Les héros et les champions de l'Empire Dimensionnel de Kalsus étaient venus à la rescousse !
En vérité, le véritable objectif était ce navire de guerre et les provisions qu'il contenait, mais quoi qu'il en soit, au vu du résultat, on pouvait dire qu'ils étaient venus à la rescousse.
La composition de la scène avait une allure trop parfaite.
Des héros se tenaient au sommet de la colline, dominant le démon et les monstres d'une dignité imposante.
Contrairement à *Arsilan Saga*, RL était un MMORPG en vue à la troisième personne contrôlé via un écran. Grâce à cela, les joueurs pouvaient ajuster librement la caméra à la troisième personne et admirer leur propre avatar ainsi que tout ce qui l'entourait.
Tous ceux qui étaient connectés à RL, sur la Planète Dorée et ailleurs, ressentirent un frisson leur parcourir l'échine.
Ils avaient l'air incroyables.
Nous avions l'air si incroyables.
Admirez les armes et les armures achetées à un prix si élevé !
Des tenues resplendissantes qu'on ne pouvait obtenir nulle part à l'intérieur de l'Empire Dimensionnel de Kalsus, du genre qui ne lasse jamais, peu importe le nombre de fois qu'on les exhibe.
Clique ! Clique !
Les avatars se figèrent sur place, prirent la pose, et utilisèrent la fonction de capture d'écran pour immortaliser ce spectacle magnifique.
Vu à travers un écran, il n'y avait rien de bizarre, mais vu de l'intérieur de ce monde, créé en synchronisation avec RL, la scène était franchement inquiétante.
Des mannequins au visage raide répétaient des mouvements identiques en maintenant leurs poses, leurs bouches bougeant maladroitement tandis que s'en échappaient des voix qui ne correspondaient ni à leurs postures ni à leurs actions.
Face aux avatars ayant cet aspect, l'Inspecteur Général ne put s'empêcher de tressaillir.
« Parfait. »
Jinwoo pensa cela et acquiesça.
Cette scène entière allait être enregistrée en vidéo et diffusée dans tout l'Empire Dimensionnel de Kalsus. Elle ferait un excellent travail pour enseigner à tous qu'Arkia existait bel et bien et à quel point elle était importante.
Jinwoo fit bouger Haebyul... non, le démon et les monstres.
Kiiiiiik !
Kiek !
Les squelettes ouvrirent la bouche tous ensemble et poussèrent des cris perçants. Leurs mâchoires s'écartèrent assez pour se décrocher, et une lumière rouge sinistre jaillit de leurs orbites creuses.
Des lambeaux de chair visqueux tombèrent des corps des squelettes, noircissant le sol autour d'eux. L'Inspecteur Général remarqua quelque chose sur ces hideux squelettes.
« C'est.... »
Les insignes qui marquaient l'identité d'un chevalier.
Des emblèmes sacrés de chevalerie, faits d'un matériau résistant à la contamination. L'Inspecteur Général comprit enfin ce que waren ces squelettes. C'étaient les chevaliers mêmes qui étaient venus avec lui.
Il regarda sur le côté.
Les chevaliers empalés sur les arbres hurlaient tandis que toute leur chair fondait, les transformant en squelettes. Tous avaient souffert ainsi jusqu'à ce qu'ils succombent à la corruption et deviennent des squelettes.
[U, uuuurgh !]
[K, tuez-moi....]
[Pourquoi moi... !]
[Meurs !]
Des voix comme celles-ci dérivèrent faiblement à travers les cris que laissaient échapper les squelettes.
Le démon ramassa un squelette dans sa main.
Elle l'étudia comme on apprécie une œuvre d'art, puis sourit d'un sourire qui glaçait le sang. On avait l'impression que ce démon, qui avait créé cet enfer terrifiant, pourrait le transformer en l'un de ces squelettes hurlant de douleur à tout moment.
Peu à peu, l'Inspecteur Général comprenait ce que signifiait vraiment une souffrance sans issue.
« H, haaugh ! »
Terrifié au point d'en perdre la tête, l'Inspecteur Général tremblait de tout son corps.
Ce fut alors que les squelettes se ruèrent sauvagement sur lui.
« Attaque ! »
« Ooraaah ! »
Les avatars sur la colline bondirent en bas d'un même élan et se mirent à attaquer les squelettes. Les avatars bougeaient magnifiquement. Ils étaient assez rapides pour surpasser les chevaliers, et leur puissance était dévastatrice.
