« ... Système d'Avant-poste ? »
D'après ce que j'avais vu en ligne, la plupart des améliorations de pouvoir des Éveillés se contentaient d'ajouter des compétences ou des passifs.
Je m'étais dit que j'aurais une compétence de plus, moi aussi, mais...
[Avant-poste du Progéniteur Niv. 1]
[- Permet de déclarer comme avant-poste un espace dans la réalité et dans la Couche 1 du Labyrinthe.]
[- Des fonctions spéciales se débloquent à mesure que le niveau de l'avant-poste augmente.]
[- Le niveau de l'avant-poste croît proportionnellement au niveau des vassaux et du Progéniteur qui y résident.]
« ... Qu'est-ce que ça veut dire, bon sang. »
C'était le genre de pouvoir dont je ne saurais ce qu'il a de spécial qu'après l'avoir essayé pour de bon.
Je tente le coup ?
« Déclarer avant-poste. »
[Analyse de l'espace.]
[Studio de trente-trois mètres carrés. Désigner comme avant-poste du monde réel ?]
« Oui. »
[Désignation de l'avant-poste en cours... L'avant-poste du monde réel pourra être changé plus tard.]
Éclair.
La pièce a été inondée de lumière l'espace d'un instant.
[Désignation de l'avant-poste terminée.]
[Avant-poste du monde réel : studio de trente-trois mètres carrés.]
[Veuillez définir votre avant-poste du Labyrinthe.]
« ... »
L'avant-poste du monde réel était passé tout seul, mais celui du Labyrinthe n'allait pas être aussi simple.
Ce que le système me disait, en fin de compte, c'était de remuer mes fesses jusque dans le Labyrinthe.
« Ha. Je n'ai vraiment pas envie d'aller là-dedans. »
Mais ce n'est pas comme si je pouvais simplement m'en dispenser.
Un système supplémentaire propre à moi, même pas une compétence.
C'était forcément un avantage énorme.
« Bon. Tant pis, on y va ! »
Ce n'était que la Couche 1 du Labyrinthe.
J'entre, je déclare l'avant-poste, je trouve une sortie à proximité et je ressors.
Il existait des sorties en périphérie du Labyrinthe aussi, et la périphérie de la Couche 1 ne contenait que des gobelins ordinaires.
« Entrée dans le Laby... haaah. »
Maintenant que j'étais sur le point d'y aller pour de bon, j'avais une trouille bleue.
C'est là que mon regard a croisé celui du gobelin assis tranquillement dans le coin de la pièce, en train de m'observer.
Notre héros qui avait ramené l'éther.
« ... Cela dit, je devrais me préparer à fond avant d'y aller, non ? »
On serait sans doute séparés dès mon entrée, mais il y avait une chance qu'on se croise et que ça puisse servir.
« Viens ici. »
« Grrk ! »
Le gobelin a trottiné jusqu'à moi et m'a fixé d'un air vide.
« Changement de classe. »
Ding !
[Veuillez définir la classe souhaitée.]
« Gobelin guerrier. »
[Veuillez accorder votre sang.]
« ... ? »
Accorder mon sang ? Genre, donner mon sang à ce gobelin ?
J'ai ramassé la Dague Tranchante, souvenir laissé par le Gobelin numéro 3, parti pour le grand gobelin d'au-delà.
Je n'allais quand même pas devoir le mordre en personne ?
Ça, je n'en avais sincèrement aucune envie.
Je me suis piqué légèrement le bout du doigt avec la dague et le sang a perlé.
Comme s'il savait exactement ce qui l'attendait, le gobelin est soudain tombé à genoux et a levé ses deux mains jointes.
J'ai laissé tomber une seule goutte de sang dedans.
Le sang s'est infiltré dans la peau du gobelin comme s'il était absorbé.
Éclair !
De la lumière a jailli du corps du gobelin.
Crac. Crac !
Sa carcasse a un peu grandi, et des muscles se sont formés sur ses membres jusque-là malingres.
