J'ai fait sortir tous les gobelins éparpillés dans le Labyrinthe par les sorties les plus proches et je les ai ramenés à l'avant-poste.
Le lendemain matin.
« Restez ici. Ne sortez pas dans la réalité. Je vais acheter à manger. »
« Grrrk. »
« Krrk. »
J'ai laissé derrière moi les gobelins affamés, effondrés, et je suis retourné dans la réalité.
Voilà que je devais tout à coup acheter dix portions de nourriture et tout rapporter.
Et pas qu'une fois : à partir de maintenant, indéfiniment ?
Il me fallait un plan.
Est-ce que je devrais commencer par changer de frigo ?
Seul point positif : je venais de boucler le projet sur lequel je m'étais tué à la tâche, alors mon portefeuille était bien garni.
Pour l'instant, il fallait éteindre l'incendie le plus urgent, et ensuite, peut-être, utiliser l'argent gagné en farmant pour faire le plein de produits de première nécessité.
J'ai enfilé des vêtements en vitesse et je suis sorti pour aller au supermarché du coin.
Mon plan, c'était de nourrir les gobelins avec des plats instantanés, rapides et faciles à préparer.
Ils livraient pour tout achat de plus de cinquante mille wons, donc porter le tout ne poserait pas de problème.
Je suis sorti de l'ascenseur et j'ai franchi l'entrée principale.
« Aaargh ! »
J'ai titubé en arrière et je me suis replié à l'intérieur de l'immeuble, pris au dépourvu par quelque chose que je n'avais pas prévu.
À l'instant où j'ai mis le pied dehors, chaque centimètre de peau exposé hors de mes vêtements s'est mis à picoter.
Ce n'était pas vraiment de la douleur.
C'était supportable en serrant les dents, mais la sensation était si totalement étrangère que j'ai violemment tressailli.
« C'est quoi ce truc, bon sang ?! »
J'avais l'impression qu'on me piquait partout avec de petites aiguilles.
La description du système avait vu parfaitement juste.
Désagréable.
Il n'y avait pas de meilleur mot pour décrire ce que je ressentais.
Je suis remonté en tapant des pieds, furieux.
J'ai passé un sweat à capuche, mis une casquette, collé un masque sur mon visage, et j'ai même enfilé des gants en coton alors qu'on n'était pas en hiver.
N'importe qui me prendrait pour un criminel.
Je n'étais qu'un honnête vampire, rien de plus.
À ce stade, l'angoisse l'emportait sur l'excitation de mon éveil au rang EX.
Je n'allais pas devoir vivre comme ça pour toujours, quand même ?
D'accord, la capacité était censée être de premier ordre, mais si les malus étaient aussi lourds, j'étais censé faire quoi ?
J'allais peut-être vraiment devoir m'enfermer dans ma chambre pour le restant de mes jours.
Quoi qu'il en soit, il fallait bien que les choses se fassent, alors je suis allé tout droit au supermarché.
J'avais craint de ressentir une sorte de pulsion de sucer le sang en voyant des gens, mais heureusement, rien de tel ne s'est produit.
Les gens et leur sang ne me paraissaient pas le moins du monde appétissants.
J'ai pris deux chariots et je les ai traînés droit vers le rayon des ramyeon.
« C'est une blague ? Même les sachets d'assaisonnement des ramyeon contiennent de l'ail ? »
Bon sang, qu'est-ce que j'étais censé manger ?
C'est là que j'ai découvert que les ramyeon jjajang ne contenaient pas d'ail.
Planté là, en sweat à capuche couvrant tout mon corps et masque sur le nez, à rafler des cartons de ramyeon jjajang dans mes chariots, j'attirais les regards.
« ... Ça pose un vrai problème. »
J'ai retiré ma casquette pour l'instant.
Comme j'étais à l'intérieur d'un bâtiment, le soleil ne me dérangeait pas.
Puisque j'étais à l'intérieur, autant éviter de me faire trop remarquer.
