La marche à suivre était fixée.
Des jeux comme des drogues bourrées de malice, des jeux d'argent si addictifs qu'on y jouait encore même les mains coupées.
Les jeux en ligne truffés de paris, les paris sportifs, les casinos et tous les autres jeux interdits que Jinwoo avait maintenus sous scellés jusqu'ici affluèrent dans son esprit.
Déclencher le chaos au grand jour serait difficile, mais ce genre d'invasion culturelle ne poserait aucun problème. S'il usait de l'autorité d'un Prince Impérial, ne serait-il pas au contraire acclamé pour cela ?
« De toute façon, vous vous ennuyez à mourir. »
Le Sanctuaire était morne et fastidieux.
Une vie de méduse dérivant en mer.
Alors maintenant, il allait leur montrer ce qu'était le vrai plaisir !
Il allait leur apprendre ce que ça faisait d'avoir la dopamine qui explose.
« Le Sous-espace a largement de la place. »
Même sans employer son autorité, le Sous-espace était plus que suffisant. Tant qu'on ne touchait pas à la grande magie, l'Énergie Dimensionnelle n'y avait guère d'emprise.
Le Prince Impérial était riche.
Il possédait l'une des plus grandes fortunes de tout le Royaume Dimensionnel. Il disposait d'abondantes ressources humaines, d'une armée autorisée au Prince Impérial, et de puissance technologique. Même s'il était méprisé par la famille impériale, ce n'était qu'une question de classement entre royaux.
Bon, alors, commençons par prendre la mesure de la richesse de Reist.
Alors que Jinwoo se promenait dans le jardin avec Kalgul, un claquement de doigts fit accourir Berto et les serviteurs, qui s'agenouillèrent.
« J'irai à l'entrepôt. »
« Je vais préparer un vaisseau ! »
Un vaisseau ?
L'entrepôt était loin ?
Peut-être parce qu'il avait trop longtemps utilisé le Sous-espace, ce fut sa première pensée.
Jinwoo monta à bord d'un vaisseau éblouissant, resplendissant, et s'éleva au-dessus de la ville.
Des dizaines de vaisseaux d'escorte se rangèrent derrière lui, et l'espace aérien fut totalement verrouillé, tous les autres vaisseaux s'écartant bien, bien au-delà. Si l'un d'eux était ne serait-ce qu'aperçu à proximité, il serait abattu sur-le-champ, disait-on.
« C'est ça, vivre en Prince Impérial ! »
Jinwoo avait été l'homme le plus riche et le plus célèbre de la Terre, et pourtant même lui n'aurait jamais pu produire un spectacle pareil. Il savourait la commodité du pouvoir.
D'ordinaire, quand un moderne possédait quelqu'un dans un autre monde comme celui-ci, il attirait les regards noirs de la famille ou subissait la résistance concentrée des serviteurs, enchaînant les scénarios frustrants les uns après les autres, mais ici, bien sûr, rien de tout cela n'existait. [Note : "patate douce" est un argot coréen pour quelque chose d'étouffant ou de frustrant, l'opposé d'un moment "soda" rafraîchissant.]
Sur la planète gouvernée par le Prince Impérial, la parole du Prince Impérial était loi.
Le vaisseau vola à grande vitesse et laissa la ville derrière lui.
Au moment où il franchit une seule chaîne de montagnes, une métropole colossale se révéla. Sa seule échelle submergeait Alusion. Pourtant, on ne voyait personne. Seuls les soldats gardant la métropole étaient visibles.
Ce n'était pas une métropole.
« Ne me dites pas que... »
Cet immense lieu était, en fait, l'entrepôt personnel de Reist.
Quand le vaisseau atterrit, Berto s'aplatit au sol.