Un gobelin guerrier qui avait l'air nettement plus fort qu'un ordinaire.
« Grrrrk ! »
La voix était incomparablement plus puissante que du temps où il n'était qu'un gobelin quelconque.
[Gobelin Guerrier Niv. 1]
[- Force : 5 > 7]
[- Agilité : 5 > 7]
[- Intelligence : 4]
[- Gobelin de classe guerrier aux capacités de combat renforcées.]
Le niveau restait à 1. Apparemment, les gobelins devaient tuer des monstres pour monter de niveau eux aussi.
N'empêche, ses caractéristiques de base en force et en agilité avaient augmenté.
Ç'aurait été bien que l'intelligence monte aussi.
« ... Maintenant que j'y pense, tu es le premier, non ? Je le vois à la marque de morsure sur ton épaule. »
« Grrk grrk ! »
Le gobelin guerrier a souri fièrement et a tendu l'épaule en avant pour que je voie bien.
Pas une marque de dent de gobelin, mais la marque que j'avais laissée en le mordant pour survivre.
Mon tout premier vassal, et en plus, le héros qui avait trouvé l'éther.
« Bon. À partir de maintenant, tu t'appelles Gob. »
« Grrk !! »
Ding !
[Gob Niv. 1]
[- Classe : Gobelin Guerrier]
[- Force : 7]
[- Agilité : 7]
[- Intelligence : 4]
[- Gobelin dont les mérites ont été reconnus et à qui le Progéniteur a accordé un nom. Il vouera sa loyauté au Progéniteur.]
Ce qui était « Gobelin Guerrier » comme nom était devenu une classe, et Gob avait désormais un vrai nom.
La description avait un peu changé elle aussi, mais les caractéristiques étaient identiques, donc il ne semblait pas y avoir grande différence pratique.
Cela dit, c'était le premier-né, alors un nom paraissait assez juste.
Les autres, en revanche, ça allait poser problème.
Les gobelins n'allaient plus faire que se multiplier à partir de maintenant. Quand est-ce que j'aurais le temps de tous les nommer ?
Je mourrais de vieillesse à force de nommer des gobelins.
« Tiens, donne-moi ça, et voilà un cadeau. »
J'ai pris la dague que Gob tenait et je lui ai tendu la Dague Tranchante que le numéro 3 avait rapportée.
La dague même qui m'avait piqué le doigt.
C'était censé être un souvenir, plus ou moins, mais.
« GRRRUUUK !!! »
Gob, qui gambadait dans tous les sens après avoir reçu la dague,
Glop, gloooop !
« ... »
s'est mis à lécher furieusement la lame avec sa langue.
Beurk, je n'aurais pas dû la lui donner ?
Laissant Gob continuer à lécher la dague, j'ai activé la Vue à la troisième personne des vassaux.
Neuf gobelins qui rôdaient encore dans le Labyrinthe.
J'avais une dague en guise d'arme, donc ce qu'il me fallait maintenant, c'était une armure.
« Hé les gars, cherchez une armure dans le coin. »
« Grrrrk ! »
« Grrk ! »
Juste une armure, et ensuite je filais dans le Labyrinthe.
Les préparatifs n'ont pas pris longtemps.
Neuf gobelins écumant le Labyrinthe.
Pas de sacs, juste deux mains chacun, donc ils pouvaient rapporter dix-huit objets, mais c'était largement suffisant.
[Haut en cuir de bas grade]
[- Qualité : Normale]
[- Défense : 5]
[- Une pièce d'armure de cuir miteuse. Mieux que rien.]
[Pantalon de toile grossière]
[- Qualité : Normale]
[- Défense : 3]
[- Une pièce d'armure de toile grossière.]
[Gants de coton de bas grade]
[- Qualité : Normale]
[- Défense : 2]
[- Au moins ils empêcheront vos mains de s'écorcher.]
