Sang Yan se souvenait encore de l'histoire des vêtements neufs qu'elle devait porter pour que l'Empereur puisse les voir.
Par résistance intérieure, elle avait traîné les pieds jusqu'au crépuscule avant de se rendre au palais Qingxin.
Dans la salle
le son de la soie et du bambou charmait l'oreille.
L'Empereur examinait des requêtes.
« Salutations à l'Empereur — »
Sang Yan s'agenouilla et frappa son front au sol, débitant des paroles flatteuses : « Puisse l'Empereur vivre une vie paisible. »
Pas de réponse.
L'Empereur fit comme s'il ne l'avait pas entendue, passant en revue la requête avec une posture décontractée.
Le son des instruments de soie et de bambou s'arrêta net.
Les serviteurs du palais partirent sur l'ordre de Pei Muyang.
La salle devint étrangement silencieuse.
Sang Yan sentit que l'Empereur le faisait exprès, alors elle resta agenouillée tranquillement sans rien ajouter.
Principalement parce qu'elle ne savait pas quoi dire.
Les pensées de l'Empereur étaient profondes et insondables, et compte tenu de sa position absolument désavantagée, elle ne pouvait que suivre le courant et agir selon les circonstances.
Elle était convaincue qu'il ne la ferait pas attendre trop longtemps.
En effet, comme elle l'avait pensé,
He Ying prit bientôt la parole sur un ton étrange : « Je croyais que tu avais oublié, submergée par les faveurs. Nous allions envoyer quelqu'un pour t'inviter. »
En parlant, il ne leva pas les yeux vers elle.
Sang Yan aperçut son geste, entendit son ton sarcastique, et ne put s'empêcher de se sentir nerveuse, forçant un sourire : « L'Empereur se méprend. Je pensais que l'Empereur est occupé par les affaires d'État et n'ai pas osé venir déranger témérairement. »
Comment He Ying n'aurait-il pas entendu que c'étaient des paroles pour l'apaiser ?
Il souleva légèrement ses paupières, la regarda d'un faux sourire : « Tu es assez prévenante. Dois-je te récompenser pour cela ? Mais quelle serait une récompense appropriée, je me le demande ? »
Son index tapota son front, feignant une profonde réflexion.
Sang Yan pressentit que cela n'annonçait rien de bon et se hâta de dire : « Pas de mérite, pas de récompense ; je n'ai rien fait, comment oserais-je accepter une quelconque récompense ? »
« Alors fais quelque chose, »
He Ying semblait avoir attendu ces mots exacts et rit : « Viens ici. Broie de l'encre pour moi. »
Sang Yan : « … »
Une erreur de calcul.
L'esprit de l'Empereur était trop vif, elle n'était pas de taille.
Elle ne put que se résigner à broyer l'encre.
Juste à côté de sa main droite.
Un peu trop près.
Heureusement, le bureau était long, alors elle prit le matériel et alla à l'autre bout de la table pour broyer l'encre pour lui.
« Que fais-tu ? »
He Ying fronça les sourcils, perplexe face à son action.
Sang Yan expliqua : « Trois pas d'écart. L'Empereur a-t-il oublié ? »
He Ying se souvint de sa maladie secrète, devant effectivement maintenir une distance de trois pas avec elle, et resta un moment sans voix.
Au bout d'un moment, il ricana sarcastiquement : « Tu as tout de même une bonne mémoire. »
Il avait oublié qu'il devait garder ses distances avec les femmes.
Cette femme s'en souvenait si clairement, à quel point ne voulait-elle pas être près de lui ?
Sang Yan entendit le mécontentement dans sa voix et s'empressa de flatter, souriant : « Comment oserais-je être négligente en ce qui concerne l'Empereur ? »
Elle était trop prudente devant lui.
En fait, tout le monde agissait ainsi en le voyant.
Mais He Ying constata qu'il n'aimait pas qu'elle agisse de la même façon, alors il dit : « Peu importe. Même si tu es négligente, je ne te punirai pas. »
Depuis la première fois qu'il l'avait vue, il avait fait bien des exceptions pour elle.
Si Sang Yan était vraiment une femme de l'Antiquité, elle aurait probablement déjà saisi l'occasion pour grimper dans l'échelle sociale.
