Sang Kun affichait une grande assurance.
Pourtant, pour une raison quelconque, Sang Yan le jugeait totalement indigne de confiance.
« Fais de ton mieux, c'est tout ce que tu peux faire. »
Elle n'avait pas d'exigences élevées envers Sang Kun, elle souhaitait seulement qu'il ne sème pas la zizanie.
Mais ce qu'elle craignait se produisit.
Il fallut deux jours à Sang Kun et il ne parvint toujours pas à trouver l'algue de pluie de sang, mais il causa une grande détresse au peuple et épuisa les ressources pour produire de vastes étendues de fausses algues de pluie de sang.
Il fut même pris sur le fait par Monsieur Meng Zhiang, le Ministre de l'Industrie.
C'était incroyablement stupide.
« Il a vraiment utilisé de la teinture rouge pour créer des algues de pluie de sang ? Qu'avait-il en tête ? Même des fruits rouges auraient fait l'affaire ! »
Sang Yan resta stupéfaite face aux pitreries absurdes de Sang Kun.
« Père fait cela pour toi. Il craignait que l'incident de la pluie de sang n'affecte ton mariage, c'est pourquoi il a pris de telles mesures désespérées. »
Sang Ruoshui quitta personnellement le Palais impérial et arriva au Temple Long Chan pour plaider et supplier en faveur de leur père.
Sang Yan l'écouta avec irritation : « Te rends-tu compte ? C'est du chantage affectif. Je n'ai pas besoin qu'il fasse quoi que ce soit. Ne peut-il pas simplement rester tranquille et ne pas causer d'ennuis ? »
À présent, elle était certaine que Sang Kun pouvait avoir un cerveau, mais qu'il était téméraire et sans crainte, ne s'inquiétant pas d'être blâmé par l'Empereur.
Autrement, il n'aurait pas commis une telle sottise.
« Comment peux-tu parler de Père de la sorte ? »
Sang Ruoshui parla avec mécontentement : « Père ne voulait pas cela. C'est la faute de ceux du Ministère de l'Industrie. Ce Ministre de l'Industrie n'a aucun sens. Tu es sur le point de devenir Impératrice, et il ose accuser notre père ? Cela ne peut pas être facilement passé sous silence, souviens-toi de le dire à l'Empereur, qu'il paie pour cela… »
« Assez. Ne pas se remettre en question et pourtant réussir à accuser les autres. »
Sang Yan s'émerveilla sincèrement de la logique de ce père et de cette fille.
Elle ne les ménagea pas et dit sévèrement : « Je ne supplierai pas pour la clémence dans cette affaire. Au contraire, je demanderai à l'Empereur d'aggraver la punition. Sang Ruoshui, souviens-toi, je ne suis pas ton soutien et je ne nettoierai pas indéfiniment tes bêtises. »
Sang Ruoshui fut saisie, fit une pause un instant avant de dire : « Sang Yan ! As-tu perdu la tête ? C'est notre père ! Pour trouver l'algue de pluie de sang et faire taire les rumeurs défavorables sur ton destin, il a voyagé blessé, cherchant pendant deux jours entiers. Même s'il n'a rien accompli, il a tout de même fourni un travail acharné. »
« Est-ce ainsi que vous vous abusez vous-mêmes ? »
Sang Yan afficha un sourire moqueur : « Désolée, mon cœur reste insensible. »
Elle ne voulut pas en dire plus et fit demander à ses servantes de la faire partir.
Sang Ruoshui ne voulut pas partir, hurlant avec colère : « Sang Yan, "La piété filiale est la plus importante de toutes les vertus." N'es-tu pas encore devenue Impératrice que tu renies déjà ta famille ? »
Sang Yan fut également furieuse : « C'est exact, je vous renie. Si vous continuez à être aussi sottes, je ferai en sorte que l'Empereur lui attribue un poste sinecure ou le laissera profiter d'une retraite anticipée. »
Sang Ruoshui resta sans voix.
Elle fut « persuadée » de descendre la montagne par les Gardes Cachés.
« Je suis la Princesse Consort Sang ! Comment osez-vous ! »
Au début, elle refusa de quitter la montagne et fut même portée un moment par un garde.
C'était utterly humiliant. → C'était totalement humiliant.
Elle avait perdu toute sa dignité.
« Ingrate sans cœur ! »
« Sang Yan, tu es une fille déloyale ! »
Elle se plaignit sans cesse.
Même une fois installée dans la voiture, elle continua à se plaindre : « Une personne si injuste et si impie mérite sûrement un châtiment divin. »
Xiangxiu ne put plus le supporter et conseilla à voix basse : « Ma dame, les murs ont des oreilles, et qui plus est, ces Gardes Cachés sont hautement qualifiés et ont une ouïe fine. Si cela parvient aux oreilles de l'Empereur… »
« Et alors ? Ai-je dit quelque chose de faux ? C'est une ingrate ! Elle ne pense qu'à elle-même ! Elle ne tient aucun compte de la Famille Sang ! Égoïste jusqu'au bout des ongles ! Hypocrite à l'extrême ! »
« En réalité, même si Seigneur Sang ne supplie pas pour la clémence, je pense que l'Empereur ne blâmera pas Monsieur Sang. »
Xiangxiu estimait que comparé au désastre des sauterelles à Wuzhou, l'incident des fausses algues de pluie de sang était trivial et que l'Empereur a toujours favorisé Sang Yan. Même pour elle, il ne dirait rien. La venue de Sang Ruoshui ici était totalement inutile.
