La Race Démoniaque aimait fondamentalement ce qui était fort et beau.
Bien sûr, les Arsilaniens et les Héros fonctionnaient de la même manière, mais la Race Démoniaque poussait cette tendance à un extrême bien plus grand.
La Race Démoniaque vénérait la force.
Elle contemplait la beauté avec émerveillement.
Plus un démon était fort, plus il devenait beau, et plus il était beau, plus il grandissait en force.
Même après de longs âges écoulés à Levannas, les instincts de la Race Démoniaque étaient restés inchangés.
C'était précisément pour cela que l'apparence de Leon leur fut un choc sans nom.
Même Serazade et le staff, qui connaissaient déjà le visage de Leon, en restèrent saisis.
Lors de sa première venue à Levannas, il portait une tenue misérable enveloppée dans une robe. Même cet aspect négligé avait brillé assez intensément pour les faire baisser la garde un instant, mais la version Empereur de Leon se situait sur un tout autre plan.
Jinwoo s'était mis sur son trente-et-un, car il représentait l'Empereur de l'Empire de Sillion, les Héros et l'ensemble d'Arsilan. Par-dessus le marché, son accession à la divinité le faisait rayonner encore plus éclatamment.
Force et beauté.
Les deux étaient satisfaits à un degré extrême.
Lorsque Jinwoo salua d'un geste les démons qui le fixaient, hébétés, ceux-ci frémirent de la tête aux pieds.
« OHHHHH ! »
« KYAAAH ! »
Il devint une superstar à Levannas en un instant.
Les Héros venus assister à la scène esquissèrent un sourire complice et acquiescèrent avec compréhension.
Une équipe de diffusion avait suivi Jinwoo depuis sa sortie de la Porte Dimensionnelle, retransmettant l'événement vers Arsilan et Levannas.
— Putain...
— Levannas est dans de beaux draps maintenant ㅋㅋㅋ
— Une fois qu'on tombe pour Leon, y'a plus moyen de s'en sortir.
— Littéralement aucune issue.
— Vrai. De toute façon, on a même pas envie de s'enfuir.
Les Héros qui suivaient Leon depuis l'accès anticipé comprenaient exactement ce que ressentaient les démons. Les Héros avaient tout fait pour maintenir Leon en vie, et grâce à cela, il pouvait désormais se présenter à Levannas sous cette forme magnifique. C'était incroyablement gratifiant, comme s'ils avaient contribué à cette beauté.
Jinwoo fit signe à la foule et s'approcha de Belzerad. Belzerad écarta grand les bras pour l'accueillir. Après avoir feint de discuter un moment, ils montèrent côte à côte dans le dirigeable royal.
Le plan était d'assister ensemble à l'événement principal du festival, démontrant qu'Arsilan et Levannas étaient officiellement devenus alliés. Ce genre de mise en scène symbolique était important.
Au moment où Jinwoo entra dans la salle VIP à l'intérieur du dirigeable, il s'enfonça dans le canapé. Il avait été l'Empereur parfait jusqu'à franchir la porte, mais il se détendit immédiatement.
« Comment avancent les préparations de la scène ? »
Serazade avait été tendue en voyant la majestueuse allure d'Empereur de Jinwoo, mais quand il retrouva son comportement habituel, elle poussa un petit soupir de soulagement.
« Je viens de finir la répétition. »
« Ah, je dois m'attendre à quelque chose ? »
« B-Ben, je sais pas. »
Serazade détourna le regard.
Belzerad s'assit en face de Jinwoo en riant de bon cœur.
« Hahaha ! Tout le monde va enfin pouvoir voir la ravissante apparence de notre Sera. Moi aussi j'ai hâte, alors donne le meilleur de toi-même. »
Serazade ferma les yeux très fort.
Dans cette atmosphère agréable, le dirigeable arriva au palais royal. Une zone de places spéciales avait été préparée juste devant la scène pour Jinwoo et Belzerad. Quand les deux apparurent côte à côte, les acclamations perçèrent le ciel.
