Il tombait !
Il chutait !
Il... il allait mourir !
Han Mong-gyun bascula par-dessus la rambarde de l'immeuble, sans même avoir le temps de réagir.
« AAAAAAGH ! »
Il s'abîma en hurlant, mais les innombrables passants dans la rue ne sourcillèrent pas ; loin d'être effrayés, ils ne réagirent pas du tout, comme si de rien n'était.
Bien sûr, c'était peut-être dû à la vitesse de sa chute.
Après tout, il leur faudrait du temps pour entendre le son et être surpris.
« AAAAAGH ! GAH ! »
L'instant où son corps allait s'écraser au sol, il remonta soudain.
En un éclair, il s'envola bien au-delà de la hauteur de l'immeuble et perça les nuages. Il ne parvenait pas à comprendre correctement ce qui se passait. Il ne pouvait que hurler follement, saisi par la terreur.
Han Mong-gyun replongea vers le bas, tiré par la gravité.
Tombant à une telle vitesse, il s'arrêta juste avant de heurter le sol une nouvelle fois.
« Kk-hh ! Hu-uk ! Huaaaaah ! »
Han Mong-gyun pleurait à chaudes larmes, suspendu à environ deux mètres du sol.
Avait-il péri et basculé dans le Monde d'En-Bas ? Après avoir traversé pareille folie, c'était une pensée naturelle.
« Quel-qu'un, aidez-moi ! Ap-appelez, appelez la police, s'il vous plaît ! »
Il cria vers les gens, mais personne ne tourna la tête. Ils l'ignoraient comme s'il était un homme invisible. Il hurla jusqu'à en avoir la gorge rauque, mais le résultat ne changea pas.
« Tousse, tousse ! S'il vous plaît.... »
Paralysé par la peur, Han Mong-gyun laissait couler larmes, morve et même urine. À cet instant, son corps s'éleva lentement dans les airs une fois de plus et fut ramené sur le toit.
Effondré au sol, Han Mong-gyun se tâta de partout, vérifiant si c'était un rêve ou la réalité, s'il était vivant ou mort.
Ce n'était pas un rêve.
Son corps entier était trempé de sueur, et une puanteur nauséabonde montait de son pantalon taché de jaune.
Des sensations aussi vives ne pouvaient pas être un rêve.
« Alors, comment c'était ? Plutôt fun, non ? »
« Gh-GAAAAH ! »
« Tu veux que je recommence ? Je peux t'envoyer jusqu dans l'espace. »
À la voix de Jinwoo, Han Mong-gyun se mit à fuir. Il arracha la porte menant à l'escalier et dévala les marches comme un fou. Quand la porte du rez-de-chaussée apparut, il franchit le seuil soulagé.
« Hein ? »
Dans le clignement d'un œil, le paysage extérieur s'évanouit comme un mirage, et le toit s'étendit de nouveau devant lui. Au milieu du toit, Jinwoo se tenait décontracté, l'observant.
Jinwoo haussa les épaules, comme pour l'inviter à réessayer.
« Gh-GAAAAH ! »
Peu importe le nombre de fois qu'il recommençait, le résultat était le même.
Trempé de sueur et de saleté, incapable de contrôler ses jambes tremblantes, il s'affala sur le sol.
« Qu-qu'est-ce que vous êtes ?! Vous êtes, vous êtes vraiment Lee Jinwoo ?! »
Alors que Han Mong-gyun hurlait comme par désespoir, Jinwoo s'approcha en souriant.
« Mon pauvre, Mong-gyun. Tu as une mine épouvantable. »
Jinwoo claqua la langue.
C'était vraiment risible que Han Mong-gyun, dont l'amour-propre était si profond qu'il avait même publié une autobiographie, soit réduit à cet état.
Il aurait voulu filmer la scène et la poster sur Arsilan Worlds, mais comme cela pourrait avoir une mauvaise influence sur les Héros, il s'en abstint.
« Si tu veux mourir, meurs donc tranquillement. Pourquoi le faire sur le bâtiment de quelqu'un d'autre ? »
Cet immeuble appartenait à FS Games, ce qui en faisait prácticamente la propriété de Jinwoo.
