Belzerad expliqua en détail ce qui s'était passé jusqu'à présent.
Essayons d'imaginer la situation à ce moment-là.
Conformément à son rang d'Archimage, Jinwoo parvint à visualiser la scène avec une clarté parfaite rien qu'en l'imaginant. C'était comme s'il avait déployé de la magie d'illusion à l'intérieur de sa propre tête.
Environ cent ans plus tôt, selon le temps d'Arsilan.
Après avoir coupé toute communication magique avec Jinwoo, Belzerad usa de la dernière once de sa force pour envoyer les survivants vers Arsilan. Le Royaume Démoniaque avait été entièrement dévoré par l'Érosion, et il ne restait plus aucun survivant.
L'énergie de l'Érosion balaya les tréfonds du château du Roi Démon en un instant, et il s'assit sur le trône, observant l'Érosion qui approchait.
Une énergie sombre et trouble, dotée d'instincts incapables de faire autre chose que dévorer et corrompre.
[Hmm....]
Il trouva soudain que c'était véritablement pitoyable.
L'Érosion s'apprêtait à consumer son corps.
[Ressens-tu des émotions ?]
Belzerad interrogea l'Érosion.
À cet instant, l'Érosion marqua une pause.
Était-ce à cause de la curiosité suscitée par la défiance d'un insecte ?
C'était fort probable. Comme un humain sur le point d'écraser une fourmi raisonnablement grosse, qui se mettrait soudain à parler.
Belzerad regarda l'Érosion.
À en juger par sa réaction à ses paroles, elle semblait avoir des émotions. Cependant, il n'y avait pas d'amour en elle.
[Tu es vraiment pitoyable. Un être qui ne convoite sans aimer....]
Tressaillement !
Le Royaume Démoniaque tout entier trembla.
L'existence supérieure de l'Érosion fit trembler le Royaume Démoniaque rien qu'en exprimant sa volonté.
Les paroles de Belzerad n'étaient pas de la moquerie, mais une sincérité absolue. Qu'un être si grand ne connaisse rien à l'amour et ne fasse que consumer était d'une pitié insupportable.
Les paroles de Belzerad portaient une émotion authentique. Peut-être le ressentit-elle, l'Érosion créa une forme massive face à lui. L'Érosion lui montra son but.
Dévorer, s'étendre, dévorer à nouveau, et faire croître son corps. Puis se multiplier. Au final, un univers composé d'innombrables versions d'elle-même.
Un calme accablant.
Un monde d'Érosion constitué uniquement d'elle-même.
Quel magnifique voyage ce serait.
Mais Belzerad secoua la tête.
[Ce n'est qu'un acte de reproduction sans amour. Ce n'est que vulgarité.]
La forme massive, mécontente, regarda Belzerad. Dans la silhouette qui brûlait comme le feu, on percevait de la colère. Voyant du potentiel en cela, Belzerad se leva du trône et fit face à l'Érosion.
[Faisons un pari. Je te montrerai la grandeur de l'amour. Même si tu dévorais le monde, tu ne le comprendrais pas. Mais si tu venais à réaliser l'amour, tu deviendrais un être encore plus grand.]
Belzerad, pour être honnête, était dans un état de résignation.
Il avait proposé un pari à une existence de haute dimension dont il ne pouvait même pas saisir l'identité. Par une once de curiosité, peut-être, l'Érosion accepta le pari de Belzerad.
Cependant, il y avait une condition. Belzerad devait endurer dix ans de torture dans l'abîme de l'Érosion. Dès le départ, l'Érosion ne croyait pas qu'il parviendrait à endurer. La sensation de son âme déchirée était une douleur extrême qu'aucun mortel ne pouvait même imaginer.
[La douleur accompagne toujours l'amour.]
Belzerad accepta sans hésiter.
La torture de l'Érosion était horrifique, mais Belzerad l'endura avec un sourire. C'était cela, l'amour.
À ce stade, Jinwoo était si stupéfait qu'il faillit sortir de la vision. Bien que dix ans se fussent écoulés, moins d'une année avait passé grâce à l'accélération temporelle. Finalement, l'existence supérieure de l'Érosion lui parla non plus par volonté, mais par la voix.
[Tu pourrais valoir la peine d'être collectée. J'accorde dix ans. Fais ce que tu veux.]
