À l'instant où les dix Gobelins Guerriers, Gob compris, ont atteint un niveau moyen de 3, ma Puissance de contrôle a elle aussi augmenté.
Cinquante, rien que ça !
Autrement dit, je pouvais commander jusqu'à cinquante gobelins.
« Allez, les enfants, sortez et mordez vos copains ! »
« Grrk ! »
« Grk. »
« Kyaaak ! »
J'étais resté assis chez moi à grignoter. J'ai lâché les Gobelins vampiriques dans le Labyrinthe et je suis allé m'installer devant mon ordinateur.
Puissance de contrôle : 50.
Cinquante Gobelins vampiriques.
Cinquante fois plus de nourriture à fournir.
« Le livreur va devenir fou. »
J'ai passé une énorme commande de courses en ligne.
Si les Gobelins vampiriques avaient été des bons à rien, je ne me serais pas embêté à augmenter leur nombre, mais ils gagnaient largement leur pain.
Ferraille de ruines, minerai de fer, Planches de ruines, chutes de tissu, boîtes de conserve ouvertes, baies rouges, et j'en passe.
Rien de tout ça ne se vendait cher, que de la camelote, mais tous ces objets avaient un point commun.
Ils tombaient tous sur la Couche 1 du Labyrinthe, et la plupart des gens les jetaient.
La raison était simple : l'encombrement et le poids.
La plupart de ceux qui entraient dans le Labyrinthe ne rapportaient que ce qui valait de l'argent.
Armes et armures, accessoires, potions de soin et potions de renforcement en tout genre, de temps en temps un matériau rare.
Rien qu'avec ça, un sac était déjà plein.
On disait que certains éveillés de haut rang utilisaient de l'éther pour se fabriquer des Sacs de Sous-espace, mais c'était une infime minorité.
La plupart des gens se contentaient d'un solide sac à dos de randonnée sur les épaules pour entrer dans le Labyrinthe.
Cela dit, cette camelote n'était pas totalement sans valeur.
La ferraille et le minerai de fer ne différaient en rien du fer qu'on trouvait sur Terre.
Les planches, elles, n'étaient pas faites d'un bois terrestre, si bien qu'elles étaient deux fois plus solides que du bois de construction ordinaire.
Franchement, rien qu'en sortant tout ça pour le revendre à un ferrailleur sur Terre, on pouvait se faire l'équivalent d'une journée de petit boulot.
Mais le Labyrinthe était un endroit où l'on entrait au péril de sa vie.
Qui irait risquer de mourir pour le salaire d'un petit boulot ?
« Mais moi, c'est différent. »
Je ne risquais pas ma vie, et j'avais même une réserve pour stocker toute cette camelote.
Les dix gobelins ramassaient sans distinction tout ce qui était classé comme objet, le fourraient dans leurs sacs et revenaient.
Au début, je les avais sermonnés pour qu'ils trouvent des trucs de valeur, mais avec une intelligence de gobelin, c'était trop demander.
Pourtant, même la camelote finit par faire de l'argent, une fois accumulée.
Qui aurait cru que les petits ruisseaux faisaient vraiment les grandes rivières ?
Ces derniers jours, les dix gobelins avaient farmé jour et nuit, sauf pour manger et dormir, et une montagne de camelote s'était entassée dans la réserve.
J'ai acheté à manger en ligne, puis j'ai fait défiler la Communauté des Éveillés.
[Putain, qui a posé une pêche dans les ruines souterraines de la Couche 2 ?]
└ mdrrrrr t'as marché dedans ?
└ Auteur : Non j'ai pas marché dedans mais l'odeur me tuait.
└ Si c'était par terre, le mec devait être désespéré. Moi j'ai ouvert un putain de coffre et c'était DEDANS.
└ Ça c'est vraiment diabolique mdr. Attends... c'était dans un coffre ?
└ Waouh, quelqu'un l'a ramassée pour la mettre là-dedans ?
