« Qu... quoi ? »
J'ai fixé l'écran devant mes yeux, hébété.
Le gobelin continuait de fouiller les alentours.
[Le gobelin a obtenu une Planche de bois !]
Le gobelin à l'écran ramassait les objets divers qui tombaient dans le labyrinthe.
Tous inutiles, évidemment.
En plus de ça, la seule chose qu'on pouvait rapporter du labyrinthe, c'était ce qu'on portait dans ses mains.
D'où le sac à dos que la plupart des éveillés emportaient en entrant dans le labyrinthe.
« Ne me dites pas qu'il farme tout seul et qu'il revient ? Sans moi ? »
Quand j'ai marmonné ça,
« Greuk ! »
Le gobelin a hoché la tête comme pour dire oui.
« Quoi ? Tu entends ma voix ? »
« Greuk ! »
« Alors commence par lâcher cette planche. Qu'est-ce que tu comptes en faire ? »
Après m'avoir entendu, le gobelin a hoché la tête et jeté aussitôt la planche de bois qu'il serrait contre lui.
« Ça marche vraiment. »
Il explorait bel et bien le labyrinthe, mais moi je me contentais de regarder depuis ma chambre, à travers un écran.
Si je n'avais jamais voulu devenir un éveillé, c'était parce qu'il fallait entrer dans le dangereux labyrinthe.
Mais s'il suffisait de regarder de loin, ça me convenait.
Enfin, mieux que ça. C'était parfait, non ?
Si le gobelin continuait d'y aller et de farmer à ma place comme ça, je ne courrais jamais le moindre danger.
C'est seulement à ce moment-là que la curiosité m'a pris.
Au sujet de mes capacités d'éveillé vampire.
« Fenêtre de statut. »
[Nom : Park Hyun-gi]
[Capacité : Vampire (EX)]
[Vassaux : 1]
[Puissance de contrôle : 10]
[Compétences : Création de vassal (EX), Succion de sang (SS), Vue à la troisième personne du vassal (S)]
[Vampire EX]
[Vous êtes le Progéniteur, le premier vampire apparu dans le monde moderne.]
[Remplace les niveaux par la Puissance de contrôle.]
[La lumière du soleil et l'ail sont légèrement désagréables.]
« Le premier vampire... la Puissance de contrôle... la lumière du soleil et l'ail sont désagréables ? »
La lumière du soleil et l'ail ? Quelle blague.
Dit par qui ?
J'avais beau avoir passé mes journées à coder dans une pièce sombre vingt-quatre heures sur vingt-quatre en reclus, je restais coréen jusqu'au bout des ongles.
« Hein ? L'ail est désagréable ? »
C'était quoi, cette absurdité ?
J'ai voulu vérifier, mais il n'y avait pas d'ail dans l'appartement, alors le soleil d'abord !
Vroush !
J'ai tiré d'un coup sec les rideaux occultants qui couvraient la fenêtre.
Le noir.
« Oh... il fait nuit, c'est vrai. »
Je verrais ça plus tard.
J'ai revérifié mes compétences.
[Création de vassal (EX)]
[Lors de l'utilisation de Succion de sang, vous pouvez choisir de convertir la cible en vassal.]
[S'applique de la même façon aux vassaux.]
[Succion de sang (SS)]
[Consomme du sang.]
[Le sang consommé peut être converti en puissance.]
[Vue à la troisième personne du vassal (S)]
[Vous pouvez observer vos vassaux depuis une perspective à la troisième personne.]
[Vous pouvez donner des ordres à des vassaux éloignés.]
Mes deux compétences de départ et celle que je venais de recevoir en récompense spéciale.
À les lire à la suite, elles formaient un ensemble parfait.
Utiliser Succion de sang pour fabriquer des vassaux, puis envoyer les vassaux dans le labyrinthe.
Je reste dans ma chambre pendant que les vassaux explorent le labyrinthe.
Ding !
[Le gobelin a obtenu du Minerai de fer.]
Exactement comme ça.
Sur l'écran, le gobelin farmait toujours autant.
Comme il ne pouvait pas porter grand-chose, il posait les objets dans chacune de ses mains et les comparait.
Vouch !
Le gobelin a jeté un morceau de minerai de fer carré pour en ramasser un hexagonal à la place.
... Quelle différence ça peut bien faire ?
Comme prévu, son intelligence réduite l'empêchait de distinguer une chose d'une autre.
Ç'aurait été un problème s'il était livré à lui-même, mais.
« Va voir à l'intérieur du bâtiment là-bas. »
« Greuk ! »
À l'instant où il a entendu ma voix, le gobelin s'est mis en mouvement au pas de course.
Le farm automatique était hors de question, mais un pilotage direct comme celui-ci fonctionnait très bien.