« Qu'en penses-tu ? Qui crois-tu être ? »
Sang Ruoshui, déjà furieuse, trouva la simple vue de Xiangxiu déplaisante et parla durement.
Après avoir été tancée, Xiangxiu ferma la bouche et ne dit plus rien.
Au même moment,
Sang Yan écrivit une lettre et fit la remettre au Palais impérial par un Garde Caché.
Cabinet impérial
Les ministres étaient tous à genoux par terre.
L'atmosphère était extrêmement tendue.
Ils venaient d'accuser Sang Kun.
Face à l'accusation, Sang Kun n'était pas très effrayé ; au contraire, il estimait qu'ils avaient de mauvaises intentions, guettaient ses fautes, puis tentaient de faire tomber Sang Yan.
« Empereur, c'est mon aveuglement qui m'a égaré, et cela n'a rien à voir avec ma pauvre fille », s'exclama-t-il.
« Elle obéissait aux ordres de la défunte Impératrice douairière, priant avec ferveur au Temple Long Chan. Après avoir prié pendant quarante-neuf jours, elle sera sûrement protégée par les dieux. Tout discours sur un mauvais destin est une absurdité totale. »
Il essuya des larmes inexistantes, affichant l'apparence d'un père aimant.
Après avoir écouté, le cœur de He Ying s'attendrit légèrement, pensant : Si ce n'étaient pas ces ministres qui attisaient le peuple, affirmant que la pluie de sang était un avertissement divin, et la liaient au destin de Sang Yan, disant qu'elle était funeste et inauspicieuse, comment Sang Kun aurait-il commis un tel acte stupide ?
Aimer sa fille si profondément était sa seule faute.
Le lettré de l'Académie Hanlin, Jiang Chongyu, remarqua que Sang Kun utilisait sa fille pour implorer la pitié, et que l'Empereur semblait légèrement ému, il se hâta de dire : « Monsieur Sang s'égare. L'affaire en cours est votre fabrication d'algues de pluie de sang. Vous avez détruit des dizaines d'arpents de terres agricoles riveraines. Vous devez fournir une explication. De plus, c'est un crime de tromper l'Empereur. »
Encouragé par son exemple, un autre ministre dit immédiatement :
« Monsieur Jiang a raison. Chaque affaire doit être traitée séparément. Votre fabrication actuelle d'algues de pluie de sang est une offense grave de tromperie envers l'Empereur. »
« Oui, précédemment dans l'affaire du désastre des sauterelles à Wuzhou, vous avez trompé et manqué de respect à l'Empereur, et maintenant vous avez récidivé, méprisant ouvertement la loi et ignorant le Pouvoir Impérial. »
« Empereur, avant que la fille de la Famille Sang n'ait même rejoint le harem, Monsieur Sang a montré un tel manque de respect envers vous. S'il n'est pas sévèrement puni, comment pourra-t-il imposer le respect ? »
…
Ils étaient mécontents de Sang Kun et tout autant de la fille de la Famille Sang.
La fille de la Famille Sang, avec ses ambitions de devenir Impératrice et son favoritisme exclusif dans le harem, devait être réprimée dès le début, sinon leurs propres filles n'auraient jamais l'occasion de briller.
Surtout depuis que l'Empereur favorisait la Famille Sang, il était très facile de créer une autre « famille Pei », ce qui suscitait un sentiment de crise parmi eux, les contraignant à se tenir sur leurs gardes.
En entendant les ministres étendre l'accusation au « crime de tromperie envers l'Empereur », Sang Kun paniqua vraiment : « Empereur, voyez clair, je n'oserais jamais être irrespectueux envers vous ! Je voulais seulement faire taire rapidement les rumeurs. Je suis entièrement loyal envers Da He, le ciel et la terre en sont témoins ! »
À la fin de sa supplique, de vraies larmes avaient coulé.
Il était véritablement effrayé.
Voyant son état pitoyable, He Ying pensa à Sang Yan — si elle savait que son père avait été poussé aux larmes par les ministres, elle en aurait sûrement le cœur brisé, n'est-ce pas ?
Affecté par son affection pour Sang Yan, il faillit dire : Bien qu'il y ait eu tromperie, l'intention était compréhensible. Parler de crime de tromperie envers l'Empereur est peut-être trop sévère.
« Empereur, un message d'un Garde Caché », interrompit Pei Muyang en poussant soudain la porte et en présentant la lettre.
He Ying, sachant qu'il s'agissait d'une lettre de Sang Yan, la prit immédiatement, l'ouvrit, et après une lecture rapide, son expression changea — elle demandait en réalité qu'il traite l'affaire严厉ment.
Mais comment pouvait-il la traiter严厉ment sans tenir compte de son visage ?
Cette fois, Sang Kun avait vraiment fait une sottise !
Pourtant, ce n'était pas irrémédiable !
Il serra les poings, réfléchit un long moment, et finit par donner son ordre : « Sang Kun a manqué à son devoir ; qu'il reçoive cinquante coups de canne en exemple pour les autres ! »
Sang Kun : « … »
Cinquante coups de canne !
Avec ses vieux bras et ses vieilles jambes, survivrait-il même à la punition ?
Il voulut supplier pour la miséricorde.
Mais il savait que c'était la peine la plus légère qu'il pourrait recevoir.
« Merci, merci, Empereur, d'avoir épargné ma vie. »
Son visage pâlit, et de la sueur froide coula sur son front.
Un eunuque s'approcha, tenant une planche épaisse qui pesait environ cinquante livres.
À sa vue, Sang Kun trembla de peur : Ciel, sa vie était finie.