Helby traversa lentement la place centrale d'Evanth. Pour une raison quelconque, elle se sentait un peu vidée.
Les villageois d'Evanth murmuraient des choses comme : « Y a un truc de flippant », « Je fais des cauchemars ces temps-ci » et « J'ai soudain des frissons... ».
« Oh ! Helby-nim. »
Un Héros qui fréquentait assidûment la Boutique de la Pièce de Platine l'interpella.
« Ne bloque pas mon chemin. Dégage. »
« Tiens, prends ça. Héhé, je file tout de suite. »
« Tu m'apportes vraiment des trucs dégoûtants. T'as pas un minimum de fierté ? »
Tout en disant ça, Helby accepta le pain que lui tendait le Héros. C'était peut-être un vil insecte, mais offrir un tribut suffisait pour obtenir la clémence d'un grand être.
Whoosh ! Ding !
Une aura rose jaillit du corps d'Helby. Elle avait accordé une clémence spéciale et augmenté le score d'affinité du Héros.
« Helby-nim, c'est une couronne de fleurs que j'ai rapportée du Village Elfique. »
« Hmph, combien ? »
« Dix Pièces de Platine. »
« Je n'accepte pas cette camelote bon marché. Sers-t'en pour allumer le feu. »
Le Héros la posa vivement sur la tête d'Helby et s'enfuit.
Whoosh ! Ding !
Helby regarda la couronne de fleurs pendouiller entre ses cornes, puis secoua la tête plusieurs fois pour l'ajuster.
Elle ne se rendit pas à la Boutique de la Pièce de Platine, mais s'assit sur un banc le long de la rue, observant les Héros offrir une variété de spectacles lamentables.
Ce qui arrivait à ces imbéciles n'avait rien à voir avec elle.
Ils n'étaient que des cibles auxquelles donner des épreuves.
« Stupides imbéciles, quel spectacle. »
Miam miam !
Le pain lui sembla inhabituellement sec aujourd'hui.
« Tu as l'air bien amusante. »
La Dragonne Magique Helby resta assise sur le banc un moment, contemplant les rues paisibles d'Evanth.
* * *
Village de Gron.
Un village assez grand situé au pied d'une montagne.
C'était le dernier village où s'arrêter avant d'atteindre le Village des Bestiaux, Lunatie, et il servait aussi de base de relais pour acheminer les produits de spécialité du Village des Bestiaux vers Evanth.
Il y avait beaucoup d'animaux sauvages aux alentours, et aussi beaucoup de monstres.
L'atmosphère du village était bien plus libre et rude que celle d'Evanth, lui donnant un aspect sauvage et indompté. Beaucoup de joueurs appréciaient cela et décidaient d'y poser leurs valises.
Plusieurs guildes y avaient aussi établi leur base, empruntant des maisons vides via des Points de Contribution pour en faire des maisons de guilde.
Les conflits entre guildes étaient assez fréquents. Cependant, grâce aux compétences d'affinité de Hans, le Capitaine de la Garde du Village de Gron, la plupart des conflits étaient médités et résolus sans heurt.
La Grande Ducale du Nord portait un énorme sanglier sauvage sur son dos et se dirigeait vers la porte du village. Tandis que la construction des remparts d'Evanth touchait à sa phase finale, le Village de Gron était déjà entièrement ceint de murs de pierre.
Elle atteignit le village au coucher du soleil.
Les PNJ qui travaillaient dans les champs à l'extérieur du village sourirent et lui firent signe de la main en la voyant.
« ...Héhé. »
Elle leur fit un léger signe de tête et se dirigea vers l'entrée du village. Le Capitaine de la Garde, Hans, était venu en personne. Les yeux de la Grande Ducale du Nord vacillèrent légèrement.
« C'est un Sanglier Cuir-de-Fer. On dirait un chef de meute, impressionnant, comme prévu. »
« C'est rien. »
La Grande Ducale du Nord s'éclaircit la gorge et déposa le sanglier devant lui.
« Prends-le. »
Les yeux de Hans s'écarquillèrent.
« Un cadeau ? »
« Si tu veux le voir comme ça, je ne t'en empêcherai pas. »
Whoosh ! Ding !
Une aura rose émana du corps de Hans.
[L'affinité avec Hans, Capitaine des Gardes du Village de Gron, a augmenté.]
*Hans est devenu votre « Compagnon de Confiance » !
