La vue à l'extérieur du grand navire de guerre était magnifique.
L'Inspecteur Général ne pouvait détacher ses yeux de l'écran.
Il se vantait d'avoir conquis d'innombrables dimensions dans sa jeunesse et d'en avoir vu long, mais il n'avait jamais posé les yeux sur un paysage d'une telle beauté.
Même à travers un écran, c'était assez beau pour lui laisser l'esprit vide. Cela lui faisait penser qu'il s'agissait d'un monde qu'un dieu avait façonné avec un soin méticuleux. L'Empire Dimensionnel de Kalsus était le centre du royaume dimensionnel, et pourtant il eut même la pensée irrevérencieuse que peut-être cet endroit en était le centre à la place.
« Ah.... »
L'Inspecteur Général continua de fixer l'écran, incapable de regarder ailleurs. Les soldats sur le pont, et les inspecteurs de rang chevalier qui formaient la force principale de l'Inspection, n'étaient pas différents.
Mais ce spectacle fut bientôt brisé.
KA-BOOOOM !
Le navire sur lequel ils se trouvaient tressauta violemment.
Le navire était arrivé dans les cieux d'Arkia. Ayant perdu ses moteurs et subi des dommages à la coque, il commença à piquer droit vers le sol.
KRRRRRRRK !
Les boucliers avaient depuis longtemps disparu. Le blindage protecteur, arraché en ruines, ne servait absolument à rien. Le navire entier brillait d'un rouge incandescent tandis que des explosions de toutes tailles le parcouraient.
« Guh ! »
Alors que le navire basculait jusqu'à rendre la station debout difficile, l'Inspecteur Général se précipita sur un siège et attacha son harnais de sécurité.
« A, aaagh ! »
« Urgh ! S, sauvez.... »
À cet instant, le côté du pont fut arraché, et les soldats qui tentaient de se cramponner furent aspirés vers l'extérieur. Plusieurs chevaliers ne purent se retenir non plus et furent projetés hors du navire. L'Inspecteur Général vit des chevaliers percutés par des débris et coupés en deux.
KRAAASH !
Le navire se brisa en plusieurs morceaux et tomba vers le sol encore plus vite. Il s'abattit comme une météore, embrasant le ciel d'Arkia.
Aucun miracle ne vint.
KABOOOOM !
Il s'écrasa droit dans le sol, et ce qui peu du navire avait gardé sa forme fut détruit au-delà de toute reconnaissance. L'Inspecteur Général fut pris dans l'impact et perdit connaissance sur le champ.
Et ainsi l'Inspection, les serviteurs fidèles du Prince Héritier et l'un des piliers de l'Empire, arriva à Arkia.
Comme si tout avait été planifié.
* * *
Tout se déroulait sans accroc, exactement comme prévu.
Jinwoo hocha la tête avec un sourire satisfait.
Naturellement, ils n'étaient pas réellement passés à travers le Mur de l'Abîme. Jinwoo avait formé un espace au sein d'une dimension ténue qu'il avait découverte parmi les Dimensions Bulle, et y avait implémenté RL.
Comme elle se trouvait en dehors de la barrière dimensionnelle, il pouvait utiliser la Puissance Sacrée et l'Autorité sans restriction, donc ce ne fut pas difficile.
« Bien sûr, je ne pouvais pas implémenter toute l'Arkia de RL, son background.... »
Toutefois, il avait entièrement implémenté la « Forêt Noire », le décor de l'Épisode 1. Et comme il avait synchronisé en temps réel les Avatars, monstres et environnement actuellement connectés à RL avec cet endroit, le résultat était un monde qui était faux mais qui bougeait et respirait comme le vrai.
« Vos navires sont pas mal. »
Jinwoo stocka les navires de l'Inspection, chargés de nouvelle technologie, dans son sous-espace, et fit s'écraser le grand navire de guerre transportant l'Inspecteur Général. Il mit en scène le tout avec une tension haletante, et tous ceux connectés à RL purent assister à la scène.
La scène du crash du navire apparut comme une petite fenêtre en bas de leurs écrans, et s'ils dirigeaient leurs Avatars pour regarder le ciel, ils pouvaient voir les fragments du navire tomber comme des comètes.
— C'est un navire ?
— Pas possible, venant de la patrie ?
— On dirait qu'il s'est crashé quelque part près de la Forêt Noire....
