Une heure plus tard,
Qiuzhi rentra.
Elle était restée dans la salle latérale toute la journée d'hier et n'avait appris l'incident survenu au pavillon Youlan que maintenant. Elle était visiblement effrayée, la voix tremblante lorsqu'elle parla : « Mademoiselle, c'est bien… ce n'était pas vous et Sa Majesté… »
Elle était soulagée, mais aussi emplie d'appréhension : « Cette Lan… j'ai entendu dire qu'elle est toujours inconsciente. Le médecin impérial a dit que son état n'est pas bon. »
Sang Yan l'écouta sans parler pendant longtemps.
En réalité, elle s'y était attendue.
À cette époque où les conditions médicales étaient arriérées, il était très probable que Lan, qui s'était cogné la tête, ne puisse pas être sauvée.
« Hélas. »
Elle poussa un profond soupir, allongée sur son lit, ressentant une lourdeur étouffante dans son cœur.
La voyant ainsi, Qiuzhi tenta de la consoler : « Mademoiselle, n'y pensez pas trop, Lan… elle a fait une erreur elle-même. Ce n'est pas la faute des autres. »
Sang Yan secoua la tête, ses sourcils délicats froncés, inquiète et anxieuse : « J'ai toujours l'impression… qu'elle connaissait mon plan avec Sang Ruoshui, c'est pour ça qu'elle a pris un tel risque. Sans moi, peut-être qu'elle n'aurait pas… »
« Mademoiselle, ne dites pas ça — »
Qiuzhi coupa court à son auto-accusation, continuant : « Mademoiselle ne l'a pas forcée à le faire sous la menace d'un couteau, c'était sa propre cupidité et son imprudence. D'ailleurs, Mademoiselle voulait seulement enivrer l'Empereur, pas empoisonner sa boisson. Porter atteinte intentionnellement au corps du Dragon est un crime punissable de l'extermination de toute la famille. »
Sang Yan ne le savait-elle pas ?
Cependant, étant bienveillante et douce, elle avait toujours l'impression d'avoir troublé la paix du harem.
« Hélas. »
Elle soupira à nouveau, léthargique et sans énergie.
Juste à ce moment, beaucoup de gens se précipitèrent à l'intérieur.
C'était Sang Ruoshui.
Elle portait une robe de palais rose, son maquillage était éblouissant et ses cheveux ornés de tic-tacs en perles.
Elle paraissait éblouissante et imposante.
« Pourquoi ma sœur est-elle encore au lit ? »
Son sourire était aussi ravissant que des fleurs, son ton affectueux tandis qu'elle s'approchait et s'asseyait au bord du lit, tendant la main vers la sienne.
Sang Yan avait l'impression qu'elle ressemblait de plus en plus à une plante carnivore et ne voulait pas s'en approcher.
Elle retira sa main, demandant froidement : « Pourquoi êtes-vous venue ? »
On ne va pas au temple des Trois Trésors sans raison.
Sang Ruoshui était définitivement venue pour demander quelque chose.
Comme prévu.
Sang Ruoshui avait bien une requête.
Mais avant de la formuler, elle sut dire quelques mots agréables : « J'ai entendu dire que ma sœur n'avait pas bien dormi la nuit dernière, alors je suis venue vous voir. Ma sœur, avez-vous eu peur hier soir ? Je ne m'attendais pas à ce que ma sœur soit si timide. »
En parlant, son langage laissait transparaître une pointe de mépris.
Elle l'avait autrefois considérée comme une rivale, mais maintenant il semblait qu'elle n'avait qu'un peu de ruse et n'était guère taillée pour de grandes choses.
Écoutant son dédain, Sang Yan esquissa à peine un sourire en surface, mais ricana intérieurement : le malheur ne l'ayant pas frappée elle-même, il était bien facile pour les autres de parler avec indifférence. Si elle était à la place de Lan, elle doutait d'avoir le courage de s'expiérer par la mort.
« Ma sœur, n'ayez pas peur. Nous avons l'Impératrice douairière derrière nous. Pour le bien de l'héritier, elle pardonnerait aussi nos écarts occasionnels. »
Ah, donc l'Impératrice douairière lui avait donné de l'assurance.
Il semblait que sa récente visite pour rendre hommage à l'Impératrice douairière avait porté ses fruits.