« Bon, vu que tu essayais de mourir de toute façon, peu importe si tu disparais comme ça. Pour l'instant, attends dans le Monde d'En-Bas. »
« Qu-quoi.... »
Une pression énorme s'abattit sur Han Mong-gyun.
Il ne parvint même pas à soutenir le regard de Jinwoo. Il eut l'impression de devenir un insecte.
Quand Jinwoo claqua des doigts, le ciel s'assombrit.
De sombres nuages roulèrent et bloquèrent la lumière du soleil. Le sol se teinta de noir, et des bulles bouillonnèrent.
Le sol du toit devint un marais qui semblait contenir toute la malice du monde.
CHLLLLK !
Un Cercueil Noir surgit du marais.
À la surface de ce Cercueil Noir, le nom de Han Mong-gyun était inscrit.
Pourquoi son nom y était-il écrit ?
Han Mong-gyun avala sa salive.
Une bouche rouge apparut à la surface du cercueil et s'étira en un sourire glacé.
[Han Mong-gyun, Karma Maléfique Rang C. Vous êtes un malfaiteur. À partir de cet instant, vous êtes emprisonné en enfer.]
« L-l'enfer ?! »
La porte du Cercueil Noir s'ouvrit, révélant un intérieur rempli d'un liquide noir horrifiant.
C'était l'endroit où Han Mong-gyun devait aller.
En le voyant, Han Mong-gyun hurla et tenta de reculer.
Il tombait en enfer.
Il avait le sentiment que s'il y entrait, il ne reviendrait jamais plus en ce lieu.
Saisi d'une terreur glaçante, il força son corps à peine mobile et rampait désespérément sur le sol. Mais plus il le faisait, plus il était aspiré dans le marais noir.
« N-non ! Non ! »
La scène ressemblait à celle d'un ver de terre se tordant sur du pétrole noir, luttant pour survivre.
CHRRING !
Du cercueil, des chaînes armées de lames acérées jaillirent et s'enfoncèrent dans les membres de Han Mong-gyun. Elles traversèrent les os et le clouèrent solidement sur place.
« GRAAAGH ! »
Face à une douleur folle, contrairement à tout ce qu'il avait jamais ressenti, Han Mong-gyun hurla et se débattit pour se libérer. Mais les chaînes se resserrèrent de plus en plus, le tirant droit vers le cercueil.
« S'il vous plaît, p-pardonnez-moi ! J-je suis désolé, j'avais tort. »
Il regarda Jinwoo et supplia pour la miséricorde.
Il ne comprenait pas la situation, mais il était certain que seul Jinwoo pouvait lui accorder grâce.
« Qu'as-tu fait de mal ? »
« Hein ? C-c'est..., GAAAH ! »
Même s'il avait un répit, il ne parvint pas à trouver une réponse correcte.
Han Mong-gyun ne savait même pas ce qu'il avait fait de mal. Il en voulait simplement à Lee Jinwoo et à FS Games de l'avoir réduit à cet état. Ce qui était précisément la raison pour laquelle il était un malfaiteur de Rang C.
« GRAAAGH ! »
Au moment où Han Mong-gyun pénétra dans le Cercueil Noir, plusieurs pointes jaillirent de l'intérieur et clouèrent son corps fermement en place.
« G-glou ! Glou ! Gukh ! »
BOUM !
Le liquide noir monta dans le cercueil et engloutit son corps entier.
BOUM !
Le Cercueil Noir se referma complètement.
Le Cercueil Noir s'enfonça comme s'il se réinfiltrait dans le sol et disparut, direction le Monde d'En-Bas d'Arsilan.
Maintenant, les cris sordides de Han Mong-gyun ne pouvaient plus être entendus.
« Mise en scène pas si mal. »
Puisqu'il l'avait improvisée sur le moment, elle avait besoin d'un petit renforcement, mais il en était plutôt satisfait.
Jinwoo continua de fourrer dans des Cercueils Noirs tous ceux jugés malfaiteurs pour les expédier au Monde d'En-Bas.
Après y avoir souffert pendant environ une journée, ils deviendraient des ouvriers très dociles.