[Faites gaffe à la Plage Noire, sur la Couche 3.]
└ Auteur : C'est la folie. On dirait qu'un événement aléatoire s'est déclenché, genre une émeute de monstres.
└ Repose en paix.
└ Auteur : Je suis pas encore mort, je joue sur la Couche 4. Je fais que passer.
└ Waouh, un classé ? Tu croises des classés étrangers sur la Couche 4 ?
[Pff, fait chier, j'ai eu une Quête de compétence et elle veut que je trouve des Fragments d'engrenage mécanique de la Couche 1]
« Voilà ma vache à lait. »
└ mdr ben va les chercher.
└ Et je trouve le temps quand pour chasser ces trucs ? À l'époque où je faisais encore la Couche 1, je crois que j'en ai vu un, une fois peut-être.
└ Fallait faire des réserves quand t'en avais l'occasion, hein ?
└ Qui irait faire des réserves de camelote inutile ? Ça prend juste de la place.
La Couche 1 du Labyrinthe était une Couche Privée, où il n'existait que l'éveillé et les monstres.
Les seules menaces étaient les gobelins, alors le butin se résumait surtout à des objets de faible valeur.
Les éveillés qui se lançaient sérieusement dans le Labyrinthe nettoyaient vite les gobelins, devenaient plus forts et passaient à la couche suivante.
À partir de la Couche 2, ils entraient dans le Labyrinthe National Partagé.
Des environnements qui changeaient à chaque Réinitialisation du Labyrinthe, des monstres nouveaux et plus forts, et des humains capables de vous planter un couteau dans le dos.
À partir de la Couche 2, il fallait rivaliser non seulement avec les monstres, mais aussi avec les autres habitants de son propre pays.
La difficulté grimpait en flèche, mais la valeur du butin aussi, alors la plupart des gens commençaient à farmer à partir de la Couche 2.
Tous ceux qui mettaient le pied dans le Labyrinthe avaient déjà mis leur vie en jeu.
Tous, sauf moi.
J'ai envoyé un message à l'auteur du post.
[SeigneurVampReclus : Salut, t'as trouvé tes Fragments d'engrenage mécanique ?]
[Stop Machine : Ooooh vous en avez ? Vous en avez ?]
[SeigneurVampReclus : Ouais, j'en ai. Je vends si t'achètes.]
[Stop Machine : Bien sûr, bien sûr. Donnez votre prix.]
« ... C'est toi qui en as besoin et c'est à moi de me lancer en premier. »
Mais j'ai laissé couler.
Ce n'était pas comme si j'étais aux abois.
[SeigneurVampReclus : 100 000 wons pièce.]
[Stop Machine : Sérieux ? C'est de la camelote que personne n'achète. Bon, d'accord, peu importe. Je prends tout.]
[SeigneurVampReclus : Tout ? Dis-moi combien il t'en faut.]
[Stop Machine : J'ai dit tout, non ? Il m'en faut un paquet pour ma quête.]
[SeigneurVampReclus : J'en ai à peu près 230. Tu prends tout ?]
[Stop Machine : Vous êtes malade, pourquoi vous en avez autant ? Vous êtes un farmeur de la Couche 1 ou quoi ? Non, même comme ça, 230 fragments, c'est...]
[SeigneurVampReclus : Tu achètes ou pas ?]
[Stop Machine : J'en prends cent.]
100 000 wons fois 100. Dix millions de wons.
En temps normal, une telle somme n'aurait jamais trouvé preneur, mais ces 100 000 wons, c'était le prix que ces gens-là accordaient à leur propre temps.
Je me suis levé aussitôt, j'ai ouvert la porte et je suis entré dans l'avant-poste.
« Grouk ? Grouuk ? »
« Oui, beau travail. Triez ce que vous avez ramassé et rangez-le dans la réserve, puis repartez pour une nouvelle tournée. »
« Grouuk ! »
Je suis allé tout droit à la réserve.