Malheureusement, elle venait de la société moderne et était profondément « empoisonnée » par les dramas de palais à la télé, évitant l'Empereur et le Palais impérial comme la peste.
« L'Empereur est miséricordieux. Votre servante est terrifiée. »
Son attitude restait totalement respectueuse.
Voyant cela, He Ying sut que lui donner du courage prendrait du temps et ne pouvait être précipité, alors il changea de sujet : « Regarde cette requête. »
Il poussa la requête devant elle.
Sans attendre son refus, il ajouta : « Je t'absous de tout tort. Tu ne peux pas refuser. »
Sang Yan : « … »
Elle n'eut d'autre choix que de la lire.
Le contenu était le censeur impérial Feng Yi accusant le gouverneur de Jizhou, Xie Sui, d'abuser de la torture, d'agir injustement en tant qu'officiel parental, et réclamant sa révocation immédiate et une enquête.
[ … Xie Sui est cruel et tyrannique de nature, accro au meurtre, et il y a une quinzaine de jours, prétextant que la scène d'exécution n'était pas assez grandiose, il fit exécuter tous les prisonniers détenus dans les divers comtés sous sa juridiction, provoquant un flux de sang qui ne s'arrêta pas sur dix milles… ]
Sang Yan regarda le texte et ne put s'empêcher d'imaginer cette scène.
Trop sanglante et brutale.
« Quel est ton avis ? »
He Ying la regarda, son regard s'était un peu adouci, et l'encouragea légèrement : « Je t'absous de tout tort. »
L'entendant dire cela, Sang Yan restait très prudente : « Votre Majesté, mes lumières sont limitées et je n'ai vraiment pas d'avis. »
Même si elle en avait quelques-uns, elle ne voulait pas les dire à voix haute.
Dans l'Antiquité, une femme qui discutait politique était une affaire très grave.
Surtout qu'elle ne voulait pas se faire remarquer et attirer l'attention de l'Empereur.
He Ying, ignorant la situation, fut aussi insatisfait de sa réponse et demanda en fronçant les sourcils : « Rien du tout ? C'est ton père qui l'a recommandé pour ce poste. »
Sang Yan : « … »
Qu'est-ce que cela veut dire ?
Sous-entend-il qu'elle pourrait parler en sa faveur ?
Mais un tel officiel méritait vraiment d'être puni !
L'hémorragie s'étendait sur des milles — combien de prisonniers avaient été tués ?
Et parmi eux, combien méritaient vraiment la mort ?
Dans ce monde où les gens étaient traités comme rien, couplé à des lois pénales sévères, la vie était vraiment insupportable !
« L'Empereur est sage et perspicace — je crois que Votre Majesté a déjà un jugement en tête. »
Sang Yan dit cela, bien consciente que les paroles officielles étaient dénuées de sens.
Mais elle n'avait pas le choix.
À son avis, elle n'était pas la protagoniste ambitieuse d'un roman de voyage dans le temps ; tout ce qu'elle pouvait faire, c'était se tenir à l'écart et être tranquillement une passante dans ce monde.
« Et quel jugement penses-tu que j'ai rendu ? »
He Ying la regarda avec un sourire qui contenait une pointe de dessein.
Il savait qu'elle faisait l'idiote, mais il ne le permettrait pas.
Sang Yan, ignorant ses pensées, baissa les yeux et parla avec une pointe d'impuissance : « Je n'ose pas spéculer sur la volonté divine. »
« Je l'ai déjà dit, tu es absoute de tout tort. »
Il se retrouva à répéter cela souvent, sa patience s'amenuisant et son ton s'intensifiant : « Sang Yan, tu ne peux pas t'y soustraire. »
Sang Yan : « … »
Elle réalisa que tant qu'elle ne dirait rien, l'Empereur chien ne laisserait jamais tomber.
Bon.
Parler, s'il insiste.
Quoi qu'il arrive, arrive.
« L'Empereur est un souverain sage et doit sûrement comprendre le principe de "combiner grâce et sévérité". Si le massacre des prisonniers par l'officiel d'État peut avoir le pouvoir de dissuader les autres par l'exemple, quand il s'agit du peuple, il a encore besoin d'être instruit et guidé. »
Elle donna son avis, suggérant aussi le « jugement » de l'Empereur — qu'il devrait être insatisfait de l'officiel d'État.
« Pas mal », dit He Ying.