« Oh ho, c'est de la magie spatiale ? »
« C'est pas de la magie, c'est une Autorité. Je l'ai prise à l'Érosion. »
Belzerad contempla avec fascination l'Autorité de l'Espace qui avait été superposée aux gradins. Grâce à la création de nombreuses couches spatiales, une vaste foule pouvait profiter du spectacle dans le confort.
« Tu en as dû voir, des vertes et des pas mûres. »
« Ben, c'était marrant. »
« Marrant, dis-tu... »
Belzerad semblait incapable de saisir pleinement ce que Jinwoo voulait dire. Après tout, combattre l'Érosion ne pouvait jamais être qualifié de marrant.
Comment une bataille désespérée pourrait-elle être agréable ?
Belzerad observait les sourires heureux des Héros et des Arsilaniens avec une envie profonde.
« Vous êtes un bel Empereur. Je vois où va votre amour. »
« Vraiment ? »
« Votre peuple vous aime tout autant. »
Belzerad pouvait sentir au plus profond de son cœur à quel point les Héros et les Arsilaniens chérissaient et aimaient Jinwoo.
Le spectacle commença.
Chaque race d'Arsilan présentait une performance traditionnelle, et il y eut même un groupe d'idoles qui avait conquis le Billboard. Le Billboard tenait toujours le coup, mais les classements d'Arsilan occupaient désormais une position supérieure. Par-dessus ça, les cérémonies de remise de prix trimestrielles organisées à Arsilan avaient plus de prestige que n'importe lesquelles, puisqu'elles équivalaient à une remise de prix mondiale unifiée.
Les démons étaient hors d'eux d'excitation face au choc culturel.
Le groupe d'idoles originaire du territoire nord de Grande Duc du Nord était si célèbre que leur planning de représentation aux champs de la Porte Dimensionnelle était complet sur l'année entière. Il y avait eu des signes que Barde Romantique essayait de s'en mêler, mais heureusement, ça avait été évité.
La performance finale commença.
D'éblouissants feux d'artifice éclatèrent, et Serazade et son staff apparurent sur scène dans leurs formes de Magical Girl. Elles restèrent parfaitement immobiles en une formation nette, et les Héros lâchèrent des acclamations qui submergèrent toute la scène. De quoi submerger même les démons.
Quand Jinwoo jeta un œil sur le côté, Belzerad tenait un bâton lumineux dans chaque main. Jinwoo ricana et afficha la fenêtre de chat pour lui montrer.
— ㅋㅋㅋ regardez le Roi de Levannas. C'est pas du merch officiel, ça ?
— Leon a l'air pris au dépourvu ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
— Le mec est passionné, tho
Ce côté de Belzerad apparaissait attachant aux yeux des Héros. Sera, Karin et Mira se mirent à chanter en exécutant une danse précise et acérée.
« Oh... »
Si elles n'avaient pas répondu aux standards de Tiris, elles n'auraient jamais été autorisées sur scène. Il y avait quelques petits défauts, mais même ceux-ci étaient assez charmants pour être perçus comme faisant partie de l'attrait.
Les yeux de Belzerad s'écarquillèrent.
« C'est..., un chant ancien de la Race Démoniaque. Et en plus... »
« Ils l'ont mélangé avec un chant d'Arsilan. »
Tiris avait restauré le chant de la Race Démoniaque à partir de documents anciens. Les parties perdues avaient été comblées avec des mélodies d'Arsilan.
Les Héros et les Arsilaniens inclinèrent la tête face au chant qui leur semblait à la fois familier et étranger, puis s'y retrouvèrent complètement absorbés. Il possédait une qualité énigmatique qui défiait tout genre unique.
Les démons tombèrent dans un sentiment indescriptible en l'écoutant. C'était définitivement un chant qu'ils n'avaient jamais entendu, et pourtant leurs corps y répondaient. Comme si leurs âmes s'en souvenaient.
— Le son est vraiment bon.
— Sera est trop belle omg
— Je peux simper ? SVP acceptez mes dons
— VOILÀ c'est une idole ! VOILÀ c'est une Magical Girl !
