Pei Muyang n'avait pas prévu que le cheval blanc fasse preuve de bienveillance à son égard.
Serait-ce que toutes les créatures possèdent une âme, et que le cheval blanc a perçu la bonté pure de la Dame ?
« Dame, savez-vous monter à cheval ? »
Il n'avait jamais vu Sang Yan à cheval.
Sang Yan savait que la propriétaire originelle savait monter, mais son niveau était médiocre et elle montait rarement.
En tant que personne moderne, pour être honnête, elle n'avait jamais vu un cheval de sa vie.
Maintenant, face à ce grand cheval, elle se sentit intimidée, traversée aussi par un sentiment de dégoût d'elle-même : elle ne savait pas monter, n'osait pas monter. Depuis tout ce temps passé ici, elle n'avait jamais songé à apprendre. He Hongzhao avait dit qu'elle était inutile, qu'elle ne savait que se cacher derrière les hommes, et cela semblait vrai. Elle était trop faible.
Mais elle ne continuerait plus à être faible.
Elle commencerait à apprendre l'équitation dès maintenant.
Elle alla détacher les rênes, prête à chercher un manège pour apprendre.
« Dame, vous ne devez pas ! »
Pei Muyang, voyant qu'elle n'arrivait pas à la hauteur du cheval et n'était pas assez robuste pour encaisser un coup de sabot, appela immédiatement à l'aide : « Qu'attendez-vous ? Retenez la Dame ! »
Les servantes de palais en service sur le côté s'avancèrent pour la retenir–
Sang Yan offrit un doux sourire : « Ne vous en faites pas ! Je veux juste apprendre à monter. Vous pouvez aussi trouver quelqu'un pour m'enseigner. »
Pei Muyang n'osa pas trouver quelqu'un pour l'enseigner.
Avec la possessivité de l'Empereur, même si un autre homme la touchait, cela pouvait lui coûter la vie.
« Dame, épargnez-nous. »
Pei Muyang l'apaisa d'un sourire : « Dame, j'ai déjà fait préparer un carrosse. Allons-y en carrosse. Si vous voulez apprendre à monter, l'Empereur vous enseignera personnellement à son retour. »
Sang Yan pensa à la blessure de He Ying ; elle craignait qu'il ne soit pas en état de l'enseigner de sitôt.
Pei Muyang, la voyant semblant céder, insista : « Dame, allons voir l'Empereur d'abord. N'êtes-vous pas inquiète pour lui ? »
À la pensée de He Ying, Sang Yan se calma complètement et acquiesça : « D'accord. »
Elle monta dans le carrosse, direction la montagne Cangcui.
Une heure passa.
À travers les rideaux du carrosse, elle aperçut le cortège majestueux qui venait vers eux.
Pei Muyang s'exclama, choquée : « Dame, c'est l'Empereur ! L'Empereur arrive. »
À ces mots, Sang Yan descendit vivement du carrosse.
Dans son champ de vision, un homme vêtu d'une somptueuse robe impériale s'avançait sur fond de lueurs du crépuscule, ses longs cheveux flottants, beau et noble.
« Xinyuan ! »
« Ah Yan– »
He Ying tira sur les rênes et mit pied à terre : « Pourquoi es-tu ici ? »
Sang Yan, tout en l'inspectant pour déceler d'éventuelles blessures, expliqua : « J'ai vu la montagne Cangcui en feu et j'ai été inquiète, alors je suis venue voir. »
En se rapprochant, elle vit son visage maculé de cendres de l'incendie.
« Ça va. C'est presque éteint. »
Après avoir rassuré He Ying, son regard glacial balaya Pei Muyang : « Qu'ai-je dit en partant ? »
Pei Muyang sut qu'il serait puni pour avoir laissé la Dame sortir sans permission et s'agenouilla sur-le-champ : « Empereur, veuillez me pardonner. »
Il ne fit pas valoir que c'était la Dame qui avait insisté pour sortir et voulait même apprendre à monter.
Au fond de lui, il endossa la responsabilité de ne pas avoir géré les choses correctement.
À cet instant, Sang Yan prit la parole pour lui : « Assez. Punis-moi à la place. Tu sais bien que ce n'est pas de sa faute. »
« Un maître ne commet pas d'erreurs. »
L'expression de He Ying resta sévère, insensible aux supplications de Sang Yan : « Une fois de retour, tu recevras vingt coups de canne. Que cela serve d'avertissement. »
« Merci, Empereur. »
Pei Muyang savait que vingt coups de canne étaient déjà une peine clémente.
Mais Sang Yan n'était pas d'accord, estimant que c'était sa faute de l'avoir impliqué et se sentant très coupable : « Non ! He Ying, tu dois savoir que je ne veux pas que d'autres souffrent à cause de moi. »
He Ying demeura inflexible : « Ah Yan, souffrir pour toi est son honneur. »
Qui devait endurer la souffrance pour elle ?
Beaucoup le souhaitaient mais n'en avaient pas l'occasion.
