La ville elle-même était magnifique.
Peut-être parce qu'il s'agissait d'un paysage qu'on n'avait jamais vu en Arsilan jusqu'à présent, elle regorgeait d'éléments fascinants.
« Puisqu'elle a été construite en utilisant l'Arsilan comme matériau... »
Cette ville aussi appartenait à l'Arsilan.
Non, cette planète entière était la nôtre.
Si ce qui dévorait l'Arsilan n'était qu'une énième invasion de l'Érosion, ou un moyen de détruire l'Arsilan comme ça avait toujours été le cas, ils auraient lancé une frappe en premier. Ce ne se démêlerait pas aussi facilement qu'à l'Épisode 3, mais il serait tout de même possible de porter un coup.
En exploitant l'accélération temporelle acquise récemment, il pourrait achever la grande magie à un rythme effréné. Bien qu'encore au stade de la recherche et instable, son utilisation restait possible.
Après tout, il n'avait pas reçu le titre d'Archimage pour rien.
Crac !
Alors que Jinwoo claqua des doigts, sa magie imprégna un sommet montagneux. Un cercle magique s'inscrivit, et le pic tout entier se transforma en tour de transmission. Désormais, une communication en temps réel avec l'Arsilan serait possible. Puisque une grande partie de l'intérieur de la planète était creuse, on pouvait aussi la relier à la source de la planète.
Jinwoo envoya les données à la Tour de Magie et entama une analyse en temps réel.
« Bon, alors, je m'y mets ? »
Jinwoo se dissimula et s'envola dans le ciel.
Explorer un monde inconnu était une expérience exaltante. À l'époque du Seigneur de la Cupidité, tout était prévisible dès le début, il n'y avait donc eu aucun sentiment d'exploration. Mais cet endroit était différent.
Même Jinwoo découvrait beaucoup de choses pour la première fois.
Il ressentit de l'excitation pour la première fois depuis un moment.
Les mages, par nature, étaient animés d'une soif de connaissance et de curiosité. Bien qu'il l'eût réprimée jusqu'ici, il n'y avait plus besoin de le faire.
Jinwoo analysa l'atmosphère.
Puisqu'elle avait été créée en arrachant des parties de l'Arsilan, ce lieu pouvait aussi s'appeler Arsilan. Cependant, l'énergie de l'Érosion y demeurait épaisse dans l'air.
« Hmm. »
Elle semblait légèrement différente de l'énergie d'Érosion qu'il avait perçue auparavant. Elle paraissait avoir fusionné avec la puissance magique de l'Arsilan. Même pour un Arsilanien n'ayant pas encore acquis d'immunité à l'Érosion, elle n'atteignait pas le niveau de corruption.
« Oh... »
Jinwoo atterrit au centre de la ville.
La ville était vaste.
Pas tout à fait aussi grande que Séoul, mais comparable à Alusion. Elle dégageait une impression d'avoir été méticuleusement planifiée dès le départ, et constituait une véritable fusion d'éléments modernes et de paysages fantastiques.
Aux beaux jours de l'Arsilan, s'il n'y avait pas eu d'invasion, aurait-elle ressemblé à ça ? C'est à quel point elle semblait développée.
La puissance magique dans l'atmosphère était faible, donc ils semblaient s'être concentrés davantage sur l'efficacité que sur la puissance brute. La gravité était légèrement plus faible que celle de l'Arsilan, rendant la magie plus efficiente.
Des véhicules propulsés par de petits moteurs magiques avaient plutôt belle allure. Un grand dirigeable se dirigeait vers le centre-ville. Il était assez somptueusement décoré et incorporait une technologie avancée.
« Les gens... »
Jinwoo observa les passants. Il s'attendait à ce qu'ils soient esclaves de l'Érosion comme dans l'Empire du Mal, mais une fois de plus, ses attentes furent déjouées. Aucune trace de servitude dans leurs âmes. Au contraire, ils paraissaient libres.
« Ils ne sont pas consumés par l'Érosion, mais plutôt fusionnés avec elle. »
Sur la base d'âmes similaires à celles du peuple de l'Arsilan, l'énergie de l'Érosion se fondait naturellement en elles. Elle s'était transformée en une aura violette et maintenait un état stable.
Chaque personne avait des cornes différentes sur la tête, et leurs teints variaient également. Certains avaient la peau violette, d'autres un teint bronze d'apparence saine. Cependant, la couleur de leurs yeux était tous du côté sombre.