« Altesse ! Nous sommes arrivés à l'Entrepôt n°1. »
« Combien d'entrepôts au total ? »
« Trois cent deux. Nous en agrandissons actuellement cinquante de plus, mais dois-je augmenter encore le nombre ? »
Il y avait 302 entrepôts sur cette seule planète, et en ajoutant ceux des autres planètes que Reist possédait, le total dépassait plusieurs milliers. Il y avait même un endroit où une planète entière était un unique entrepôt géant.
« L'échelle est vraiment d'un autre niveau. »
Les objets présentés par les nobles ou acquis personnellement étaient triés par grade et stockés dans les divers entrepôts, lui dit-on.
Cet endroit était le Premier Entrepôt aux Trésors, où étaient conservés les plus rares et les plus précieux des trésors de Reist.
De quoi incinérer une dimension entière et plus encore était monté au sommet des remparts, et l'Ordre des Chevaliers de Reist et ses forces d'élite y étaient en garnison. La puissante barrière qui enveloppait le lieu comme un dôme ne laissait passer pas même une motte de poussière.
Le vaisseau portant Jinwoo franchit sans encombre toutes les mesures de sécurité et descendit dans l'espace au cœur même de l'entrepôt. C'était une zone d'atterrissage réservée au seul vaisseau du Prince Impérial.
En descendant du vaisseau, Jinwoo s'émerveilla devant la vue de l'entrepôt aux trésors.
L'entrepôt lui-même était comme contempler une œuvre d'art. Les piliers et les murs portaient des peintures ornées d'or et de bijoux. Revendre ne serait-ce qu'un de ces piliers suffirait à s'acheter une ville entière.
Les trésors étaient soigneusement organisés en sections divisées par type et par grade.
Jinwoo, avec Kalgul, s'approcha d'une section étiquetée « Joyaux ». Berto et les serviteurs ne purent descendre du vaisseau. Quiconque le Prince Impérial n'avait pas autorisé ne pourrait jamais poser le pied sur ce sol.
[Reist Dion Kalsus, Altesse, lumière et espoir de l'Empire Dimensionnel de Kalsus ! Puissiez-vous rayonner pour l'éternité !]
Alors que Jinwoo s'approchait, une voix majestueuse retentit, et une porte plus haute qu'un gratte-ciel s'ouvrit en douceur.
« Oh... »
Jinwoo fut impressionné.
Des joyaux qu'il voyait pour la première fois étaient exposés. Les vraiment précieux étaient posés sur des présentoirs, les moins précieux empilés en tas. Même les « moins précieux » étaient tous de rang A ou supérieur.
Jinwoo prit un joyau de la taille d'un poing dans sa main.
Il absorbait le mana sans fin. On aurait dit qu'une dimension entière avait été transformée en Pierre Magique. Il pouvait contenir plus que assez de mana pour créer une planète entière, et le taux de perte était même infiniment proche de zéro pour cent.
Un joyau de rang S+.
Reist l'avait simplement collectionné parce qu'il était beau, mais il valait bien au-delà de cela. Il en allait de même pour les autres joyaux.
« Je pense que Tiris adorerait ceux-là. »
À ce niveau, verrait-il enfin Tiris pleurer ?
Jinwoo examina lentement les joyaux.
Il y en avait à partir desquels on pouvait fabriquer des douzaines de Pierres Philosophales, et il repéra des joyaux qui, transformés en artefacts, semblaient capables de manier le pouvoir d'un dieu.
« Ceci est... »
Il vit un joyau débordant de vie.
Posé dans une forêt, les arbres semblaient prêts à pousser, et il était si plein d'énergie naturelle que des esprits semblaient sur le point d'apparaître. Placés à Elvens, on aurait dit qu'ils créeraient une synergie prodigieuse.
« Un joyau qui ressemble au soleil, hein... »
Un joyau qui émettait une lumière comme le soleil vola le regard de Jinwoo. Il y en avait aussi un qui renfermait la lumière des étoiles du ciel nocturne. Ils semblaient convenir parfaitement à Ella et Helby.
Jinwoo regarda Kalgul, qui se tenait derrière lui.
