passa affectueusement son bras sous celui de Qin Tangyue, « Dépêche-toi. Il y a beaucoup de femmes là-bas, si quelqu'un d'autre te le vole, tu le regretteras trop tard. »
À moitié réticente, à moitié volontaire, Qin Tangyue se laissa traîner vers le quai.
Peut-être pouvait-elle vraiment étonner cet homme par ses talents ?
Avec cette pensée, Qin Tangyue ressentit un peu de soulagement dans son cœur et une détermination renouvelée à lutter pour l'amour.