Quand j'ai poussé deux chariots remplis à ras bord de ramyeon jusqu'à la caisse, la caissière a écarquillé les yeux.
« ... Vous partez vous réfugier quelque part ? »
« Oh, haha ! Non, je fais juste un peu de réserves... »
« On croirait que vous vous préparez à la guerre, hoho. »
La dame continuait de scanner les codes-barres des ramyeon les uns après les autres avec sa douchette.
« Ce sera en livraison ? »
« Oui. »
« Mettez tout en sac et allez par là-bas. »
J'étais venu en personne aujourd'hui parce que j'étais pressé, mais à partir de maintenant, il faudrait que je commande en ligne.
Comme ils me livreraient à domicile d'ici deux ou trois heures, j'ai collé les étiquettes de livraison sur tout et je suis parti vers ma prochaine étape.
Ma destination suivante était une boutique de sacs.
Pas n'importe laquelle : une boutique qui vendait les sacs que portaient les éveillés pour entrer dans le Labyrinthe.
Chacun valait entre plusieurs centaines de milliers et plusieurs millions de wons.
« Bienvenue. Que cherchez-vous ? »
Mon compte en banque avait beau être bien rempli en ce moment, je ne pouvais pas jeter l'argent par les fenêtres.
« Quel est le moins cher que vous ayez ? »
À ces mots, l'expression de l'employé s'est légèrement figée en un sourire gêné.
« Haha... celui-ci, juste là, c'est le moins cher. Il est fait d'un cuir récolté dans le Labyrinthe, il est donc bien plus solide qu'un sac ordinaire. Mais tant que vous y êtes, pourquoi ne pas prendre quelque chose d'un peu mieux, vous savez, pour vous protéger des attaques ? »
L'employé essayait subtilement de me refourguer un sac plus cher.
Plus tard, peut-être, mais pour l'instant, je n'avais besoin de rien de mieux.
« Non, je vais prendre celui-ci pour l'instant. »
Ce qu'il y avait de plus coriace sur la Couche 1 du Labyrinthe, c'étaient des gobelins. C'était largement suffisant.
« Bien sûr, entendu. Alors laissez-moi vous en emballer un pour... »
« Non, dix. »
« ... Pardon ? »
« Dix, non, disons plutôt vingt. »
Un sourire radieux s'est épanoui sur le visage de l'employé, jusque-là terne.
***
« Ahh, quel soulagement. »
À l'instant où je suis entré dans mon appartement, j'ai eu l'impression de pouvoir enfin respirer.
J'avais beau m'emmitoufler, les vêtements ne pouvaient pas bloquer complètement le soleil.
Le malus du soleil, c'était comme si d'innombrables petites branches me fouettaient le corps à chaque pas.
Pourquoi est-ce que je devais endurer ça ?!
L'éveil était censé être une bénédiction, mais le mien était livré avec une malédiction.
Rang EX ou pas, un malus racial, ce n'était pas pousser le bouchon beaucoup trop loin ?
Les rangs SS, eux, couraient dans tous les sens à défoncer le Labyrinthe sans le moindre malus.
Certes, ils avaient tous été élevés artificiellement au rang SS.
Ils avaient consommé plus de dix mille points d'éther chacun, après tout....
Mais je n'avais pas le temps de rester assis à me plaindre.
J'ai ouvert la porte du Labyrinthe et j'ai jeté un œil à l'intérieur.
« Grrrk.... »
« Krrk. »
« Kriiik.... »
« Tenez bon, encore un peu. »
Les gobelins gisaient au sol en se tenant le ventre.
Soupir... les cartes que la vie m'avait distribuées.
Jamais je n'aurais cru faire un jour bouillir des ramyeon pour des gobelins.
J'ai apporté les cartons de ramyeon de l'entrée jusque dans l'appartement.
J'ai rempli une casserole d'eau à ras bord, je l'ai mise sur le feu et j'ai sorti les bols en carton que j'avais achetés en route.
Des ramyeon jjajang, ceux dont on égoutte l'eau avant de mélanger.
