Le désespoir s'abattit sur le village de Gron.
Alors que le Chevalier de la Mort maléfique tendait la main, une épée rouillée plantée dans le sol fut aspirée dans sa poigne.
Kwahhh !
Une flamme menaçante jaillit de l'épée rouillée. Lorsque le Chevalier de la Mort brandit l'épée haut, les flammes éclatèrent dans toutes les directions et retombèrent au sol.
Là où les flammes atterrissaient, de sinistres cercles magiques apparaissaient et se multipliaient comme s'ils se divisaient.
Vwooom !
D'innombrables cercles magiques emplirent la zone autour du Chevalier de la Mort.
Du haut du mur de pierre, on aurait dit que tout l'espace devant le village s'était transformé en une seule formation magique massive.
[Levez-vous.]
Pshuk ! Pshuk !
Comme s'ils sortaient de tombes, des Squelettes jaillirent du sol. Leur nombre atteignit mille en un clin d'œil, et continua de croître.
« Putain... ! »
« C-Cela… tout ça… ! »
Un frisson les parcourut.
Ce spectacle accablant paralysa non seulement les joueurs en bas du mur, mais même ceux qui l'avaient gravi.
UruBear se trouvait également sur le mur. Il était descendu du Village des Bestiaux pour entreposer temporairement des produits de spécialité au village de Gron.
-Hans est mort ? C'est dingue…
-Putain, c'est quoi ça…
-Attendez, les PNJ peuvent mourir ? Dites-moi que c'est pas vrai. S'il vous plaît…
Des mains tremblantes, UruBear sortit un Parchemin d'Analyse de Monstre de son inventaire. Il l'avait acheté à la Boutique de Magie d'Everton.
Rip !
Il déchira le parchemin et regarda les Squelettes. Instantanément, leurs informations apparurent.
[Niv.10] Squelette d'Érosion
Le Chevalier de la Mort l'a invoqué en corrompant l'âme d'un Arsilien. L'âme consommée hurle dans une agonie indicible.
Chacun de ces nombreux Squelettes était au niveau d'un Gobelin Corrompu.
« Aaaah ! »
La Grande-Duche du Nord chargea le Chevalier de la Mort, brandissant sa hache à deux mains. Elle fracassa des Squelettes en courant, mais il y en avait tout simplement trop.
« Hans... Hans... ! »
Crac !
Les attaques de la Grande-Duche du Nord devinrent presque frénétiques.
Elle fit de larges moulinets avec ses haches et réduisit deux Squelettes en morceaux.
Grrrrk !
Mais des flammes violettes jaillirent des Squelettes brisés et les fusionnèrent à nouveau alors qu'ils se relevaient.
Flic !
D'un claquement de doigt du Chevalier de la Mort, les Squelettes se scindèrent de part et d'autre.
Qu'allait-il faire ?
Le Chevalier de la Mort la regarda et'ouvrit la bouche.
De cette bouche, un courant sombre jaillit et prit la forme du visage de Hans.
[Kuh, kuhuhu ! Tu le veux ? Alors viens le reprendre.]
« Putain de fils de pute !! »
La Grande-Duche du Nord chargea le Chevalier de la Mort de toutes ses forces. En activant la compétence la plus puissante qu'elle pouvait utiliser, une rafale de froid jaillit de sa hache à deux mains.
Mais ses haches n'atteignirent jamais leur cible.
Pscht !
L'épée du Chevalier de la Mort transperça son corps en plein élan.
[Comme c'est faible.]
Cette voix terrifiante n'était emplie que de moquerie.
Le Chevalier de la Mort regarda la Grande-Duche du Nord, puis brandit son épée. Son corps transpercé vola dans les airs et s'écrasa contre le mur de pierre.
« Han.... »
Le corps de la Grande-Duche du Nord tomba sans vie au sol et disparut, se changeant en cendres.
[...Tuez-les tous et brûlez tout !]
Au commandement du Chevalier de la Mort, les Squelettes commencèrent à grimper le mur de pierre.
Le nombre de joueurs n'était pas exactement faible. Près de mille joueurs étaient prêts à se battre à cet instant, mais comparés aux Squelettes dont le nombre ne cessait de croître, ils paraissaient peu nombreux.
Vague de monstres !
Cette expression lui vint à l'esprit.
« Arrêtez-les ! »
Les joueurs tirèrent des flèches et lancèrent des sorts sur les Squelettes grimpant le mur de pierre. Mais il n'y avait aucun signe que leur nombre diminuait. Tant que le Chevalier de la Mort existerait, ils se reformeraient et se relèveraient même s'ils étaient détruits.
Crac !
Les Squelettes superposèrent leurs corps et formèrent des échelles qui s'accrochèrent au mur de pierre.
« Ils passent par-dessus ! »
« Urgh ! »
Des Squelettes atteignirent le sommet du mur.
UruBear en abattit un d'un coup de bouclier, mais d'autres continuaient d'arriver, grimpant sans fin. Au final, UruBear n'eut d'autre choix que de reculer.
« Tenez-les ! Nous devons protéger Gron ! »
« Uwaaaaak ! Kuerk ! Désolé, Julia.... J'allais te faire ma déclaration demain.... »
« Non ! Aaaaaa ! »
Les gardes qui se battaient désespérément sur le mur furent encerclés par les Squelettes et trouvèrent la mort.
D'abord, ils semblèrent se transformer en particules dorées, puis devinrent teintés de violet.
« Évacuez les villageois ! Par la porte arrière... ! Ku hack ! »
« Aaagh ! »
Les gardes tombèrent les uns après les autres.
