« Un bon petit-déjeuner vous tient en haleine toute la journée. »
Des supports promotionnels mettant en scène un sandwich et une tasse de café commencèrent à se répandre dans toute la capitale.
C'était une phrase prononcée personnellement par le médecin impérial, Mikhail.
Après avoir lu cette phrase, de jeunes médecins se mirent à conseiller à leurs patients de ne jamais sauter de repas, par respect pour le médecin renommé.
« Peu importe à quel point vous êtes occupé, il est important de manger équilibré à chaque repas. »
Habituellement, les services médicaux étaient un privilège réservé à la classe moyenne et au-dessus.
Grâce à cela, les gens commencèrent progressivement à participer à la campagne « Mangez votre déjeuner ».
Finalement, ce qui attira le plus l'attention fut l'aliment unique mentionné dans le matériel promotionnel.
« Prenez un sandwich, par exemple. »
Bien sûr, de la nourriture composée de pain garni de quelque chose existait aussi dans d'autres régions.
Cependant, les sandwichs de Haman — qui incluaient des légumes, de la viande et du fromage de diverses régions — étaient peu communs.
Grâce à cela, les sandwichs farcis d'ingrédients aux multiples couleurs apparurent comme un aliment santé à tous.
Bientôt, on les appela « sandwichs de Haman » et ils commencèrent à attirer l'attention des gourmets de différentes régions.
Naturellement, l'aide de Lucun joua un rôle majeur dans la propagation aussi rapide de la nouvelle.
« La Société Gourmet du Vendredi met les Sandwichs de Haman à l'honneur !! »
Admettons-le, Haman était une ville d'ouvriers d'entrepôts robustes et de marchands.
Cependant, cela n'avait pas la moindre importance pour ceux qui étaient obsédés par la gastronomie.
C'étaient des gens capables de détoxifier un poison juste pour goûter quelque chose de bon.
Ceux qui visitèrent les rues de Haman sans préjugés donnèrent leur avis honnête sur le goût.
« La jutosité riche de la viande et l'harmonie parfaite des légumes frais ! »
« Le café est excellent, lui aussi. Les grains venaient directement de l'Est et ont conservé leur saveur magnifiquement. »
Ces évaluations honnêtes des gourmets furent publiées dans l'actualité et la culture du journal Gold Morning.
'C'est bien normal.'
Jusqu'à présent, ils n'avaient fait qu'attendre que les ingrédients de Haman soient livrés à leurs palais ou manoirs.
Au moment où ils arrivaient, la fraîcheur des ingrédients avait déjà considérablement chuté.
C'est pourquoi j'allais toujours directement aux entrepôts de ravitaillement pour offrir la meilleure hospitalité.
Je n'aurais jamais imaginé que ces souvenirs deviendraient utiles d'une telle manière.
« Une nouvelle découverte à Haman, un paradis de la culture culinaire. »
Certains gourmets, visiblement impressionnés par leur première rencontre avec le sandwich, en écrivirent même dans leurs journaux personnels.
Grâce à cela, de nombreux citoyens qui lurent les journaux commencèrent à visiter Haman en personne.
Surfant sur cette popularité, je collai secrètement des posters certifiés par la Société Gourmet un peu partout dans les restaurants.
Les restaurants qui avaient reçu cinq étoiles de la société — marqués du « Ruban Rouge ».
Je souris avec satisfaction en regardant le rapport sur l'augmentation du taux de fréquentation de la ville de Haman.
Puis, je tournai le regard vers l'affiche de l'Exposition d'Art Descent pendue à un réverbère.
Contrairement à moi, qui avais commencé avec de modestes supports promotionnels —
Tobang, soutenu par l'Archiduc Eric, avait prévu une campagne bien plus agressive.
« L'Exposition Spéciale de Haman du Peintre Génie Descent. »
Descent, un peintre qui avait acquis une reconnaissance tremende à un jeune âge.
Plusieurs de ses œuvres, dont la plus récente, devaient être exposées dans le bâtiment de l'hôtel de ville de Haman.
La nouvelle attira non seulement la Cour Impériale mais aussi divers nobles et élites des régions voisines.
Répandre la rumeur ne fut pas difficile.
La famille de Tobang était aussi prestigieuse. Quelques allusions de ses parents lors d'une soirée, et le bouche-à-oreille fit le reste en un rien de temps.