Sang Yan comprit les implications et la congédia avec un sourire : « Merci pour votre sollicitude. J'ai compris. S'il n'y a rien d'autre, vous devriez rentrer d'abord. »
« J'ai aussi une petite affaire. »
Sang Ruoshui sourit, expliquant son intention : « La cadette a entendu dire que l'Empereur a annulé la cour matinale ; il semble qu'il ne se soit pas remis de sa maladie, et je suis assez inquiète. Et vous, ma sœur ? L'Epereur vous traite avec une affection sincère et des soins minutieux, n'êtes-vous pas inquiète ? »
Sang Yan garda le silence.
Elle ne comprenait vraiment pas comment Sang Ruoshui pouvait dire que l'Empereur la traitait avec une affection sincère et des soins minutieux !
Attendez un peu —
N'était-ce pas le légendaire « flatte-à-la-haine » ?
Si elle n'avait pas l'esprit clair, une telle provocation pourrait vraiment la faire croire bêtement que l'Empereur éprouve de profonds sentiments pour elle et ainsi devenir arrogante !
Était-ce un comportement involontaire de Sang Ruoshui, ou faisait-elle toujours semblant d'être un cochon pour manger un tigre ?
Réfléchissant, elle feignit la tristesse, arrachant un sourire amer : « Ma sœur plaisante. Je suis une femme mariée ; comment puis-je m'inquiéter pour un autre homme ? »
Quoi qu'il arrive, elle ne pouvait pas laisser s'effondrer le personnage de la veuve éplorée.
« Puisque la cadette est inquiète, vous devriez y aller. Je suis dévouée à mon défunt mari et ne devrais pas m'y rendre. »
Elle avait maintenant encore plus peur de l'Empereur, comment aurait-elle pu le chercher activement ?
« Ma sœur devrait moins dire ce genre de choses à l'avenir ; l'Empereur pourrait le savoir et se mettre à nouveau en colère. »
Sang Ruoshui éprouvait des sentiments complexes : à la fois compatissante face à son sort tragique et envieuse d'avoir capté l'attention de l'Empereur.
Elle n'insista pas pour qu'elles y aillent ensemble, disant seulement : « Alors reposez-vous bien, ma sœur. »
Et elle partit.
Elle alla rendre visite à l'Empereur.
Ce n'est que lorsqu'elle arriva au palais Qingning qu'elle réalisa que de nombreuses concubines étaient déjà venues.
Il y avait des beautés de toutes sortes, chacune avec son propre charme.
Elles étaient comme des fleurs colorées, éclatantes devant le palais Qingning.
Elle n'était ni la première ni la dernière.
« L'Epereur a dit qu'il ne recevrait personne aujourd'hui. Toutes les Dames devraient rentrer, »
Pei Muyang sortit pour transmettre les paroles de l'Empereur.
Il vit Sang Ruoshui parmi les concubines et regarda inconsciemment à côté d'elle, mais ne voyant pas Mademoiselle Sang, il retira son regard.
Sang Ruoshui saisit le léger mouvement de Pei Muyang, s'avança immédiatement et chuchota : « Monsieur Pei, ma sœur est malade et n'a pas pu venir. Elle m'a demandé de transmettre quelques mots à l'Empereur. »
Elle ne voulait pas repartir bredouille, alors elle mentit sous prétexte d'utiliser le nom de Sang Yan.
Ignorant la vérité, l'expression de Pei Muyang changea en apprenant que Mademoiselle Sang était malade et il dit solennellement : « Madame, attendez ici ; j'informerai l'Empereur immédiatement. »
« Merci, Monsieur Pei. »
Sang Ruoshui le remercia gracieusement, le visage rempli de gratitude, mais son cœur était oppressé.
Elle devait encore compter sur l'influence de Sang Yan !
Comme c'était détestable !
Certaines concubines n'étaient pas encore parties.
Voyant cette scène, elles ressentirent envie et ressentiment :
« Regardez, elle utilise encore sa sœur veuve pour attirer l'attention de l'Empereur ! »
« Créature sans honte ! Déjà veuve et elle ne peut pas rester en place ! »
« Une veuve osant rêver de devenir la concubine de l'Empereur ! »
« Même si elle a un destin de tueuse de mari ! »
…
Des voix indignées montèrent et descendirent.
