He Ying ouvrit la porte de l'armoire.
Un voile transparent, fin comme une aile de cigale, attira son regard.
La gaze, tissée en soie de glace, portait quelques motifs brodés de travers avec du fil bleu lac ; pas très beaux, mais manifestement réalisés avec un grand soin.
Malgré des doigts piqués jusqu'au sang, pas une tache ne maculait le tissu blanc.
Sans avoir besoin de deviner, il sut qu'elle essuyait le sang au fur et à mesure, ne reprenant son lent et minutieux ouvrage qu'une fois l'hémorragie stoppée.
He Ying connaissait bien les coutumes de Quanzhou et, comprenant ce que tramait Sang Yan, l'inquiétude dans ses yeux se mua en une tendresse sans bornes.
Quanzhou était ouvert dans ses mœurs, permettant aux fiancés comme aux célibataires de sortir la nuit de la Saint-Valentin chinoise.
Une femme non mariée, apercevant un homme qui lui plaisait, lui offrait un voile brodé de sa main en gage d'affection.
Ce voile… avait été préparé par Sang Yan pour lui.
C'était l'homme sur qui son cœur s'était porté.
Le cœur de He Ying se gonfla d'affection. Il rangea soigneusement le voile à sa place et referma doucement la porte de l'armoire, puis regagna le lit pour serrer contre lui la beauté endormie.
Le lendemain,
Profitant de l'absence de He Ying, parti discuter aux archives, Sang Yan s'empressa de terminer son travail, achevant le voile juste à la tombée de la nuit.
Prévoyant qu'ils sortiraient plus tard, He Ying rentra plus tôt.
En rentrant, il surprit Sang Yan en train de se maquiller devant un miroir.
Un beau visage voilé légèrement, ne laissant voir qu'une paire d'yeux brillants et malicieux.
À travers le miroir de cuivre, Sang Yan remarqua He Ying et se leva précipitamment, feignant de regarder dehors : « Wow, on dirait qu'il y a pas mal d'animation dehors ce soir. »
He Ying : « … »
Bien que leur demeure dans la Résidence d'État fût au cœur de la ville de Quanzhou, l'Officiel d'État les avait logés dans la cour la plus isolée.
Tranquille et raffinée.
Pour ne rien dire du bruit, même les domestiques à l'intérieur n'osaient pas parler fort.
D'où avait-elle bien pu entendre cette agitation ?
He Ying comprit ce qu'elle laissait entendre et joua le jeu avec humour, en souriant : « Hum, ça a l'air assez animé, en effet. »
Il souleva nonchalamment sa robe pour s'asseoir, versa calmement une tasse de thé et la savoura lentement.
Tout du long, Yu Guang surveillait de près les micro-expressions de Sang Yan — sourcils froncés, lèvres pincées, doigts qui se tordaient par instants, mèches de cheveux qu'elle rejouait machinalement, comme préoccupée par quelque chose.
Sang Yan s'inquiétait de la manière de convaincre He Ying de sortir s'amuser.
La ville entière était encore en alerte maximale pour traquer He Hongzhao et les siens, et le jour de la Saint-Valentin chinoise, les rues seraient bondées. Vu ses préoccupations pour sa sécurité, il y avait de grandes chances qu'il refuse de la laisser sortir.
Mais elle devait essayer.
Elle se souvenait encore des mots du médecin impérial Liu, qui conseillait de le laisser se détendre et profiter davantage de la vie.
Avec cette idée en tête, elle se raidit, s'approcha de He Ying et se mit à lui secouer le bras : « Xinyuan, je veux sortir m'amuser. »
He Ying leva un sourcil en la taquinant : « Lu Zijin sera là dans une demi-heure. »
Sang Yan : « … »
Lu Zijin vient par ici ?
Pour enquêter plus avant sur l'affaire He Hongzhao ?
Alors Lu Zijin ne viendrait que pour se faire engueuler ?
C'est pas possible !
On ne peut pas laisser quelqu'un se faire engueuler tous les jours !
Ça rendrait fou !
À cette pensée, elle désigna son visage et ses cheveux : « Je suis déjà toute prête. Regarde mon maquillage– »
Elle n'avait jamais pris autant de soin de son apparence, posant la poudre, traçant ses sourcils, soignant le maquillage des lèvres, ornant même son front de bijoux en forme de fleurs, et piquant dans sa chevelure les pivoines les plus fraîches.
Les pivoines n'étaient même pas de saison.
Pour se procurer ces fleurs, elle avait envoyé des gens chez tous les fleuristes de Quanzhou.
« Ça ne te plaît pas ? »
« Bien sûr, c'est magnifique. Ah Yan est toujours belle. »
He Ying la flatta sans hésiter et, comme si c'était d'une importance capitale, ajouta : « Et parce que tu es belle, je ne veux pas que d'autres te voient. »
Sang Yan : « … »
Ça ne marchera pas.