Grâce à cela, un mois plus tard —
Des milliers de messieurs et dames de la classe moyenne et supérieure se rassemblèrent devant l'hôtel de ville de Haman.
« Comme on s'y attend de la plus grande maison noble du Nord. L'ampleur de cette promotion est impressionnante. »
« N'est-ce pas brillant ? Utiliser une exposition d'art pour redynamiser une ville... C'est une idée unique — sans doute parce qu'il est secrétaire de la famille Luton. »
Le maire de Haman et le Ministre des Finances Impérial observaient la foule depuis le dernier étage de l'hôtel de ville.
Ils sirotaient leur café ensemble, prêts à faire un rapport positif sur l'efficacité du plan de Tobang.
« Merci d'être venu, Baron Todie. Vous allez bien ? »
Debout au premier étage de l'exposition, Tobang Arman accueillait personnellement la haute société, serrant la main de chacun.
« Haha, bien sûr. J'ai appris la nouvelle de votre nomination officielle comme secrétaire, Tobang !! »
« Penser que ce petit garçon a grandi pour devenir si remarquable et est maintenant à la tête d'un tel événement... Baron Arman doit être très fier. »
Il saluait tout le monde avec aisance, manifestement habitué à ces mondanités.
Son bel apparence et son énergie inépuisable laissèrent une forte impression sur le maire comme sur le Ministre des Finances.
Cependant —
Cette prospérité ne dura que les premiers jours de l'exposition.
Une fois que la haute société eut visité l'exposition, ils repartirent immédiatement pour leurs domaines, leurs affaires terminées.
« Maintenant qu'on a fait le tour, on rentre ? »
« Allons-y. J'ai réservé dans un restaurant à Leonfield. »
À côté de Haman se trouvait une ville bien développée appelée Leonfield.
Il n'y avait aucune raison de rester ici plus longtemps.
« Exact. Avec la saison des fêtes qui approche, ils semblent préparer pas mal de choses là-bas. »
Les carrosses de la haute société — qui avaient été invités avec tant de peine — furent les premiers à quitter la grande exposition.
J'observais la scène tranquillement, étant venu voir l'exposition moi-même.
Vraiment, qui ferait tout le chemin jusqu'à Haman juste pour admirer de l'art ?
Ils étaient tous venus pour se faire bien voir du Grand-Duc du Nord, qui avait planifié l'exposition.
L'art avait toujours été un tel outil.
Un endroit où ceux qui rêvent de succès viennent rencontrer la haute société.
Un endroit où ceux qui ont déjà réussi étalent leur richesse.
Tobang, ayant grandi immergé dans la vie de la noblesse, ne comprenait probablement pas cette vérité fondamentale.
Cependant —
Il n'était pas non plus quelqu'un qui était devenu secrétaire officiel uniquement grâce à sa famille.
« S'il vous plaît, prenez-en un en partant. »
Tobang tendit un billet à chaque personne qui visitait l'exposition d'art.
Et l'identité de ce billet — était un bon de lavage de carrosse.
« J'ai entendu dire que l'industrie du lavage de carrosses de Haman s'était développée grâce aux nombreux carrosses arrivant des zones rurales. Alors, nous nous sommes associés à plusieurs entreprises locales de lavage pour nos invités. »
Pour atteindre les lavages, ils devraient inévitablement passer par le centre de Haman.
« Alors, sur le chemin du retour, faites nettoyer et rafraîchir votre carrosse. »
C'était exactement ce que Tobang visait.
Après avoir distribué un grand nombre de bons de lavage, il regarda discrètement de mon côté, à distance.
« C'est comme ça qu'on utilise l'art pour la promotion. »
Avec un regard dans les yeux qui déclarait sa victoire pour ce round.
« En effet. Quand la ruse rencontre le capital, la synergie est étonnante. »
Echina marmonna, les bras croisés et l'air boudeur.
Mais je continuai d'observer la situation avec le regard calme que j'avais développé pendant mon temps comme Secrétaire en chef.
« C'est bon. Regardez par là. »
Je pointai vers les nombreuses personnes qui sortaient par la porte d'entrée après le départ des carrosses nobles.
Bien qu'ils fussent tous vêtus de beaux costumes, il semblait qu'ils n'aient pas de carrosses personnels.