Il n'en demandait pas beaucoup à Sang Yan ; il était satisfait tant qu'elle osait s'exprimer.
Quant à sa réponse, elle était comme il l'avait prévu — raisonnable et montrant qu'elle avait du potentiel.
Il était heureux d'avoir déniché une perle et l'encouragea : « Alors comment la punition devrait-elle être administrée ? »
Sang Yan savait qu'il fallait parler prudemment puisque ses mots pouvaient affecter la vie et l'avenir d'une personne.
Après un moment de réflexion, elle demanda prudemment : « Puis-je demander pourquoi Votre Majesté a envoyé cet homme gouverner Jizhou ? Ou plutôt, quelle est la situation sécuritaire à Jizhou ? »
Il y a une raison à chaque effet.
Elle avait besoin de plus d'informations.
Sinon, sans connaître le tableau complet, elle retenait son jugement.
He Ying ne s'attendait pas à ce qu'elle soit si minutieuse et fut agréablement surpris, révélant une admiration ouverte : « Bien demandé. Tu es plus responsable que ces ministres. »
Après l'avoir louée, il précisa aussi les détails : « Jizhou borde le pays de Beiqi. Là-bas, les échanges entre les deux pays sont fréquents, les cultures sont mélangées, les coutumes ne sont pas anciennes, et les bandits pullulent. Il y a souvent des espions du pays ennemi qui volent des renseignements intérieurs. Les deux derniers gouverneurs sont tous deux morts dans des circonstances mystérieuses. Xie Sui vient d'un milieu pauvre, haïssait le mal comme un ennemi, et avait une main de fer — un peu comme moi dans mes jeunes années. C'est pourquoi je l'ai nommé à Jizhou. »
C'est donc comme ça.
L'attitude de Sang Yan changea : « Il semble, selon Votre Majesté, que M. Xie ait servi avec mérite dans sa gouvernance. »
He Ying secoua la tête : « Bien qu'il ait du mérite dans la gouvernance, dans une terre de barbares, l'éducation est aussi essentielle. Régner par la brutalité peut être efficace instantanément, mais ce n'est pas une stratégie durable. »
Sang Yan offrit un compliment opportun : « Votre Majesté est sage. »
He Ying rédigeait les mesures de traitement sur la requête quand il l'entendit. Il leva les yeux vers elle et dit avec un sourire : « Tu es aussi intelligente. Dorénavant, pas besoin de rien cacher devant moi. »
Sang Yan : « … »
On dirait que tout était vu à travers par l'Empereur chien.
Elle dit machinalement : « Votre servante est terrifiée. »
He Ying rit légèrement : « Pourquoi es-tu terrifiée ? Parle, pour que je puisse apporter un remède. »
Sang Yan craignait cet era féodal autocratique et son identité de dirigeant d'un pays.
Mais de telles choses ne pouvaient être dites franchement.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était baisser les yeux : « Votre Majesté pose la question en connaissant la réponse. »
Le regard de He Ying devint perçant tandis qu'il la regardait : « Si je pose la question en la connaissant, alors tu commets l'offense en la connaissant. »
Sang Yan : « … »
Elle restait toujours sans voix face à l'Empereur chien.
« Votre servante est terrifiée. »
« Ça devient ton tic de langage. »
He Ying se moqua, puis changea brusquement de sujet : « Puisque tu as mis des vêtements neufs, pourquoi t'habilles-tu encore si simplement ? »
Sang Yan portait une simple robe de palais blanc-rosé, ses longs cheveux lui arrivaient à la taille, attachés seulement par un ruban de soie blanc, ne portant pas un seul bijou, son maquillage aussi discret. Heureusement, sa beauté naturelle ajoutait un charme froid et éthéré.
He Ying avait d'abord été captivé par cette beauté froide, mais maintenant il ressentait un sentiment de distance intouchable qui lui déplaisait.
Ainsi, sans attendre que Sang Yan dise quoi que ce soit, il eut une soudaine prise de conscience et répondit à sa propre question : « Ah, c'est ma négligence d'avoir oublié de faire faire quelques parures pour toi. »
Sang Yan se sentit indigne d'une telle faveur impériale et déclina tactiquement : « Votre servante préfère la simplicité. »
He Ying fronça les sourcils en entendant cela, son ton devenant soudain froid : « Et si moi, je n'aime pas ? »