Parmi les nombreux coffres, j'ai ouvert celui où étaient rangés les fragments d'engrenage et je les ai mis en vente dans la fenêtre d'échange de particulier à particulier de la communauté.
Avec une telle quantité, même les mettre en vente était une corvée.
[SeigneurVampReclus : Tiens. Cent.]
[Stop Machine : Ils sont vrais... bon, j'envoie les 10 millions. Un plaisir de faire affaire.]
[SeigneurVampReclus : Transaction nickel. Merci, prends soin de toi.]
Pour les éveillés qui écumaient la Couche 2 et au-delà, dix millions de wons, c'était de l'argent de poche.
Si ça leur faisait gagner du temps et leur rapportait une compétence, c'était de l'argent bien dépensé.
Dix millions de wons venaient d'être crédités sur mon compte de la communauté.
Avec la Ferraille de ruines que j'avais eu la chance de vendre plus tôt, le total atteignait vingt millions de wons.
Le tout gagné en quatre jours à peine.
Et ça, rien qu'avec les objets farmés par dix gobelins.
Il restait encore bien plus de butin invendu.
Farmer à dix, c'était déjà d'une puissance absurde, mais désormais, ils seraient cinquante à arpenter la Couche 1 du Labyrinthe.
[Un gobelin a utilisé Succion de sang.]
[Voulez-vous procéder à la Création de vassal ?]
« Ouais, vas-y. »
Ma Puissance de contrôle est passée à 11.
Plus que trente-neuf places à remplir.
« Sans toute cette catastrophe de l'ail, ce serait la capacité ultime. »
Dix gobelins qui farmaient donnaient déjà de tels résultats. Je n'osais même pas imaginer ce que cinquante allaient rapporter.
En plus de ça, les dix gobelins d'origine devenaient régulièrement plus forts.
« Groukgrouk ! »
« Oh, Gob, tu es rentré ? »
« Grourouk ! »
Gob est arrivé en traînant derrière lui un gobelin à l'air complètement perdu.
Voilà bien mon aîné, Gob. Toujours sur le coup.
« Donne-lui une arme et un sac, et envoie-le farmer. »
« Grouuk ! »
Notre Gob, d'une intelligence hors du commun comparé aux autres gobelins.
Et pour cause. Le niveau moyen de tous les gobelins était en ce moment de 3, mais...
[Gob Niv. 5]
[- Classe : Gobelin Guerrier]
[- Force : 9]
[- Agilité : 12]
[- Intelligence : 9]
Gob était déjà niveau 5.
Son intelligence avait plus que doublé par rapport à sa valeur de départ, qui était de 4.
À ce stade, Gob était assez malin pour sortir farmer tout seul sans que j'aie à lui donner des ordres précis.
Il a tendu une arme et un sac de rechange au nouveau gobelin, et ils se sont mis à jacasser, comme s'ils échangeaient pour de bon.
« Grouuk ! »
« Kyak ? »
« Grouk grouk grouuk ! »
Est-ce qu'ils communiquaient vraiment ?
Et pourtant, le nouveau gobelin, le Numéro 11, a hoché la tête comme s'il avait compris et a filé dehors.
« Kyaak ! »
« Bon travail. »
Quand je l'ai félicité, Gob a hoché la tête d'un air ravi et s'est approché de moi.
« Paahp ! »
« ... Bon, d'accord, attends là. »
Nourrir tous les gobelins, c'était un boulot à part entière.
Comment j'étais censé m'en sortir avec cinquante, maintenant ?
« Grrrk ! »
« Grroulk ! »
« Kyak ? »
L'avant-poste du Labyrinthe s'est changé en un rien de temps en asile de fous peuplé de Gobelins vampiriques.
Passer de dix à cinquante s'est fait en un clin d'œil.
Un Gobelin vampirique mordait un gobelin sauvage pour en faire un vassal.
Le gobelin mordu mordait à son tour un autre gobelin sauvage pour créer un nouveau vassal.