La plupart devraient appeler des carrosses de transport public.
Mais à cause de la foule venue pour l'exposition d'art et le tourisme culinaire, ils devraient attendre longtemps.
En conséquence, l'atmosphère parmi les visiteurs de l'exposition se tourna naturellement vers le déjeuner à Haman.
Certains messieurs et dames montrèrent de légères signes d'hésitation en chemin.
Après tout, Haman conservait encore l'image d'une ville pleine d'hommes rudes.
'Mais quand même, pourraient-ils vraiment passer à côté du fameux sandwich et café après être venus jusqu'à Haman ?'
Effectivement. Ils furent bientôt persuadés par des messieurs confiants et commencèrent à se diriger vers le quartier commerçant.
Nous suivîmes la foule, guidant tranquillement notre carrosse.
Bientôt, la foule arriva aux étals de rue et restaurants décontractés prisés des marchands locaux.
Ils commencèrent à remarquer les posters de certification de la Société Gourmet accrochés le long des rues.
« Mon Dieu, il y a un restaurant Ruban Rouge dans un endroit comme celui-ci ? »
« Vraiment ? Ces restaurants de rue... ? »
Quelques clients de la classe moyenne et supérieure avaient déjà pris place sous les parasols.
Cependant, les dames qui s'attendaient à un repas luxueux affichaient des expressions déçues.
« On dirait que la réputation du Ruban Rouge a pâli. Comment un endroit comme celui-ci a-t-il pu l'obtenir... ? »
« J'espérais dîner quelque part d'un peu plus raffiné. »
Les messieurs hésitèrent un instant sur leurs mots.
Mais au final, ils n'auraient d'autre choix que de dîner dans les rues de Haman.
Parce que —
« Attendez une minute. Les gens assis sous ce parasol — ne vous semblent-ils pas familiers ? »
Le son de la musique d'un maître s'échappa du restaurant.
L'atmosphère était incroyable pour un restaurant de rue du quartier commerçant.
Deux personnages célèbres qui attiraient l'attention où qu'ils aillent étaient assis sous un parasol.
Un gentleman digne en costume noir avec une veste élégante drapée sur les épaules —
Bennet Tolkien.
Et une ballerine à la peau pâle comme un cygne et aux cheveux noirs nobles —
Le Cygne Noir — Gehenna — était là aussi.
« Voulez-vous encore du café, monsieur ? »
« Avec plaisir, merci, Mademoiselle Gehenna. »
Comme une fille douce, elle lui tendit le café, et le gentleman digne en but une gorgée, les yeux chauds d'affection.
La scène, comme sortie d'une pièce, fit taire les alentours.
Quelques journalistes à proximité esquissaient même les deux.
Voyant cela, les dames avides de potins écarquillèrent les yeux et pointèrent vers les journalistes.
« Ça doit être une séance photo… !! »
Les messieurs, embarrassés par les dames chuchotant serrées, rougirent.
Puis, essayant de paraître composés, ils murmurèrent doucement.
« Et si on prenait place nous aussi, alors ? »
« Allons-y. Peut-être que le restaurant visait un concept convivial et décontracté. »
Ce ne fut qu'après avoir vu des célébrités profiter du restaurant que les dames acceptèrent enfin l'endroit.
Ensuite, elles prirent place aux côtés des messieurs.
« Juger l'endroit rien qu'à notre présence — les dames nobles sont vraiment difficiles à comprendre, »
marmonna Gehenna avec une plainte à Bennet.
En réponse, le gentleman aux cheveux blancs laissa échapper un petit rire et parla gentiment au Cygne Noir, comme un père à sa fille.
« Les dames sont les gardiennes du foyer. Elles ont toujours eu l'habitude d'être prudentes. »
« Donc, on peut l'interpréter ainsi aussi. »
Gehenna posa son menton délicat sur le dos de sa main et répondit :
« Si je ne parviens toujours pas à le comprendre, je suppose que je ne suis pas vraiment une dame. »
« Il y a beaucoup de dames progressistes comme vous, Mademoiselle Gehenna, alors ne vous inquiétez pas. »
La ballerine du siècle jeta un coup d'œil de mon côté et du côté de la fille du Grand-Duc qui observaient de loin.
Surtout vers Echina Luton — le Lion Noir de l'Empire.