[Dans mon état actuel, c'est un peu difficile à te montrer. Je préférerais que tu prennes une forme plus appropriée. Quelque chose comme....]
L'Érosion accepta la suggestion de Belzerad.
Voyant un être aussi faible que Belzerad endurer dix ans de douleur avec un sourire, elle conclut qu'il pouvait y avoir un pouvoir inconnu en jeu. Cela pourrait être utile pour surpasser les autres existences supérieures de l'Érosion.
L'Érosion créa un corps de forme féminine. Après l'avoir imprégné d'un fragment de sa volonté, elle l'envoya vers Belzerad. C'était une sorte d'incarnation.
[Oh....]
Au moment où Belzerad vit cette incarnation de l'Érosion, il hocha la tête avec admiration.
« Attendez, est-ce que ça a un sens ? »
Jinwoo ne put rester immergé et sortit de la vision. Belzerad continua son récit avec un regard nostalgique.
« Sa beauté frappa directement mon cœur. Sans aucun doute, je peux dire qu'elle était la plus grande parmi tous les êtres que j'ai jamais vus. Même son visage impassible et ses paroles cruelles me semblaient douces. »
Les yeux de Belzerad débordaient encore d'amour. Il semblait qu'il était toujours amoureux de l'incarnation de l'Érosion.
« Ce fut difficile au début. Nous ne pouvions même pas communiquer correctement. Mais je surmontai toutes ces épreuves grâce au pouvoir de l'amour. Le jour où elle me sourit pour la première fois est encore vif dans mon esprit. Et nous portâmes le fruit de cet amour ici, en ce lieu. »
Belzerad désigna le lit sur lequel Jinwoo était assis.
Jinwoo tressaillit, puis se leva calmement et alla s'asseoir sur la chaise de l'autre côté. Son regard s'assombrit.
« Belzerad, avec l'Érosion..., cette..., cette chose ? »
« Mm ! Ce fut une union d'amour. »
« ... C'est une façon de le dire..., je ne savais même pas que c'était possible avec l'Érosion. »
« C'était totalement possible ! Étonnamment, elle était faible aux plaisirs charnels ! Tout se passa sans accroc. »
Pour penser qu'il l'avait vraiment fait avec l'Érosion.
« Espèce de dingue... ! »
C'était le fou ultime qui poursuivait les extrêmes du possible, éperdument amoureux.
Quelqu'un de sain d'esprit aurait-il pu faire cela ?
Belzerad ouvrit une porte cachée. À l'intérieur se trouvaient d'innombrables photographies. Un Belzerad plus jeune se tenait à côté d'une belle femme, et un garçon aux cornes violettes souriait radieusement.
Karienne.
Belzerad avait même donné un nom à l'incarnation de l'Érosion. Il signifiait amour inconditionnel et destin.
Il dit que le moment où leur enfant naquit, Karienne changea.
Elle rompit sa connexion avec le corps principal pour le tromper, absorba une partie de son pouvoir, et dégela les démons qui avaient été consumés par l'Érosion. Puis elle mélangea son autorité avec les âmes des démons et les fusionna avec l'Érosion, les libérant de la corruption.
C'était similaire à l'administration d'un vaccin.
Belzerad, se remémorant les souvenirs, plongea dans la tristesse.
« Karienne..., elle a volé l'autorité du temps au corps principal. »
En écoutant l'histoire de Belzerad, Jinwoo imagina à nouveau la scène.
Karienne fit semblant d'avoir gagné le pari et revint vers le corps principal. Puis elle déclencha une rébellion de l'intérieur et vola l'autorité du temps. Utilisant toute l'autorité qu'elle avait absorbée, elle scella le corps principal et arracha une partie de la croûte d'Arsilan pour créer une planète.
[Arsilan est déjà détruit. Je l'effacerai complètement pour que rien ne puisse traverser. Dans le processus, je devrais pouvoir obtenir l'énergie nécessaire pour soutenir cette planète.]
[Toi....]
Karienne secoua faiblement la tête. Sa volonté et son corps avaient atteint leur limite. Avec la connexion au corps principal rompue, elle ne pouvait plus maintenir sa volonté.
Karienne s'effondra dans les bras de Belzerad.
[L'amour..., c'est vraiment un grand pouvoir. Ça valait le coup d'être collecté. Je suis devenue plus grande, non ?]