« Hmm, celui-ci.... »
Il y en avait un qui n'était pas un malfaiteur mais qui attira son attention.
Park Jun-seong.
C'était une figure qu'on avait appelée développeur génie dans la scène du jeu indie. Un jeu qu'il avait développé seul au lycée était devenu célèbre dans le monde entier et avait obtenu de bons résultats par lui-même.
Il y eut un moment où on l'appela l'espoir du jeu vidéo coréen, mais après avoir rejoint EL Soft, il encaissa beaucoup de critiques.
Jeune, il s'était laissé appâter par beaucoup d'argent et avait rejoint EL Soft. Dès son arrivée, il fut manipulé par Han Mong-gyun. Chaque fois qu'une tempête de plaintes s'abattait sur EL Soft, Han Mong-gyun présentait Park Jun-seong comme bouc émissaire. Il était même allé jusqu'à diverses manœuvres pour l'empêcher de démissionner.
C'est dans cette situation que naquit le légendaire jeu mobile « Rok ».
Quand on parlait de la corruption de l'industrie du jeu, la toute première chose qui venait à l'esprit était Rok.
Jinwoo se camoufla et se déplaça vers Park Jun-seong.
Park Jun-seong était assis, hébété, sur un banc.
Il avait une belle somme d'argent et une vie confortable, mais il ne pouvait pas développer les jeux qu'il aimait. Autrefois, il aurait fondé sa propre entreprise, mais maintenant, avec Arsilan Saga qui régnait sur le monde, ce ne serait qu'une perte de temps.
Jinwoo plongea son regard dans son âme.
[Compétences Possédées]
[A] Efficacité
Un talent spécialisé dans le développement de choses.
Il peut produire des résultats optimisés en peu de temps. Dans les domaines liés aux jeux, cette vitesse devient encore plus rapide.
[B] Réalisation de l'Imagination
Un don pour concrétiser des choses imaginées en langages de programmation.
Il peut même exploiter des bugs critiques pour produire des résultats miraculeux.
Comme il se doit pour un développeur qu'on avait appelé génie, il possédait d'excellentes compétences. Des aptitudes atteignant le rang A comme celles-ci étaient rarement trouvées.
« Ce serait probablement bien de l'embarquer. »
À moins que quelqu'un ne soit un malfaiteur, il ne pouvait pas l'emmener de force. De plus, comme cet homme jouait à Arsilan Saga, c'était un Héros qui méritait protection.
« Haah. »
Le soupir de Park Jun-seong, lourd d'inquiétude, dériva.
Jusqu'à ce que le coucher de soleil s'efface, il ne bougea pas de cet endroit. Comme une personne qui avait perdu ses rêves, ses espoirs, tout, il se contentait de fixer au loin de ses yeux creux.
Écouter les soucis d'un Héros faisait partie des devoirs du Dieu Suprême.
Pour engager la conversation, Jinwoo changea son apparence en celle d'un vieil homme en costume et s'approcha.
Quand Jinwoo s'assit à côté de Park Jun-seong, celui-ci jeta un coup d'œil vers lui, légèrement surpris.
« Ouf, ça me tue. Héhé. »
Jinwoo secoua la tête, puis regarda sur le côté.
Ses yeux croisèrent ceux de Park Jun-seong, qui arborait une expression gênée.
« T'as une tête d'enterrement, gamin. »
« Pardon ? »
« Quelque chose te tracasse ? À soupirer comme ça, tu vas faire fuir la chance qui te reste. »
Peut-être parce qu'il était resté assis seul si longtemps ?
Normalement, Park Jun-seong aurait fait une conversation polie puis serait simplement parti, mais pour une raison quelconque, il ressentit l'envie de parler.
« ...C'est juste des plaintes, en fait. »
« Vas-y, raconte. Comme il se trouve, j'ai tout le temps. »
Jinwoo sortit une bouteille de bon whisky de sa veste et la déboucha. Il en but une gorgée, puis la tendit. Il hésita un instant, mais quand Jinwoo la proposa à nouveau, il hocha la tête et saisit la bouteille.
GLUG-GLUG-GLUG !
Comme pour noyer sa frustration, il avala le whisky d'un trait.
