Le soleil de midi était chaud et éblouissant.
Qi Wuya repéra la belle femme en rouge d'un seul coup d'œil.
Elle tenait la main de He Ying, un sourire aux lèvres qu'il n'avait jamais vu sur son visage.
Cela lui piqua les yeux.
'He Ying !'
'Maudit !'
'L'homme qui se tenait à ses côtés aurait dû être lui !'
Il serra fortement les poings, réprimant tout juste l'envie de se ruer en avant pour tuer He Ying.
Sang Yan sentit également ce regard fiévreusement intense au milieu de la foule.
'Inutile de lever les yeux pour savoir que c'était Qi Wuya !'
'Maudite malchance !'
Sang Yan fronça les sourcils et serra la main de He Ying encore plus fort.
'Si seulement cela pouvait faire mourir Qi Wuya de colère !'
Les gens du peuple sur le quai étaient émerveillés par la grâce et la beauté de He Ying et Sang Yan.
Le quai, d'ordinaire bruyant, s'était également tu.
Tous étaient concentrés sur eux deux.
Pei Muyang et les autres les attendaient déjà sur le pont.
« Empereur, Impératrice — » Il s'avança pour les saluer et s'agenouilla.
Derrière lui, deux rangées de soldats de Da He en armure s'agenouillèrent proprement et dirent d'une seule voix : « Nous accueillons l'Empereur et l'Impératrice ! »
Leurs voix étaient tonitruantes, et l'atmosphère tout aussi saisissante.
He Ying leva doucement la main, leur faisant signe de se relever.
« Empereur, vous êtes enfin de retour, vous avez failli faire mourir de frayeur ce serviteur. »
Pei Muyang, les yeux rouges d'émotion, semblait sur le point d'éclater en sanglots.
Auparavant, lorsque le pays de Puluo avait envoyé des émissaires pour discuter la paix et mentionné le retour de l'Empereur, il n'y avait pas cru.
Il ne s'attendait pas à ce que maintenant, ils les accueillent bel et bien de retour.
« Hum. Je suis de retour. Tu as eu du mal ces derniers jours. »
L'expression de He Ying était chaleureuse tandis qu'il relevait personnellement Pei Muyang.
Après cette épreuve, il n'était plus aussi distant qu'avant et était devenu bien plus aimable et doux.
Sang Yan se tenait là, silencieuse, observant et réfléchissant.
Ce regard intense persistait encore sur elle, implacable.
Elle ne put s'empêcher de froncer les sourcils et baissa les yeux depuis le navire.
Lv Dakuan, Chen Hu et les autres étaient tous venus les voir partir, agitant les mains avec excitation.
Sang Yan marcha jusqu'au bord du navire et leur fit signe en retour.
Puis elle vit Qi Wuya debout sur la rive.
Il la fixait droit dans les yeux.
Un sourire moqueur aux lèvres.
Comme si Sang Yan ne rentrait pas à Da He mais sortait simplement pour une visite décontractée.
Sang Yan le détestait profondément et se tourna pour partir, mais vit alors ses lèvres bouger —
« Attends-moi. »
Ces deux mots la glacèrent sur place : 'Fou ! Elle ne l'attendrait pas ! Elle ne voulait plus le voir de sa vie ! Et si elle le revoyait, ce serait pour le tuer au nom de gens comme Jiang Ke et Tan Yunjian !'
'Fou !'
Sang Yan, craignant que d'autres n'entendent et n'entachent son image d'Impératrice de Da He, lui répliqua méchamment en langage parlé.
Qi Wuya parut un instant interloqué, comme s'il avait compris. Le sourire sur son visage devint plus sinistre, et il lui fit même un signe de la main.
'Pervers !'
Sang Yan frissonna, se frottant la chair de poule sur les bras, dégoûtée par lui.
He Ying se tourna vers Sang Yan et surprit cet échange.
Bien qu'il sache que le cœur de sa Ah Yan n'avait de place que pour lui, qui pourrait tolérer qu'un autre homme convoite sa femme ?
Il était très mécontent intérieurement.
Il tendit le bras, entoura la taille de Sang Yan et l'attira contre lui.
Sang Yan se blottit contre lui docilement : « Quand partons-nous ? »
« Tout de suite. »
He Ying jeta un coup d'œil à Qi Wuya sur la rive, son visage s'assombrissant de jalousie : 'Déjà jaloux ? Quel droit avait-il ?'
« Partir comme ça, sans pouvoir tuer Qi Wuya, quel dommage — »
Avant qu'elle ne termine, ses lèvres furent scellées.
He Ying embrassa Sang Yan sur les lèvres devant tout le monde.
Sang Yan : « … »
Le choc fut trop fort, et elle fut un peu étourdie.
Elle ne put que rester immobile et le laisser ravager ses lèvres.
He Ying montrait rarement de l'intimité avec elle en public, et quand il le faisait… c'était avec une touche de puérilité.
On aurait dit qu'il voulait prouver qu'elle était à lui.
Était-ce parce qu'il avait vu Qi Wuya ?