« Ah.... »
Les squelettes, contre lesquels l'Énergie Dimensionnelle n'avait rien pu faire, tombèrent les uns après les autres. Aux yeux de l'Inspecteur Général, les avatars qui maniaient l'énergie inconnue d'Arkia ressemblaient à de vrais héros.
Les squelettes, assez nombreux pour remplir toute la zone, disparurent rapidement. Chacun se dissoudit sur place et lâcha un objet, et les avatars ramassèrent vite les objets.
Le combat contre le démon commença.
Les avatars spammèrent des compétences sur le déversèrent des attaques, mais ils ne purent percer sa barrière.
« Vous, vermines... ! »
Le démon étendit une main et des tentacules jaillirent, tranchant plusieurs avatars. Alors que les lames au bout des tentacules balayaient l'air, des centaines d'arbres géants furent coupés en deux, et les corps des avatars furent taillés en pièces et s'effondrèrent au sol.
En un instant, la moitié des avatars avaient disparu.
FLASH !
Mais de la lumière jaillit des endroits où les avatars étaient morts, et ils revinrent à la vie. Ils avaient payé le prix au Système d'Autorité pour ressusciter.
Les factions de Kaljest et Scharnhilde, et les grands nobles qui les avaient rejoints ici, ne regardaient pas à la dépense.
« Pressons-les encore un peu. »
Jinwoo contrôlait le demon portant l'apparence de Haebyul et continuait de tuer des avatars.
Scharnhilde et Kaljest étaient rivaux, et d'autres factions impériales étaient présentes ici aussi. Reculer maintenant signifiait admettre la défaite, donc à chaque mort, ils jetaient l'argent pour ressusciter.
[Avertissement ! Vous avez ressuscité plus de 5 fois ! Pendant la semaine prochaine, un prix plus élevé sera requis !]
Plus ils ressuscitaient, plus le coût de la Pierre de Résurrection grimpait. Après dix morts ou plus, le coût atteignait un niveau que même les grands nobles trouvaient lourd.
Une énorme pile d'argent s'accumulait régulièrement pour Jinwoo !
Il était temps de leur faire goûter au frisson de la victoire. S'il ne faisait que les exploiter, RL ne durerait pas longtemps. Il leur ferait ressentir un déluge d'émotions qu'ils ne pourraient jamais éprouver dans la réalité, jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus vivre sans RL.
Jinwoo crocha un doigt, et le démon regarda les avatars avec une expression d'ennui total avant de se retirer.
« Quelle ennui. À la prochaine. »
Avec cela, elle s'enfonça dans le sol comme si elle s'y infiltrer et disparut. Une fois qu'elle fut partie, la Forêt Noire sembla s'éclaircir un peu.
Avec le démon parti, les squelettes et monstres restants se transformèrent tous en liquide noir et s'imbibèrent dans le sol, disparaissant.
L'Empire Dimensionnel de Kalsus avait remporté sa première victoire contre le démon maléfique !
« On a gagné ! »
« Wooooo ! »
Les avatars crièrent tous à la fois. Ils levèrent les deux bras et exprimèrent leur joie avec des poses légèrement maladroites.
L'Inspecteur Général se permit enfin de ressentir du soulagement.
Jinwoo s'approcha à côté de lui.
« On a l'air d'avoir survécu, au moins. »
« C, c'est ce qu'il semble. »
Tous ces innombrables chevaliers et soldats avaient été anéantis.
Les seuls survivants étaient l'Inspecteur Général et Jinwoo, qui avait pris la forme d'un chevalier.
Les avatars de Scharnhilde et Kaljest s'approchèrent de l'Inspecteur Général. Se reprenant à peine, il posa un genou à terre et rendit les honneurs.
« Je, je salue les étoiles resplendissantes de l'Empire Dimensionnel de Kalsus. Je suis Alunma Grente du Corps d'Inspection, dépêché pour confirmer si Arkia existe vraiment. »
L'Inspecteur Général déclara immédiatement son identité et son but.
L'Inspecteur Général était connu pour appartenir à la faction du Prince Héritier. L'autorité du Corps d'Inspection était redoutable, s'étendant jusqu'au droit d'inspecter et d'interroger des nobles.