« Hmm, j'aimerais les examiner de plus près... »
Puisqu'ils ne semblaient pas être des subordonnés de l'Érosion, c'était dommage qu'il ne puisse pas les disséquer. Jinwoo pouvait tout faire s'il s'agissait de protéger l'Arsilan, mais il croyait que le fondement devait toujours être enraciné dans le bien.
C'était pour nos Arsilaniens et nos Héros.
Entre deux grands immeubles, une petite ruelle était visible. Des gens clairement louches y pénétrèrent. Après un moment de réflexion, Jinwoo hocha la tête et les suivit.
Un homme musclé agrippait un jeune garçon par le col.
« Rends-le ! »
« N-Non, c-c'est à ma petite sœur... »
Bam !
Alors que l'homme frappait du poing, la tête du garçon se tordit, et le sang coula de son nez. Cela semblait faire assez mal, pourtant il ne lâcha pas le sac en papier qu'il tenait. Il était jeune et frêle, mais son regard était admirable.
« Tuez-le et enterrez-le. »
« C'est un monde où personne ne se soucie si un gamin comme lui disparaît. »
Les mots étaient assez brutaux, mais on ne sentait pas qu'ils iraient jusque-là. Ils ne dégageaient pas une telle impression de mal.
« Hm. »
Tressaillement !
Au son de la voix de Jinwoo, tous tressaillirent.
Lorsqu'ils se retournèrent et regardèrent Jinwoo, son apparence en robe bleue paraissait totalement déplacée. D'autant plus qu'il était apparu sous la forme de Leon, qui offrait les meilleures performances.
Ils fixèrent Jinwoo d'un air hébété, puis dégainèrent précipitamment leurs lames.
« Q-Qu'est-ce que... »
« Un noble ?! »
Alors que Jinwoo claqua des doigts vers le haut, leurs corps s'envolèrent dans les airs.
« U-Uaaaah ! »
« Silence. »
Leurs bouches furent immédiatement scellées.
Jinwoo examina leurs corps avec une magie d'analyse. En comparant avec la base de données de la Tour de Magie, il identifia rapidement leur nature.
« Ils ont un peu changé, mais... »
Pas au point que la Tour de Magie ne puisse pas les distinguer.
« Ce sont des démons. »
Leur identité était la race démoniaque.
Il y a longtemps, Ella et Hanu avaient emmené Jinwoo au Royaume des Démons et rossé le Roi Démon. Cependant, les démons avaient aussi des âmes aux mêmes racines que le peuple de l'Arsilan et faisaient partie de ce qui constituait l'Arsilan. Après avoir imposé un pacte de non-agression, ils s'étaient retirés du Royaume des Démons.
« Ils étaient assez forts, cela dit. »
Le Roi Démon avait été assez puissant.
Il était assez fort pour tenir tête à Ella à son apogée, il méritait vraiment le titre de Roi Démon.
« Ah ! »
Jinwoo se mit à fouiller dans son sous-espace, cherchant quelque chose. C'était stocké là depuis si longtemps que cela prit un certain temps à trouver.
Les démons flottant dans l'air avalèrent leur salive nerveusement et tremblèrent. Le garçon, lui aussi, fixait Jinwoo avec une expression effrayée. Il était clair que Jinwoo ne semblait pas être un être de ce monde.
« Trouvé. »
Alors que Jinwoo sortait quelque chose du sous-espace, une puissance magique écrasante irradia. Les démons flottant dans les airs tremblèrent et s'évanouirent, tandis que le garçon, un peu plus loin, resta figé sur place.
[S+] Corne du Roi Démon
« Je vous laisse partir avec ça. »
« Oui ! Merci beaucoup, Grande sœur ! »
Un symbole du pacte de non-agression conclu avec la déesse connue sous le nom de Tyran Dorée. Selon la légende, la Tyran Dorée commandait le chef d'une tribu géante sauvage et utilisait un Archimage monstrueux comme serviteur. Cependant, ce n'était que de la légende, rien de concret n'était connu.
Puisque la Tour de Magie était connectée à la source de cette planète, elle put sortir l'information.
« Très précis. »
Pour un enregistrement ancien, c'était impressionnamment exact.
À l'époque, le Roi Démon avait soudainement déclaré une expédition contre l'Arsilan. Il s'avéra qu'il était tombé amoureux d'Ella et préparait un corps expéditionnaire pour lui faire sa demande. Dès que le Groupe Haeljin apprit la nouvelle, ils se rendirent au Royaume des Démons, détruisirent le château du Roi Démon, et établirent un pacte de non-agression. (NT : Ha + El + Jin de Hanu-Ella-Jinwoo)
Ainsi, l'invasion de l'Arsilan par le Royaume des Démons prit fin avant même de commencer.