— Ça va finir n°1 des charts d'Arsilan, c'est fou
Leur danse en émettant de la lumière était éblouissante à couper le souffle.
Serazade n'était rien de moins qu'une pro. Elle arborait un sourire parfait pour sa forme de Sera et se jeta dans la performance de tout son être. Elle avait été réticente au début, mais une fois sur scène, tout changea. La passion bouillonna en elle, et ses yeux flamboyèrent.
« Sera aussi absorbée par quelque chose... ça faisait vraiment longtemps. »
« Mm, elle a du talent. »
« Je te confie Sera. Il lui manque encore ce qu'il faut pour diriger la Race Démoniaque, mais avec toi à ses côtés, elle peut grandir. »
Même en parlant de Sera avec un détachement apparent, les yeux de Belzerad débordaient d'amour.
« Elle a besoin de sa famille à ses côtés. »
« J'aimerais ça. »
Jinwoo et Belzerad regardèrent la performance en silence un moment.
Quand la performance de Sera et des Magical Girls prit fin, des acclamations résonnèrent dans tout Levannas.
Cette joie rugissante dut atteindre le Seigneur du Désespoir. Le désespoir et la peur qui persistaient toujours s'évanouirent, et seule la joie remplit Levannas.
« J'aimerais montrer ça au Seigneur du Désespoir aussi. »
« Ha ha, cet être est plus émotif qu'on croit. Si tu le provoques pour rien... »
Il était enfermé depuis plus de mille ans. Si on y ajoutait ce genre de provocation, même un être supérieur de l'Érosion ne finirait-il pas par développer une rancune ?
THUD-THUD-THUD !
Une faible vibration monta du sol.
Jinwoo et Belzerad se regardèrent.
« On dirait qu'il a entendu. »
« Oh dear... »
Quand Jinwoo haussa les épaules, Belzerad esquissa un sourire. Alors que retentissaient les mots de clôture de la performance, Jinwoo et Belzerad se levèrent et applaudirent, regardant l'assemblée.
Quand Belzerad, avec son flair de showman, saisit la main de Jinwoo et la leva haut, les acclamations grossirent encore. Jinwoo sourit et salua. Rien que ça suffit à faire sentir aux démons qu'ils étaient bien plus proches d'Arsilan.
Les démons de Levannas avaient-ils déjà été aussi heureux ?
Belzerad observait son peuple joyeux et se sentait plus heureux que quiconque.
Ils n'avaient fait que s'accrocher à la survie dans une lutte féroce.
En quoi cela différait-il d'une machine qu'on maintient en marche en remplaçant ses pièces rouillées ? Enfin, les démons semblaient avoir trouvé un sens à la vie.
Belzerad regarda Jinwoo.
'Hm.'
Ses yeux s'écarquillèrent légèrement.
Une lumière sacrée émanait doucement du corps de Jinwoo.
Dans sa jeunesse insouciante, Belzerad avait été épris d'Ella et l'avait courtisée. Ce n'est qu'après avoir rencontré sa femme qu'il comprit ce qu'était le véritable amour.
Belzerad n'avait jamais été véritablement épris d'Ella.
Il avait simplement voulu posséder ses capacités divines.
'C'est ça.'
Il réalisa qu'il avait envié la lumière d'Ella. Il avait souhaité que la chaleur contenue dans cette lumière habite aussi la Race Démoniaque.
'Pour nous aussi...'
Les choses mêmes qu'il avait tant enviées s'infiltraient désormais, se rapprochaient.
Belzerad avait rencontré le Seigneur du Désespoir, un être qu'on ne pouvait qualifier que de dieu, et après de longs âges, avait retrouvé un vieil ami perdu depuis longtemps. La lumière tenue par l'Archimage devenu dieu était une joie et une jubilation qui balayaient le désespoir et la peur en un instant, un ravissement sans fin.
'Le Dieu de la Joie...'
Belzerad ferma les yeux et hocha la tête.