Si ç'avait été pour moi seul, j'aurais ajouté un peu de viande grillée et saupoudré de piment en flocons, mais c'étaient dix portions.
Dix portions pour dix gobelins effondrés de faim.
Pas le temps de se soucier du goût : j'ai fait cuire les ramyeon en vitesse et je les ai répartis dans les bols en carton achetés.
Des baguettes, c'était du luxe ; j'ai planté une cuillère-fourchette en plastique dans chacun et je suis entré dans le Labyrinthe.
« Venez manger, les gars. »
« Kyaaah !! »
« Kiiik !!! »
« Paahp ! »
?
Il y en a un qui vient de faire un bruit comme « bap » ? En coréen, bap, ça veut dire le riz, le repas.
Les gobelins se sont rassemblés devant moi, levant les yeux.
Vus comme ça, ils étaient peut-être, juste peut-être, un peu mignons.
« ... J'ai fini par perdre la boule ? »
J'ai tendu un bol en carton de ramyeon, et au lieu de prendre la cuillère-fourchette, le gobelin y a aussitôt plongé la tête.
« Hé ! C'est encore chaud ! »
« Kyaaaaah ! »
Comme prévu, c'était brûlant. Le gobelin s'est mis à sautiller partout, le visage barbouillé de sauce noire.
Ils attrapaient les bols et en mettaient partout aussitôt, les renversaient par terre, puis ramassaient les nouilles et les mangeaient quand même.
C'était un véritable chaos.
« ... Mon Dieu. Comment je suis censé dresser ces trucs ? »
Neuf gobelins donnaient une leçon magistrale de chaos.
Mais un seul, un seul.
« Krrk ? »
« Tu vois, toi, tu es différent, Gob ! »
« Krrk !! »
Gob mangeait ses ramyeon avec une cuillère-fourchette, maladroitement mais avec succès.
Mais j'avais beau lui avoir donné un nom, ça restait un gobelin comme les autres.
Qu'est-ce qui le rendait différent ?
J'ai ouvert la fenêtre d'état de Gob.
[Gob Niv. 2]
[- Classe : Gobelin Guerrier]
[- Force : 8]
[- Agilité : 8]
[- Intelligence : 5]
« Il a gagné un niveau ? »
« Krrrk !! »
Gob avait été le premier à devenir mon vassal.
C'était lui qui avait passé le plus de temps dans le Labyrinthe et livré le plus de combats.
De ce fait, son niveau avait augmenté, ce qui plaçait toutes ses caractéristiques un point au-dessus de celles des autres gobelins.
Se pouvait-il que Gob soit un peu plus malin parce que son intelligence avait pris un point ?
« Attends, donc devenir plus forts les rend plus intelligents ? »
Les Gobelins Guerriers avaient 4 en intelligence. Gob, désormais niveau 2, avait 5.
Pour l'instant, mon plus gros obstacle, ce n'était ni le soleil ni l'ail, mais l'intelligence des gobelins.
L'intelligence de gobelins qui lâchaient leurs armes, farmaient du minerai de fer à la place et s'en réjouissaient.
« Donc, au bout du compte, tout se règle en devenant plus fort.... »
Si les gobelins devenaient plus forts, leur intelligence augmenterait et ils deviendraient plus malins. La hausse de Puissance de contrôle, c'était du bonus.
Au-delà du soleil et de l'ail, une raison de plus de continuer à écumer le Labyrinthe venait d'apparaître.
« Grrrk ! »
« Kyaaah ! »
« Paahp ! Paaaaahp ! »
Les gobelins parvenaient à grand-peine à ramasser les nouilles tombées par terre, et en faisaient toute une histoire.
« ... Minute. »
La prochaine fois, je leur donnerais plutôt du pain ou un truc du genre au lieu de ramyeon.
***
Après le repas, j'ai aussitôt équipé les gobelins.
J'avais naïvement cru qu'il suffirait de leur donner des sacs pour en finir, mais même ça s'est révélé être une épreuve.
