Observer la vie de Han Chen ne tenir qu’à un fil –
« Monsieur Han, fuyez ! »
Sept hommes en noir tombèrent du ciel, leur offrant un répit.
He Ying décocha trois flèches sur l’un d’eux, mais les deux flèches restantes furent bloquées.
Il était évident qu’ils étaient des auxiliaires laissés par Qi Wuya à Quanzhou.
Grâce à l’aide de leurs complices, Han Chen hissa He Hongzhao sur son dos, et ils reprirent une fuite éperdue.
À cette vue, He Ying cria en claquant son fouet : « Après eux ! Ne laissez pas ces deux-là s’échapper ! Celui qui capturera He Hongzhao en premier recevra mille taels d’or et une promotion de trois grades ! »
Une récompense généreuse fait surgir des héros.
Portés comme par une intervention divine, les soldats se lancèrent à leur poursuite comme des fous.
Cette femme, osant comploter contre son Empereur !
Elle méritait la mort !
Tout en portant He Hongzhao, Han Chen parcourut rapidement plus de mille mètres.
Mais quelle que soit sa vitesse, il ne pouvait ignorer le fait qu’il transportait quelqu’un.
Surtout avec ses multiples blessures et une flèche plantée dans la poitrine.
Plus il courait, plus cela devenait difficile.
Et les soldats de He qui les pourchassaient étaient tous des troupes d’élite, choisies personnellement par He Ying.
Les cris de poursuite se rapprochaient de plus en plus.
Le cœur de Han Chen s’affaissa, incapable de réprimer une plainte : « Je ne sais pas pourquoi Monsieur Jiu a insisté pour que je vous sauve. Même après vous avoir sauvée, si ce n’était votre insistance à vouloir assister de vos propres yeux aux souffrances de la famille He, nous aurions pu quitter Quanzhou en toute sécurité bien plus tôt. »
Il regretta de ne pas être parti immédiatement avec elle de Quanzhou, lui permettant d’être témoin du désastre de la famille He.
Bien qu’ils aient obtenu le livre médical.
Catastrophique !
Il se retourna et réalisa que le paquet était tombé sans qu’il s’en aperçoive.
Il s’arrêta instinctivement et songea à faire demi-tour pour le récupérer –
« Partez ! »
He Hongzhao le réprimanda d’une voix basse : « Je l’ai déjà lu en entier. Maintenant, il ne vaut pas un sou. »
Han Chen comprit son sens, mais c’était dommage qu’il doive tomber entre leurs mains.
Il était resté trop longtemps avec Qi Wuya, tout aussi avare, convaincu que les meilleures choses devaient leur rester !
Si elles ne pouvaient être utilisées par eux, elles ne servaient à rien !
« Tousse, tousse, tousse, courons plus vite, Monsieur Jiu nous attend – »
À la pensée de Monsieur Jiu, le visage ruiné de He Hongzhao s’illumina d’une lueur légère, signe d’une vitalité qui se battait.
Elle ne voulait pas mourir ici !
Elle voulait vivre et revoir Monsieur Jiu !
Han Chen ressentait la même chose.
Entendant les paroles de He Hongzhao, il retrouva des forces.
La mort semblait toujours débloquer le potentiel caché.
Plus ils couraient, plus le terrain s’élevait et plus le vent se renforçait.
Cela ajoutait une résistance supplémentaire pour Han Chen.
Le vent cinglant leur piquait le visage à tous deux.
« Tousse, tousse, tousse – »
He Hongzhao, entendant les bruits de poursuite derrière elle et écartant les mèches que le vent plaquait sur son visage, demanda soudain : « Han Chen, quel genre de vent souffle aujourd’hui ? »
Han Chen, haletant, jeta un coup d’œil au ciel et aux feuilles, et répondit avec irritation : « Un vent de sud-ouest ! »
« Vent de sud-ouest ? Tousse, tousse, tousse – »
He Hongzhao fut saisie de quintes de toux violentes, puis éclata d’un grand rire : « Haha, le ciel ne veut pas encore de la mort de He Hongzhao. Han Chen, nous avons une chance. »
Han Chen se tendit : « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
He Hongzhao lui tapa l’épaule : « Pose-moi. »
Han Chen, à demi convaincu, la déposa.
He Hongzhao mit pied à terre et examina un arbre mort commodément placé, le regard aigu, et ordonna sèchement : « Han Chen, allume un feu ! »
Han Chen comprit immédiatement qu’elle voulait déclencher un incendie de forêt.
C’était le début de l’automne, la chaleur persistait ; une fois un arbre embrasé, porté par des vents violents, le feu se propagerait rapidement.
C’était une bonne idée pour se sauver.
Han Yan sortit immédiatement la pierre à feu et tenta d’allumer un brasier.
Le vent était fort, rendant l’allumage difficile.
He Hongzhao, manquant de patience, sortit directement un flacon de verre de sa poche, versa quelques gouttes sur un tas de feuilles mortes, et l’instant d’après, les flammes jaillirent à plusieurs mètres de haut.
Han Chen resta stupéfait, sans voix : « Qu’est-ce que c’est que ça ? »
He Hongzhao répondit indifféremment : « Je t’avais dit que c’était une bonne chose. Non seulement ça aide à allumer, mais ça dissout aussi les os. À l’avenir, quand Monsieur Jiu tuera quelqu’un, une seule goutte suffira, et il n’y aura plus besoin de se débarrasser du corps. »
Han Chen : « … »
Femme venimeuse !