Je découvrais par moi-même pourquoi les épidémies se propagent si vite.
Et c'est ainsi qu'une escouade de Gobelins vampiriques forte de dix Gobelins Guerriers et de quarante gobelins ordinaires a été constituée.
Et ce que faisait cette escouade de Gobelins vampiriques...
« Hé, hé ! C'est pas le bon coffre ! »
« Grouk ? »
« Hé ! Si tu mélanges tout ça, comment je vais le trier, moi ? Tu crois que j'ai le temps pour ça ?! »
« Grorok ? »
... c'était farmer.
« Bon sang, espèces d'abrutis bouchés ! »
« Grouuk ! »
Ils ne comprenaient pas un mot de ce que je disais, et pourtant ils avaient une sorte de sixième sens pour savoir quand on les insultait.
Le gobelin a croisé les bras, l'air vexé.
Mais à l'instant où je lui ai lancé un regard noir...
« Keng... »
Il a aussitôt baissé la queue et détalé en courbant l'échine, ventre à terre.
S'il y avait une chose que j'avais apprise en vivant avec les gobelins, c'était que la compétence Création de vassal était bien plus puissante que je ne l'avais cru au départ.
La puissance de Création de vassal, la seule compétence à partager le rang EX de mon éveil, n'avait rien de moins qu'absolu.
Toute créature devenue mon vassal par Succion de sang ne pourrait jamais me désobéir, même au prix de sa vie.
Après quelques expériences pour tester mes capacités, j'avais constaté que si j'ordonnais aux gobelins de mourir, ils essayaient réellement de se tuer.
Je les avais arrêtés avant qu'ils ne tentent de se suicider avec une dague, bien sûr.
« Grouuk ! »
Juste à ce moment-là, Gob est accouru et a donné une pichenette en plein front au gobelin fautif.
« Kyaaak ! »
« Kek... »
« Kyak ! »
Gob, le premier gobelin que j'avais mordu moi-même, mon tout premier vassal.
Sa croissance était sans commune mesure avec celle des autres.
[Gob Niv. 7]
[- Classe : Gobelin Guerrier]
[- Force : 11]
[- Agilité : 15]
[- Intelligence : 13]
Alors que les autres Gobelins Guerriers atteignaient à peine le niveau 4, Gob en était déjà au 7.
Je ne savais pas exactement comment les gobelins gagnaient de l'expérience, mais Gob, qui dirigeait les autres depuis l'avant-poste, était celui qui montait le plus vite en niveau.
« Gob, forme un peu ces gars-là. Ils sont trop bêtes pour que je leur confie quoi que ce soit. »
« Kaaada. »
« Quoi ? »
« Paahp ! »
Son intelligence augmentant, Gob essayait de plus en plus d'imiter le langage humain.
Mais le seul mot qu'il arrivait vraiment à faire passer, c'était « paahp », qui voulait dire qu'il voulait à manger.
Le bon côté des choses, c'était que Gob comprenait désormais parfaitement tout ce que je disais.
« Tu peux te nourrir tout seul, maintenant. J'ai empilé la nourriture là-bas. »
J'ai montré du doigt la pile de provisions dans un coin de l'avant-poste.
Les nouilles instantanées demandaient trop de travail à préparer, alors j'étais passé à du pain industriel qui se conservait relativement longtemps.
Mais Gob fixait le pain avec une mine clairement mécontente.
« Grk, paahp ! Paahp ! Slurrrrp ! »
Il a fait un bruit comme s'il aspirait des nouilles.
Attends, il me demandait sérieusement de lui faire des ramyeon au lieu du pain ?
« Et je suis censé trouver le temps quand pour faire cuire des ramyeon à chacun d'entre vous ? »
« Grouuk... »
Les oreilles de Gob se sont affaissées.
Ce petit voyou faisait le difficile sur ses repas.
...
Est-ce que je devrais faire entrer Gob en douce dans ma chambre pour lui préparer des ramyeon discrètement ?