« Kalgul, je t'ai dit d'organiser une légion, non ? »
« Oui. Quatre légions ont été autorisées. »
« Il leur faudra le meilleur de l'élite. »
Jinwoo avait divers projets à ce sujet.
Il tendit plusieurs gros joyaux à Kalgul. Kalgul, qui savait combien ces joyaux valaient, fut stupéfait.
« Pour l'instant, utilisez-les pour équiper tout ça le plus impressionnamment possible. »
« Un seul de ceux-ci serait déjà plus que suffisant. »
« Dépensez sans compter, et utilisez le reste comme bon vous semble. »
« Compris. »
La cour impériale avait fourni des fonds pour former les légions, mais c'était insuffisant.
Quand Jinwoo tendit la main, jusqu'au dernier joyau fut stocké dans le Sous-espace.
Jinwoo passa à une autre section.
Elle regorgeait de matériaux rares rassemblés à travers le Royaume Dimensionnel. Quand une dimension était incinérée, de’infimes quantités de métal en sortaient, et des lingots forgés à partir de ce métal s'empilaient haut.
C'était un métal capable de contenir de l'Énergie Dimensionnelle, ni plus ni moins. Il semblait qu'il serait d'une aide immense pour Arsilan.
« À partir de maintenant, tout cela appartient à Arsilan. »
Mettons tout ce qui est dans cet entrepôt aux trésors au service du Royaume Dimensionnel et des Héros. Il trépignait déjà d'impatience pour le prochain événement.
Pirates de l'espace, trésors débordant de romance, et sagas épiques tissées autour de ce trésor !
À ce niveau, même organiser un événement de chasse au trésor récolterait sûrement des critiques dithyrambiques.
Un développeur de jeux débordant de fonds, de temps et de capacité de développement était vraiment invincible. Et en plus, il transportait une montagne de packs cadeaux.
Montons-leur la terrifiante puissance de la Terre et d'Arsilan.
Très clairement !
* * *
Jinwoo étudia la culture de l'Empire Dimensionnel de Kalsus.
Comme il l'avait déjà expérimenté, leur culture du divertissement était sous-développée. Même la société noble n'avait guère plus que des biens de luxe et des banquets. Ils possédaient une technologie assez grande pour manipuler les dimensions, pourtant leur niveau de vie culturel était si en retard qu'il ne pouvait même pas être comparé à Arsilan.
Même s'ils avaient une technologie de communication traversant les dimensions, les smartphones n'existaient pas. Les nobles utilisaient des téléphones classiques plaqués or et bijoux, et ne faisaient qu'écouter des radios alimentées par l'Énergie Dimensionnelle.
C'était compréhensible, en fait.
L'Empire Dimensionnel de Kalsus ne faisait qu'envahir, et tous ceux qui n'étaient pas nobles devaient devenir soldats. C'était un environnement où des inventeurs susceptibles d'améliorer la qualité de vie ne pouvaient jamais émerger. Parmi les nobles menant leur vie paisible, à peine quelqu'un se souciait-il de se lancer dans l'invention. Ce peu qu'ils avaient accompli ne tenait qu'à cela, bricolé à partir de ce qu'ils avaient absorbé en incinérant d'innombrables dimensions.
« Quelle bande vraiment ennuyeuse. »
Les types qui se pavanaient les épaules en arrière dans un monde aussi ennuyeux étaient simplement risibles.
Bon, alors, plongeons le Sanctuaire de cet Empire Dimensionnel de Kalsus dans des jeux dangereux.
Le premier, naturellement, serait un casino, gardien des traditions séculaires de la Terre.
Puisqu'ils avaient même un simple jeu de plateau appelé Jeu de Pierres, des choses comme les jeux de cartes, machines à sous, pachinko et roulette seraient faciles à leur faire adopter. On pouvait les considérer comme des jeux ayant évolué de plusieurs crans au-dessus du Jeu de Pierres.