— Maintenant que j'y pense, j'ai ouï dire que l'Inspection avait été dépêchée. Je pensais qu'ils ne franchiraient jamais le Mur de l'Abîme, et pourtant ils sont arrivés d'une façon ou d'une autre.
— Tu appelles ça « arriver » ?
— Quoi qu'il en soit, je pense qu'on devrait aller vérifier s'il y a des survivants.
Beaucoup de bavardages allaient bon train.
Si ne serait-ce qu'un peu de la cargaison du navire restait, elle se vendrait à un prix décent à la bourse. Et secourir des survivants serait un acte héroïque qu'ils pourraient diffuser dans tout l'Empire Dimensionnel de Kalsus.
Scharnhilde et les différentes factions des princes se mirent en mouvement avec exactement cela en tête.
« C'est à une sacrée distance. »
Il leur faudrait du temps pour arriver ici.
Cela aussi était exactement comme prévu.
Jinwoo regarda l'Inspecteur Général survivant, les chevaliers et une poignée de soldats. Jinwoo avait délibérément épargné ceux qui se trouvaient sur et autour du pont.
C'était pour leur enseigner quel genre d'endroit était Arkia, et à quel point les ennemis qu'ils devraient affronter étaient horribles.
Le but était de faire reconnaître les Héros comme une troisième puissance à égalité avec l'Érosion, de pousser l'importance de RL encore plus sous les projecteurs au sein de l'Empire Dimensionnel de Kalsus, et de semer le chaos. Ce qui signifiait qu'il devait leur montrer une terreur comparable à celle de l'Érosion.
« Ngh, urgh ! »
Jinwoo regarda le chevalier qui se réveillait le premier, gémissant. Quand Jinwoo s'approcha et le regarda de haut, le chevalier ouvrit les yeux et tressaillit.
« Q, qui es-tu... ? ! »
« Tu feras l'affaire. »
Jinwoo grimaça et agita la main, et un Marais Noir se forma sous le chevalier tandis que des dizaines de mains s'en élevaient.
« Ah, aah... ! Hurgh !? »
D'innombrables mains lui claquèrent sur la bouche avant qu'il ne puisse crier et l'entraînèrent sous le Marais Noir. L'instant où il y sombra, il fut converti en données. Jinwoo copia son apparence exactement, généré un corps, et s'y installa.
Jinwoo claqua des doigts, et tous les survivants se réveillèrent en gémissant.
Jinwoo s'approcha de l'Inspecteur Général.
« Ça va, monsieur ? »
« Où sommes-nous... ? »
« Il semble que ce soit Arkia, monsieur. Cela correspond aux caractéristiques d'Arkia à cent pour cent. »
L'Inspecteur Général se souvint du crash juste avant de s'évanouir. Jinwoo joua le rôle d'un chevalier loyal et l'aida à se relever.
« Des survivants ? »
Jinwoo rassembla les survivants.
Quatre chevaliers et neuf soldats, c'était tout. Tous les membres principaux de l'Inspection à bord du navire avaient été anéantis. Le navire était détruit, et il n'y avait aucun moyen de quitter Arkia. Pour la première fois de sa vie, l'Inspecteur Général ressentit le désespoir.
« Monsieur, les Avatars de citoyens impériaux jouant via RL sont ici dans cet endroit, donc se lier à eux devrait être notre priorité. »
« B, bon. RL ! »
Arkia était réel.
L'Inspecteur Général n'avait d'autre choix que d'admettre que son instinct s'était trompé. C'était assurément Arkia, donc les Avatars de l'Empire devaient être ici aussi. S'ils parvenaient à se lier à eux, les choses s'arrangeraient d'une manière ou d'une autre.
« Rassemblez armes et provisions. On sort. »
Sur l'ordre de l'Inspecteur Général, tout le monde se mit en mouvement.
Leurs armes personnelles étaient intactes, mais les provisions comme la nourriture et les médicaments avaient toutes brûlé. Au final, ils ne purent barely rassembler leurs armes et sortir.
L'Inspecteur Général regarda autour de lui.
La forêt était si dense que le ciel n'était pas visible du tout. Bien qu'il fit grand jour, c'était aussi sombre que la nuit.
C'était la Forêt Noire d'Arkia.
« La Forêt Noire..., j'ai entendu dire qu'un héros était passé par là. Il servait sous les ordres de Son Altesse Kaljest.... »
Le chevalier qui jouait d'ordinaire à RL dit cela.
