petit village de pêcheurs
Sang Yan se trouvait chez Chen Hu, inquiète à l'extrême.
L'aube allait bientôt poindre.
Pas de nouvelles de He Ying.
Allait-il bien ?
Qi Wuya l'avait-il découvert ?
Elle se tenait près de la porte, le regard fixé dans le vide en direction du palais.
« Impératrice, veuillez apaiser votre esprit. »
Voyant son anxiété, Chen Hu se leva pour la rassurer : « Frère Lv et moi avons des gens qui surveillent secrètement le palais. S'il y a le moindre trouble, ils viendraient immédiatement nous en informer. Comme ils ne sont pas venus, c'est que tout va bien. »
« Exact. »
Lv Dakuan renchérit pour la persuader : « Impératrice, pas de nouvelles, bonnes nouvelles. »
Il n'osait pas répéter à Sang Yan les paroles que He Ying avait prononcées avant d'entrer au palais.
L'Empereur et l'Impératrice s'aimaient profondément.
L'Impératrice pouvait craindre que l'Empereur He ne commette une folie, se précipitant au palais pour chercher quelqu'un désespérément.
Mais à présent, le jour se levait, alors pourquoi n'y avait-il encore aucun signe ?
Chunhua tira également Sang Yan pour la faire rasseoir, gestuant de ses mains pour lui dire de se tranquilliser.
L'un après l'autre, ils la réconfortèrent, et Sang Yan se sentit un peu gênée, parvenant à réprimer son malaise et à forcer un sourire : « Oui. Vous avez raison. Je suis trop nerveuse. Il ira bien. »
Jusqu'à ce que le ciel commence à s'éclaircir.
Juste au moment où Lv Dakuan et Chen Hu allaient sombrer dans le sommeil, ils bondirent sur leurs pieds, en alerte.
Sang Yan n'avait pas repris ses esprits que les deux hommes l'entraînaient vers la cave.
« Il y a pas mal de pas dehors. Ce doivent être les gardes ! »
Lv Dakuan souleva la trappe de la cave et poussa Sang Yan à l'intérieur.
Sang Yan était à présent effrayée : si les gardes du palais avaient découvert cet endroit, cela signifiait-il qu'il était arrivé quelque chose de grave à He Ying ?
La simple pensée lui causait une douleur étouffante dans la poitrine.
S'il était arrivé quelque chose à He Ying, elle ne se le pardonnerait jamais.
Des larmes coulèrent involontairement.
Juste au moment où elles se cachaient–
la porte de la cour s'ouvrit.
Lv Dakuan et Chen Hu virent qui c'était et s'écrièrent en riant : « C'est l'Empereur ! Impératrice, sortez vite ! L'Empereur est revenu sain et sauf ! »
Entendant cela, Sang Yan grimpa immédiatement hors de la cave.
Elle portait des vêtements grossiers et déchirés, ses cheveux étaient en désordre, elle avait une apparence particulièrement négligée.
« He Ying– »
Ses yeux embués de larmes se posèrent sur l'homme qui accourait vers elle.
À contre-jour, l'homme se tenait droit et rayonnant, d'une beauté éblouissante, de nombreux gardes se tenant derrière lui, ni trop loin ni trop près.
Sa mission avait-elle réussi cette fois ?
« Ah Yan, je t'ai fait attendre. »
Sa voix était douce et tendre, de quoi faire naître un sourire.
Sang Yan ressentit instantanément du soulagement, pourtant ses larmes continuaient de couler.
« Tu t'es fait du souci, n'est-ce pas ? Tout s'est bien passé. N'aie pas peur. Je suis là. »
He Ying l'attira dans ses bras, embrassant doucement ses larmes, sans se soucier de la saleté sur son visage.
Avec tant de monde autour, Sang Yan se sentit gênée.
Elle le repoussa doucement, murmurant : « C'est bien que tu sois de retour. Juste bien que tu sois de retour. »
« Hahaha– »
À cet instant, Lv Dakuan éclata de rire, taquinant : « L'Empereur est enfin revenu. Sinon, l'Impératrice allait assiéger le palais elle-même ! »
Chen Hu ressentit aussi du soulagement, demandant avec un sourire : « Maintenant que l'Empereur est revenu, cela veut-il dire que les négociations de paix ont abouti ? »
À l'évocation des affaires officielles, Sang Yan redevint sérieuse : « Quelles sont les conditions de la paix ? »
He Ying répondit d'une voix basse : « La restitution de trois cités. Une amitié éternelle. »
Trois cités ?
Cela surprit Sang Yan.
Elle avait pensé qu'avec les tactiques de Qi Guanglie et Qi Wuya, ils exigeraient sûrement que le pays de He rende onze cités.
Il s'avéra que He Ying n'avait négocié que la restitution de trois cités comme condition.
« Qi Wuya avait effectivement prévu de s'en prendre à Qi Guanglie. Mon arrivée opportune l'a sauvé. »
He Ying expliqua avec un sourire : « Cette faveur de lui avoir sauvé la vie, ne vaut-elle pas plusieurs cités ? De plus, Qi Guanglie souhaite assurer sa position de futur monarque de Beiqi, il n'avait d'autre choix que d'accepter, même à contrecœur. »
Voyant son assurance, Sang Yan rit : « C'est bien que tu y sois allé. Sinon, si Qi Wuya avait secrètement tué Qi Guanglie pour ensuite nous attirer par ruse vers des négociations, nous serions tombés droit dans un piège. »
« Exactement. »
Il l'escorta vers la maison.
Lv Dakuan et Chen Hu les suivirent à l'intérieur.