Une fois habitués aux casinos, il ferait quelque chose comme des smartphones et déploierait les jeux d'argent en ligne, jeux de hasard, et ainsi de suite.
Divers jeux mobiles qui domineraient encore le monde du jeu vidéo aujourd'hui, si *Arsilan Saga* n'était jamais apparu, lui vinrent à l'esprit. Gacha, amélioration, transcendance de limite, et JcJ auraient, en cet endroit, assez de puissance pour leur faire fondre le cerveau.
« Je pourrai briser tous les tabous. »
Un large sourire étira les lèvres de Jinwoo.
Le démon qu'il avait scellé par conscience de développeur de jeux avait ouvert les yeux !
— Flippant.
— Effrayant !
— Trop cool !
— C'est excitant !
Les esprits vengeurs semblaient l'attendre avec impatience aussi.
« Berto. »
Même s'il l'avait murmuré tout bas, Berto accourut comme un éclair.
« Quel est l'endroit le plus cher et le plus somptueux ? »
« C'est ce manoir même où réside Votre Altesse. »
« Et le deuxième ? »
« Le jardin central de Cartes. »
La planète sur laquelle se trouvait Jinwoo s'appelait Reista. Cartes était le nom de la plus grande métropole de Reista, et en son centre s'étendait un magnifique jardin.
« Une carte. »
« Oui ! »
Berto apporta une carte et l'étala avec les serviteurs.
Jinwoo regarda la carte, puis y traça un long trait de doigt.
« Aplatissez tout d'ici à là. »
« Hein... ? Le... vous voulez dire même les manoirs des nobles ? »
Quand Jinwoo fronce les sourcils, Berto baissa immédiatement la tête.
« Comment ces misérables fous osent-ils faire obstacle aux plans de Votre Altesse ! Je les rassemblerai tous et les matterai à coups de poing. »
L'expression de Berto se remplit de rage.
Un jeu d'acteur maladroit.
Jinwoo ricana et secoua la tête.
« Indemnisez-les raisonnablement. Et bien sûr, tuez ceux qui refusent. Je vous assignerai des chevaliers. »
« Me-merci ! Je mènerai le plan sacré à bien sans faillir ! »
« Et faites venir un architecte aussi. »
« J'exécuterai votre ordre ! »
Les architectes étaient mostly des nobles inférieurs dont les compétences avaient valu une reconnaissance au-delà de la barrière dimensionnelle. La technologie de construction de l'Empire Dimensionnel de Kalsus étant exceptionnellement avancée, les bâtiments pouvaient être érigés très vite.
« Je pourrai juste dire que Kalgul a géré les installations qui vont à l'intérieur. »
Kalgul était un Margrave, une figure qui occupait une position importante même parmi la haute noblesse. Comme il ne résidait pas dans le Sanctuaire, il y exerçait un pouvoir considérable. La famille impériale en tenait compte aussi.
Il n'y avait personne pour exiger une explication sur où et comment les choses que Jinwoo s'apprêtait à dévoiler avaient été faites, mais pour l'instant, allons avec ça.
Et il pourrait simplement déposer un brevet.
Étonnamment, même l'Empire Dimensionnel de Kalsus avait quelque chose appelé « brevet ». Même sans brevets, aucun noble ne serait assez imprudent pour copier quelque chose appartenant au Prince Impérial, mais l'enregistrer ne nuirait pas non plus.
Kalgul, qui était parti ailleurs, arriva.
Kalgul était désormais appelé le bras droit de Reist.
« J'ai organisé les forces. Tout est équipé du dernier cri. »
« C'était rapide. »
« Grâce aux trésors que vous m'avez accordés, Maître. Les nobles étaient si hors d'eux qu'ils se roulaient praticamente par terre en montrant le ventre comme des chiens. »
Les trésors du Prince Impérial.
C'étaient des trésors précieux que les nobles ne pouvaient jamais obtenir, et grâce à eux, il avait pu équiper somptueusement quatre légions avec une somme énorme de fonds. Les légions étaient actuellement ancrées sur un satellite de Reista.