« Continue. »
Sur l'invite de l'Inspecteur Général, le chevalier continua.
« On dit qu'il est mort l'instant où il est entré dans la Forêt Noire. »
« Mort ? »
« Oui, les, les monstres.... »
Monstres.
Les créatures du mal qui habitaient Arkia.
Ces bêtes, comme faites de pure malveillance, se comportaient comme si elles haïssaient tout ce qui vivait.
Au mot « monstres », les soldats devinrent nerveux.
Eux aussi jouaient à RL, donc ils savaient à quel point ces choses étaient terrifiantes.
« Reprenez-vous. Nous sommes forts. »
L'Inspecteur Général tira son épée.
La lame, emplie d'Énergie Dimensionnelle, avait un pouvoir tranchant qui tranchait même l'acier épais avec aisance.
« Des bêtes sauvages comme ça valent moins que des insectes face à la technologie de notre Empire ! »
Il savait comment remonter le moral, comme il sied à un Inspecteur Général.
Les soldats braquèrent leurs armes.
L'Inspecteur Général avait sûrement raison.
En repensant aux monstres de RL, ils portaient tous des armes primitives. Ils ne feraient pas le poids face à des armes imprégnées de l'essence de l'Énergie Dimensionnelle. Songeant à cela, le moral de tous remonta.
Jinwoo les regardait et riait intérieurement, puis crocha un doigt. Les broussailles envahissantes autour d'eux tremblèrent violemment.
Ils tressaillirent !
Les soldats sursautèrent d'alarme et se précipitèrent pour sortir leurs appareils de balayage de zone. Des points rouges commencèrent à apparaître les uns après les autres sur les écrans rudimentaires.
« E, ennemis ! L, le nombre est de cinq..., non, plus de dix ! »
« Postes de combat ! »
SHIING !
Les chevaliers dégainèrent leurs épées d'un seul mouvement, et les soldats braquèrent leurs armes sur les broussailles.
KYEEEEEK !
Un monstre hideux jaillit à travers les fourrés. C'était un Gobelin tenant une lame.
Alors que les Gobelins chargeaient comme des fous, les soldats pressèrent sur la détente.
BANG ! BA-DA-DA-DA-DA !
Des balles condensées d'Énergie Dimensionnelle s'abattirent sur les Gobelins.
L'instant où elles touchèrent la peau des Gobelins, l'Énergie Dimensionnelle se dispersa et s'évanouit. Les balles, réduites à de simples morceaux de métal pointu, se logèrent dans la peau mais échouèrent à la percer.
« N, nos armes... ! »
« Gaaaah ! »
Plusieurs Gobelins renversèrent un soldat au sol et plantèrent leurs lames en lui encore et encore. Son armure se déforma, puis se déchira.
Les chevaliers abattirent les Gobelins qui chargeaient. Des corps qui auraient dû se fendre en deux restèrent entiers. Ils n'avaient fait qu'entaille la peau.
« L, l'Énergie Dimensionnelle... ! Guh ! »
L'Énergie Dimensionnelle défaillante, leurs lames ne devinrent rien de plus que des épées ordinaires. L'Inspecteur Général bougea rapidement, abattant les Gobelins qui se ruaient sur lui.
« Ne paniquez pas ! Éliminez-les méthodiquement ! »
Après une longue et sanglante lutte, ils parvinrent à peine à tuer tous les Gobelins. Mais ils perdirent trois soldats, et un chevalier mourut. Des Gobelins qu'un seul Avatar de niveau 10 pouvait gérer plusieurs à la fois leur avaient infligé de tels dégâts.
Comme s'il l'avait attendu, Jinwoo s'approcha de l'Inspecteur Général.
« L'Énergie Dimensionnelle ne semble pas fonctionner sur ces monstres, monsieur. »
« Il semblerait. Nous devons le signaler à la patrie sans faute. »
Le visage de l'Inspecteur Général devint d'une pâleur mortelle.
L'Énergie Dimensionnelle était une force puissante qui fonctionnait même contre l'Érosion.
« Ça marche bien. »
Jinwoo acquiesça.
Il avait déjà créé une Autorité qui convertissait l'Énergie Dimensionnelle en Mana. Elle avait consumé une énorme quantité de Pierres d'Autorité de haut grade qu'il avait rassemblées, mais il ne le regrettait nullement.