Sang Yan comprit ce qu'il voulait dire mais ne put l'accepter : « Quoi qu'il en soit, tu ne peux pas le punir. Je te le promets, je ne serai plus si imprudente à l'avenir. »
Sachant qu'il était plus sensible à la douceur qu'à la force, elle sortit un mouchoir, essuya délicatement la poussière sur son visage et le câlina : « Regarde-toi, le visage tout sale. Tu es fatigué ? Rentrons, lavons-nous, prenons un bain pour nous détendre, d'accord ? »
He Ying, aimant la façon dont elle s'abaissait et saisissant l'opportunité rare, posa une condition : « Tu m'accompagnes. »
Il voulait qu'elle partage son bain.
Sang Yan ne saisit pas l'allusion et acquiesça : « D'accord. »
À son accord, He Ying accorda immédiatement la clémence : « Bien. Je l'épargne cette fois. »
Il l'aida à monter dans le carrosse.
Sang Yan secoua la tête, le regardant remonter à cheval, le cœur déjà tout troublé : « Je veux monter à cheval. »
Monter allait évidemment plus vite.
He Ying ne put s'empêcher de la taquiner : « Ah Yan est si pressée. »
Sang Yan : « ? »
Quelle presse ?
Pourquoi avait-on l'impression que leur conversation n'était pas sur la même longueur d'onde ?
Pendant qu'elle réfléchissait,
He Ying la souleva et la posa sur la selle.
Puis il s'élança sur le cheval, s'installant face à elle, un bras autour de sa taille, l'autre tenant les rênes, et partit au galop.
Au crépuscule, la lumière douce était magnifique.
Ils galopaient, la brise du soir sifflant à leurs oreilles.
Sang Yan sentit son cœur robuste battre contre sa poitrine, cette sensation d'être entièrement enveloppée dans son étreinte était agréable et l'émouvait.
« Ralentis. »
Elle avait un peu peur.
Et se cramponna instinctivement plus fort à lui.
He Ying adorait son étreinte et, au contraire, galopa encore plus vite.
« Xinyuan, ralentis. »
« Je trouve que plus vite, c'est mieux. »
Il baissa les yeux vers son visage rougi, la taquinant : « Ah Yan n'aime pas que j'accélère ? »
Sang Yan : « … »
Pourquoi la conversation paraissait-elle bizarre ?
Et il demanda encore : « Ah Yan, dis-moi ce que tu ressens ? Tu aimes cette sensation ? »
Il se pencha près de son lobe d'oreille, son souffle brûlait sa joue.
Sang Yan eut l'impression d'être en feu : « Quoi, qu'est-ce que je peux bien ressentir ? »
Tout au plus, c'était comme la vitesse et le frisson des courses automobiles modernes ?
He Ying mordilla légèrement son lobe d'oreille et demanda à nouveau : « Et maintenant ? Qu'est-ce que tu ressens ? »
Sang Yan : « … »
Ses oreilles avaient l'impression de brûler.
Tout son corps bourdonnait d'un picotement comme un choc électrique.
« Arrête ! »
Elle savait que sa tête était pleine de pensées cochonnes.
En effet, l'esprit de He Ying était rempli de pensées cochonnes.
Il en vint même à formuler des demandes : « Ah Yan, embrasse-moi. »
Sang Yan n'avait pas l'intention de l'embrasser ; elle lui ordonna de se concentrer sur la monte et changea de sujet : « Pourquoi y a-t-il un incendie de forêt ? C'est He Hongzhao qui l'a provoqué ? L'a-t-on attrapée ? »
C'était un sujet lourd.
Les pensées lubriques de He Ying furent balayées net par ses quelques mots.
Il ne put s'empêcher de soupirer : « Ah Yan sait vraiment tuer l'ambiance. »
Sang Yan mordit sa pomme d'Adam par agacement : « Hmph, donc tu dis que je suis pas romantique ? Va trouver des femmes romantiques, alors. »
Le corps de He Ying frissonna de plaisir sous sa morsure et il dit en riant : « Ah Yan est jalouse ? »
Il baissa la tête pour embrasser son petit nez : « Ah Yan est la meilleure. Je te taquinais seulement. »
Sang Yan boude et dit : « C'est pas drôle. »
He Ying sourit avec indulgence : « Alors on ne joue pas. Parlons choses sérieuses. »
Il raconta la poursuite de He Hongzhao et Han Chen au tombeau ancestral de la famille He : « Dommage qu'ils aient réussi à s'enfuir. On était si proches. C'est He Hongzhao qui a mis le feu. Cette femme n'est pas seulement douée en médecine, elle est aussi très intelligente. C'est malheureux qu'elle serve les autres. »
Sang Yan, entendant l'admiration dans son ton, trouva aussi que c'était dommage : « Ouais. Elle est très impressionnante. Dommage qu'elle soit aveuglée par l'amour. »
En parlant d'aveuglement par l'amour, elle lui piqua le menton, soufflant : « Ne ris pas des autres ; toi, c'est pareil. »
He Ying ne trouva pas que c'était une bonne étiquette, mais il n'y était pas opposé non plus, l'admettant avec un sourire : « Je ne le suis qu'avec toi. »
Sang Yan : « … »
C'était vrai.
Son cœur se radoucit à nouveau.
Ils arrivèrent bientôt au Palais d'État.
Il lança les rênes au garde, la descendit de cheval mais ne la posa pas, la portant à l'intérieur en criant : « Préparez l'eau chaude vite, l'Empereur a besoin d'un bain. »
Il voulait se baigner avec elle.
Elle avait accepté.