« Le blanc serait une bonne couleur pour l'armure. »
« Je la teindrai avec la teinture de la plus haute qualité. Cela améliorera aussi leur défense. »
« Peignez les vaisseaux de guerre et l'équipement aussi, tous. »
« Compris. »
« Hmm... Je devrais changer complètement le design. »
Comme ils seraient probablement en contact avec les Héros aussi, mieux valait avoir fière allure.
Quand Jinwoo envoya à Kalgul un design modifié basé sur les vaisseaux, l'équipement et les armures existants, Kalgul transmit immédiatement les ordres par les communications.
« La cérémonie de fondation devrait être somptueuse aussi. »
Pour l'instant, commençons par les nobles sous les ordres de Reist.
Puisque les nobles étaient tous oisifs, ils étaient sensibles à la moindre nouvelle.
Tous les regards étaient braqués sur le héros Kalgul, et beaucoup étaient sûrement curieux de la cérémonie de fondation.
Le jour de la cérémonie de fondation de la légion, dévoiler un peu de dopamine à ce moment-là enverrait sûrement les rumeurs se propager à travers tout le Sanctuaire.
« Berto, la cérémonie de fondation sera somptueuse. »
« Oui ! Je la préparerai sur-le-champ ! »
« Où pensez-vous qu'elle devrait se tenir ? »
Quand Jinwoo fixa son regard sur Berto, celui-ci avala sa salive et racketa désespérément son cerveau.
« Le... le, le Palais Doré serait un bon choix, je pense. »
Reist avait construit un palais massif et ne l'avait soi-disant visité qu'une seule fois. Il était plus grand et encore plus somptueux que le palais impérial d'Alusion. Reist utilisait un palais comme celui-là comme un jetable à usage unique.
« On la tiendra là. Je vous dirai ce qu'il faut préparer. »
Berto nota les paroles de Jinwoo et se mit à préparer sur-le-champ. Offrons une production qui vole l'âme dans l'Empire Dimensionnel de Kalsus.
Ce ne serait qu'un avant-goût, mais ils ne l'oublieraient probablement jamais de leur vie.
* * *
Lont Galik reçut une invitation de Reist Dion Kalsus, héritier du sang du grand Empereur. L'invitation, façonnée dans l'or, portait l'emblème représentant le Prince Impérial et son nom y était écrit.
Sa maison était une baronnie, mais elle avait une histoire profonde. Depuis longtemps, depuis qu'elle avait reçu un titre de Sa Majesté l'Empereur, sa famille résidait dans le Sanctuaire et menait une vie confortable.
C'était une invitation à une cérémonie de fondation, et Lont fut d'abord saisi d'inquiétude. Parce qu'il connaissait le tempérament de Reist. Se mettre à dos ce voyou de Prince Impérial et même un noble perdrait la tête sur-le-champ. Refuser une invitation était un acte qu'on ne pouvait jamais, non, qu'on ne devait jamais commettre. Cela reviendrait à manquer de respect à la famille impériale, donc toute la maison pourrait être rayée de l'existence.
« Vous êtes venu vous aussi ? »
« Ça fait un moment. »
Lont s'approcha d'un noble qu'il connaissait.
Des nobles vêtus de leurs plus beaux atours, chacun en tenues somptueuses, étaient rassemblés. Les couleurs étaient si criardes qu'elles frisaient le mauvais goût. Ils étaient si nombreux qu'on aurait dit que tous les nobles d'une certaine influence sur cette planète s'étaient réunis.
« Qu'est-ce que tout ça... »
Le visage de Lont prit un air perplexe devant la scène extraordinaire. Normalement, quand on était invité, les nobles arrivaient chacun dans leurs plus beaux vaisseaux ou carrosses.
C'était l'étiquette, et une occasion d'afficher sa dignité.