Elle veut sortir s'amuser !
Wuwuwu.
« Xinyuan, arrête de faire le fou, viens jouer avec moi un moment. »
Ses yeux débordaient d'attente, brillants comme si des larmes allaient couler dès qu'il dirait « non ».
He Ying savait pertinemment qu'elle feignait la détresse.
Pourtant, ce stratagème était particulièrement efficace sur lui.
Il ne parvint même pas à la taquiner.
« Ah Yan, viens ici. »
Il lui fit signe et, quand Sang Yan s'approcha, l'attira sur ses genoux. Ses doigts, distincts et nerveux, lui pincèrent la joue et dirent en souriant : « J'attends l'arrivée de Lu Zijin. »
Sang Yan ne saisit pas son sens, pensant qu'il voulait encore gronder Lu Zijin, et se hâta de dire : « Quoi qu'il en soit, repousse ça à demain, ce soir tu es à moi. Au pire… quand on rentrera, je me baignerai avec toi– »
Dans sa précipitation, elle parla sans réfléchir.
Après avoir parlé, elle le regretta : « Moi, je n'ai pas voulu dire ça– »
He Ying, ne s'attendant pas à une telle proposition agréable, ne la laissa pas se rétracter.
Il dit aussitôt : « Bien ! C'est entendu ! »
Sang Yan, rougissante, détourna vivement le regard, trop gênée pour le regarder.
Elle avait vraiment fait un gros sacrifice pour pouvoir sortir.
Mais à cet instant, He Ying dit encore : « Tu l'as promis. Je n'avais pas cette intention. En fait, quand j'ai dit que j'attendais Lu Zijin, c'était pour qu'il fasse déguiser quelqu'un qui nous suivra. »
C'était vraiment profiter de la situation et faire la coquette.
Sang Yan, ayant avalé un « grief de muet », dit avec colère : « He Ying, tu oses me mener en bateau. Tu vas voir. »
Elle marcha d'un pas décidé vers la porte.
He Ying la rattrapa, la retint et la plaqua contre la porte, caressant ses lèvres : « Tu es fâchée ? Pourquoi es-tu fâchée ? »
Il la regarda, le regard brûlant, assez pour lui faire sentir que son cœur allait exploser.
Sang Yan retint son cœur qui battait la chamade, détourna la tête et souffla : « Pourquoi je suis fâchée, tu ne le sais pas ? »
He Ying la trouva encore mignonne en colère et ne put s'empêcher de l'embrasser sur le nez, sur les lèvres, tendrement et doucement : « Bon, bon, je sais, je sais. Tu aimes quand je te cajole comme ça ? »
Sang Yan secoua la tête violemment ; pas du tout.
Son maquillage « mordre-lèvres » si soigneusement appliqué était presque ruiné par lui !
« Non, non, pas d'embrassade, on ne peut pas s'embrasser– »
Elle tenta de l'esquiver mais se retrouva coincée par la porte derrière elle.
Un tel « murage » était outrageusement séducteur.
Sang Yan en perdit le souffle.
He Ying, la soutenant, veilla à ce qu'elle ne tombe pas : « Ah Yan, juste un peu d'embrassades et tes jambes flanchent. Qu'allons-nous faire quand nous serons vraiment au lit ensemble ? »
Il s'était retenu tout du long, compte tenu de sa blessure empoisonnée et de leur présence à Quanzhou, mais elle était vraiment « sans défense ».
« Parle plus. »
Sang Yan mourait de honte.
He Ying, la voyant rouge et trempée de sueur, ne voulut pas la tourmenter davantage et dit en souriant : « Hum. Je ne parlerai plus. Juste un dernier baiser. Ton maquillage des lèvres aujourd'hui– »
Il n'avait jamais vu un tel maquillage des lèvres, luisant et pulpeux, doux et délectable, trop irrésistible pour ne pas l'embrasser.
Il l'embrassa pendant un quart d'heure entier.
Les lèvres de Sang Yan devinrent engourdies.
Son maquillage des lèvres était totalement gâché.
Elle dut le refaire.
He Ying la regarda faire sa retouche : « C'est comme ça qu'on fait. Ah Yan est vraiment futée. »
Sang Yan se sentit coupable de recevoir ses louanges : C'était la sagesse des gens modernes. Bien que cela existât sous les dynasties Tang et Song, cela s'était vraiment épanoui entre les mains modernes.
« Empereur, Dame– »
La voix de Lu Zijin vint de l'extérieur.
Sang Yan l'entendit et, ayant terminé ses retouches, se leva pour partir.
Elle vit Lu Zijin et les deux rangées de soldats derrière lui, tous vêtus en simples citoyens.
Il semblait que He Ying ne l'avait pas trompée.
Il avait vraiment l'intention de l'emmener s'amuser.
Son humeur s'envola.
Elle attrapa sa main, leurs doigts s'entrelacèrent : « Allons-y. »