Sang Yan devina ses pensées et prit l'initiative d'enlacer la taille de He Ying, lui rendant son baiser.
« L'Empereur de Da He et l'Impératrice s'entendent vraiment bien, »
« Haha, en effet ! J'ai entendu dire que pour sauver l'Impératrice, l'Empereur a rendu trois villes à Beiqi. »
« Wahou, en effet, quand une beauté sourit, des royaumes entiers s'effondrent. »
« C'est bien que les amoureux finissent par se retrouver. »
« Exact, exact, l'amour qui traverse les épreuves ensemble est encore plus précieux ! »
…
Les bavardages des citoyens parvinrent à leurs oreilles.
Le visage de Qi Wuya devint noir comme s'il avait été aspergé d'encre.
Sa poitrine se soulevait violemment, et ses poings se serrèrent avec un bruit de craquement.
'He Ying l'a fait exprès !'
'Maudit !'
Il voulut tourner la tête et ne pas regarder, mais son corps semblait figé, observant les deux s'embrasser.
'Son cœur lui faisait si mal !'
'Mais la douleur ne prouvait-elle pas qu'il était encore en vie ?'
« Monsieur Jiu, devrions-nous… devrions-nous retourner ? »
Han Chen avait également assisté à cette scène et ressentit à la fois colère et pitié : Sang Yan était partie comme ça, mais le faire exprès pour contrarier Monsieur Jiu était détestable ! Monsieur Jiu l'aimait tant, et maintenant il devait la regarder se faire embrasser par He Ying comme ça. Comment pouvait-il le supporter ?
Juste au moment où il pensait cela —
Qi Wuya se saisit l'abdomen, son corps vacilla, faillant s'effondrer au sol.
Han Chen, aux réflexes rapides, le rattrapa prestement, puis s'exclama : « Monsieur Jiu, votre blessure saigne ! »
'Cette femme misérable était trop cruelle !'
'D'avoir mis Monsieur Jiu en telle colère que ses vieilles blessures se rouvraient !'
« Retour au palais ! »
Les yeux de Qi Wuya étaient injectés de sang tandis qu'il luttait pour tourner son corps.
'Attendez seulement !'
'L'avenir est long !'
'He Ying, quant à savoir qui sera le vainqueur final, il est encore trop tôt pour le dire !'
Sang Yan vit le départ humiliant de Qi Wuya.
Mais son humeur ne s'allégea pas.
Car des soldats de Da He chargeaient de simples cercueils sur le navire.
À l'intérieur gisaient non seulement des corps mais aussi davantage d'urnes funéraires.
Après tout, avec la chaleur estivale, de nombreux corps avaient été jetés dans le champ funéraire et avaient commencé à pourrir, si bien qu'on ne put que les incinérer sur place, en conservant les cendres.
Les corps encore intacts furent également emballés avec de gros blocs de glace pour éviter la décomposition.
Plus de 15 minutes s'étaient écoulées.
« Empereur, les corps de tous nos civils et soldats ayant sacrifié leur vie au pays de Puluo ont été chargés sur le navire, »
Pei Muyang fit son rapport et demanda : « Pouvons-nous appareiller maintenant ? »
He Ying, regardant ces cercueils le cœur lourd, acquiesça : « Appareillons. »
Ils étaient les héros de Da He.
Bien que leurs corps aient péri, leurs âmes ne s'étaient pas encore dispersées.
Maintenant, il devait les ramener chez eux.
« Une fois de retour, la première chose est de les enterrer dignement et de bien prendre soin de leurs familles. »
« Compris. »
Pei Muyang baissa la tête en signe d'obéissance.
Sang Yan accompagna He Ying dans la cabine élégamment simple.
La traversée depuis Puluo jusqu'à Da He prendrait beaucoup de temps.
Elle regarda le pays de Puluo disparaître de sa vue, un froncement de sourcils qui ne la quittait pas.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
He Ying remarqua son humeur abattue, s'approcha et, tout en demandant, posa négligemment une cape sur ses épaules : « La brise de mer est forte, ne prends pas froid. »
Sang Yan ne fit pas de manière pour ce petit geste et, relevant la tête, saisit la main de He Ying d'un air grave : « He Ying, il y a quelque chose que je veux te dire. »
Le cœur de He Ying se serra, et il dit avec empressement : « Parle. Tant que c'est en mon pouvoir, je ferai en sorte que ce soit fait. »
Sang Yan, entendant cela, se tut à nouveau.
Elle regarda par le hublot le vaste paysage marin, les yeux emplis de chagrin, tandis que ses larmes commençaient à monter sans tomber.
He Ying, voyant cela, ressentit une pointe de détresse, et de sa large main, il serra la sienne, l'encourageant : « Ah Yan, nous sommes mari et femme, dis ce que tu as sur le cœur. »
Entendant ces mots, les larmes de Sang Yan coulèrent soudain.
Elle mordit sa lèvre, essuya ses larmes, prit sa décision et regarda He Ying droit dans les yeux : « Je veux aller à l'endroit où Jiang Ke est mort. »