[Bien sûr. Tu es plus grande que quiconque je n'ai jamais vu.]
Karienne tendit la main et caressa la joue de Belzerad. Belzerad la regarda les yeux pleins de larmes.
[Ça fait mal ?]
[... Karienne, ça fait plus mal que la torture que tu m'as infligée.]
[Endure. La douleur accompagne toujours l'amour, non ?]
Karienne disparut dans ses bras. Sa volonté et son corps s'éteignirent complètement, pour ne jamais revenir.
Jinwoo acquiesça.
Il avait maintenant une idée approximative de la façon dont ce lieu était né.
« Je suis désolé. Je pensais qu'Arsilan avait été complètement détruit. »
« Il a failli l'être. »
« Nous n'avions d'autre choix que d'espérer que l'Érosion disparaîtrait avec Arsilan. »
Belzerad avait fondé le Royaume de Levannas et cultiva la planète pendant mille ans, la gérant plutôt bien. En utilisant de Vraies Pierres Magiques remplies de l'énergie de l'Érosion, il avait développé la technologie d'ingénierie magique. Comme la magie d'Arsilan était essentielle à la survie, il dit qu'ils avaient transporté la magie et les Pierres Magiques depuis Arsilan.
Mais la paix ne dura pas longtemps. Récemment, le corps principal avait commencé à se réveiller de son sceau, et en même temps, le côté opposé de la planète avait été complètement détruit.
Ce fut le début de l'invasion.
Il dit qu'il parvint tout juste à créer et maintenir une Barrière Magique en utilisant le sort que Jinwoo lui avait enseigné il y a longtemps. Dans le processus, Belzerad utilisa toute son autorité et sa puissance magique.
« C'est pour ça que tu as vieilli si drastiquement. »
Si Belzerad avait conservé son autorité, même après mille ans, il n'aurait pas vieilli à ce point.
Le fils de Karienne avait grandi et aida Belzerad à gouverner le royaume pendant de longues années. Puis, il y a vingt-cinq ans, il épousa une femme démon et eut un enfant. On dit qu'il transmit tout son pouvoir à l'enfant dans le ventre de sa mère et quitta le monde.
« Sérazade Elun Magris, elle est ma petite-fille. »
Belzerad montra fièrement une photo de sa petite-fille. Ses cheveux rouges, rappelant ceux de Belzerad, laissèrent une forte impression. Ayant fini son récit, Belzerad enfile sa veste.
« Alors, je suppose que je devrais arrêter la Bête Divine. »
« Ce ver ? »
Belzerad acquiesça et jeta son manteau sur ses épaules.
« On peut l'arrêter directement depuis le Palais Central. »
« Ah... hum..., c'est important ? »
« Elle fournit de la puissance magique, mais elle sert aussi de barrière finale. Si elle se transforme en forme de combat, elle sera d'une grande aide. »
Apparemment, la Bête Divine était une création de Karienne utilisant l'Autorité du Temps.
Jinwoo détourna le regard. Il ne pouvait pas la laisser continuer à dévorer Arsilan, donc la résoudre était la bonne chose à faire.
Dehors, ça devint bruyant.
Les gardes en patrouille avaient découvert les chevaliers inconscients, et les alarmes se mirent à hurler alors qu'une urgence était déclarée.
Une femme fit irruption dans la pièce en tête des chevaliers. Elle était armée d'un pistolet et portait une armure partielle. Les cornes violettes qui sortaient de ses cheveux rouges étaient frappantes.
« Votre Majesté ! »
La femme parut soulagée de voir Belzerad sain et sauf. Mais alors, apercevant Jinwoo assis sur la chaise, elle tressaillit et braqua rapidement son pistolet sur lui. Les chevaliers en firent de même.
Belzerad leva la main pour les arrêter.
« Sérazade, baissez votre arme. C'est un vieil ami venu me rendre visite après longtemps. »
Jinwoo avait une bonne idée de qui était la femme.
Sérazade Elun Magris.
C'était la petite-fille de Belzerad.
Bien que Sérazade et les chevaliers baissèrent leurs armes, leurs regards méfiants restèrent. C'était compréhensible, puisque Jinwoo avait assommé les gardes à la porte et contourné le système de sécurité avec une facilité déconcertante.