« Kwah ! C-c'est du bon. »
« C'est de l'alcool cher, ça. »
« Vraiment ? »
« Tu vois cet immeuble là-bas ? Tu ne pourrais pas l'acheter même en vendant ça. »
« Haha ! Vous avez pas mal d'humour. »
Bien que Park Jun-seong ne fût pas grand buveur, il apprécia. Il trouva ça une belle saveur. Alors qu'une agréable ivresse s'installait, sa garde se dissipa.
« La vérité, c'est que j'étais développeur de jeux, vous savez. »
« Oh-ho ? Des jeux ? Vous voulez dire comme ce Arsilan Saga ? »
« Comparé à Arsilan Saga, c'était de la merde. Bon, mais c'était fun au début. Au début.... »
Park Jun-seong se remémora les jours où il développait des jeux dans un studio.
Il avait été pauvre, mais contrairement à maintenant, il débordait de passion et son cœur était riche. Chaque journée l'avait enthousiasmé.
Il avait amassé assez d'argent pour vivre toute une vie, mais il n'était pas heureux.
Si d'autres l'entendaient, ils montreraient du doigt en traitant ça de geignerie de nanti.
Park Jun-seong raconta toute son histoire à Jinwoo.
Du développement de jeux indie, à l'entrée chez EL Soft, jusqu'à son départ de l'industrie.
S'amuser sur Arsilan Saga avait fait brûler encore plus fort sa passion pour le développement de jeux, mais il n'avait eu d'autre choix que d'y renoncer.
La méchanceté d'EL Soft envers FS Games était déjà extrêmement connue dans de nombreuses communautés. La personne qui encaissa le plus de chaleur après Han Mong-gyun n'était autre que Park Jun-seong.
Han Mong-gyun lui avait fait porter la plupart du chapeau.
Un audit récent avait même mis au jour des preuves que les développeurs clés d'EL Soft avaient tenté de voler la technologie de Soul Link, donc maintenant il n'y aurait rien à redire même si on leur collait une lettre écarlate à vie.
Heureusement, Park Jun-seong fut blanchi de tout tort.
« Pour un type comme moi, juste pouvoir jouer à Arsilan Saga est une bénédiction. »
Quand Jinwoo lui tendit le whisky, il en but une gorgée.
« Le moi d'à présent, c'est juste... comme un arbre qui reste immobile et meurt lentement. »
« Tu as renoncé à développer des jeux ? »
« Quel culot j'aurais pour ça ? Les jeux sont faits pour apporter de la joie, et tout ce que j'ai fait, c'est presser les joueurs comme des citrons. »
C'était quelque chose qu'il avait fait sous la contrainte, mais c'était quelque chose qu'il avait fait tout de même. Honteux, Park Jun-seong avait même donné une part considérable de ses biens anonymement.
Après avoir entendu toute son histoire, Jinwoo acquiesça.
« Si on te donnait la chance de retourner dans le passé, que ferais-tu ? »
« J'éclaterais toutes les dents de ce connard et je partirerais en claquant la porte. »
« Héhéhé ! T'es plus costaud que je pensais. »
Jinwoo rit de bon cœur.
« Comme je le pensais, ce serait dommage de te laisser pourrir comme ça. »
« Pardon ? »
« Ce que tu viens de dire, tu veux le prouver ? »
Il offrait une chance ?
Park Jun-seong ne comprit pas ce que Jinwoo voulait dire. Mais il ne put pas demander si c'était une blague. C'était parce que l'aura de Jinwoo semblait si totalement divine.
Sa cuite s'évapora en un instant.
Venait à l'esprit qu'il n'y avait pas une seule personne dans ce vaste parc.
Jinwoo tendit la main, proposant une poignée de main.
« Prends cette main, et ta vie quotidienne changera. Prouve que tu as changé. Si tu le fais, je te donnerai la chance de payer pour les péchés que tu as accumulés et de réaliser ton rêve. »
Un frisson lui parcourut l'échine.
Park Jun-seong avala sa salive et regarda Jinwoo.
« C-c'est-à-dire, m-monsieur, qui êtes-vous exactement.... »
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Park Jun-seong tendit la main et saisit celle de Jinwoo.
