Le vieux Zhang, le geôlier, apporta le repas.
Il posa le repas grossier et simple, braillant comme s'il nourrissait un chien : « Hé, hé, toi là-bas, arrête de te vautrer et viens manger. »
Pas de réponse.
Sa voix était si forte qu'elle fit fuir quelques mouches.
Le vieux Zhang remarqua aussi que sa blessure avait viré au noir, une purulence sombre, et fit un bond d'effroi : Merde, il est mort ? Déjà des mouches ?
Il se précipita à l'intérieur pour vérifier.
En le voyant, il fut saisi de pitié : Ce jeune homme, quand il est arrivé, comme il était beau et noble, et en juste deux jours, il a presque plus figure humaine.
Ayant la cinquantaine, et pensant à son propre fils du même âge, il ne put vraiment pas rester indifférent, aussi appela-t-il immédiatement un médecin et signala même son état à ses supérieurs.
Quand Pei Muyang se rendit sur place, Jiang Ke avait déjà été nettoyé de sa crasse, ses blessures pansées à neuf, et on l'avait vêtu d'habits de prison propres, le rendant à peine présentable.
Mais son teint était pâle et débilité, ses yeux injectés de sang, et il respirait si faiblement qu'on aurait dit qu'il allait rendre l'âme à tout instant.
« Jeune seigneur héritier, pourquoi t'infliger ça ? » dit Pei Muyang en se couvrant la bouche et le nez d'un mouchoir, d'une voix basse : « L'Empereur tient Seigneur Sang pour ses propres yeux. Pourquoi as-tu dû t'en prendre à elle, de toutes les gens ? Écoute mon conseil, il y a plein de femmes bien là-dehors, et tu es encore si jeune. Vois loin. »
Les yeux de Jiang Ke brûlaient de haine : « Toi, stupide… Empereur ! Si tu peux, tue-moi… tue-moi donc ! »
Il lui fallut bafouiller ces mots et toute sa force pour les dire.
Voyant qu'il restait obstiné, Pei Muyang cessa de le persuader, ordonna au vieux Zhang d'en prendre grand soin, et partit.
De retour au palais, il servit auprès de l'Empereur, observant l'Empereur examiner une lettre, l'expression sévère, silencieux et muet.
« Votre Majesté, qu'y a-t-il ? »
Pei Muyang jeta un œil à la lettre, reconnut l'écriture de Sang Yan, et un mauvais pressentiment lui vint : Seigneur Sang sait-il l'affaire Jiang Ke ? Écrit-elle pour le réprimander ?
Son pressentiment était à moitié juste.
Sang Yan savait bel et bien la situation de Jiang Ke, mais elle n'écrivait pas pour réprimander. Elle s'enquérait plutôt de leur prochain mariage, offrant maint conseil, disant l'attendre avec des mots aimables et flatteurs.
Mais on ne juge pas les affaires aux apparences.
En parlant ainsi, premièrement, elle montrait sa sincérité en se souciant des noces ; deuxièmement, elle cherchait à le remonter ; et troisièmement, elle laissait entendre qu'il ne devait pas impliquer l'innocent.
Elle plaidait pour Jiang Ke.
Même si elle n'avait pas prononcé son nom une seule fois dans sa lettre.
He Ying ressentit de la jalousie.
Il aurait préféré qu'elle lui demande ouvertement de libérer Jiang Ke, plutôt que d'être si prudente.
Parce qu'elle tenait à lui, elle était prudente.
Maudit soit-il !
He Ying continua de serrer la lettre sans répondre à Pei Muyang, demandant plutôt : « Comment va le garçon ? »
Pei Muyang répondit franchement : « C'est un dur à cuire, il n'a pas peur de la mort. »
Le visage de He Ying se glaça davantage en l'entendant : « Il est comme son frère. J'ai entendu dire que son frère a genouillé trois jours devant leurs parents pour épouser Sang Yan. Ces deux frères sont vraiment des fous d'amour ! »
Tant d'hommes l'aimaient, et il craignait que son amour ne soit pas assez profond, qu'elle le trouve juste passable.
C'est pourquoi il se sentait encore plus anxieux.
Pei Muyang pesa soigneusement ses mots et conseilla : « Qu'ils soient fous d'amour tant qu'ils veulent, ils n'ont pas de destin avec Seigneur Sang. Amour profond, destin mince, ça ne mène à rien de bon. C'est différent pour Votre Majesté et Seigneur Sang ; vous avez tous deux amour profond et destin profond, un couple fait par le ciel. »
Ces doux mots ne remontèrent pas le moral de He Ying.
Le front plissé, il donna l'ordre : « Allez au Temple Long Chan. »
Depuis la première pluie de sang, il ne l'avait pas vue.
