Helby tendit la main, et un contrat apparut. C'était un contrat qui liait jusqu'à l'âme.
[Contrat]
Le Dragon Magique Hella Violani Urshig (ci-après dénommé « Dragon ») et l'Archimage Immortel (ci-après dénommé « Mage ») conviennent du contrat suivant :
1. Les héros doivent accepter l'épreuve du Dragon. La survie pendant l'épreuve incombe entièrement au Mage et au Héros.
2. Les héros doivent prouver leur valeur à travers l'épreuve du Dragon. Le contenu de l'épreuve peut inclure des éléments extrêmement déraisonnables. Cependant, il n'inclura rien d'impossible au vu des capacités du Héros.
3. Si le Dragon gagne, le Mage devient l'esclave du Dragon. Inversement, si le Mage gagne, le Dragon doit suivre complètement le Mage. Cette période est éternelle et immortelle et ne peut être résiliée sous aucun prétexte.
4. Les clauses ci-dessus doivent être exécutées sans délai. Tout retard délibéré est interdit.
C'était un contrat déraisonnable.
Les épreuves du Dragon Magique ne pouvaient être surmontées qu'avec une part de « miracle ». Bien que les épreuves offrent toujours d'excellentes récompenses, aucun humain ne les avait jamais remportées.
« Et s'il y a plus d'un héros ? »
« Que ce soit deux ou trois, peu importe. Tous recevront une épreuve sans exception. Ne pensez pas cacher un héros faible. »
« Oh mince..., je me suis fait prendre ? Alors, je voudrais définir les conditions de victoire plus précisément. »
Quand Jinwoo fit une expression « oups », Helby ricana.
« Disons que ce sera jusqu'à ce que la volonté de tous les héros de résister à l'Érosion soit complètement brisée. Si un seul héros ne succombe pas aux épreuves et continue de s'opposer à l'Érosion, je ne considérerai pas cela comme votre défaite. En échange, je déterminerai le contenu et la durée de toutes les épreuves. Vous ne pouvez pas interférer. Selon les circonstances, le nombre d'épreuves peut augmenter. »
« Vraiment raisonnable, comme on s'y attend d'un grand Dragon Magique. Aucune marge pour se débiner. »
Helby haussa les épaules face au compliment de Jinwoo.
« Et ma condition de victoire ? »
« Si, à travers les épreuves, je détermine que les héros peuvent sauver Arsilan, je reconnaîtrai votre victoire. »
« En gros, c'est selon votre jugement. »
« Hmph, s'ils doivent sauver Arsilan de l'Érosion, ils devraient pouvoir gérer au moins ça, non ? »
Les clauses furent promptement ajoutées et modifiées.
Helby rit en voyant Jinwoo lire le contrat révisé. Elle avait l'air extrêmement calme.
« Vous devez avoir peur. Pourquoi ne pas arrêter de bluffer et abandonner maintenant ? J'annulerai le contrat si vous me servez ne serait-ce qu'une semaine. »
C'était effectivement un contrat plutôt unilatéral.
Griffonne, griffonne !
Jinwoo signa le contrat immédiatement.
Helby se leva même de surprise quand il signa sans la moindre hésitation.
Elle regarda Jinwoo et rit.
« Hou, houhouhou ! Avec ça, le contrat est établi. Vous regretterez la décision d'aujourd'hui. »
Helby semblait pleinement ravie.
Puisque tous les aspects des épreuves dépendaient entièrement d'Helby, les héros, de simples mortels, ne pourraient jamais les surmonter. Pourtant, Jinwoo apprécia justement cela.
'Waouh ! Quête Personnalisée !'
C'était une quête personnalisée qui se déroulait différemment pour chaque joueur.
Jinwoo l'adorait absolument.
« Je ferai en sorte que tu me louanges pour l'éternité. Bon, je ferai même de toi mon an-an... ahem ! Je te prendrai comme animal de compagnie. Allez, montre-moi quelques tours ! Kyahahahat ! »
Helby agissait déjà comme si elle avait tout gagné.