« Comme c'est toi, tout ça. »
« Quoi ? »
« Hahaha ! Je vais faire de toi un Dieu de l'Amour. Si l'amour et la joie étaient combinés, tu serais invincible ! »
Jinwoo fixa Belzerad et ses propos étranges, puis se contenta de ricanner. Si la joie suffisait à faire oublier la douleur cicatrisée depuis longtemps, c'était amplement suffisant.
* * *
Une fois le festival terminé, les préparatifs débutèrent sérieusement pour la bataille décisive contre le Seigneur du Désespoir.
Le champ de bataille contre le Seigneur du Désespoir serait Levannas. Au moment où le Seigneur du Désespoir s'élèverait dans Levannas, une Barrière massive serait érigée, et toutes les forces disponibles seraient mobilisées pour l'affrontement final.
Dans le processus, Levannas serait certainement détruite.
L'empêcher sans aucun dommage était impossible. C'est pourquoi tous les démons de Levannas étaient prévus pour être évacués vers Arsilan. Ce travail avançait régulièrement, et des résidences capables d'accueillir tous les démons avaient été construites sur les vastes terres d'Arsilan.
Tiris emmena Serazade avec elle et travailla de concert avec elle. Les yeux de Serazade brillaient tandis qu'elle observait Tiris.
« Copier et relocaliser des bâtiments entiers, c'est incroyable ! Donc c'est ça, la vraie magie... »
Ce n'était pas de la magie mais l'Autorité de son maître, mais Tiris ne voulut pas briser ses illusions. Serazade était un talent qui étudiait la magie avec une passion tremende. Elle avait déjà fini de lire les textes d'introduction que Tiris lui avait donnés. Ses capacités de Magical Girl s'étaient aussi améliorées de façon spectaculaire.
Tiris copiait chaque bâtiment de Levannas et les transférait directement vers Arsilan. Les démons s'adapteraient à Arsilan rapidement sans problème majeur.
« Le palais royal a été entièrement copié ! »
« On passe maintenant aux villes et villages ! »
Des chevaliers portant des copieurs firent leur rapport à Tiris.
Ils étaient à moitié sceptiques, pourtant ils suivirent les ordres de Tiris et s'acquittèrent de leur devoir. Tout le monde savait déjà qu'une grande crise s'abattait sur Levannas, alors ils donnèrent tout.
« Au moins Levannas ne sera pas détruite pour de bon. »
« L'emplacement changera, mais rien d'autre. »
Quand Serazade parla avec soulagement, Tiris acquiesça. Arsilan et le royaume démoniaque étaient positionnés proches l'un de l'autre. Puisque le royaume démoniaque pouvait être considéré comme ayant pris naissance à Arsilan, c'était essentiellement un retour à sa place d'origine. Après plus de mille ans, qui plus est.
« Si on gère bien les choses quand le Sceau se brise, on pourrait peut-être même préserver cette planète elle-même. »
« C'est une pensée porteuse d'espoir. »
Actuellement, la Tour de Magie analysait en temps réel l'énergie qui s'échappait du Sceau. Le Seigneur du Désespoir, peut-être en raison de sa nature, montrait une force bien plus grande dans l'Érosion et la propagation que dans la puissance destructrice pure.
C'était la raison pour laquelle cette planète subsistait encore alors que le Sceau était à demi brisé avant l'arrivée de Jinwoo.
'Si on construit une Barrière à grande échelle au moment où le Sceau se brise...'
Il faudrait une chance incroyable, mais la probabilité de maintenir Levannas n'était pas nulle.
Serazade serra le poing fort.
« Je vais travailler dur moi aussi ! Finissons toutes les villes voisines aujourd'hui ! »
« Belle attitude. Tu deviendras une excellente sl..., hum, disciple de la Tour de Magie. »
Sa passion dévouée à la tâche rappelait les vieux jours des Magic Emons. C'était pendant que Serazade courait partout en copiant les bâtiments avec entrain.
« Ungh ! »
Serazade lâcha le copieur et se saisit la tête.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Une douleur soudaine... »
Tiris lança un sort pour examiner son état. Son corps n'avait rien. En revanche, son âme tremblait comme si une sorte de résonance se produisait. Tiris forma une Barrière à l'intérieur du corps de Serazade en utilisant le Pouvoir Sacré imprégné dans la Tour de Magie. La douleur s'apaisa.