Il m'aidait pour plus de choses que je ne pouvais en compter.
Alors que je restais planté là à y réfléchir, les yeux sur Gob tout abattu, une fenêtre système est apparue.
[Les capacités moyennes de vos vassaux ont atteint le seuil requis.]
[Le niveau de votre avant-poste a augmenté !]
« Oh ? Ceux de dehors ont dû gagner des niveaux. »
Gob et quelques gobelins se trouvaient à l'avant-poste, mais la plupart étaient dehors, à farmer.
Visiblement, le niveau moyen de l'ensemble des gobelins avait suffisamment augmenté pour remplir les conditions.
[Avant-poste du Labyrinthe Niv. 2]
[Installations de l'avant-poste]
[- Entrée de l'avant-poste]
[- Réserve simple Niv. 1 (amélioration disponible)]
[- Mur défensif Niv. 1]
[- Dortoir de l'avant-poste (déblocable)]
[- Réfectoire de l'avant-poste (déblocable)]
« Un dortoir ? Un réfectoire ? »
Avec la montée de niveau de l'avant-poste, des choses que je n'avais jamais vues étaient apparues.
Pour le moment, le seul changement visible dans l'avant-poste était un grand coffre unique, qui s'était matérialisé à côté de l'Entrée de l'avant-poste.
Qu'est-ce que c'était ?
J'ai d'abord regardé la section de la Réserve simple.
[Réserve simple Niv. 1]
[- Planche de ruines (0/200)]
[- Ferraille de ruines (0/200)]
[- Pièces rouillées (0/100)]
[- Adhésif usagé (0/50)]
[- Lunettes cassées (0/1)]
« Ah, donc il me dit de réunir des matériaux et de les mettre là-dedans ? »
Le nouveau coffre apparu près de l'entrée avec la montée de niveau de l'avant-poste était apparemment un coffre de dépôt pour les matériaux de quête.
Rien de difficile là-dedans.
J'avais déjà ces cinq objets en réserve.
« Gob, rassemble les autres. »
« Grk ! »
Je suis allé tout droit à la Réserve simple.
J'ai ouvert les coffres et j'en ai sorti un par un les objets nécessaires pour les passer aux gobelins.
« Mettez-les dans le coffre, là-bas ! »
« Grrrk ! »
« Grokgrk ! »
« Kyak ! »
Sous le commandement de Gob, les gobelins se sont mis en file indienne, ont reçu de mes mains la camelote et l'ont emportée.
Avec autant de bras, ce genre de tâche était bouclé en un rien de temps.
Les matériaux ont tous été engloutis par le coffre central, comme aspirés.
[Les conditions sont remplies.]
[La Réserve simple monte de niveau !]
Éclair.
À l'instant où tous les matériaux y sont entrés, la Réserve simple a été enveloppée de lumière.
Elle s'est agrandie peu à peu et, quand la lumière s'est dissipée, la Réserve simple de niveau 2 est apparue.
Un entrepôt propre et bien rangé, comme un centre logistique, avec devant lui un bureau et une chaise unique.
« C'est quoi, ça ? »
Je me suis approché du bureau qui venait d'apparaître.
Qu'est-ce que ça faisait dans une réserve ?
Quand j'ai touché le bureau, une fenêtre système s'est affichée sous mes yeux.
[Vous pouvez affecter un Magasinier.]
[Magasinier (0/1)]
Donc, ça me disait que je pouvais affecter quelqu'un exclusivement à la gestion de la réserve ?
Qu'est-ce que ça changeait ?
Ma première idée a été de confier le poste à Gob, mais...
« Non, il est trop précieux pour ça. »
« Grk ? »
« Toi, tu as des choses plus importantes à faire. »
« Grrrk ?! »
Gob avait déjà bien trop de travail.
C'était un talent trop précieux pour le garer dans une réserve. Pas un talent humain, un talent gobelin.