C'était sérieusement génial, non ?
Regarder le gobelin farmer à ma place me remplissait d'espoir.
Moi, entrer personnellement dans le labyrinthe ?
Certainement pas. Pourquoi faire ? Je gagnais déjà assez pour manger.
Mais si mon vassal y allait à ma place ?
« Fouille là-dedans et vois s'il y a quelque chose de correct. »
« Greuk ! »
Le gobelin de l'autre côté de l'écran a répondu et mis la maison abandonnée en pièces avec enthousiasme.
Après avoir fouillé pièce après pièce, tiroirs effondrés, armoires et étagères pendant un moment,
« Greuk ? »
[Le gobelin a obtenu une Dague aiguisée (Normal) !]
« Beau travail ! »
« Greuk ! »
Comparé aux babioles du genre planche de bois et minerai de fer, c'était une trouvaille bien plus précieuse.
Les armes comptaient.
Le gobelin pouvait s'en servir tout de suite, ou je pouvais la revendre sur la place de marché communautaire.
Les armes manquaient toujours, donc plus il y en avait, mieux c'était.
« Utilise-la pour l'instant, et continue de fouiller. Trouve-m'en une autre comme ça. »
« Greuuk ! »
Le gobelin m'a entendu et a fait tournoyer la dague en l'air avec une ardeur débridée.
Il était content d'avoir une arme ?
À le regarder à travers l'écran comme ça, c'était presque mign... non, pas du tout.
Vassal ou pas, un gobelin ne pouvait pas être mignon.
Un gobelin restait un gobelin.
Peau verte, long nez pointu, oreilles tombantes, bouche fendue en travers du visage, dos voûté et touffes de poils clairsemées.
N'empêche, cette chose farmait le labyrinthe à ma place. Qu'est-ce que son allure pouvait bien faire ?
Ce qui comptait, c'étaient les objets qu'elle rapporterait.
Trouver des objets dans le labyrinthe, les revendre sur le marché de la communauté des éveillés, et c'était de l'argent.
L'essentiel de ce qu'on cherchait, c'étaient des équipements comme les armes et les armures, les accessoires qui conféraient des pouvoirs particuliers, et les matériaux d'artisanat dont se servaient les classes spécialisées pour fabriquer du matériel.
Au-delà, il y avait aussi les potions de renforcement utiles à l'exploration du labyrinthe et leurs ingrédients, plus les objets de quête nécessaires aux quêtes personnelles de déblocage de capacité.
Penser à tout ça d'un coup pouvait donner le tournis, mais il suffisait de retenir une seule chose.
C'était de la fouille de poubelles pour bâtir une fortune.
Ramasser tout ce qui vaut de l'argent, le sortir, le vendre.
Vue de l'extérieur, l'exploration du labyrinthe passait pour un excellent moyen de gagner sa vie, mais le problème, c'était le danger qui allait avec.
« Greuk ? »
Mon gobelin vassal à l'écran est tombé sur un autre gobelin au détour de sa promenade.
Là où il y a un trésor, il y a ceux qui le gardent.
Le labyrinthe grouillait de monstres comme celui de l'écran, à l'affût des intrus.
Le gobelin sauvage a repéré mon vassal et a penché la tête, décontenancé.
Si j'avais été planté là à sa place, il n'aurait pas hésité une seconde. Il m'aurait foncé dessus.
Avoir affaire à un membre de sa propre espèce avait dû le dérouter.
« Hé, tu pourrais le battre, ce truc-là ? »
« Greuk ! »
À mes mots, le gobelin a levé la dague qu'il tenait.
C'est seulement à cet instant que le gobelin sauvage a poussé un cri strident et chargé.
« Greeeuk ! »
« Kriiiii ! »
Une rixe de gobelins au premier niveau du labyrinthe.
Bien sûr, même entre deux gobelins ordinaires de niveau 1, l'avantage était de notre côté.
Comment un gobelin à mains nues aurait-il pu battre un gobelin armé d'une dague ?
« Greeeuk ! »
Tandis que le gobelin sauvage reculait en titubant sous un coup de dague, mon gobelin vassal s'est jeté en avant.
Il allait en finir ?!
Un combat à mort à couper le souffle.
Mais contrairement à ce que j'attendais, le gobelin vassal qui venait de combler la distance a ouvert grand la bouche et,
Cronch !
« Kieeeng ! »
« Hein ? »
Il a planté ses dents dans le cou du gobelin sauvage avec gourmandise.
Puis une fenêtre système est apparue.
[Le gobelin a utilisé Succion de sang.]
[Souhaitez-vous procéder à la Création de vassal ?]