À peine les sacs sur le dos, les gobelins les ont jetés par terre. J'étais en plein soupir quand...
« Grrkk ! Kyaak !! »
Gob a mis une claque derrière la tête des autres gobelins et s'est mis à leur expliquer quelque chose dans leur langue.
Avec tous ces krrk, je n'y comprenais pas un mot, mais l'explication a eu l'air de passer, d'une façon ou d'une autre.
Les gobelins ont mis les sacs sur leur dos.
« Bien joué, Gob. »
« Krrrrk !! »
C'est ça qu'on appelle l'apprentissage entre pairs ?
Les gobelins obéissaient à mes ordres sans discuter, mais la plupart du temps, ils ne comprenaient tout simplement pas les ordres eux-mêmes.
Pourtant, quand c'était Gob qui expliquait, problème réglé.
« Bon, les gars. Vous avez le ventre plein, maintenant ? Et vous avez dormi avant que je revienne, en plus. »
« Krrrk ! »
« Krrk ! »
« Kyaak ! »
Neuf gobelins et Gob, tous impatients d'y aller.
« Maintenant, fourrez dans vos sacs n'importe quel objet de taille raisonnable, et tuez tous les gobelins sauvages que vous voyez. »
Les dix Gobelins Guerriers, armés, avec sur le dos les grands sacs destinés au farm, ont hoché la tête comme s'ils avaient compris.
J'ai souri et j'ai pointé énergiquement le doigt vers l'extérieur.
« En avant ! »
« Kyaaah ! »
« Kiik ! »
« Kiyaaah ! »
'Allez, mes VCS d'élite !'
'L'heure du farm a sonné !'
***
Rang d'éveil initial : A. Rang actuel : S.
Gang Dae-ho, un classé coréen qui avait péniblement réuni cinquante points d'éther en sept ans pour passer avec succès au rang S, se grattait la tête devant la fenêtre système affichée devant lui.
[Quête en chaîne : Collecte de ferraille 1]
[- Remettez 100 Ferrailles de ruines.]
[- Récompense : début de la Quête en chaîne 2.]
Une quête du système qu'il ne pouvait pas simplement ignorer.
En plus, ce genre de quête en chaîne avait de fortes chances de se conclure par une récompense finale en or massif.
Autrement dit, il devait absolument la faire, mais.
« Pff, quand est-ce que je vais trouver le temps de ramasser cent ferrailles ? »
Cent ferrailles, ce n'était pas difficile en soi.
Comme ce n'était que de la camelote qui tombait sur la première couche du Labyrinthe, les Ruines, on pouvait en obtenir avec assez de temps. Le problème, c'était justement le temps.
Gang Dae-ho farmait sur les troisième et quatrième couches du Labyrinthe, et les bons jours, ses revenus rivalisaient avec ceux d'une entreprise de taille respectable.
Bien sûr, il y avait des jours où il rentrait bredouille, mais même un mauvais jour sur la troisième couche lui rapportait plus qu'une journée entière de farm sur la première. C'était comme ça.
Dire à quelqu'un comme lui de farmer cent ferrailles sur la Couche 1, ça revenait en gros à lui dire de jeter son argent par les fenêtres.
Et en plus, la ferraille ne tombait même pas si souvent.
Bien sûr, s'il pouvait simplement en acheter, il aurait volontiers réglé le problème à coups de billets.
« Personne n'en vend, hein...? »
La ferraille était une camelote sans valeur qui ne faisait que prendre de la place, alors il n'y avait même aucune annonce.
De temps en temps, un ignorant en mettait en vente sur la Bourse du Labyrinthe, alors Gang Dae-ho y a fait une recherche, mais comme prévu : Ferraille de ruines, zéro.
En désespoir de cause, il a publié un message sur la Communauté des Éveillés.
[J'achète 100 Ferrailles de ruines.]
└ qui achète ça mdr
└ ma quête en chaîne commence par ça ㅜㅜ
└ mdrr va les farmer toi-même
└ mais c'est une telle perte de temps ! faudrait que je fouille la Couche 1 pendant des jours
└ fais juste un ratissage, t'en auras fini en une semaine. ou mets 100 000 la pièce et attends
[J'achète 100 Ferrailles de ruines, 100 000 wons pièce.]