Quand Sérazade fit un geste aux chevaliers, ils allumèrent les lumières de la pièce. Sous la lumière vive, l'apparence de Jinwoo fut pleinement révélée.
Tressaillement !
C'était la première fois qu'elle voyait une chevelure dorée si radieuse. Sérazade serra fermement son pistolet et fit face à Jinwoo.
« Qui êtes-vous ? Si vous étiez un noble, il n'y a aucun moyen que je ne vous connaisse pas. »
« N'avez-vous pas entendu votre grand-père ? »
Sur les mots de Jinwoo, Sérazade regarda vers Belzerad.
Belzerad la regardait simplement avec un regard plein d'affection, comme s'il l'adorait à en mourir. Peut-être submergée par un regard si empli d'amour, l'expression froide de Sérazade faillit se fissurer, mais elle parvint à se recomposer.
« Votre grand-père et moi nous connaissons depuis longtemps. »
Elle ne croyait pas Jinwoo. Il paraissait bien trop jeune pour être un ami de son grand-père.
« Hoho, qu'en pensez-vous ? Ma petite-fille n'est-elle pas adorable ? »
« Ses yeux font un peu peur. »
« Haha ! C'est ce qui la rend mignonne ! »
Le visage de Sérazade rougit.
« G-Grand-père ! »
Sérazade baissa sa garde et congédia les chevaliers.
Elle se racla la gorge et lança un regard noir à Jinwoo.
« Grand..., hem ! Puisque Sa Majesté dit que vous êtes son ami, je vais passer l'éponge. Cependant, veuillez vous identifier. »
« Archimage. »
À la réponse absurde de Jinwoo, le sourcil de Sérazade tressaillit.
« Ne plaisantez pas. Je pose la question sérieusement. »
Quand Jinwoo haussa les épaules, Belzerad pouffa doucement.
« Notre Sérazade a toujours rêvé de devenir utilisatrice de magie depuis toute petite. Hohoho ! Qu'en dites-vous ? Voudriez-vous lui enseigner la magie ? »
« ... Grand-père, arrêtez s'il vous plaît... ! »
« On dirait hier qu'elle sautait du troisième étage, et la voilà grande comme ça. Le temps file. »
Sérazade se prit la tête dans la main et poussa un soupir.
Jinwoo observa Sérazade. Bien que ses pouvoirs fussent solidement scellés, l'autorité de l'Érosion s'était bien fusionnée à son âme. Sa constitution naturelle était aussi bonne, montrant des dispositions pour la magie.
Cette planète n'avait pas de magie.
Même Belzerad, qui avait été le seul capable d'utiliser la magie, avait perdu toute son Autorité et sa puissance magique, donc il n'y avait personne pour la manier. Les Vraies Pierres Magiques étaient traitées comme de simples sources d'énergie fossile.
« Plus important encore.... »
Sérazade marqua une pause et regarda Jinwoo. Il semblait qu'elle avait quelque chose de sérieux à dire. Belzerad lui fit signe de parler, et elle rouvrit la bouche.
« La connexion avec Tinar a été perdue. Il n'y a aucune réponse, comme s'il avait complètement disparu. »
« Quoi... ? »
Tinar était le nom de ce ver.
Belzerad tourna son regard vers Jinwoo, comme s'il réalisait quelque chose.
« Toi.... »
« Je ne pouvais pas rester à ne rien faire. »
« ... C'est vrai. Hoho.... »
Sérazade ne comprenait pas la conversation entre Jinwoo et Belzerad. Juste à ce moment, la radio à la ceinture de Sérazade grésilla bruyamment.
[Un tunnel a été détecté en dehors du 3e rempart de défense !]
« Quel est le rang de la catastrophe ? »
[I-Il est de Rang B !]
« Rang B... !? »
Le visage de Sérazade pâlit. L'expression de Belzerad reflétait la sienne. Un tunnel de Rang B semblait être assez dangereux. Belzerad la regarda.
« Préparez le déploiement. J'irai personnellement. »
« Votre Majesté ! Mais... »
« Allez préparer. »
« ... J'obéis à votre ordre. »
Sérazade baissa la tête et s'élança immédiatement dehors.
Cette planète semblait peu commode, sans téléportation disponible.