Est-ce qu'il s'est passé quelque chose ?
Non, rien ne s'est passé du tout.
Grâce à cela, le peuple de l'Arsilan n'éprouvait aucun sentiment particulier envers les démons.
C'était toujours Jinwoo qui gérait les suites. Dans le processus, il établit une certaine relation avec le Roi Démon.
« Bon... c'était pas un mauvais gars. »
Le Roi Démon dont se souvenait Jinwoo était un romantique extrême.
En tant que membre du clan des incubes, cela avait du sens, mais même parmi eux, le Roi Démon était exceptionnel. Il était agaçamment beau et détenait une croyance bizarre selon laquelle il devait répandre son amour dans tout l'Arsilan.
« Heureusement qu'Ella a réglé ça avec juste une corne. »
Même en se faisant battre par Ella, il continuait à professer son amour, c'était assez spectacle.
Bref, tant que le Roi Démon n'était pas en vie, cette corne n'était rien de plus qu'un objet imprégné d'une énergie massive. Elle ne pouvait pas être travaillée, donc inutilisable comme matériau. Et comme ce n'était pas de la puissance magique pure, c'était délicat de l'utiliser comme substitut de Pierre Magique.
Une aura violette s'écoulait de la Corne du Roi Démon. Si le Roi Démon était encore en vie, il pourrait exercer une influence considérable en utilisant cette corne.
Lorsque Jinwoo claqua des mains, les démons reprirent conscience.
« Essayez de mener une vie correcte. »
Les démons hochèrent la tête avec ferveur. À voir leurs yeux vitreux, la corne faisait son effet.
« Dites-moi pas qu'il... ? »
Il est en vie ? Mais comment ?
Quand l'Érosion avait envahi, le Royaume des Démons avait été complètement consumé. Jinwoo en avait même été témoin de ses derniers instants.
Alors que Jinwoo claqua des doigts, les démons retombèrent au sol.
« U-Uaaaah ! »
« Aaah ! »
« Kyaaah ! »
Les démons hurlèrent et s'enfuirent.
Jinwoo s'approcha du garçon, recroquevillé. Le garçon cria et se mit à courir désespérément.
Quand Jinwoo regarda l'endroit où le garçon se trouvait, il vit le sac en papier. Se rappelant que les démons avaient essayé de le voler, il regarda à l'intérieur. Il y avait quelque chose dans une boîte en bois.
« Une Pierre Magique ? »
C'était un morceau si petit qu'on avait presque honte de l'appeler Pierre Magique. Il semblait plus approprié de l'appeler poussière de Pierre Magique.
« Hm. »
Dès que la boîte fut ouverte, la poussière de Pierre Magique s'évapora et disparut. Penchant la tête avec perplexité, Jinwoo regarda droit devant lui. Le garçon qui avait fui était revenu et le regardait maintenant avec stupeur. Il semblait que la poussière de Pierre Magique était si précieuse qu'il avait surmonté sa peur pour revenir.
« N-Non ! Hic, hic, waaah ! »
Le garçon s'effondra au sol et sanglota.
Jinwoo observa un moment avant de s'approcher de lui. Le garçon ne s'enfuit pas. Il semblait avoir totalement abandonné.
« C'est vraiment si important que ça ? »
« B-Bien sûr que c'était. »
Le garçon hocha la tête en versant de grosses larmes. Avec tant d'impuretés et une taille si minuscule, elle n'avait aucune valeur en Arsilan.
Jinwoo sortit une Pierre Magique de son sous-espace et la tendit au garçon. C'était une Pierre Magique de haute pureté.
« Vraiment ? Alors prends ça. »
« Heu... »
À la vue de la Pierre Magique, l'âme du garçon quitta pratiquement son corps. Son expression montrait qu'il ne savait pas si c'était un rêve ou la réalité.
« C-C'est impossible ! Si, si c'est de cette qualité, elle d-devrait être offerte au palais royal... »
« Et ça alors ? »
Amusé par la réaction du garçon, Jinwoo ricana et ouvrit son sous-espace, en sortant un énorme bloc de Pierre Magique de haute qualité. À cette vue, les jambes du garçon cedèrent et il s'évanouit sur place.
Jinwoo entendit des gens arriver. Ils ressemblaient à des gardes de la ville. Tenant le garçon, Jinwoo se déplaça sur le toit d'un grand immeuble.
Le garçon inconscient finit par se réveiller.