« Je n'ai même pas besoin d'être celui qui mord ?! »
C'est seulement là que je me suis rappelé le détail de la compétence Création de vassal.
Création de vassal disponible lors d'une succion de sang. S'applique de la même façon aux vassaux.
Tant qu'il me restait de la Puissance de contrôle, n'importe quel gobelin qui en mordait un autre pouvait fabriquer un nouveau vassal.
Et ma Puissance de contrôle actuelle était de,
[Puissance de contrôle : 1/10]
Un par gobelin, Puissance de contrôle maximale de 10.
Plus il y avait d'ouvriers, mieux c'était.
« Évidemment, oui ! »
À l'instant où j'ai voulu que la Création de vassal se lance, le gobelin mordu a commencé à changer.
Il a tremblé un instant, puis des crocs acérés ont jailli exactement comme ceux du premier gobelin vassal.
[Le gobelin a été converti en vassal.]
[Puissance de contrôle : 2/10]
Une fois la conversion achevée, le premier gobelin a ouvert la bouche.
Clap.
Il s'est léché les babines.
Le message était clair : contrarié qu'on lui ait pris son repas.
Mais ce qui était une proie l'instant d'avant était désormais un allié.
« Greuk. »
« Greuk. »
« Le farm est important, mais d'abord... »
Mes priorités venaient de changer.
Deux gobelins qui farment iraient évidemment moins vite que dix.
« Allez les mordre, les gars ! »
« Greeeuk ! »
« Kriiiii ! »
Les gobelins ont chargé comme si leur vie en dépendait.
Abandonnant tout farm, les gobelins couraient dans tous les sens comme des fous.
Les combats étaient inévitables puisqu'il leur fallait utiliser Succion de sang, mais il n'y avait pas de quoi s'inquiéter.
[Le gobelin a utilisé Succion de sang.]
[Souhaitez-vous procéder à la Création de vassal ?]
« Ouais ! »
[Le gobelin a utilisé Succion de sang.]
[Souhaitez-vous procéder à la Création de vassal ?]
« Vas-y ! »
Ils n'avaient pas besoin de se battre à mort. Une bonne morsure suffisait.
Ça n'avait même pas à être le cou.
Bras, jambes, mains, pieds.
Tout ce qui saignait faisait l'affaire.
[Le gobelin a utilisé Succion de sang.]
[Le gobelin a utilisé Succion de sang.]
[Le gobelin a utilisé Succion de sang.]
[Le gobelin a utilisé Succion de sang.]
Des gobelins vampires qui couraient partout en mordant leurs congénères les uns après les autres.
« Greuuk. »
« Greukgreuk. »
« Greeeuk ! »
« Kriiiii ! »
Grâce à tout ça, je me suis retrouvé un peu occupé moi-même.
Même quand les gobelins se séparaient et se dispersaient chacun de leur côté, la Vue à la troisième personne du vassal s'activait sans le moindre accroc.
J'avais l'impression de commander plusieurs escouades à la fois dans un jeu de stratégie en temps réel.
Bien sûr, ils avaient assez de discernement pour farmer seuls dans une certaine mesure, mais.
« Lâche cette plaque de fer toute fine. »
« Greuk ! »
« Non, je t'ai dit de ne pas ramasser de planches de bois ! Pourquoi tu t'obstines à en prendre ? »
« Gaak ?! »
« Hé ! Où est-ce que tu as mis l'arme que tu avais trouvée tout à l'heure ?! Pourquoi tu te promènes avec du minerai de fer ?! »
« Greukgreuk ? »
Les gobelins étaient si bêtes qu'à la seconde où je détournais le regard, ils causaient des ennuis.
C'était donc ça que ça ferait, si les unités d'un jeu se mettaient à avoir une conscience ?
Juste à ce moment-là, l'un des gobelins vampires est tombé sur un autre gobelin sauvage.
« Va le mordre ! »
« Greeeuk ! »
Le gobelin vampire à l'écran a lâché ce qu'il tenait et chargé.
Attends, ce qu'il tenait, c'était la dague. Pourquoi est-ce que tu poses ça...
« Haaa... il y a du chemin. »
N'empêche, le gobelin vampire a exécuté fidèlement mon unique ordre : va mordre.
Cronch !
[Le gobelin a utilisé Succion de sang.]
[Souhaitez-vous procéder à la Création de vassal ?]
« Procède. »
J'ai senti en moi quelque chose d'indéfinissable se relier au gobelin, et c'est ainsi que le dixième gobelin vampire est né.
Puissance de contrôle au maximum.
Est-ce que ça voulait dire que je ne pouvais plus fabriquer de sbires ?
« Tss. J'ai l'impression qu'il manque quelque chose. »
Juste à ce moment-là, une fenêtre système est apparue.