Belzerad commença à s'équiper d'une armure. Bien que sa force vitale fût presque épuisée, il bougea sans montrer de signes de fatigue.
Un tunnel de Rang B....
Cela piqua sa curiosité. Jinwoo avait un fort pressentiment que cela pourrait se révéler être un bon contenu.
« J'vous accompagne pour regarder. »
Belzerad sourit légèrement aux mots de Jinwoo et acquiesça.
***
Jinwoo monta à bord d'un dirigeable massif avec Belzerad. Comme la tenue de Jinwoo ressortait trop, Belzerad lui fournit un uniforme de chevalier.
« C'est plutôt confortable. »
L'uniforme le faisait paraître assez convaincant.
Dans la salle de commandement du dirigeable, la Commandante Suprême Sérazade et plusieurs généraux attendaient Belzerad. Quand Jinwoo entra aux côtés de Belzerad, l'expression de Sérazade se durcit.
« L'accès aux civils est interdit ici. »
Jinwoo haussa les épaules et pointa l'uniforme. Le visage de Sérazade se raidit davantage face à son comportement peu conventionnel. Quand Belzerad lui fit signe de laisser tomber, elle l'accepta à contrecœur.
La réunion commença.
Un grand affichage montrait une carte de Levannas. Une vaste ville où se trouvait le palais royal, plusieurs villages, et des terres sombirement tachées étaient marqués. Trois couches de barrières magiques avaient été installées, appelées ici remparts de défense. De violents tremblements se produisaient à l'extérieur du 3e rempart de défense.
Jinwoo s'assit sur le siège avant et regarda par le hublot.
« Le niveau technologique est élevé. »
Ils fondaient les Vraies Pierres Magiques et les utilisaient comme du pétrole pour améliorer l'efficacité et la puissance. Comme le sol était plein d'énergie d'Érosion, il y avait beaucoup de Vraies Pierres Magiques. Les utiliser comme ressource était un choix judicieux.
Bien qu'ils l'appellent probablement différemment ici, en tout cas, la puissance du moteur magique augmentait à mesure que le navire avançait rapidement.
« Début du vol à grande vitesse. »
« Approuvé. »
Une fois l'approbation de Sérazade donnée, les démons dans le cockpit appuyèrent sur plusieurs boutons et poussèrent le levier vers l'avant.
KWAHHHH !
Le dirigeable massif se mit à voler à une vitesse tremende. Les escadrons accompagnant le dirigeable accélérèrent également. Ils fendirent le ciel rapidement et atteignirent la zone autour du 3e rempart de défense.
« Il est affaibli. »
Sans le mana de Tinar, le rempart de défense ne pouvait pas être maintenu correctement. Il y avait aussi une pénurie de Pierres Magiques, et ils avaient récemment vidé le trésor, mais ce n'était toujours pas assez pour arrêter une crise majeure.
Et maintenant, un tunnel de niveau Rang B était en train de se former.
« C'est ça, le tunnel ? »
Il vit le sol se fendre. Comme de l'eau qui s'écoule, un vortex se forma, et une massive section de terrain commença à s'effondrer vers l'intérieur. Les rochers et les arbres environnants furent instantanément avalés.
Belzerad grogna à cette vue.
« Déployez toutes les Bombes à Cœur de Lumière. »
Sur l'ordre de Belzerad, Sérazade donna des instructions immédiatement.
« Préparez le déploiement des Bombes à Cœur de Lumière ! »
« Toutes les forces au sol se sont repliées ! »
« Désactivez les verrous de sécurité ! »
« Chargement terminé ! »
Des voix urgentes résonnèrent à l'intérieur du dirigeable. Sérazade regarda le tunnel sur l'affichage et parla.
« Déployez ! »
À son ordre, les Bombes à Cœur de Lumière furent larguées. C'étaient de grosses ogives à l'éclat noir. Des douzaines tombèrent des escadrons de dirigeables vers le sol.
PAPAPAPAK !
Au moment où les ogives frappèrent le sol.
KWAHHHHHH !
Elles explosèrent avec d'énormes bouffées de lumière, balayant le tunnel et toute la zone environnante.
« À ce niveau, c'est probablement un Rang B+. »
La puissance était plus forte que prévu.
Une pluie de bombes tombant du dirigeable !