Comme il l'avait enregistrée auprès de la Lune d'Âme, il prévoyait d'accorder ce pouvoir aux Héros également. Il restait encore beaucoup à rechercher, mais simplement transmettre cette information à l'Empire Dimensionnel de Kalsus ne manquerait pas de semer un certain chaos.
Bip, bip, bip-bip-bip-bip !
Un signal d'alerte retentit depuis le scanner qu'un soldat tenait.
« M, monstres ! Le nombre est de v, vingt, trente..., hrk ! Plus de cinquante ! »
L'écran se remplit de points rouges.
Ils ne pouvaient pas se battre contre ça.
Affronter plus de cinquante Gobelins était un suicide.
« Sécurisez une issue ! »
L'Inspecteur Général aboya l'ordre.
« J'ouvre la voie ! »
Jinwoo prit les devants, épée levée. Il chargea vaillamment en avant et dégagea une voie de fuite. Tous le suivirent.
KYEEEEEK !
KYEK !
Les cris des Gobelins qui les poursuivaient retentissaient.
On avait l'impression que leurs corps seraient hachés menu à tout moment. Même l'Inspecteur Général vétéran était trop terrifié pour faire autre chose que courir.
« Par ici ! »
Jinwoo les mena tous dans une grotte. Une fois à l'intérieur, ils retinrent leur souffle, et heureusement les Gobelins rôdèrent un moment puis disparurent. L'Inspecteur Général s'affala par terre, respirant avec difficulté.
« Arkia..., cet endroit est l'enfer. »
Ce magnifique paysage arkien ressemblait maintenant à une illusion.
Il semblait impossible de s'échapper de cette Forêt Noire grouillante de monstres.
Juste au moment où ils sombraient dans le désespoir.
Ce n'était qu'une mise en scène pour Jinwoo, mais il décida de leur donner de l'espoir.
Bip ! Bip !
Le scanner du soldat sonna.
Une lumière verte clignotait à courte distance.
« A, des alliés ! On dirait qu'il y a des survivants. »
« Combien ? »
« Pas mal, monsieur ! »
Les visages de l'Inspecteur Général et de ses chevaliers s'éclairèrent.
Heureusement, la distance n'était pas grande.
« On bouge. »
S'ils regroupaient les survivants pour assurer leurs forces, puis se liaient aux Avatars de l'Empire, ça devrait le faire.
C'était la pensée de l'Inspecteur Général alors qu'il partait.
Cette situation entière était observée par les grandes factions via le Système d'Autorité.
Naturellement, ils devaient payer.
Un G par minute.
Puisqu'ils payaient bon argent pour regarder, il devait s'assurer qu'ils en aient pour leur argent.
Jinwoo se dirigea avec les autres vers la source du signal des survivants. Des monstres les poursuivaient, mais il mit en scène chaque évasion comme étant d'une justesse haletante.
« O, là-bas ! »
« C'est un navire de guerre d'escorte ! »
Les soldats repérèrent le navire de guerre qui escortait le vaisseau de l'Inspecteur Général. Il était détruit au point de ne plus pouvoir voler, mais il semblait relativement intact. On dirait qu'il avait réussi un atterrissage forcé.
L'Inspecteur Général serra le poing de joie et s'élança en avant, devant les autres.
Mais au moment où il atteignit le navire.
L'Inspecteur Général se figea net face au spectacle qui s'étalait devant lui.
« Uh, uuurgh. »
« Ngh, uugh.... »
Les grands chevaliers de l'Empire Dimensionnel de Kalsus étaient embrochés sur les arbres dans un état hideux. Leurs poitrines avaient été fendues, leurs entrailles répandues au sol. Qu'ils ne soient pas encore morts ne pouvait être que l'œuvre d'un pouvoir surnaturel.
« T, tuez-moi.... »
« Tuez-moi. S'il vous plaît.... »
Les chevaliers embrochés sur les arbres suppliaient désespérément.
Qu'est-ce qui avait bien pu se passer ici ?
L'Inspecteur Général tourna son visage rigide sur le côté et regarda le navire de guerre.
Il vit un grand tas d'armures de soldats empilé devant. Les armures, jointes par la chair et les vaisseaux sanguins, formaient une colline. Et au sommet de cette colline, une femme inconnue était assise comme sur un trône.
« Hou hou hou.... »
La femme laissa un rire sinistre en regardant l'Inspecteur Général.
Elle crocha un doigt, et une flèche se forma, puis
THUNK !
s'enfonça dans la tête du chevalier debout à côté de l'Inspecteur Général.