Ce n'était pas qu'il ne voulait pas, mais qu'elle ne le laissait pas venir, disant qu'il fallait de la sincérité pour vénérer Bouddha et que sa visite la distrairait.
Il ne put que réprimer ses sentiments, tourmenté par sa nostalgie.
Heureusement, tout serait fini dans un peu plus de dix jours.
*
Sang Yan attendait une réponse de He Ying.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'il vienne en personne.
Cela faisait quelques jours qu'elle ne l'avait pas vu, et loin des yeux, loin du cœur ; mais en le voyant, sa nostalgie déborda.
« He Ying ! »
Elle sortit de la pièce, le vit, et s'élança de quelques pas, souriante, se jetant dans ses bras.
Une simple étreinte, et He Ying lâcha soudain toutes ses soucis — comment ce bleu pourrait-il se comparer à lui ? Et qu'importait la profondeur de ses sentiments ? Sang Yan était à lui. D'ailleurs, sa Ah Yan était si merveilleuse qu'elle méritait d'être aimée profondément.
« Tout le monde, sortez. »
Il enlaça la taille de Sang Yan, congédia la foule, et entra dans la pièce en souriant.
« J'allais te demander si tu m'avais manqué. À voir ça, c'est certain. »
Ses yeux pétillaient de rire tandis qu'il entrait, la posait, et la plaquait contre la porte.
Un baiser.
Un baiser passionné.
Sang Yan sentit qu'elle allait bientôt être totalement dévorée par lui.
« He, He Ying — »
Elle le repoussa, en vain, alors elle mordit sa pomme d'Adam.
Il grimça de douleur, s'arrêta, et se plaignit : « Pourquoi m'as-tu mordu ? »
Sang Yan se serra la poitrine, haleta un moment avant d'essuyer la sueur sur son front et de remettre sa robe en ordre, le grondant : « Regarde-toi, comme un loup, et tu as le culot de dire ça ? »
He Ying n'eut rien à répondre.
Il n'avait effectivement pas su se contenir et voulait vraiment l'avaler toute crue.
Elle était si délicate.
Il n'avait pas été assez doux.
« Désolé, j'ai été trop impétueux. »
Il écarta les mèches collées à ses lèvres et l'embrassa tendrement.
Cette fois, ce fut d'une tendresse infinie.
La tendresse sans fin laissa Sang Yan assoiffée.
Elle le repoussa pour boire.
Il la regardait en souriant. « Moi aussi je veux boire. »
Sang Yan versa une tasse pour lui et la lui tendit, « Bois ça. C'est du thé que Maître Yixuan a envoyé, très parfumé. »
He Ying secoua la tête : « Je veux que tu me donnes à boire. »
Quant à la manière de le faire boire ?
Les pensées de Sang Yan n'étaient pas pures.
« Pas question ! »
Elle lui tendit la tasse, « Bois-le toi-même. Sois décent. Ne fais pas d'histoires. »
He Ying l'attira sur ses genoux, prit l'eau, but une gorgée, puis baissa la tête et l'embrassa sur les lèvres.
Sang Yan : « … »
Ce type n'est jamais sérieux !
Elle fut si énervée qu'elle le mordit.
Ce qui était exactement ce qu'il voulait.
Jusqu'à ce qu'ils halètent tous deux fort.
Sang Yan, molle comme un os, blottie dans ses bras, totalement sans forces.
He Ying taquina en souriant : « En te voyant comme ça, comment oserais-je te laisser rencontrer d'autres hommes ? »
Juste un baiser, et tu fonds en eau, si vulnérable et irrésistible, trop inquiétant pour moi.
« Après notre mariage, je te cacherai et ne te laisserai plus jamais quitter mon côté. »
Ses mots portaient une tonalité badine.
Pourtant, Sang Yan rougit violemment : « Qu'est-ce qui ne va pas chez moi comme ça ? Si tu n'aimes pas, reste loin de moi. »
Sur ce, elle le repoussa et tenta de descendre.
He Ying la tint serrée, enfouit sa tête dans son cou, l'embrassa et rit : « Qui a dit que je n'aimais pas ? J'aime ça à en mourir. Tu ne le sens pas ? »
Sang Yan : « … »
Elle le sentait, se débattant pour descendre : « C'est bon, arrête, laisse-moi. »
He Ying n'osa plus la tenir ainsi ; sinon, il lui serait dur de s'arrêter, alors il la lâcha, et reprit une mine sérieuse : « Parlons sérieusement. J'ai promis de libérer Jiang Ke, mais je soupçonne qu'à peine libre, il viendra te voir. Ah Yan, je ne veux pas que tu le voies, je ne veux pas que tu lui parles. Peux-tu faire ça ? »