*Affinité de Hans : 65 % (Compagnon de Confiance)
Yes !
La Grande Ducale du Nord serra le poing en voyant le message.
Elle recomposa son expression et regarda Hans.
« Pourquoi tu es là dehors ? »
« Je sens un truc sinister. Enfin, sûrement rien. »
Le sourcil de la Grande Ducale du Nord tressaillit légèrement.
[Gron] Ombre Funeste
Des rumeurs d'une ombre funeste qui se tortille ont été rapportées.
Enquêtons.
Difficulté : Normale
Délai : 2 jours (1 minute restante)
Récompense : ???
C'était une quête simple avec un court délai.
Les guildes étaient trop occupées à se faire concurrence pour la résoudre. Il y avait des quêtes plus importantes, elles se concentraient sur celles-là d'abord.
« Je pourrai juste la reprendre plus tard. »
Pensa la Grande Ducale du Nord en fermant la fenêtre de quête. Hans ricana et lui tapa sur l'épaule.
« Bon, maintenant qu'on a de la viande, quoi de mieux qu'un festin ce soir ? »
« Pas une mauvaise idée. »
« Je m'occupe des boissons. Hahaha ! »
Alors que Hans riait de bon cœur, un petit sourire apparut sur ses lèvres également.
Puis ça arriva.
[Quête Échouée !]
[Une Ombre Maudit se Réveille.]
L'expression de Hans se durcit instantanément. Il regardait par-dessus l'épaule de la Grande Ducale du Nord.
Tressaillement !
Elle sentit un frisson lui glisser le long de la colonne vertébrale.
La Grande Ducale du Nord tourna la tête pour regarder derrière.
De l'autre côté des champs, des yeux rouges et brillants la fixaient.
Une silhouette émanant une lumière rouge de ses yeux observait tranquillement le Village de Gron. Son armure aux flammes violettes s'entrechoquait, projetant d'épaisses étincelles dans toutes les directions.
« U-un mort-vivant... ! C-c'est un Chevalier de la Mort ! »
Alors que Hans criait, les gardes paniquèrent et s'enfuirent en courant.
Ding ! DING DING DING DING !
La cloche d'alarme sonna fort.
Les PNJ qui travaillaient dans les champs figèrent au son, puis paniquèrent et hurlèrent en fuyant vers le village.
Les joueurs à proximité qui aperçurent le Chevalier de la Mort levèrent leurs armes, mais
« Q-quoi c'est que ça ?! »
« Urgh ! »
De noires vignes épineuses jaillirent du sol, ligotant leurs corps. Alors que le Chevalier de la Mort passait calmement devant les joueurs immobilisés, ils se désagrégèrent en cendres et disparurent.
Grkrkrk !
Des squelettes surgirent de l'endroit. Leur nombre dépassa rapidement la vingtaine.
« Rentrez ! Vite ! Merde... ! »
Hans courut dans les champs et hissa les PNJ qui se débattaient sur ses épaules. La Grande Ducale du Nord fit de même. Ensemble, ils se ruèrent vers la porte du village.
Le Chevalier de la Mort semblait avancer lentement, mais avait déjà traversé les champs et était presque sur eux. Quand il pointa le village du doigt, les squelettes cliquetèrent et chargèrent en avant.
« Baissez la porte ! Maintenant ! Coupez les cordes ! »
Hans hurla aux gardes alors qu'il courait à l'intérieur avec les PNJ. Le garde trancha la corde pour abaisser la porte.
Thud !
Mais la porte s'arrêta à mi-chemin. Une épée rouillée lancée par le Chevalier de la Mort s'était fichée dans la porte descendante et la bloquait.
« Merde ! »
Hans fonça dehors et attrapa l'épée coincée dans la porte à deux mains, essayant de l'arracher.
« Hans ! »
La Grande Ducale du Nord sprinta vers lui au moment où elle vit ce qui se passait. Le Chevalier de la Mort était déjà dans le dos de Hans, et des squelettes rampaient sous la porte entrouverte.
À cet instant, Hans et la Grande Ducale du Nord se croisèrent du regard. Cela ne dura qu'un instant, mais sembla un long moment figé.
« Pardonne-moi. »
Le sourire triste de Hans semblait dire ça.
« Uuaaah ! »
Hans poussa un cri et tira l'épée de toutes ses forces.
Et puis.
Krrrk ! THUD !
Alors que l'épée se libéra, la porte claqua.
« Hans !!! »
*****