Sang Ruoshui ressentit à la fois honte et rage.
Ses tactiques pour chercher les faveurs étaient en effet déshonorantes, c'est pourquoi elle craignait particulièrement qu'on en parle.
« Comment osez-vous ! »
Folle de rage et humiliée, elle se rua sur la princesse consort Li, qui avait lancé la provocation, et la gifla.
« Clap. »
Ce fut très sonore.
La princesse consort Li, Qu Xueli, se couvrit le visage, les yeux écarquillés d'incrédulité : « Tu oses me frapper ! »
Elles avaient le même rang, aucune n'étant inférieure ou supérieure à l'autre.
En termes de statut familial, son père était le ministre des Revenus, un poste qui surpassait en fait celui de Sang Ruoshui.
« Je t'ai frappée précisément ! »
Sang Ruoshui, se sentant confiante et arrogante, rétorqua : « Avez-vous oublié ? L'Empereur a dit de ne pas critiquer ma sœur. Vous toutes, vous violuez sciemment cet ordre, méprisant l'autorité impériale, quelle devrait être votre punition ? »
Ses paroles eurent un effet intimidant.
Les visages des concubines qui comméraient changèrent, et aucune n'osa plus parler.
Qu Xueli eut aussi peur, mais humiliée et giflée devant tant de monde, si elle laissait passer facilement, elle pourrait aussi bien cesser d'exister.
Les gens vivent de fierté.
Elle riposta effrontément : « Je parlais de Mademoiselle Sang ? Qui l'a entendu ? »
Les concernées secouèrent immédiatement la tête et dirent collectivement : « Pas nous ! Nous n'avons rien dit ! Nous ne savons rien ! »
Les non-concernées regardaient la lutte entre les deux tigresses en silence.
Mais alors que les regards des deux tigresses se portèrent sur elles, elles sentirent une pointe de contrainte à choisir un camp.
À ce moment, l'Impératrice n'existait que de nom, sans réel pouvoir, la concubine impériale Xuan avait été jetée au palais froid par l'Empereur, et la nouvelle princesse consort noble Lan s'était évanouie aussi vite qu'elle était apparue, réduite à Lan.
En regardant autour, la princesse consort Li, qui était au palais depuis le plus longtemps et avait été la première honorée, se détachait en réalité.
Quant à la princesse consort Sang ?
Tout le monde savait qu'elle était une étoile montante.
Au moment où elles hésitaient, Pei Muyang réapparut, agita son chasse-mouches et dit : « Princesse consort Sang, l'Empereur vous convoque. »
Cette déclaration sonnait comme une gifle cinglante sur le visage de la princesse consort Li.
Ces concubines qui avaient été indécises s'alignèrent immédiatement derrière Sang Ruoshui.
Sang Ruoshui, observant le visage presque tordu de la princesse consort Li, sourit triomphalement : « Princesse consort Li, vous n'avez qu'à attendre ! »
Qu Xueli piétina de colère, jeta un regard aux concubines paniquées et tenta de se recomposer : « Qu'y a-t-il à craindre ? Les récents malheurs de l'Empereur sont causés par cette veuve tueuse de mari, nous ne faisons que purifier les abords de l'Empereur ! »
« Madame ! »
Son amie proche, Jinpin Xie Jinhua, s'écria avec alarme et se hâta de lui couvrir la bouche : « Madame, pesez vos mots. "Purifier les abords de l'Empereur" n'est pas quelque chose à dire à la légère ! »
Qu Xueli réalisa alors sa glissade et pâlit de panique.
Au sommet des marches,
Pei Muyang observa tout cela en silence, sans rien dire.
Sang Ruoshui, relevant sa jupe, gravit les marches et demanda avec un sourire : « Monsieur Pei, avez-vous entendu la princesse consort Li manquer de respect à l'Empereur ? »
Pei Muyang hocha la tête avec un sourire, son regard vers la princesse consort Li déjà empreint d'une trace de compassion.
Sachant que Pei Muyang était le nouveau favori de l'Empereur, Qu Xueli paniqua complètement : « Que faire ? Sœur Jinhua, que faire ? Cette misérable va certainement tout rapporter ! »