[Chaussures de cuir de bas grade]
[- Qualité : Normale]
[- Défense : 4]
[- Solides, mais on ne peut rien contre les pieds moites.]
Dans le Labyrinthe, les vêtements portés dans la réalité ne valaient pas mieux que du film alimentaire.
Même un équipement à faible défense mais doté de vraies caractéristiques était un bien meilleur choix.
J'avais récupéré toute l'armure que j'allais récupérer.
« Grrrrk ! »
« Grrk ! »
« Grrk grrk !! »
Dix Gobelins Vampiriques, tous promus guerriers, Gob compris, étaient dans ma chambre.
« Écoutez bien. Une fois qu'on entre dans le Labyrinthe, vous me cherchez en premier. Compris ? »
« Grrrrk ! »
« Grrk ! »
Les gobelins ont hoché la tête comme s'ils comprenaient, et j'ai pris une grande inspiration.
Panoplie complète, arme incluse.
Ce n'était que la Couche 1 du Labyrinthe, et je me demandais bien si je n'en faisais pas beaucoup trop, mais.
Évidemment que j'étais prudent.
C'était ma vie qui était en jeu.
Si un gobelin sauvage me plantait par-derrière, j'étais mort.
Mais avec une panoplie complète, je devrais pouvoir gérer un gobelin sans trop de mal.
Allons-y !
« Entrer dans le Labyrinthe. »
Éclair !
Le monde est devenu blanc et le décor a changé.
Plus mon douillet studio de trente-trois mètres carrés, mais quelque part dans une ville en ruines d'apocalypse.
La Couche 1 était en plein jour vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais je ne ressentais rien de la lumière du soleil, donc apparemment cette lumière ne comptait pas comme du vrai soleil.
Cela voulait-il dire que c'était une lumière artificielle ?
À l'instant où je suis entré dans le Labyrinthe, j'ai senti l'air changer.
La poussière emplissait l'air, et l'odeur de moisi et de mousse s'est faufilée dans mon nez et jusque dans ma gorge.
C'était ça, le Labyrinthe.
L'espace inexpliqué où certains mouraient et d'autres faisaient fortune.
C'est alors qu'une fenêtre système est apparue devant mes yeux.
[Vous êtes entré dans le Labyrinthe pour la première fois !]
[Hein ?? Seulement maintenant ?! Haut fait pitoyable !]
'C'est quoi ce truc, bon sang ?'
[Une récompense vous est accordée, espèce de poltron !]
[Récompense : Odeur de Sang (A)]
Bon, je retire ce que j'ai dit. Merci, Système-nim.
Pour une compétence de grade A, je devrais me prosterner de gratitude.
J'ai vérifié la compétence immédiatement.
[Odeur de Sang (A)]
[- Le sang d'un vampire laisse une trace particulière.]
[- Le Progéniteur peut sentir la position de ses vassaux.]
[- Les vassaux peuvent trouver le Progéniteur où qu'ils soient.]
[- Les vassaux peuvent localiser les autres vassaux à proximité.]
« Excellent. »
C'était exactement la compétence dont j'avais besoin à cet instant.
J'ai vite employé la Vue à la troisième personne des vassaux pour voir où en étaient les gobelins.
« Kyaaak ! »
« Kiiiik ! »
« Grrk ! »
Tous les gobelins, Gob compris, fonçaient furieusement dans ma direction.
Je le sentais aussi, les vassaux qui couraient vers moi.
Bien sûr, la Couche 1 du Labyrinthe avait la taille de Séoul, donc ceux qui pouvaient réellement me rejoindre devaient être deux, en comptant Gob qui avait atterri tout près.
Les autres étaient malheureusement tombés pratiquement à l'opposé.
Une fois la nouvelle compétence vérifiée, j'ai empoigné ma dague et j'ai balayé les environs du regard.
L'endroit où j'avais atterri ressemblait à un quartier résidentiel.
Des immeubles bas serrés les uns contre les autres.