« Hé, toi, là. Viens voir une seconde. »
Pour essayer, j'ai appelé un des gobelins ordinaires fraîchement arrivés.
« Grouk ? »
Comme prévu, il a penché la tête d'un air idiot et s'est approché en se dandinant.
« Affecter un Magasinier. »
[Affectation d'un Magasinier.]
[Veuillez accorder votre sang.]
« ... Encore du sang, sérieux. »
J'étais un vampire de nom, mais à ce rythme, j'allais finir anémique à force de distribuer mon propre sang.
J'ai sorti une dague de la réserve et je me suis piqué le bout du doigt.
En voyant ça, le nouveau gobelin s'est jeté à genoux, affolé.
J'ai laissé tomber une seule goutte de sang sur la main du gobelin.
Éclair !
Dans un jaillissement de lumière, la silhouette du gobelin a commencé à changer.
Il est devenu un peu plus grand qu'un gobelin normal, et sa tête a gonflé, elle aussi.
Pourquoi est-ce que sa tête grossissait ?
Quand la lumière s'est dissipée, j'avais devant moi un gobelin qui portait des lunettes.
[Gobelin Magasinier Niv. 2]
[- Force : 6]
[- Agilité : 6]
[- Intelligence : 15]
[- Un gobelin spécialisé dans le rangement des réserves.]
[- Un gobelin reste un gobelin. N'en attendez pas trop. Mais ce sera mieux qu'un gobelin ordinaire.]
« Grouuk ! »
Le Gobelin Magasinier tout juste promu a remonté ses lunettes du bout du doigt, avec délicatesse.
« Voilà donc pourquoi il y avait des lunettes cassées dans la liste des matériaux... »
« Grok ? »
Sa force et son agilité étaient retombées dans la moyenne, tandis que son intelligence avait fait un bond spectaculaire.
Sur le seul plan de l'intelligence, il dépassait même le score actuel de Gob.
« ... Bon, alors va faire ton travail. »
« Kaaada ! »
Peut-être à cause de son intelligence dopée, le gobelin Magasinier essayait lui aussi d'imiter le langage humain, tout comme Gob.
Après avoir entendu mon ordre, le Magasinier a hoché la tête avec dignité et s'est dirigé vers la réserve.
« Grorok ! Grok ! Grok ! »
Le Magasinier s'est précipité vers un gobelin qui rangeait des objets dans un coffre au retour du farm.
« Grouk ? Grouk ? »
« GUIIIIIK ! »
Ils se sont mis à communiquer entre eux et à trier la marchandise.
Suivant les indications du Magasinier, les gobelins ont commencé à ranger les objets farmés.
« Oh ? C'est franchement pas mal. »
Ça voulait dire que je n'avais plus besoin de rester collé à la réserve.
À les regarder travailler, ils s'en sortaient mieux que je ne l'avais prévu.
Tri par type, séparation des armes et des armures, tout rangé proprement dans la réserve.
Maintenant, j'avais hâte de découvrir les fonctions suivantes.
Le réfectoire et le dortoir.
Alors que je m'apprêtais à jeter un œil à ces deux nouvelles fonctions...
[Attention ! La réinitialisation de la Couche 1 approche !]
[Veuillez évacuer le Labyrinthe immédiatement !]
Une fenêtre système est apparue, et des chiffres gigantesques se sont matérialisés dans le ciel.
[06:00:00]
« Ah oui, c'est dimanche, aujourd'hui. »
[05:59:59]
Un compte à rebours en lettres d'un rouge flamboyant, comme une bombe à retardement.
Je me suis servi de la Vue à la troisième personne des vassaux pour prévenir tous mes vassaux.
« Tout le monde, arrêtez ce que vous faites et revenez à l'avant-poste, ou évacuez. »
« Grrrk ! »
« Kyak ! »
« Grol ! »
La Réinitialisation du Labyrinthe, qui frappait la Couche 1 une fois par semaine.
Ma toute première réinitialisation depuis que j'étais devenu un éveillé était arrivée.