« U-Uaaaah ! »
Jinwoo l'avait placé sur le rebord du toit, et le garçon se débattit si fort qu'il faillit tomber. Quand Jinwoo le souleva dans les airs par la magie, il se débattit encore plus.
« T'es un démon, et tu sais même pas utiliser la magie de base ? »
« L-La magie ? C-C'est possible ? D-Démon... ? C'est quoi ça ? »
« Hm ? »
À cause des effets de l'accélération temporelle, plus de 1000 ans devaient s'être écoulés ici. Beaucoup de choses semblaient avoir changé pendant ce temps.
« Explique-moi. »
« Qu-Quoi ? »
« Tout ce que tu sais. »
Jinwoo aurait pu fouiller son esprit par la magie, mais le risque de le rendre fou était élevé, alors il choisit de l'entendre directement de la bouche du garçon.
Après avoir entendu l'explication, Jinwoo fut assez surpris.
Il y avait un royaume qui régnait sur cette planète, et hors du royaume, des monstres rôdaient partout. Il suspectait qu'il s'agissait de monstres menés par une entité supérieure de l'Érosion.
Les monstres ouvraient des portes pour dévorer le royaume et franchissaient occasionnellement la « Barrière Magique » érigée par un grand roi pour détruire divers villages et villes.
« Barrière Magique, hein... »
Jinwoo ferma les yeux et essaya de percevoir la Barrière Magique.
Elle était alimentée par la technique de Jinwoo, combinant l'autorité de l'Érosion avec la magie de l'Arsilan. Les composants instables étaient compensés en utilisant l'autorité de l'Érosion.
« Hm, alors pourquoi vous avez besoin de Pierres Magiques ? »
« C'est..., pour soigner une maladie..., il y a un manque de nutriments. »
Il expliqua que sans l'énergie qu'ils appelaient nutriments, essentiellement la magie de l'Arsilan, ils se flétriraient et mourraient.
« Je vois. Tu l'as eu pour ta petite sœur ? »
« Oui, j'ai travaillé un mois pour l'acheter... »
« Tu as dû en baver. »
« M-Merci de me donner une chose pareille. Mais si on le découvre, les chevaliers royaux pourraient venir... »
Le garçon serrait la Pierre Magique contre lui, la traitant comme un trésor. Jinwoo tapota la tête du garçon et se leva.
« Guide-moi. »
« Hein ? »
« On va chez toi. »
Il vola avec le garçon et se dirigea vers sa maison. Elle se trouvait dans un quartier plutôt délabré. Pourtant, l'ambiance globale n'était pas mauvaise. On sentait les gens essayer de surmonter la difficulté ensemble.
En entrant dans une mansarde, Jinwoo vit la petite sœur et la mère du garçon effondrées.
« M-Maman ! Sona ! »
Le garçon sortit précipitamment la Pierre Magique. Puis il saisit un couteau de cuisine et essaya de gratter la surface de la pierre. Mais comme la pureté était trop élevée, le couteau s'abîma simplement.
Jinwoo tendit la main vers la mère et la fille.
Frouch !
L'abondante puissance magique de Jinwoo enveloppa la mère et la fille. Tant qu'à faire, il utilisa des techniques sacrées pour les soigner de la tête aux pieds. Alors que leurs teints s'amélioraient et que leur circulation revenait à la normale, le garçon le regarda avec incrédulité.
Dans les yeux du garçon, Jinwoo ne semblait pas humain du tout.
Cheveux blonds rayonnants, yeux bleus plus clairs qu'un lac, peau blanche comme neige.
Son apparence était le summum de la beauté. Même parmi les nobles du centre, aucun ne pouvait paraître plus noble que lui.
Alors que le garçon peinait à saisir l'identité de Jinwoo, ses yeux s'écarquillèrent.
« Ê-êtes-vous..., un Héros ? »
« Héros ? »
« Oui, euh... on dit que chaque fois que le monde est en danger, un Héros apparaît pour le sauver. »
Jinwoo grimaça et secoua la tête.
« Je n'en suis pas un, mais les Héros arriveront bientôt. Vous en verrez probablement beaucoup. »
Un grand nombre viendraient.
Jinwoo claqua des doigts vers la Pierre Magique qu'il avait donnée. La Pierre Magique se transforma en collier et s'enroula autour du cou du garçon. Elle était parfaitement liée à lui pour que personne ne puisse la lui prendre. Il y ajouta aussi quelques mesures de sécurité magiques.