Ils appelaient ça un avant-poste, mais quel serait le bon emplacement ?
J'ai marché lentement en scrutant la zone.
Farmer aurait été sympa, mais la raison pour laquelle j'étais entré dans le Labyrinthe, c'était d'installer l'avant-poste.
En gardant ma garde levée au cas où un gobelin surgirait, j'ai exploré prudemment les alentours.
« Dis donc, ça ressemble vraiment à une ville. »
Les gens voyaient le Labyrinthe comme un autre monde.
Je m'étais dit que ça tenait plutôt du jeu en réalité virtuelle, mais en le voyant en personne, les gens avaient raison.
L'odeur de l'air, la texture du sol sous les pieds, la poussière qui monte des murs qui s'effritent.
C'était indéniablement réel.
Après avoir erré un peu, j'ai trouvé un grand terrain vague.
Ne sachant pas si le terrain ou un bâtiment serait préférable, je suis allé me placer entre le terrain vague et le mur d'une maison de plain-pied toute proche.
Essayons ici.
« Déclarer avant-poste. »
[Analyse de l'espace.]
[Coordonnées 243.57. Désigner comme avant-poste du Labyrinthe ?]
« Oui. »
[Désignation de l'avant-poste en cours.... L'avant-poste du Labyrinthe ne pourra pas être changé.]
Éclair.
L'avant-poste du monde réel était modifiable, mais pas celui du Labyrinthe ?
Grrroum, grrroum, grrroum !
Comme si un tremblement de terre avait frappé, le terrain alentour s'est transformé en même temps que la lumière.
Le terrain vague est resté tel quel, mais le bâtiment juste à côté s'est effacé comme s'il se dissolvait.
Et à sa place est apparu un mur de pierre circulaire qui enclosait le terrain, avec une caisse en bois dans un coin.
Et enfin, une unique porte plantée en plein centre de l'avant-poste, toute seule.
[Désignation de l'avant-poste terminée.]
[Avant-poste du Labyrinthe Niv. 1]
[Installations de l'avant-poste]
[- Entrée de l'avant-poste]
[- Réserve simple Niv. 1]
[- Mur défensif Niv. 1]
« C'est ça, un avant-poste ? »
Je sentais un espace de la taille d'une cour d'école passer sous mon contrôle.
C'était désormais ma base d'opérations.
J'ai d'abord examiné la porte au centre.
Elle se dressait là, au milieu de l'avant-poste, une unique porte qui avait l'air d'exiger qu'on la verrouille.
Était-ce l'entrée ?
J'ai saisi la poignée et j'ai tiré. La porte s'est ouverte sans résistance.
Et au-delà, il y avait tout simplement.
« ... Quoi ? C'est mon appart ? »
Mon studio de trente-trois mètres carrés.
À l'instant où j'ai franchi le seuil, j'ai quitté naturellement le Labyrinthe et je me suis retrouvé chez moi, dans la réalité.
Attendez, c'était vraiment aussi facile d'entrer et de sortir du Labyrinthe ?
« C'est dingue. »
Ce qui rendait le Labyrinthe si pénible, c'était qu'à chaque entrée, on atterrissait à un endroit aléatoire.
À cause de ça, farmer en groupe avec d'autres était pratiquement impossible.
Si presque tous les Éveillés jouaient en solo, c'était précisément à cause de l'entrée aléatoire.
Mais avec un passage direct comme le mien...
« Je n'ai même pas besoin de disperser les gobelins ! »
Je les avais fait entrer avec moi pour rien.
J'aurais pu installer l'avant-poste tout seul, ouvrir la porte et les appeler.
Je suis retourné à l'avant-poste du Labyrinthe par la porte fraîchement apparue dans ce qui était un mur.
Ensuite, j'ai examiné la zone appelée réserve simple.
Des caisses étaient alignées proprement.
J'en ai ouvert une et j'ai plongé la main dedans, à tâtons, et l'espace paraissait bien plus grand qu'il n'en avait l'air.