Il recula et observa les flammes dévorantes engloutir plus d’une douzaine d’arbres en un instant, se propageant à une vitesse folle.
Poussé par le vent, l’incendie, comme une bête, se rua vers He Ying et les autres.
Il put voir qu’ils s’étaient déjà arrêtés net, au loin.
Les feux de forêt sont terrifiants,
surtout avec tant d’habitants et de champs fertiles au pied de la montagne.
He Ying en mesura la gravité et prit une décision rapide pour faire éteindre l’incendie.
« Recul ! Recul rapide ! Trois mille mètres, abattez les arbres pour couper le feu ! »
« Oui ! »
Lu Zijin acquiesça et mena immédiatement ses troupes en retraite de trois mille mètres avant de commencer à abattre les arbres pour créer une coupe-feu.
L’air était étouffant, saturé de l’odeur de brûlé.
Un soldat ramassa un paquet et, après avoir redescendu la montagne, le remit à He Ying.
L’expédition était un échec.
Mais pas entièrement infructueuse.
Ils récupérèrent le Livre médical de la famille He, tuèrent six hommes en noir et en capturèrent un vivant.
L’homme avait dissimulé du poison sous la langue pour se suicider, mais on l’en empêcha.
Après avoir organisé la lutte contre l’incendie, Lu Zijin mena ses hommes dans la direction opposée pour continuer à poursuivre He Hongzhao et son complice.
He Ying regagna le premier le Palais d’État.
Devant le Palais d’État,
Sang Yan était d’une anxiété extrême, arpentant l’allée de long en large, attendant le retour de He Ying.
Pei Muyang avait presque le tournis à force de la voir marcher et ne put s’empêcher de la rassurer : « Madame, soyez tranquille. L’Empereur ira bien. Le médecin impérial Liu s’en occupe déjà. »
Sang Yan soupira : « Cela fait si longtemps. »
Pei Muyang leva les yeux au ciel, calcula le temps et répondit : « Madame, il s’est écoulé à peine trois périodes de deux heures. »
Tandis qu’ils parlaient, ils aperçurent un brasier dans la direction nord-est –
« C’est un feu ! C’est un incendie de forêt ! »
Pei Muyang regarda dans la direction de l’incendie, le front profondément plissé.
Sang Yan pâlit encore davantage : « C’est du côté de la montagne Cangcui ! »
Maître et serviteur échangèrent un regard inquiet, tous deux préoccupés par la sécurité de He Ying.
Sang Yan pressa encore plus urgent : « Allons-y ! Mène des hommes là-bas ! »
« Non ! »
Pei Muyang, songeant aux instructions de He Ying, afficha une mine contrariée : « Madame, gardez votre calme ! L’Empereur a dit que vous ne devez rester que dans le Palais d’État et ne pas aller n’importe où ! »
Même dans un moment pareil, ils s’inquiètent encore de ça ?
Sang Yan était si anxieuse qu’elle en aurait maudit : « Il y a le feu là-bas ! Savez-vous à quel point un incendie de forêt est terrifiant ! »
De nos jours, éteindre un feu de forêt est très difficile, il faut abattre les arbres pour créer des pare-feux, enlever manuellement les matériaux inflammables et épandre des retardateurs par avion, et pourtant, combien de pompiers meurent chaque année en luttant contre les incendies de forêt !
Sans parler de cette époque ancienne, techniquement arriérée.
Tout repose sur la main-d’œuvre pour combattre le feu.
Le danger est encore plus grand.
« Mène des hommes et viens m’aider ! »
Sang Yan ordonna d’un ton sévère, le visage froid.
Pei Muyang hésitait encore : « Madame, l’Empereur a emmené tant de monde, il ira bien. »
« J’ai besoin de voir de mes propres yeux qu’il est indemne. »
Elle haïssait attendre.
Aux côtés de Jiang Ke, elle attendait une chance de s’échapper ; aux côtés de Qi Wuya, elle attendait aussi une chance de s’échapper, mais attendre, attendre… combien de chances pouvait-il y avoir ?
Elle avait vraiment attendu trop longtemps.
Elle se précipita dans le palais, réclamant qu’on prépare un cheval.
Mais qui oserait lui en donner un ?
Elle ne put que chercher elle-même les écuries, et, pour le coup, elle les trouva bel et bien.
Il y avait un cheval blanc dans les écuries, d’un blanc pur, au pelage luisant, à l’allure noble et belle.
Elle songea distraitement : Pas étonnant qu’on les appelle Princes Charmants !
« Hiiii – »
Le souffle du cheval blanc était lourd, et il agitait parfois la queue.
Sang Yan tendit la main pour le toucher –
Pei Muyang la retint vivement : « Madame, vous ne devez pas ! Ce cheval est fougueux, choisi sur dix mille par Monsieur Gao pour l’Empereur, et comme l’Empereur est blessé, il n’a pas encore été dompté – »
Alors qu’il parlait, le cheval blanc frotta son museau contre la main de Sang Yan et mordilla même sa manche.
Sang Yan resta stupéfaite : « Il, il a l’air… plutôt attaché à moi ? »