« Eh bien, une vie progressiste a l'air admirable… quand je vois Lady Echina. »
La fille du Grand-Duc poussa un profond soupir.
Normalement, les rues n'étaient remplies que d'hommes rudes, mais maintenant, des gens de tous horizons étaient rassemblés.
La ville ne pourrait jamais être transformée du jour au lendemain comme Vieux Luton.
Cependant, au minimum, l'impression que Haman était aussi dangereux que le disaient les rumeurs — avait sûrement été démentie.
« Bon, alors, on commence par le club sandwich set dont tout le monde parle ces temps-ci ? »
« Ça a l'air bien. Mais manger avec les mains nues est… un peu gênant, non ? »
Les dames, inquiètes de paraître peu raffinées, hésitèrent.
Face à cela, l'air mécontent, Echina se tourna alors que certains commerçants locaux commençaient à s'approcher.
« Eh bien, vous êtes difficiles, les demoiselles. »
L'apparition soudaine d'hommes à l'air rude rendit les visiteurs de passage visiblement tendus.
« Qu-qu'est-ce que c'est ? »
« C'est juste frustrant, c'est tout — frustrant ! »
Alors qu'ils avançaient à grands pas, tous les visiteurs de Haman avalèrent leur salive.
Mais au moment où ces hommes saisirent les panneaux de menu —
« Si vous craignez de vous salir les mains, nous avons un ragoût de fruits de mer pour vous, mesdames !! »
« Ma fille l'aime aussi !! »
Ils donnèrent des conseils de leurs voix rauques — mais c'était aimable nonetheless.
« Pardonnez… ? »
« Vous n'avez pas entendu ? Les sandwichs sont super, mais si vous ne voulez pas manger avec les mains, celui-là est bon aussi !! »
Les messieurs et dames clignèrent des yeux l'un vers l'autre comme des poissons hors de l'eau.
Puis, comprenant lentement la situation, ils commencèrent à hocher la tête.
« Ah, je vois… Eh bien alors, on prendra un sandwich et des pâtes… »
Les invités continuèrent à passer commande avec des expressions légèrement gênées.
Jusqu'à ce point, l'atmosphère avait été plutôt lourde.
Mais au moment où ils virent la nourriture apportée par une dame à l'air chaleureux —
« Bon appétit à tous. Beaucoup de clients de passage ces jours-ci — »
— ils ne purent s'empêcher d'exclamer d'admiration.
Le sandwich et les pâtes placés devant eux…
Étaient d'une qualité bien supérieure aux attentes.
« Wahou… C'est vraiment pour deux personnes ? »
« La portion est impressionnante, mais regardez ces légumes. Si frais et verts… Ils ont l'air plus frais que ce que j'ai mangé au domaine. »
Alors que les compliments continuaient, la dame et les commerçants locaux sourirent avec fierté.
« Eh bien alors, voyons… »
L'un des messieurs posa sa fourchette et son couteau.
Puis, prenant en vue la magnifique rue, il souleva le sandwich à deux mains et en prit une grosse bouchée —
「……!! »
Une explosion de jus de viande riche et de légumes croquants et rafraîchissants.
Le goût savoureux du pain le frappa, et ses yeux s'écarquillèrent.
« C-c'est vraiment aussi bon ? »
Les dames, intriguées par les rares expressions honnêtes d'hommes habituellement si dignes, observèrent de près.
Et lorsqu'elles prirent chacune une cuillerée du ragoût pour elles —
Les saveurs sucrées des fruits de mer et la richesse du ragoût de tomate leur firent afficher la même expression surprise.
« C'est vraiment Haman… »
« Tu as raison. C'est une saveur familière, mais plus simple — et plus profonde, d'une certaine façon. »
La fille du Grand-Duc et moi observâmes la scène tranquillement depuis une table de l'autre côté de la rue.
Ce n'était pas seulement parce que la nourriture correspondait à leurs goûts qu'ils avaient l'air si satisfaits.
Même au-delà de ces visiteurs, les rues étaient bondées de foules venues goûter aux aliments promus dans la campagne.
« Un sandwich de plus à emporter, s'il vous plaît. »
C'était le moment où un gribouillage sur une serviette accomplissait ce que des dizaines de chefs-d'œuvre n'avaient pas pu.
« Sa Majesté l'Impératrice devra y goûter elle-même bientôt, après tout. »