Si l'Inspecteur Général voulait survivre par la suite, il devrait s'appuyer sur Scharnhilde ou Kaljest. C'étaient les deux factions les plus puissantes, séparées par un fossé énorme du Prince Héritier, qui n'avait réussi à former une Alliance de Sang que tout juste.
« Je sais que le Corps d'Inspection a été envoyé. Je ne laisserai en aucun cas cette affaire passer. Je vois une intention de nier et de piétiner le sacrifice et les efforts de mon jeune frère Reist. »
« S, Son Altesse le Prince Héritier n'a pas dépêché le Corps d'Inspection avec une telle intention ! »
Aux mots de Scharnhilde, l'Inspecteur Général bondit d'alarme et répondit sur-le-champ. À côté d'elle, Kaljest acquiesça.
« C'était une force d'une échelle plutôt importante, pour une troupe censée seulement déterminer si un lieu existe. »
« C, c'était... p, pour en être certain.... »
« C'était un atout vital de notre empire. De plus, ce n'était pas une légion privée mais une ressource centrale de la famille impériale. Cette affaire est tout sauf triviale. »
Aux mots de Kaljest, l'Inspecteur Général avala sa salive.
Un excellent prétexte pour attaquer le Prince Héritier se présentait. L'Inspecteur Général tenta désespérément de défendre le Prince Héritier et d'insister sur le fait qu'il n'y avait pas eu une telle intention.
À genoux à côté de lui, Jinwoo grinça intérieurement. Le moment était parfait.
« Kkhhk.... »
Quand Jinwoo se mit soudain à sangloter, tous les regards se tournèrent vers lui.
« Ce n'est que maintenant que je comprends ce que servir véritablement l'empire signifie. »
Jinwoo continua.
« Le Prince Héritier avait l'intention de chipoter sur RL, de faire pression sur Son Altesse Reist, et de s'enrichir lui-même. Et si quelqu'un riposte, il est résolu à tous les abattre. »
« Qu, quoi ?! Quelles absurdités débitez-vous.... »
L'Inspecteur Général recula de choc, mais Jinwoo continua de parler.
« Maintenant que les choses ont si mal tourné, Son Altesse Reist est en danger ! »
Scharnhilde et Kaljest furent consternées par les paroles de Jinwoo.
C'était une information soudaine.
Reist n'était pas sur sa planète en ce moment. Il était en route vers la Planète 10 pour construire une installation de relais à l'intérieur du Sanctuaire pour le service de RL et pour tenir une réunion avec les bureaucrates.
Jinwoo balança juste ce qui lui passait par la tête.
S'il pouvait planter une graine de méfiance suffisamment forte, cela suffirait, mais il alla un pas plus loin.
Parler d'abord, s'inquiéter après.
Cet aspect de sa personnalité se manifestait ici aussi !
« M, mensonges ! C'est de la calomnie ! Cet homme a clairement été possédé par le, le démon ! »
L'Inspecteur Général parla désespérément, mais l'ambiance avait tourné à l'étrange.
L'Inspecteur Général était au bord de la crise de nerfs.
Pourquoi cet homme faisait-il ça soudainement !
Parmi les chevaliers qui servaient le Prince Héritier, il était le plus loyal, assez loyal pour que même l'Inspecteur Général le reconnaisse. En voyant un chevalier comme celui-là parler à travers les larmes, praticamente en suppliant, même l'Inspecteur Général commença à sentir que les mots pourraient être vrais.
L'avatar de Scharnhilde s'interposa devant Jinwoo.
Une icône d'émote à l'expression solennelle apparut au-dessus de sa tête.
« As-tu des preuves ? »
« Je n'en ai pas. Cependant.... »
Jinwoo tira son épée et la porta à sa propre gorge.
En regardant à travers leurs écrans, Scharnhilde et Kaljest tressaillirent de choc.
« J'offre ma tête. Pardonne à ce chevalier déloyal qui a échoué à suivre la voie qui sert l'empire ! »
Avant que qui que ce soit ne puisse l'arrêter, Jinwoo se trancha la gorge avec l'épée.
Le sang gicla de son cou et détrempa le sol. L'Inspecteur Général fut horrifié à cette vue. Ceux qui regardaient à travers leurs écrans le furent aussi.
« S'il vous plaît, subjuguez le mal et bâtissez un empire qui durera éternellement. Gguuhk ! P, pour l'Empire Dimensionnel de Kalsus... kuhuk ! Pour lui.... »
THUD !