[Vous avez converti 10 gobelins en vassaux.]
[Une récompense spéciale va vous être accordée.]
« Une récompense spéciale ? »
[Les classes de métier des gobelins ont été débloquées.]
[Gobelin]
[Gobelin guerrier (nouveau)]
« Je peux aussi choisir leur métier ? »
Les Gobelins guerriers étaient des monstres deux fois plus forts que les gobelins ordinaires, et ils n'apparaissaient que dans la zone centrale du premier niveau du labyrinthe.
Si en convertir 10 débloquait ça, cela signifiait...
« Donc il faut que je continue à récupérer des gobelins ? Mais ma Puissance de contrôle est au maximum. Comment je monte de niveau ? »
Normalement, on montait de niveau en tuant des monstres dans le labyrinthe.
Mais par l'effet de ma capacité, les niveaux avaient été remplacés par la Puissance de contrôle.
Il fallait que cette Puissance de contrôle augmente pour que je puisse convertir encore plus de gobelins en vassaux.
J'ai consulté la ligne Puissance de contrôle de ma fenêtre de statut.
[Puissance de contrôle]
[Statistique unique qui détermine le nombre et la qualité des vassaux d'un vampire.]
[Remplace les niveaux par la Puissance de contrôle.]
[À mesure que les vassaux gagnent en force, le Progéniteur gagne en force lui aussi.]
Pour que je grandisse, il fallait que mes vassaux gagnent en force.
Autrement dit, il fallait que les gobelins s'endurcissent.
Une fois qu'ils seraient sortis et revenus, la première chose à faire serait de basculer leur métier sur Guerrier.
Grrrgrouille.
« Ah oui, c'est vrai, j'avais commandé du lard grillé. »
Je me suis rappelé avoir passé une commande en livraison juste avant d'être aspiré dans le tutoriel.
J'ai vérifié mon téléphone. Déjà livré devant la porte.
Le temps avait vraiment filé pendant que je regardais les gobelins.
Envoyer des gobelins dans le labyrinthe et les piloter à travers la Vue à la troisième personne du vassal était plus addictif que la plupart des jeux ne pourraient jamais rêver de l'être.
« Du lard grillé~ du lard grillé~. »
J'ai laissé les gobelins à leur farm et je suis sorti récupérer la livraison avant de rentrer.
C'était déjà froid, mais ce truc-là restait délicieux même simplement passé au micro-ondes.
Bip bip.
J'ai lancé le micro-ondes et j'ai ouvert les accompagnements livrés avec la commande.
Snif snif.
« C'est quoi, ça ? Ça a tourné ? »
Ça venait d'être livré. Ça pouvait vraiment avoir tourné aussi vite ?
J'ai penché la tête devant cet arôme âcre et piquant que je n'avais jamais rencontré de ma vie.
« C'est impossible, si ? Regarde comme c'est frais. Feuilles de laitue, piments, kimchi, ail grillé... ail grillé ? De l'ail ? »
Non. Pas possible.
La chair de poule m'a envahi.
Ça ne pouvait pas être ça. C'était une blague, hein ?
Glp.
J'ai dégluti une fois et j'ai attrapé une gousse d'ail grillé avec mes baguettes en bois.
Plus elle approchait, plus l'odeur piquante me perçait les narines, mais je refusais de l'admettre.
« Non. Certainement pas. C'est impossible. »
J'ai jeté l'ail dans ma bouche et j'ai mâché.
Les larmes ont coulé sur mon visage.
Pas de tristesse. Des larmes réflexes.
Comme une allergie légère, de celles qui ne tuent pas, mais qui vous piquent quand même le nez et vous font pleurer.
« Non, ne me mentez pas ! »
J'ai déchiré frénétiquement la barquette de doenjang-jjigae que j'avais mise de côté pour la réchauffer après la viande.
« De l'ail grillé... bon, c'étaient des gousses entières, alors peut-être que... ! »
J'ai avalé une bouchée de doenjang-jjigae.
Encore des larmes.
Ce goût âcre, reconnaissable entre tous, qui tranchait à travers le ragoût.
Un goût que je n'aurais jamais dû être capable de percevoir, et pourtant...
Exactement. Le jjigae, ce plat réconfortant adoré des Coréens, se préparait avec de l'ail haché.
« NE ME MENTEZ PAS !!!! »
Une bouchée de kimchi.
Encore des larmes.
Le kimchi aussi se préparait avec de l'ail haché.
« NON... VOUS VOUS FOUTEZ DE MOI !!! JE SUIS CORÉEN !!! JE SUIS CORÉEN !!!!!! »
Si je ne peux pas manger d'ail, qu'est-ce que je suis censé bouffer, bordel ?!