He Ying ne l'embrassa pas longtemps avant de la relâcher.
Ce n'était vraiment pas le moment pour l'intimité.
Il l'avait embrassée simplement parce qu'il ne voulait pas qu'elle prononce ces mots qui se blessaient elle-même.
« Toi, toi... »
Le visage de Sang Yan rougit, ne sachant que dire.
Et il y avait des officiels à proximité !
Ce libertin agissait si effrontément, sans aucun égard pour les circonstances !
« Ça va, Ah Yan, ne te fâche pas... »
He Ying frotta ses lèvres rougies, ses yeux conservant encore une tendresse persistante, mais ses mots devinrent froids et fermes : « He Hongzhao regorge de ruses, elle est impitoyable et cruelle. Si tu me suis, je serai vraiment distrait, alors s'il te plaît, sois sage et attends-moi ici. Je te le promets, je ne prendrai aucun risque, d'accord ? »
Pas bon.
C'est ce que pensa Sang Yan en elle-même, mais elle soupira en surface : « Alors sois prudent. »
Elle vit la détermination dans ses yeux et sut qu'il avait pris sa décision, alors elle ne voulut rien dire de plus pour le retarder.
« Mmh. »
He Ying hocha la tête solennellement.
Pei Muyang était déjà entré et se tenait silencieusement sur le côté.
En le voyant, He Ying dit sèchement : « Fais rassembler les troupes par Lu Zijin ; nous partons pour la montagne Cangcui immédiatement. »
« Oui ! »
Pei Muyang s'empressa de partir.
Gao Wenliang alla aussi assembler les soldats du gouvernement.
En moins de temps qu'il n'en faut pour boire une tasse de thé,
deux équipes d'hommes et de chevaux se rassemblèrent à l'entrée du Manoir d'État.
Un homme d'âge moyen vêtu en marchand colportait du rouge et de la poudre.
À la vue des soldats devant le Manoir d'État, son visage changea instantanément, et il poussa immédiatement sa charrette loin de là.
Une fois dans une ruelle isolée, il prit un pigeon voyageur sous son étal, écrivit rapidement une ligne de mots, et la glissa dans le cylindre attaché à sa patte.
Puis, après avoir caressé la tête du pigeon, il le lança dans le ciel.
Le pigeon déploya ses ailes et disparut rapidement dans les cieux.
La montagne Cangcui,
à dix miles de la ville de Quanzhou.
Le Tombeau ancestral de la famille He,
à l'intérieur de la chambre funéraire,
Han Chen observait la femme encore pâle qui tripotait des herbes, une impatience perçant dans ses yeux : « Tu n'as toujours pas trouvé ? Combien de temps te faut-il encore ? »
Cela faisait plusieurs jours qu'il était dans cette chambre funéraire et il allait suffoquer.
Surtout, il trouvait l'endroit peu sûr.
Tôt ou tard, les hommes de He Ying trouveraient cet endroit.
« Pourquoi tant de précipitation ? »
He Hongzhao toussa quelques fois, pinça une herbe et la mit dans sa bouche.
Comme pour la goûter.
Le résultat fut une toux encore plus violente.
À chaque quinte, du sang suivait.
Han Chen recula immédiatement d'un pas, inquiet que sa maladie soit contagieuse.
Mais si elle l'avait été, il l'aurait probablement déjà attrapée.
Mauvaise chance pour lui, envoyé par Monsieur Jiu pour la sauver, il partageait maintenant une chambre funéraire avec elle, vivant dans un état misérable.
Totalement pathétique !
« Ne devrais-je pas être pressé ? Les troupes de He Ying nous trouveront bientôt, et tu es encore là à étudier des herbes ? »
Il était déjà sanguin de nature, et maintenant il était comme une mèche allumée.
He Hongzhao ne se laissa pas affecter par le tempérament de Han Chen, son attitude restait indifférente : « Ces herbes sont une bonne chose. »
À peine ses mots tombés, un pigeon blanc arriva de loin et se posa sur la pierre tombale.
« Il y a quelqu'un ! »
L'expression de Han Chen devint sévère, il serra l'épée longue dans sa main et s'avança légèrement pour aller vérifier.
D'un coup d'œil, il vit le pigeon blanc sur la pierre tombale, et ses sourcils se froncèrent immédiatement.
Le pigeon, comme s'il comprenait l'humanité, vola vers lui et se posa sur son bras.
Han Chen récupéra vivement le message dans le cylindre, son expression changea, et il se hâta de retourner dans la chambre funéraire : « Partons ! He Ying mène des gens par ici ! »
En entendant cela, les sourcils de He Hongzhao se froncèrent légèrement et son visage indifférent se tendit : « Ce He Ying est plus redoutable que je ne l'imaginais. »
Elle avait cru qu'il n'était qu'un empereur obsédé par la beauté.
Inattendu, il avait réussi à deviner qu'elle était ici.
La voyant là, à vanter tranquillement He Ying tout en restant si calme, Han Chen en fut vraiment exaspéré : « Assez, ils arrivent déjà, qu'est-ce que tu attends ? Envie de crever ? »
Tout en la pressant, il commença à faire leurs bagages.
Livres de médecine, herbes, nourriture simple.