Il eut à peine fini les mots qu'il s'effondra.
Le silence s'installa sur eux.
Aux yeux de tous, il ressemblait à un sujet loyal dévoué à l'empire.
Par contraste, l'Inspecteur Général, avec une expression d'homme qui a une vis desserrée, ressemblait à un espion venu tirer quelque chose.
« Liez cet homme. »
Au cri de Kaljest, un avatar derrière lui s'avança et utilisa une « Compétence de Liaison » pour bloquer les membres de l'Inspecteur Général.
Glissant hors du corps qui avait désormais survécu à son utilité, Jinwoo regarda l'Inspecteur Général, qui débordait d'un sentiment d'injustice. De toute façon, il ne sortirait jamais de cet endroit maintenant.
Les membres de l'Alliance de Sang de Kaljest et Scharnhilde s'approchèrent du navire de guerre.
« Et si nous coopérions pour l'instant ? »
« Ce serait pour le mieux. »
Scharnhilde accepta la proposition de Kaljest.
Pour contrer le Prince Héritier, la coopération était essentielle.
L'affirmation selon laquelle Reist était en danger manquait un peu de crédibilité, mais c'était une information qu'un chevalier avait offerte en sacrifiant sa propre vie.
« Mon petit frère.... »
« Mon cher frère.... »
Pour leur précieux Reist, tous les deux feraient n'importe quoi ! Scharnhilde et Kaljest résolurent tous deux de renforcer la garde de Reist sans faute.
« Votre Altesse ! Nous avons trouvé les provisions à bord du navire de guerre. La cale est en bon état, donc les provisions sont toutes intactes. Cependant, le navire de guerre lui-même est instable, donc nous devrons déplacer les provisions avec précaution. »
Un des subordonnés de Scharnhilde qui était allé inspecter le navire de guerre s'approcha et fit son rapport.
C'étaient de bonnes nouvelles.
Ils pourraient mettre les marchandises sur l'échange pour une fortune, ou les utiliser comme paiement au Système d'Autorité.
« Partageons en deux. »
« Compris. »
Kaljest et Scharnhilde convinrent de diviser les provisions de la cale équitablement entre eux. Aucune autre faction ne pourrait s'opposer à leur décision. À Arkia, la force était loi.
Mais en rester là ne serait pas amusant.
Jinwoo claqua des doigts, et des avatars apparurent près du navire de guerre et lancèrent une compétence. C'étaient des avatars de subordonnés appartenant à la faction du Prince Héritier, créés par la magie d'illusion.
Les avatars près du navire de guerre les repérèrent.
« Hein ? »
« Ces bâtards sont.... »
« Hey ? Qu'est-ce que... ! »
Avant que qui que ce soit ne puisse les arrêter, ils lancèrent leur compétence.
Des flammes jaillirent de leurs mains, et au moment où elles touchèrent le navire de guerre, il explosa et balaya tout autour.
Les avatars qui sortaient les provisions de l'intérieur, et les avatars qui partageaient les provisions empilées devant le navire de guerre, furent tous pris dans l'explosion et trouvèrent la mort.
WHOOOOSH !
Les provisions empilées brûlèrent en un instant.
Ceux qui avaient commis cet outrage s'enfuirent au moment où le navire explosa. Les autres se précipitèrent à leur poursuite mais les perdirent. C'était de la magie d'illusion à la base, donc il n'y avait aucun moyen de les attraper.
« C'est fou !! »
Scharnhilde se dressa devant son écran et hurla. Toutes ces provisions, qui auraient été un immense atout pour son Alliance de Sang, venaient de disparaître en un seul instant.
Selon l'évaluation du Système d'Autorité, elles valaient plus que assez pour que toute l'Alliance de Sang fasse des dizaines de tirages au gacha.
Ça a bien brûlé.
Ça brûlait magnifiquement, en rugissant.
Scharnhilde fixa son écran, puis s'affaissa sur place. Ses membres d'Alliance de Sang portaient des expressions vides aussi.
C'était pareil du côté de Kaljest.
Aucun de leurs avatars ne bougea pendant un bon moment.
Seul l'Inspecteur Général, lié et captif, observait la scène les yeux ronds comme des soucoupes.
« Qui... ! Qui a osé faire ça ! »
Le cri furieux de Kaljest résonna dans la Forêt Noire. Un membre de son Alliance de Sang, ressuscité de la mort, accourut vite.