Les joueurs les virent mourir ainsi. Les Squelettes qui avaient pris le mur s'engouffrèrent rapidement dans le village.
« Il y en a... trop ! »
« La magie ne marche pas bien ! »
Les joueurs ripostèrent contre les Squelettes, mais leur nombre diminua rapidement.
Le village de Gron résonna de cris.
« Héros ! Évacuez les villageois, s'il vous plaît ! On ne peut pas les tenir ! Si on peut appeler à l'aide depuis Lunatie.... »
Juste au moment où le garde Lonta criait cela vers les joueurs.
Crash !
La porte du village vola en éclats, et le Chevalier de la Mort apparut.
Tous les regards se tournèrent vers le Chevalier de la Mort. UruBear et les joueurs avalèrent leur salive en le fixant.
[En échange du plaisir que vous m'avez donné, je vais vous faire un cadeau.]
Le Chevalier de la Mort tendit la main, et un cercle magique apparut. Des PNJ familiers en émergèrent. Leur peau était pâle comme des cadavres, et leurs cheveux avaient grisonné.
Hans, les gardes du village, et Naria, la réceptionniste de la branche de Gron de la Guilde des Aventuriers, se tenaient là.
UruBear se figea. Tout à l'heure encore, il parlait avec Naria, et maintenant elle apparaissait devant lui en monstre.
[Érosion] Naria Corrompue
*Affinitée -100 % (Extrêmement Hostile)
C'était la bannière flottant au-dessus de sa tête.
Il en allait de même pour Hans.
-Ah...
-C'est quoi ça.
-Pas possible.
Lonta, qui se tenait devant UruBear, la fixa hébété, puis chargea le Chevalier de la Mort.
« Non ! Naria ! Salaud ! Aaaaah ! »
Pscht !
Naria s'interposa devant le Chevalier de la Mort et plongea une dague dans la poitrine de Lonta. Elle versa des larmes noires d'une expression vide.
« N-Naria.... »
Thud !
Le corps de Lonta fut dévoré par les ténèbres et disparut.
« ...F-Fuyez ! »
« Évacuez tous les villageois ! Dépêchez-vous ! »
Les joueurs guidèrent les PNJ survivants et s'enfuirent du village de Gron. Ce n'est qu'après avoir à peine échappé par la porte arrière et mis un peu de distance avec le village qu'ils purent s'arrêter.
Fwoooosh !
Des flammes s'élevèrent dans la direction du village de Gron. Mais ces flammes ne brillaient pas intensément. Au contraire, elles rendaient Gron plus sombre que la nuit elle-même.
UruBear et les joueurs restèrent figés, fixant le village de Gron d'un air hébété.
Les Squelettes qui avaient émergé du village de Gron se mirent à se diriger quelque part. En voyant la direction, le visage d'UruBear se raidit.
-Par là...
-C'est pas Lunatie ?
-Non, qu'est-ce qui se passe tout d'un coup ?
« Lunatie... ? »
Les Squelettes ne s'arrêtèrent pas et se dirigèrent droit vers Lunatie, le Village des Bestiaux.
On est dans la merde.
C'était la seule pensée qui emplissait l'esprit d'UruBear.
Lee Min-hyuk, étudiant universitaire en Corée, était dans le métro en route vers ses cours.
'Devrais-je prendre une année sabbatique et trouver un job à temps partiel ?'
Il avait offert des cadeaux à Mia, réduisant ses frais de subsistance. On aurait pu le traiter de pigeon, mais cela ne le dérangeait pas du tout.
Quand Mia sourit, quand Mia est heureuse, quand Mia dit merci ! L'argent n'a pas d'importance !
Voir ses oreilles dressées le comblait.
Sa queue qui ondulait ressemblait à un geste divin.
Ce bonheur ne pourrait jamais se mesurer en argent.
« Heheh. »
Il regarda l'écran de son smartphone.
Dès qu'il vit une photo de lui et Mia ensemble, un sourire éclata.
C'était le privilège exclusif de quelqu'un qui avait franchi les 50 % d'Affinitée.
'Vrais-je voir comment vont ces gens ordinaires qui n'ont même pas atteint 50 % ?'
Sourire aux lèvres, Lee Min-hyuk se connecta à Arsilan Worlds sur son smartphone.
« Hein ? »
Tous les posts en vedette sur Arsilan Worlds étaient urgents. Lee Min-hyuk cliqua sur l'un pour le lire.
Titre : Demande d'aide !
Un Chevalier de la Mort est apparu et a anéanti Gron.
Maintenant, il marche vers Lunatie.
Tous ceux qui sont dans le coin, rassemblez-vous vite à Lunatie.
Hans est mort. Naria aussi.
Mon ami Lonta également.
Je vais tuer ce putain de salaud et me venger.
Anonymous1 : Quoi ? C'est dingue.
HohoGamMan : Qu'est-ce qui se passe ? Comment une chose pareille peut-elle arriver ? Naria est morte ?!
└Anonymous2 : Ils disent que le Chevalier de la Mort l'a tuée. Je sais pas ce qui se passe.
└HohoGamMan : Putain !
AnimalEarLover : Je pose un jour de congé là tout de suite.
└LickFlick : J'ai fait demi-tour sur le chemin du boulot moi aussi.
└PorkCutletKing : J'y vais aussi.
Qu'est-ce qui se passe ?
Après avoir lu tous les posts, le teint de Lee Min-hyuk devint pâle. Il descendit immédiatement à la station suivante.
« Mia... ! »
Mia ! Elle doit être en sécurité !
Min-hyuk se mit à sprinter vers chez lui de toutes ses forces.