Pourtant, le Prince Reist avait fait rassembler tout le monde dans une friche fraîchement aplanie.
« Ne me dites pas qu'il compte tous nous... »
Peu importe à quel point le Prince Impérial était hors de contrôle, il ne balayerait sûrement pas tous les nobles. Les nobles s'étaient rassemblés pour l'instant, mais chacun portait un visage plein d'inquiétude et de tension.
« P-pourrait-il n'avoir pas été satisfait de l'objet que j'ai présenté la dernière fois ? »
« Hem... J'ai acquis un esclave rare, mais... j-j'ai complètement oublié de l'offrir à Son Altesse ! »
« Quelle impiété... ! »
Il y avait des oreilles qui écoutaient.
Les nobles disaient ce genre de choses en posant des jalons à l'avance pour sauver leur cou.
Juste à ce moment, un vaisseau colossal vint vers eux, traversant le Portail Dimensionnel. C'était un vaisseau d'un design que nul n'avait vu auparavant.
Contrairement aux vaisseaux existants qui ne se focalisaient que sur l'ostentation, il avait un design épuré, blanc pur. Se fondant avec les beaux ornements et emblèmes placés partout où il y avait de l'espace vide, il évoquait quelque chose qui allait au-delà de la simple splendeur et frappait le cœur.
Quand le vaisseau descendit, des soldats vêtus d'armures blanches en descendirent.
L'armure, elle aussi, était sur un niveau complètement différent de celle de l'armée impériale existante, si impressionnante qu'elle était dans une autre dimension entièrement. L'armure des soldats de l'armée impériale était frustre, focalisée uniquement sur la fonctionnalité.
« Les soldats sont... »
« Ils sont comme des chevaliers. »
« On dirait une œuvre d'art. »
Mais cette armure, chaque pièce, était une œuvre d'art imprégnée de l'âme d'un artisan.
Lont était trop occupé à s'émerveiller pour faire quoi que ce soit d'autre.
On aurait dit que ses yeux s'étaient ouverts sur un nouveau monde.
Quand Kalgul descendit aux côtés de l'Ordre des Chevaliers, tous les nobles se tournèrent vers lui et lui témoignèrent leur respect.
« Tout le monde, veuillez entrer. »
C'était une voix douce, contrairement à Kalgul.
Lont et les nobles s'engagèrent prudemment à l'intérieur. Les gardes du corps et soldats privés qui les accompagnaient ne purent monter dans le vaisseau. Pourtant personne n'éleva d'objection, et ils montèrent à bord doux comme des agneaux.
Des serviteurs vêtus d'habits qu'ils n'avaient jamais vus baissèrent la tête et les accueillirent.
« Il y a... une sensation de beauté retenue ici. »
« Oh... »
« On a l'impression que mes yeux se sont ouverts. »
Ils s'émerveillèrent devant les serviteurs et servantes vêtus d'uniformes de majordome et de tenues de servante.
Ce fut un choc.
Un choc comme une vague déferlante submergeant leurs esprits !
Lont ne pouvait pas détacher les yeux de la tenue de servante. Les atours somptueux des nobles présents ici ne lui enregistraient même pas. C'était comme regarder une perle blanche flottant sereinement au milieu d'une eau boueuse.
« E-excusez-moi... »
« Oui, je vous en prie, allez-y. »
La servante répondit courtoisement.
« Cela, euh, cette tenue est... »
« C'est une tenue que Son Altesse nous a spécialement accordée. Il l'a appelée la "Tenue de Servante en Pièces de Platine". »
« Pièces de Platine, hein... »
Dans l'empire, une Pièce de Platine désignait une pièce d'or spécialement frappée.
Les pièces d'or frappées pour chaque anniversaire de l'Empereur ou du Prince Héritier étaient, contrairement à la monnaie courante, traitées comme des trésors.
Des vêtements valant autant qu'une Pièce de Platine !
Quelque chose d'aussi précieux avait été mis sur ces serviteurs.
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