« Ils portaient des robes pourpres, et ils avaient des colliers à joyaux 2 étoiles ! »
« C'est vrai ? »
« Oui ! Je l'ai vu clairement de mes deux yeux ! »
Un membre de l'Alliance de Sang de Scharnhilde dit la même chose.
La seule faction à Arkia qui s'habillait comme ça était le camp du Prince Héritier. Les robes pourpres qui symbolisaient le Prince Héritier étaient assez chères, et le Prince Héritier les contrôlait personnellement en invoquant son autorité.
On aurait pu soupçonner une autre faction de s'être déguisée pour semer la discorde, mais les éclaireurs de Scharnhilde rapportèrent avoir repéré les avatars de la faction du Prince Héritier juste à l'extérieur de la Forêt Noire.
C'étaient les vrais avatars de la faction du Prince Héritier, se hâtant vers le navire de guerre.
Kaljest et Scharnhilde serrèrent les poings.
Ils n'avaient pas juste franchi la ligne ; ils l'avaient pulvérisée. Cette affaire ne serait jamais laissée passer.
« Eh bien.... »
Jinwoo grinça en s'approchant de l'Inspecteur Général.
L'Inspecteur Général lié croisa le regard du Jinwoo qui était soudainement apparu.
Cette silhouette, enveloppée de courants noirs, était utterly horrifying. D'innombrables yeux rouges incrustés dans les courants noirs fixaient l'Inspecteur Général.
« Mmph ! Mmph ! »
L'Inspecteur Général essaya frénétiquement d'appeler à l'aide, mais aucun mot ne sortit. Jinwoo étendit une main, et un cercle magique se grava dans le corps de l'homme. Le cercle se répandit sur tout son corps puis disparut sous sa peau.
« Hein ? U, uh ? Bien fait pour vous ! Bwahahaha ! »
L'Inspecteur Général cria soudain cela.
Ce n'était pas sa volonté. La magie fit sortir les mots tout seuls. Non seulement Scharnhilde et Kaljest, mais tous les avatars présents entendirent ce que dit l'Inspecteur Général, et ils vinrent vers lui. Jinwoo avait déjà disparu de la vue.
« Qu, quoi ? C, ce n'était pas moi qui parlais, je... comment osez-vous penser qu'on vous laisserait détenir plus que Son Altesse le Prince Héritier, le soleil éternel qui brillera dans la splendeur ! Vous êtes tous coupables de trahison contre le trône ! Jusqu'au dernier, vous serez exécutés ! Hahahaha ! »
Le visage de l'Inspecteur Général devint blanc comme un linge.
Triste à dire, l'homme visible sur leurs écrans ressemblait au loyaliste le plus fidèle que le Prince Héritier ait eu.
[Vous avez acquis une grande quantité de Karma Maléfique !]
[Vous avez acquis une grande quantité de Bon Karma !]
[Vous avez semé la discorde avec succès ! L'influence du Dieu Maléfique augmente !]
Il avait réussi à planter les graines du conflit !
Peu importait si Scharnhilde et Kaljest allaient presser le camp du Prince Héritier à ce sujet.
« C, c'est là ! Enfin moi aussi je suis propriétaire d'une arme +4 ! »
« Félicitations, Votre Altesse ! »
« C'est grâce à votre dévouement. Hahahaha ! »
Les choses prenaient un tour étrange, mais le Prince Héritier arborait un sourire débordant de bonheur.
Le Prince Héritier n'avait, en fait, rien fait du tout. Il était bien trop occupé à dépenser de l'argent en tirages au gacha et en améliorations.
Jinwoo avait délibérément truqué les taux pour équiper le Prince Héritier lui-même et son Alliance de Sang en équipements et armes.
« Nous avons trouvé un navire de guerre chargé de provisions ! »
« Ohhh ! Vraiment une excellente nouvelle. »
Jinwoo arrangea pour que les membres de l'Alliance de Sang du Prince Héritier découvrent un navire de guerre en état relativement décent.
Était-ce même autorisé d'avoir autant de chance ?
Le Prince Héritier avait assez de chance pour se le demander réellement.
Le Prince Héritier grinça et commença à écrire un message sur le forum de l'échange. C'était purement par envie de se vanter.
« J'ai sécurisé une quantité massive de provisions d'un navire de guerre ! Est-ce une bonne chose ? »
Ce jour-là, le forum de l'échange explosa.
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