Cent mille wons la pièce. Cent pièces, ça faisait dix millions de wons.
Une fortune pour la plupart des gens, mais pour un classé comme lui, c'était simplement un moyen de gagner du temps.
Ceux qui verraient l'annonce et se trouveraient sur la Couche 1 farmeraient sans doute une ou deux ferrailles et les apporteraient.
Le problème, encore une fois, c'était le temps.
Allait-il vraiment devoir continuer à farmer comme d'habitude en attendant des ferrailles qui arriveraient au compte-gouttes, Dieu sait quand ?
Il voulait boucler la quête en chaîne au plus vite, mais il ne pouvait pas vraiment camper sur la Couche 1, où l'argent était minable. Alors Gang Dae-ho s'est résigné à attendre, en retenant ses larmes.
Ding !
C'est à ce moment-là qu'un message est arrivé.
[SeigneurVampCasanier : hé tu achètes de la ferraille ?]
[Poings Serrés : Oh ! Oui ! Vous en vendez ?]
[SeigneurVampCasanier : ouais j'en ai.]
[Poings Serrés : Vous en vendez combien ?! Je vous achète tout ce que vous avez !]
[SeigneurVampCasanier : t'as dit que t'en achetais 100, c'est ça ? j'en ai plus de 100, tu veux tout ?]
[Poings Serrés : ...? Vous avez plus de cent Ferrailles de ruines ?]
[SeigneurVampCasanier : yep !]
Ç'aurait dû être un simple achat, mais Gang Dae-ho n'a pas pu réprimer sa curiosité.
[Poings Serrés : ... mais pourquoi diable en avez-vous accumulé autant ??]
***
Trois jours s'étaient écoulés depuis l'installation de l'avant-poste.
« Enfin, mes premiers revenus ! »
« Krrkrrk ! »
Grâce au système d'échange du Labyrinthe qu'utilisaient les éveillés, j'ai conclu la transaction, et dix millions de wons sont tombés sous forme de points.
Dix millions de wons pour de la camelote !
'Être éveillé, c'était le pied !'
« Bien joué, Gob ! »
« Krrk ! »
Il ne me restait plus qu'à convertir ça en pierres magiques et à les vendre au gouvernement, ou à m'en servir pour m'acheter des objets.
Mes tout premiers revenus, gagnés avec ce que j'avais farmé dans le Labyrinthe.
Je n'avais aucune idée de la raison pour laquelle quelqu'un achèterait une telle camelote, mais qu'est-ce que ça pouvait faire ?
Moi, je n'étais que le vendeur.
En ce moment, la réserve était sur le point de déborder de toutes sortes de camelote de la Couche 1.
Dix gobelins entraient et sortaient de l'avant-poste, raflant chaque objet des environs.
Rien de tout ça ne valait grand-chose à l'unité, pareil que la ferraille, mais quand on en réunissait autant, c'était une autre histoire.
Je pourrais sans doute gagner de l'argent rien qu'en apportant ce bazar à une vraie casse, dans le monde réel.
Une méthode que moi seul pouvais employer, grâce à une difficulté de farm ridiculement basse comparée à celle de tous les autres.
La plupart des gens abandonnaient la camelote dans le Labyrinthe, rien qu'à cause du poids.
« Je devrais peut-être acheter quelques charrettes à bras et les faire entrer ? »
À présent, j'en étais sûr.
Le Labyrinthe, c'était du vrai argent.
Et ma capacité, c'était le gros lot de tous les gros lots.
Alors que je m'apprêtais à me mettre sérieusement à ramasser la ferraille du Labyrinthe comme un éboueur...
[La moyenne des capacités de vos vassaux a dépassé le seuil.]
[La Puissance de contrôle augmente. 10 > 50]
Je pouvais désormais faire passer mes gobelins de dix à cinquante.