Il avait depuis longtemps préparé la fuite.
He Hongzhao broya tranquillement les herbes en poudre et la versa dans un petit flacon de verre vert et transparent.
À l'intérieur du flacon, il y avait un peu de liquide qui, mélangé aux herbes broyées, étincela d'une lumière blanche.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Han Chen était à moitié curieux, à moitié encore curieux : l'art médical de He Hongzhao était exceptionnel, et sa fabrication de poisons était inégalée au monde. Comment ne pas être curieux de l'effet de cette substance ?
« Tu le sauras bientôt. »
He Hongzhao n'expliqua pas mais plaça le flacon de verre dans le sachet à sa taille.
Puis tous deux sortirent de la chambre funéraire.
Juste à temps pour voir une volée d'oiseaux s'envoler dans le ciel au nord-est.
Quelque chose les avait effrayés.
Han Chen retint son souffle et écouta un instant avant d'entraîner He Hongzhao avec lui : « Ils nous poursuivent ! Allons vers le sud-ouest ! »
Mais ils n'étaient pas allés loin avant d'être rattrapés par les cavaliers de tête.
« Ils sont là ! Tuez-les ! »
Lu Zijin, menant la voie à cheval avec arc et flèches en main, tira immédiatement sur eux.
Heureusement, Han Chen réagit à temps, esquivant la flèche tout en tenant He Hongzhao.
Il ne la posa pas mais continua à la porter en sautant et sprintant loin.
Lu Zijin les poursuivit à cheval.
Juste au moment où il allait les rattraper–
He Hongzhao saisit une poignée de poudre d'herbes dans son sachet et la répandit derrière eux.
Lu Zijin rétint instinctivement son cheval et se couvrit le nez : « Votre Majesté, prenez garde ! Elle utilise du poison ! »
He Ying, chevauchant un cheval à un pas derrière Lu Zijin, vit aussi clairement.
Sachant que He Hongzhao était experte en empoisonnement, il s'arrêta net et retint son souffle.
Cela donna à He Hongzhao et aux autres la chance de s'enfuir.
« Merdre ! »
He Ying éperonna son cheval pour les poursuivre.
Lu Zijin lui barra vite la route : « Votre Majesté, laissez votre humble serviteur les poursuivre, restez en arrière. »
Disant cela, il ordonna à une rangée de soldats de suivre et donna la chasse.
He Ying attendit un moment mais, inquiet, chevaucha à leur suite.
« Votre Majesté ! »
La voix du Médecin impérial Liu vint de derrière.
He Ying l'entendit et se retourna : « Pourquoi le Médecin impérial Liu est-il venu ? »
La question était inutile.
Le Médecin impérial Liu était évidemment venu en prévision de l'usage de poison par He Hongzhao.
Et c'était vrai, le poison leur avait effectivement acheté du temps.
« C'est Madame qui m'a envoyé. »
Le Médecin impérial Liu expliqua : « Madame craint le poison de He Hongzhao et m'a demandé de veiller sur vous. »
Le cœur de He Ying se réchauffa à l'évocation de Sang Yan : « Elle est toujours si prévenante. »
Le Médecin impérial Liu renifla l'air quelques fois et sourit : « Votre Majesté n'a pas à s'inquiéter ; ce ne sont que des herbes communes. »
« Maudis-la ! Cette scélérate m'a trompé ! »
He Ying, furieux, fouetta son cheval et poursuivit plus loin.
Le Médecin impérial Liu se hâta de le suivre, appelant : « Votre Majesté, ne soyez pas téméraire ! Madame a mis en garde contre la précipitation ! »
He Ying, pensant à Sang Yan, garda tout de même une distance.
Lu Zijin continua la poursuite.
Et parvint à les rattraper.
Ils encerclèrent tous les deux.
« Quiosh ! »
Les épées s'entrechoquèrent et des flèches cachées volèrent dans la mêlée.
Han Chen était un combattant redoutable, là où il passait, il soulevait des nuages de feuilles mortes.
Au milieu de leur voltige, une aura de mort funeste régnait.
« Han Chen, He Hongzhao, rendez-vous ! »
He Ying resta fermement assis sur son cheval, le regard perçant et la prestance imposante, ses mots traduisant la majesté d'un souverain.
« Tousse, tousse, tousse... »
He Hongzhao, tenue par Han Chen, était étourdie par les secousses, voulant parler, mais toussant trop fort pour dire quoi que ce soit.
Han Chen se battit vaillamment, protégeant He Hongzhao. En infériorité numérique, il ne fallut pas longtemps avant que ses bras et ses jambes ne soient blessés.
« Quiosh ! »
Une flèche le frappa à la poitrine.
La douleur rendit son teint livide tandis qu'il recula de deux pas, la sueur froide perlant sur son front.
« La rancœur de Qi Wuya te volant ta femme, aujourd'hui, toi Han Chen... paieras d'abord pour lui. »
He Ying tenait un arc recourbé noir, y emboîtant lentement trois flèches.
Ces trois flèches pour être décochées d'un coup ?
Han Chen, à la fois choqué et tremblant, sentit le danger imminent : Il semblait que ce serait sa dernière demeure.