RRRUMBLE !
Des tremblements de terre se mirent à éclater dans tout Levannas.
Tiris vérifia vite le Sceau. Il n'avait pas cédé, mais un changement massif se produisait à l'intérieur. Un changement assez significatif pour affecter tout Levannas.
« Ceci est... »
Tiris leva les yeux vers le ciel.
Le jour s'effaça rapidement et la nuit arriva. La rotation de Levannas s'accéléra, puis se figea en une position fixe. Le Sceau restait intact, et il n'y avait pas de dégâts majeurs à Levannas, mais quelque chose de fondamental avait changé.
Tiris examina le Sceau.
Les relevés analysés par la Tour de Magie ne cessaient de grimper. Elle contacta immédiatement son maître.
Tiris : Maître, quelque chose a changé. Je vous envoie les données.
Jinwoo : Pas la peine. Je le vois parfaitement d'ici.
Jinwoo était à Alusion sous sa persona de Leon. Il avait prévu de se mêler un peu aux Héros avant d'aller inspecter le site où les démons seraient évacués.
Depuis que la Porte Dimensionnelle avait été connectée, Levannas était désormais observable depuis Arsilan aussi.
En regardant à travers un télescope pendant les heures de pré-aube, on pouvait l'observer directement. Les photos de Levannas prises depuis Arsilan étaient souvent postées sur Arsilan Worlds.
Jinwoo sentit un regard et leva les yeux vers le ciel.
Il ne put s'empêcher d'être stupéfait. Les nuages disparurent en un instant, et Levannas, qui était loin dans le lointain, se rapprocha rapidement à la vue. L'espace se courba et se plia, se connectant en un seul moment.
« Hein ? Qu-Quoi ?! »
« Levannas ? »
« C'est quoi ce... »
Les Héros autour de Jinwoo fixèrent le ciel, choqués. On aurait dit que le ciel d'Arsilan s'était brisé et que Levannas était apparu.
CRRRACK !
Parce qu'il s'était rapproché bien plus que la lune, la belle surface de Levannas était visible dans le détail, mais cette vue disparut vite. La planète tourna rapidement, révélant la face cachée tachée par l'Érosion. Pas seulement les Héros, mais les Arsilaniens aux alentours aussi s'arrêtèrent net et levèrent les yeux vers le ciel.
La face cachée de Levannas noircie par l'Érosion semblait se fendre, révélant la sphère scellée à l'intérieur. Le sol s'ouvrit avec une facilité terrifiante, comme si un œil qui était fermé s'ouvrait maintenant.
L'onde de choc tenta de franchir l'écart entre les espaces pour s'abattre sur Arsilan, mais Jinwoo forma rapidement une Barrière massive et la bloqua. Tiris se hâta de son côté d'ériger des Barrières sur les villes et villages de Levannas en utilisant la Tour de Magie et l'Épée Sacrée.
KRAKOOM !
L'onde de choc heurta les Barrières, et un son comme si le ciel lui-même s'effondrait recouvrit Arsilan. Les Barrières qui se brisaient créèrent un spectacle qui donnait l'impression que le ciel était vraiment tombé.
Des lignes noires sillonnèrent la sphère scellée, et l'Érosion ondula.
Une épaisse pulsation visqueuse d'Érosion s'inscrivit dans le Sceau doré et lumineux.
'Il observe.'
Ça servait d'œil.
En regardant de près, d'innombrables choses horrifiantes se tordaient dans ce long trait étiré. Rempli de fureur, il fixait Arsilan. Ce regard restait fixe malgré la rotation d'Arsilan, observant sans cesse, jour et nuit.
Peu importe la puissance d'un être supérieur de l'Érosion, il n'aurait pas dû pouvoir subir un tel changement radical. C'était une transformation qui altérait son essence même.
Après avoir recontacté Tiris, Jinwoo passa en revue avec soin les données transmises à la Tour de Magie.
'Il a descendu.'