C'était un spectacle qui aurait rendu les Héros fous d'admiration. Le silence régna à l'intérieur du dirigeable. Tous regardaient l'affichage en silence, attendant que les ondes de choc de l'explosion se calment.
Avec une telle force, le tunnel n'avait-il pas été complètement anéanti ?
C'est ce que pensait Jinwoo quand cela se produisit.
Bip ! Bip-bip-bip ! Bip-bip-bip-bip-bip !
Des points rouges commencèrent à apparaître sur l'affichage un par un, et en un instant, ils remplirent tous les écrans.
« L-Le tunnel s'est ouvert ! Il est toujours intact ! »
« Il y a trop d'ennemis ! »
Des créatures noires ressemblant à des insectes jaillirent du sol et chargèrent follement vers le rempart de defense. La plus petite était plus grande qu'un taureau. Elles avaient des pattes avant acérées comme des lames, et elles avaient même des ailes.
« G-Gros insectes aussi... ! »
Un insecte colossale, gros comme un bâtiment, dressa son corps. Son cadre massif était attaché à de multiples longues pattes, et il avait une apparence extrêmement grotesque.
« Wow, ce contenu est dingue. »
Jinwoo était honnêtement impressionné.
Une telle variété de monstres de type insecte était rarement vue, même dans Arsilan. Si l'équipe artistique de FS Games voyait ce design, ils en seraient probablement soufflés.
« Le 3e rempart de défense atteint sa limite ! »
« Combien de temps peut-il encore tenir ? »
« Au maximum... 10 minutes ! »
Le visage de Sérazade fut submergé par le désespoir au rapport.
Celui de Belzerad aussi. Derrière le 3e rempart se trouvaient plusieurs villages, et derrière le 2e, la ville abritant le palais royal. Les murs du palais eux-mêmes étaient la couche finale de protection.
Jinwoo se leva et regarda Belzerad.
« Belzerad. »
« Archimage, veuillez exprimer votre volonté. Belzerad, 33e Roi Démon du Royaume Démoniaque, écoute vos paroles du fond de son âme. »
Tous furent choqués par la réponse formelle de Belzerad.
Ils ne comprenaient pas des termes comme Royaume Démoniaque ou Roi Démon.
« Cette terre appartient à Arsilan. Au nom de l'Archimage qui a médié le Pacte de Non-Agression, je déclare le pacte rompu et lance l'invasion. Vous recevrez bientôt des invités plus magnifiques que tous ceux que vous avez jamais vus. Consentez-vous ? »
Un document apparut devant Belzerad.
C'était le pacte de non-agression. Quand Belzerad déchira le document, il s'enflamma et disparut en un instant.
Jinwoo marcha sur le côté et regarda le mur. En tendant la main, le mur fondit, révélant le monde extérieur. La magia empêchait le vent d'entrer.
« Q-Quoi... ! Comment... ? »
Sérazade et les démons furent choqués à la vue de la magie. C'était quelque chose de bien au-delà de leur compréhension.
Comme Jinwoo s'apprêtait à sortir, Belzerad, qui était resté silencieux, demanda à nouveau.
« Archimage, alors... nous sommes aussi Arsilan ? »
Jinwoo le regarda et offrit un profond sourire.
« Bien sûr. »
Avec cette courte réponse, Jinwoo sauta hors du dirigeable.
Sérazade, surprise, se précipita pour regarder dehors. Quand elle vit le corps en chute de Jinwoo s'envoler soudainement vers le ciel, elle resta hébétée.
« G-Grand-père..., q-qui au juste... »
« Je te l'ai dit, non ? C'est un vieil ami à moi. »
Belzerad éclata de rire.
« Et c'est le plus grand Archimage de tout Arsilan. »
Il y avait une forte conviction dans la voix de Belzerad.
« L'Archimage d'Arsilan... Ce n'est qu'un conte de fées... »
Sérazade fixa l'Archimage sur l'affichage. Arsilan était un paradis légendaire. Et l'Archimage était une histoire ridicule et enfantine tirée des contes de fées qu'elle lisait enfant.
« Regardez bien, la légende qui est apparue devant vos yeux. »
Il n'y avait pas une once d'inquiétude sur le visage de Belzerad.
Parce que le grand Archimage qui avait jadis mis le Royaume Démoniaque à genoux tout seul était descendu sur Levannas.