« Alors ! Ô mage, bientôt mon animal de compagnie. Où sont les héros ? Je leur octroierai l'épreuve sur-le-champ. »
« Ils arriveront dans une semaine. »
« Ah ? Ce sera alors votre dernière semaine de liberté. »
L'objectif était atteint.
Soulagé, Jinwoo sentit un grand poids quitter son cœur.
« Il y a quelque chose que je devrais vous dire. »
« Vos astuces ne marcheront pas. Le contrat est sans faille. »
Helby resta détendue.
En effet, comme elle l'avait dit, le contrat ne laissait aucune échappatoire.
« Il y a pas mal de héros. »
« Cela a l'air délicieux. Conformément au contrat, j'accorderai à chacun d'eux une épreuve redoutable. »
« Ça a l'air drôlement épuisant. »
Tressaillement !
Helby, sur le point de laisser échapper un autre grand rire, ressentit une sinistre pointe.
L'Archimage Immortel devant elle souriait radieusement.
« ... Combien y a-t-il de héros ? »
Helby demanda, réprimant son anxiété montante.
Il y a longtemps, Ella aussi avait invoqué des héros. Même après avoir consumé beaucoup de lumière et de puissance divine, en invoquer plus de trois était impossible.
« Il y en a trois mille pour l'instant. »
« Q-quoi ?! Trois mille ?! »
Helby dévisagea Jinwoo.
C'était encore dans le domaine du possible.
« C-c'est beaucoup, mais c'est tout. Ça prendra du temps, mais ils finiront tous par sombrer dans le désespoir. »
« Hmm, dans une semaine, il y en aura cinquante mille. »
« Quo... ? »
Les pupilles d'Helby se mirent à trembler incontrôlablement.
« T-tu mens, c'est ça ? C'est juste du bluff, non ? »
Jinwoo secoua la tête fermement.
« Si je me donne à fond, j'en peux invoquer plus. Oh ! Et si tout va bien et qu'on récupère la Mine de Pierres Magiques, je pense pouvoir en gérer facilement autour d'un million. »
« U-un million ? Urgh ! »
« Dès le début, mon objectif était dans les dizaines de millions. Cent millions serait encore mieux. »
Helby devint complètement blanche, les yeux perdant leur focus.
Les termes du contrat se retournaient maintenant contre elle. Rien que l'exécution du contrat était devenue une épreuve pour elle.
Jinwoo se leva de son siège.
« Bon alors, à dans une semaine. »
« A-attendez ! »
Alors que Jinwoo se tournait pour partir, Helby attrapa son corps dans la panique. La chaise bascula en arrière, et la table glissa sur le côté.
« F-faisons match nul ! »
« J'aimerais bien, mais le contrat dit qu'il ne peut être rompu. Et il stipule aussi que tout doit être exécuté sans délai. »
Comment avait-elle pu rédiger un contrat si parfait ? Comme on s'y attend du Dragon Hella Violani Urshig.
Un être véritablement digne de grandeur.
Le sourire de Jinwoo en regardant l'Helby paniquée était d'une fraîcheur éclatante.
« Reposez-vous. Vous allez être occupée à distribuer toutes ces épreuves. »
« Argh ! »
Helby s'effondra au sol avec un bruit sourd. Le contrat s'était déjà logé profondément dans son âme et ne pouvait être effacé.
D'innombrables héros, qui pouvaient continuer à défier l'épreuve même après être morts des dizaines de fois, attendaient d'être invoqués.
Jinwoo avait obtenu le « [SSS] Générateur de Quêtes Personnalisées » !
Et aussi le futur « [SSS] Développeur de Magie » !
C'était le moment où il réussissait à soumettre le Dragon Magique, un exploit que personne n'avait jamais réalisé.
Han Yong-seon faisait des heures supplémentaires. Il y avait beaucoup à préparer avant la première vitrine. Les billets s'étaient arrachés dès leur mise en vente, et même des stars mondiales en visite en Corée suppliaient qu'on les laisse participer, c'était dire sa popularité.