Ayant atteint la divinité, Jinwoo put saisir le changement rapidement. L'existence conceptuelle du Seigneur du Désespoir, qui s'étendait au-delà des dimensions, avait descendu d'un niveau vers le plan matériel.
Destruction.
Il révéla des émotions teintées de rage, acceptant volontairement d'abaisser son propre rang pour se convertir en puissance de destruction.
Jinwoo : Il doit être furieux au dernier degré.
Tiris : On dirait bien.
Selon l'analyse de la Tour de Magie, quand ce Sceau cèderait, Levannas serait pulvérisée. Et il foncerait immédiatement sur Arsilan. Si toutes les forces étaient concentrées, il ne pourrait pas percer la Barrière Magique, mais des points vulnérables avaient déjà été exposés.
Le Seigneur du Désespoir fixait directement ces points.
'Le noyau exposé d'Arsilan...'
Si le Seigneur du Désespoir atteignait cet endroit, ce serait la fin d'Arsilan.
Tout Arsilan tournerait en cendres et disparaîtrait. En imaginant ça, l'expression de Jinwoo devint vide pour la première fois depuis longtemps.
Ella et Helby apparurent au côté de Jinwoo.
Heina accourut aussi.
« C-Cette chose a l'air complètement dingue, non ? »
« ...Sa rage a atteint son paroxysme. »
Ella et Helby pâlirent.
En tant qu'êtres transcendants elles-mêmes, elles pouvaient ressentir directement cette puissance écrasante. Heina prit une grande respiration et regarda Jinwoo.
« En termes de Héros... »
« Ouais. »
On est foutus.
Heina ne dit pas la suite, mais Jinwoo acquiesça, les mots résonnant dans son esprit.
Jinwoo regarda autour de lui.
« C-C'est pas le Seigneur du Désespoir, ça ? »
« L'échelle est dingue. »
« Ughhh ! J'ai des frissons ! »
Les Héros grimaçaient d'excitation, les yeux brillants.
Quelques Héros sortirent des télescopes et observèrent le Seigneur du Désespoir.
« Wh-Whoa ! Les gars ! Regarder dans le télescope me fait tout picoter le corps et me donne la tête brouillée ! Et ma vision se déforme ! »
« Waouh ! C'est une sorte de corruption mentale, ça ? »
« La qualité de production est folle ! Si vous continuez à fixer, d'étranges symboles commencent à apparaître devant vos yeux ! »
Le simple fait de regarder le Seigneur du Désespoir provoquait une corruption mentale, mais l'Épée Sacrée les protégeait. Apparemment en train de savourer la sensation, les Héros rayonnaient et continuaient de fixer le Seigneur du Désespoir.
« Ooh ! J'ai un goût de métal dans la bouche ! »
« Tousse ! Les gars ! Je viens de cracher du sang. »
« MAINTENANT ÇA c'est un boss ! Putain ouais ! »
« Vive le Dieu Créateur ! »
Les Héros achetaient des télescopes et tendaient le cou pour scruter le ciel.
CRRRACK !
Le Seigneur du Désespoir se débattit encore plus violemment en voyant ça. Il n'y eut pas d'impact direct grâce au Sceau, mais la surface de la sphère se mit à bouillonner violemment.
« Le plus grand boss de tous les temps. »
« Mais on peut vraiment battre ce truc ? »
« Bah, profitons juste de l'instant. »
Des cris de « Vive le Dieu Créateur » résonnèrent de toutes parts.
C'était assurément un spectacle accablant qui leur faisait sentir la fin du monde dans les os.
Tous les plans devaient être révisés.
Comment se préparer ?
« Leon ! Faisons de notre mieux ensemble et protégeons Arsilan et Levannas ! »
« ...Bien sûr. Peu importe la puissance de l'ennemi, nous l'emporterons. »
Jinwoo répondit aux mots du Héros presque par réflexe.
Les Héros hochèrent alors la tête, arborant des sourires absurdement radieux.
Ils n'avaient aucune idée de ce qu'il traversait !
'Hmm...'
Les soucis de Jinwoo s'approfondirent.