Jinwoo conjura une Clé Dorée et la posa dans sa main. Park Jun-seong fixa béatement la Clé Dorée qui reposait maintenant dans sa paume.
« Mets-la dans n'importe quelle porte et ouvre-la. »
Jinwoo tapota son épaule raidie, puis disparu de l'endroit.
« Gh-GAH !? »
Il fut si surpris qu'il poussa un cri et faillit basculer.
Se demandant si c'était un rêve, il secoua violemment la tête, mais la Clé Dorée était toujours là dans sa main.
Figé sur place avec l'air de quelqu'un dont l'âme l'aurait quitté, Park Jun-seong avala sa salive et se mit en route sur des pas tremblants.
« Ce n'aurait pas pu être juste mon imagination ? »
Quand il rentra chez lui, il se rappela les mots de Jinwoo et essaya d'insérer la Clé Dorée dans la porte d'entrée.
Il n'y avait aucune chance que ça rentre....
CHOOOK !
La pointe de la Clé Dorée transperça la porte et glissa à l'intérieur.
« Hgh ! »
L'instant où il retira la Clé Dorée, la lumière jaillit et l'engloutit. Quand il reprit conscience, il était assis à un bureau trop familier.
« M. Jun-seong, le PDG vous demande. »
« Hein ? Ah.... »
Il répondit par réflexe, pris au dépourvu.
Un vieux téléphone portable qu'il utilisait autrefois trônait sur le bureau. Quand il vérifia la date, ce fut un jour qu'il ne pourrait jamais oublier.
Son premier jour de travail.
C'était le jour où il avait été convoqué par Han Mong-gyun et soumis à toutes sortes d'insultes et de pressions.
« Ce fils de pute... ! »
Les années passées à être exploité comme un chien hantaient encore ses cauchemars aujourd'hui. Hier encore, l'homme l'avait contacté, déversant des absurdités sur son désir d'aide.
Il serra les poings fort.
Que ce soit un rêve ou la réalité n'avait plus d'importance.
Park Jun-seong marcha d'un pas décidé vers le bureau du PDG. Quand il entra dans le bureau, il vit Han Mong-gyun assis dans une posture arrogante.
Le bureau était rempli d'écrits documentant ses exploits et de plaques de récompense qu'il s'était payées.
« Maintenant que t'as rejoint, il est temps que tu gagnes ton salaire, hein ? »
Han Mong-gyun le dit de but en blanc, avec un sourire narquois.
« Gagner mon salaire. D'accord. »
Park Jun-seong sourit et regarda autour du bureau. Il se trouvait qu'il y avait quelque chose de parfait.
Un club de golf hors de prix.
Il saisit le club de golf et regarda Han Mong-gyun.
« Le truc, c'est que je coûte un peu cher. Je vais prendre un acompte. »
« Qu-qu'est-ce que tu fais ? Toi... ! »
Park Jun-seong le balança droit sur la bouche de Han Mong-gyun. Sa lèvre légèrement proéminente s'enfonça vers l'intérieur et ses dents volèrent en éclats.
« Gh-GRAAAAGH ! »
Han Mong-gyun se saisit le visage et roula par terre.
Park Jun-seong rit de satisfaction et jeta le club de golf de côté. Il avait l'impression que tous les mauvais sentiments accumulés pendant des années étaient libérés.
Park Jun-seong sortit tout droit du bureau du PDG.
À cet instant, tout l'immeuble s'assombrit et les employés disparurent.
Quand il aperçut une porte auréolée de lumière au bout du couloir, il s'en approcha sans hésiter.
Il n'y avait pas de peur.
À la place, une excitation plaisante l'enveloppait. Il ne savait pas pourquoi, mais il était heureux.
On aurait dit une jeune pousse bourgeonnant sur un arbre pourri.
Au moment où il saisit la poignée et l'ouvrit, le monde qu'il avait tant désiré s'étendit devant lui.
Des navires de guerre fendant le ciel.
Des champs dorés.
Et des esprits.
« Arsilan... ? »
Puisqu'il avait lui aussi joué à Arsilan Saga auparavant, il put reconnaître sur-le-champ que ce lieu était Arsilan.
*****