'La scène de félicitations n'est que...'
Un célèbre groupe de rock britannique, autrefois séparé, s'était reformé et avait choisi la vitrine pour son concert de retour.
« On était foutrement fini depuis des lustres. C'est seulement grâce à Arsilan Saga qu'on fait ça. »
« Alors bordel, vends-moi juste un Soul Link. S'il te plaît. Non, vends-le-moi, s'il te plaît. »
Tels étaient les commentaires qu'ils laissaient lors des interviews.
Même le chanteur qui domina autrefois les charts Billboard, et l'artiste légendaire connu comme le parrain du hip-hop, visitèrent personnellement le centre promotionnel d'Ohsung Electronics pour monter sur scène. Ils apportèrent même des chansons dédicacées pour Arsilan Saga.
'Pourquoi ne suis-je pas surpris ?'
Les interprètes s'ajoutaient les uns après les autres, et ce qui devait n'être qu'une scène de célébration était devenu le concert du siècle. Et pourtant, ce n'était qu'une vitrine. Alors qu'il organisait les supports d'annonce avec cette pensée en tête, le chef de la planification s'approcha.
« Il y a eu un message du laboratoire de recherche du PDG. »
« Hm ? »
Han Yong-seon parcourut rapidement le document que lui tendait le chef de la planification.
« Oh ! »
C'était la nouvelle que l'IA surintelligente qui alimentait Arsilan Saga avait été mise à niveau avec un système de génération de quêtes personnalisées en temps réel.
« Le Système Helby.... »
Bon, c'était définitivement impossible sans une IA surintelligente. Si quelqu'un devait planifier chaque quête manuellement, cela prendrait une énorme quantité d'efforts et de temps, et le stress pourrait même le tuer de surmenage.
'Une IA se fatiguerait-elle aussi ?'
Ricanement !
Cette pensée ridicule fit éclater de rire Han Yong-seon.
Il ne savait pas pourquoi le mot « esclave » lui venait à l'esprit, mais en tout cas, il y avait maintenant plus à présenter à la vitrine !
Les héros allaient adorer, non ?
Avec cette pensée, Han Yong-seon se sentit rassuré.
Après que Jinwoo eut quitté la pièce, Helby se leva en titubant. Elle s'apprêtait à reprendre sa forme originelle mais s'arrêta en se voyant dans le miroir.
« Hmph.... »
Elle se tourna une fois sur le côté.
Puis, elle sourit en coin au miroir. Elle rayonna, puis fit une grimace renfrognée. Prenant une pose séduisante, elle fit la moue.
Clac !
« Ah ! J'ai oublié de graver un cercle de téléportation vers la Tour de Magie... »
« Hein ? »
« ... J'ai oublié... »
Les yeux d'Helby croisèrent ceux de Jinwoo qui rouvrait la porte et rentrait.
« Je repasserai plus tard. Prenez soin de vous. »
Jinwoo détourna le regard et disparut par téléportation.
Helby resta figée sur place un instant.
« Argh ! »
Une épreuve était venue pour elle aussi, semblait-il.
Après avoir conclu le contrat avec Helby, Jinwoo rentra chez lui.
Il s'assit à la table à manger et dîna.
« Haah... »
« Houuh... »
« Ha... »
Son grand-père, son frère aîné et sa sœur aînée poussèrent tous des soupirs comme s'ils avaient perdu leur pays. Ils ne touchèrent même pas une seule bouchée avant que Jinwoo n'ait fini son repas.
« Bon... merci pour le repas. J'y vais en premier. »
Jinwoo parla poliment, mais
« ...chasse, chasse..., il faut que je chasse un ours maintenant... »
« Bataille..., duels..., une fête du sang... »
« Ah, une idée musicale me vient..., mon instrument... »
Les trois ne firent que marmonner dans le vide, le regard perdu dans le vide.
Ah !
'Tiens, au fait...'
Son père, Lee Geon-su, était à l'entreprise depuis des mois maintenant, et personne n'y avait prêté attention.
Jinwoo commença à avoir un peu peur.