« L'Empereur et l'Impératrice s'apprêtent à repartir, n'est-ce pas ? »
Le ton de Chen Hu laissait percer une pointe de réticence.
Ces derniers jours, ayant partagé la vie et la mort ensemble, il en était venu à considérer véritablement He Ying et Sang Yan comme ses propres frère et sœur.
He Ying et Sang Yan échangèrent un regard, chacun y lisant la réticence de l'imminente séparation.
« Frère Chen, Frère Lv– »
He Ying se tourna, s'inclinant devant Lv Dakuan et Chen Hu.
Sang Yan exécuta également une courtoisie gracieuse.
Leurs gestes saisirent les deux hommes robustes, l'un grand et l'autre petit, qui poussèrent un cri de surprise et se hâtèrent de les relever.
He Ying dit : « Sans votre aide héroïque, Ah Yan et moi aurions peut-être déjà péri au palais de Puluo. »
Repensant au jour périlleux, tous les visages devinrent sombres.
Heureusement, ils avaient survécu à l'épreuve.
He Ying continua : « J'ai déjà parlé avec le roi de Puluo. Une fois partis, il ne poursuivra aucune charge pour votre intrusion au palais. En outre, les gens du pays de He vivant ici bénéficieront d'une réduction de moitié de leurs impôts chaque année. Toutefois, comme le roi de Puluo ne détient aucun pouvoir réel, si Qi Wuya nourrit de la rancune, votre situation pourrait aussi ne pas être favorable. Par conséquent, si vous souhaitez rentrer chez vous, je veillerai à ce que vous soyez bien installés. En outre, au sujet des pirates de la secte Lv– »
Il regarda Lv Dakuan : « Les pirates de la secte Lv ont été massacrés par Qi Wuya. J'ai également parlé avec le roi de Puluo et Qi Guanglie, et nous ferons en sorte que leurs corps soient convenablement enterrés. S'ils ne sont pas retrouvés, des tablettes commémoratives seront dressées à la place. »
En entendant cela, Lv Dakuan ne put retenir ses larmes : ses frères pouvaient enfin rentrer chez eux.
« Merci, Empereur He ! »
Il s'agenouilla au sol et frappa son front contre le parquet trois fois, en signe de profonde gratitude.
Le jour s'était complètement levé.
Le palais avait envoyé une servante, qui apportait également de magnifiques vêtements cérémoniels auspices.
C'était une demande de He Ying.
En tant qu'Empereur et Impératrice, ils ne pouvaient naturellement pas rentrer en telle tenue et devaient porter la dignité qui sied à la royauté.
Sang Yan le comprit aussi, et sous leur assistance, elle s'habilla et se maquilla méticuleusement.
Lorsqu'elle enfile la robe dorée à motifs de phénix d'un rouge profond, ses cheveux coiffés en ombre de nuages, elle reconnaissait à peine l'éblouissante reflet dans le miroir.
« Es-tu prête ? »
La voix de He Ying vint de l'autre côté de la porte.
Sang Yan regarda à nouveau dans le miroir de cuivre, inspectant de près son maquillage.
« Prête. »
Après avoir vérifié que tout était en ordre, elle ordonna à la servante d'ouvrir la porte.
Cela faisait longtemps que He Ying n'avait vu Sang Yan ainsi, et il ne put cacher son émerveillement.
« Qu'y a-t-il ? Est-ce que ça... a l'air étrange ? »
Sang Yan toucha ses cheveux, ajustant ses tempes.
Ces derniers temps, chaque jour avait été une lutte contre Qi Wuya ou un combat pour la survie. Comment aurait-elle pu se soucier de son apparence ? Voyant maintenant He Ying la fixer sans parler, elle était fort incertaine d'elle-même.
He Ying la regarda avec un sourire tendre et épris, comme s'il gravait son image au plus profond de son esprit.
Pendant ce temps, Sœur Chunhua se tenait à leurs côtés, adressant constamment des pouces levés à Sang Yan.
Elle complimentait la beauté de Sang Yan.
Sang Yan, amusée par elle, ne put s'empêcher de rire et, l'instant d'après, l'étreignit comme une sœur : « Sœur Chunhua, merci. »
Sans elle, le rétablissement de He Ying n'aurait pas été aussi rapide.
Ce groupe avait changé toute la situation par sa force.
Chunhua, elle aussi, savait que la séparation était imminente.
Les larmes aux yeux, elle fit signe de la main à Sang Yan, lui signalant qu'il était temps pour eux de partir.
Le roi de Puluo avait déjà annoncé qu'il raccompagnerait l'Empereur Da He et l'Impératrice.
Tout le quai était noir de monde.
Qi Guanglie et Qi Wuya étaient également là.
« Lao Jiu, j'ai ouï-dire que tu as jeté ton dévolu sur l'Impératrice Da He. »
Qi Guanglie, plein de sarcasme, railla : « L'Empereur He a mobilisé une armée pour cette femme, bravant les dangers en personne. Elle doit être d'une beauté exceptionnelle. Cependant– »
Il jeta un coup d'œil à Qi Wuya, ricana : « Tu ferais mieux de te regarder toi-même d'abord. C'est la femme de He Ying. Quelqu'un de ta basse extraction ferait mieux d'oublier. »
Il haussa la voix assez pour que tous l'entendent.
Han Chen trembla de colère et voulut parler mais fut arrêté par un regard de Qi Wuya.
Pourquoi s'agiter pour un bon à rien comme Qi Guanglie ?
Penser qu'il comptait sur He Ying, sans réaliser que He Ying lui-même était encore empoisonné, et que sa survie était incertaine.
Juste alors–
Un villageois s'écria avec excitation : « L'Empereur Da He et l'Impératrice sont là ! »