« C'est une blague ?! Une dimension de poche ?! »
C'était une minuscule dimension de poche, environ le double de la taille visible seulement, mais même ça, c'était incroyable.
Et vu qu'il était marqué niveau 1, il semblait qu'on pouvait faire monter ce niveau.
Donc on pouvait l'agrandir ?
Quoi qu'il en soit, cela voulait dire que je n'aurais plus à me soucier d'entasser le butin chez moi.
Avec ça, la vocation de l'avant-poste était limpide.
Armer et gérer les gobelins ici, puis ratisser la Couche 1 du Labyrinthe et rafler le moindre objet.
Il ne restait plus que le mur défensif...
« Hm ? »
J'ai entendu un bruit à la périphérie de l'avant-poste et je m'y suis dirigé.
En grimpant sur le mur de pierre et en jetant un œil de l'autre côté,
« Kyaaak ! »
un gobelin sauvage tapait sur le mur.
Alors c'était ça, le mur défensif.
S'il m'était resté la moindre Puissance de Contrôle, j'aurais simplement sauté pour le mordre, mais je sentais mon vassal numéro 1 foncer vers moi depuis tout près.
Tap-tap-tap-tap-tap !
Tchok !
« Kyahk ! »
« Bien joué, Gob. »
Gob, arrivé pile au bon moment, a planté sa dague dans le cou du gobelin d'un seul coup.
Puis, comme s'il mourait de faim, il a attiré le gobelin tombé dans une étreinte et croc !
Glop, glop.
Il a sucé le sang comme s'il sirotait une brique de jus de fruits.
« ... »
Un vampire, aucun doute. Même si je ne ressentais aucune envie d'en faire autant.
Était-ce parce que j'étais un Progéniteur ?
« Quand tu auras fini, balance le corps à côté et rentre. »
Gob a hoché frénétiquement la tête.
Je l'ai laissé engloutir son sang et je suis rentré.
Cet endroit était désormais entièrement mon territoire.
Il n'y avait que des gobelins dans le secteur, et à en juger par ce que je venais de voir, les gobelins ordinaires ne pouvaient pas franchir le mur défensif.
Autrement dit, une zone sûre venait d'être créée à l'intérieur du Labyrinthe.
« Quel soulagement. Je me demandais où j'allais loger les gobelins si je continuais à en fabriquer. »
Comme ça, peu importait que les gobelins passent à cent ou à mille.
Les gobelins resteraient à l'avant-poste du Labyrinthe, et je donnerais mes ordres depuis l'avant-poste du monde réel.
Ayant bu tout son soûl, Gob s'est essuyé la bouche et est rentré.
Mais son expression avait l'air bizarrement insatisfaite.
Grrrouuu.
L'estomac de Gob a rugi bruyamment.
« ... Tu viens littéralement de boire du sang, non ? »
« Grrk ! Grrk grrk ! Grrrrk ! »
Gestes frénétiques, mimes de tout le corps.
« Le sang, c'est... quelque chose qu'on boit ? »
« Grrk grrk ! »
« Et la nourriture, c'est à part... ? »
« Grrrrk !! »
Gob a hoché vigoureusement la tête.
« Donc le sang c'est l'eau, et il vous faut de la vraie nourriture en plus ? »
« Grrk !! »
« ... »
'Ces types ont des frais d'entretien ?'
J'ai immédiatement ouvert la porte et je suis retourné dans la réalité.
Un coup d'œil à l'horloge indiquait trois heures et demie du matin.
Trop tard pour une livraison.
« ... Tiens bon encore un peu. »
« Grrk ! »
Gob s'est tenu le ventre et s'est effondré sur place.
Attendez.
Ils mangent de la nourriture ? Alors ça veut dire...
« Chaque fois que je gagne des vassaux, la facture de bouffe augmente ??? »
'J'imagine que je dois commencer par me faire de l'argent sur le butin farmé.'