« Ah, aah.... »
Les jambes de l'Inspecteur Général tremblèrent violemment.
Les soldats laissèrent tomber leurs armes au sol. Le dernier chevalier restant, sans compter Jinwoo, perdit toute volonté de se battre.
« P, Proches du Mal.... »
« Un démon ! »
Un soldat prononça le nom à haute voix.
Des êtres comme ça, qui dominaient Arkia comme le Chevalier Squelette, étaient appelés « Proches du Mal », ou « démons ». L'Inspecteur Général pensa que c'était un nom vraiment approprié.
Le démon se leva, vola dans les airs, et atterrit au pied de la colline de cadavres. Là où ses pieds touchèrent le sol, le sang jaillit et teinta la terre en rouge.
« Vous avez l'air délicieux. »
Dit-elle, en fixant l'Inspecteur Général.
« Montrez-moi ces entrailles roses, voulez-vous ? »
L'Inspecteur Général eut peur et tenta de fuir, mais il était déjà trop tard. Des squelettes avaient jailli du sol et les encerclaient avant qu'il ne s'en rende compte.
L'Éventreuse, Haebyul, tendit la main, et le corps du dernier chevalier restant fut attiré vers elle comme aspiré. Haebyul tira une dague et fendit le corps du chevalier net en deux.
« Haah, haah ! »
Elle laissa échapper un gémissement, savourant la façon dont ses organes se dispersaient.
Jinwoo la regarda et cligna des yeux.
Sa véritable identité était un monstre boss de RL que Jinwoo avait créé d'après les données de Haebyul. Il avait entré et sauvegardé les informations qui entraient dans son ego, mais pour une raison quelconque, sa personnalité en était ressortie encore plus cruelle.
« Hmm.... »
Jinwoo ressentit soudain de la pitié pour Haebyul.
Toutefois, les Points de Bon Karma s'accumuleraient pour Haebyul, donc c'était un résultat positif, gagnant-gagnant pour tous.
« Même ainsi, gardons ça secret. »
Jinwoo acquiesça intérieurement à cette pensée.
« Ah, aaagh ! »
« Gaah ! »
Les soldats commencèrent à se débattre. Des morceaux de chair jaillirent par les interstices de leurs armures et gonflèrent. Ils avaient contracté la Maladie du Dieu Maléfique. Maintenant, les seuls survivants étaient Jinwoo et l'Inspecteur Général.
« Monsieur ! Reprenez-vous !
« C, c'est fini..., on va mourir dans l'agonie. Aaaagh ! »
L'Inspecteur Général perdit la raison et hurla.
Il se pissa dessus, son pantalon devenant humide. Haebyul avança lentement vers l'Inspecteur Général. Il tomba en arrière et se raidit là où il gisait.
Haebyul leva une main et pointa l'Inspecteur Général.
Il allait mourir.
Il allait être fendu en deux et mourir.
« A, aaaaaagh ! »
Juste au moment où l'Inspecteur Général hurlait une fois de plus.
WHFFT !
Une flèche vola de quelque part et frappa le sol entre l'Inspecteur Général et Haebyul.
BWOOOOOO !
Le son d'un cor retentit.
Hébété, l'Inspecteur Général tourna la tête et regarda sur le côté. Au sommet d'une colline à courte distance se tenaient un grand nombre de gens.
« Tuez le démon ! »
« Pour la grande Princesse Impériale ! Pour Son Altesse Scharnhilde ! »
« Pour l'Alliance de la Lumière ! »
Ces cris résonnèrent à travers la Forêt Noire.
* * *
Kaljest et Scharnhilde étaient encore au Palais Doré.
Ils profitaient de RL, ne ménageant pas même le temps pour le sommeil.
L'instant où ils virent la flotte du Corps d'Inspection s'écraser, ils se ruèrent vers elle. Là, ils trouvèrent un démon terrifiant et les quelques survivants.
« Ha, hahaha ! »
C'était ça !
Kaljest eut la chair de poule partout.
L'excitation montait en lui.
Il avait l'air incroyablement cool, menant sa faction et arrivant comme un sauveur.
« C, c'est ça RL ! »
Scharnhilde ressentait exactement la même chose.
Et les innombrables nobles et soldats suivant les deux factions furent saisis par une exaltation assez forte pour les faire pisser dessus.
Voici, right here, la grande saga épique des héros !
*****