Quand la mère et la fille reprirent conscience, le garçon poussa un soupir de soulagement et les regarda. Mais quand il se retourna à nouveau, Jinwoo avait déjà disparu.
« Heu-Hein ? M-Mon corps... »
« Ça fait plus mal ! »
La mère du garçon avait l'air stupéfaite, et sa petite sœur souriait largement, sautillant dans la pièce.
« Ah... »
Le garçon essuya ses larmes et serra sa mère dans ses bras.
La mère embrassa aussi le garçon, les yeux embués. Sa petite sœur se glissa entre eux et sourit radieusement.
Le garçon ouvrit un tiroir et en sortit une feuille de papier froissée.
C'était la couverture d'un manga intitulé « La Légende du Héros ». L'histoire, basée sur d'anciens enregistrements, racontait l'histoire d'un Héros aux cheveux blonds et aux yeux bleus qui sauva le monde.
Ce jour-là, le garçon retrouva l'innocence d'enfance qu'il avait perdue.
***
Jinwoo s'approcha du palais royal.
« C'est un peu différent, mais c'est définitivement une Barrière Magique. »
Une Barrière Magique entourait le palais royal. Comme c'était une technique qu'il avait développée, il la reconnut immédiatement. Cependant, elle était instable et semblait pouvoir s'effondrer à tout moment par manque de puissance magique.
Quand une entité supérieure de l'Érosion avait envahi le Royaume des Démons, Jinwoo n'avait pas eu la capacité de s'en occuper. Il avait transmis les coordonnées au Roi Démon par communication magique. Il ne pouvait lancer la téléportation qu'une seule fois. Toute la magie restante devait être concentrée sur la construction de la Barrière Magique, c'était le mieux qu'il pouvait offrir.
Mais le Roi Démon avait ri aux éclats et refusé l'effort de Jinwoo.
« Mes sujets bien-aimés sont dévorés. Que le Roi Démon fuie après avoir vu ça, une telle chose va à l'encontre des lois de l'amour. »
« C'est vraiment le moment pour des conneries sur l'amour ? »
« Archimage, tu ne comprends pas l'amour. L'amour est une logique qui surpasse le bon sens et la compréhension. »
Même alors que le Royaume des Démons était presque consumé, le Roi Démon parlait si tranquillement.
« J'enverrai les démons survivants à l'Arsilan. S'il te plaît, sauve-les. »
« ...Bon. »
« J'espérais te montrer la grandeur de l'amour, mais hélas. Archimage ! Là où il y a de l'amour, il y a toujours de l'espoir. Alors, adieu. »
Le Roi Démon avait souri aussi radieusement que toujours.
C'était comme voir le sourire d'une idole célèbre.
Après la coupure de la communication magique, Jinwoo avait réussi à sauver Airi et quelques autres démons. Ce fut sa première rencontre avec Airi.
Jinwoo tira sa robe bleue vers le bas et s'approcha de la porte principale du palais royal. Les véhicules essayant d'entrer dans le palais étaient alignés et inspectés.
Ils semblaient affiliés aux chevaliers royaux.
« Les uniformes sont classes. »
C'était comme un mélange d'uniformes de police modernes et d'armures fantastiques. Cela allait particulièrement bien avec les armes à feu. Au lieu d'épées, ils portaient des matraques équipées de dispositifs de choc.
« Ça se vendrait bien. »
S'il envoyait l'idée à l'équipe de développement, ils pourraient probablement l'utiliser comme référence pour créer des tenues payantes stylées.
Jinwoo trouva la scène assez pittoresque et prit quelques photos. Il en prit aussi quelques-unes du paysage urbain global et du palais royal avec la Barrière Magique déployée.
« Sans permis, l'entrée est restreinte pour l'instant ! Corps de presse, veuillez patienter à l'extérieur ! »
« Il y aura une annonce officielle de la famille royale concernant la situation actuelle ! »
« Veuillez reculer ! »
La zone devant la porte du palais était assez bruyante.
Jinwoo observa la scène un moment avant de se déplacer au sommet du mur du palais. La Barrière Magique se dressait sur son chemin, mais il la traversa sans difficulté. La barrière était faible, et plus important encore, c'était sa propre création - elle ne pouvait pas l'arrêter.
Le palais royal était également magnifique. Dans l'ensemble, il avait un design pointu et acéré qui transmettait un sentiment de majesté. On voyait de longues routes et des véhicules de chargement, et même un aéroport royal. Une division d'armée opérant divers équipements était présente, et il y avait aussi une base aérienne.
Jinwoo alla directement au Palais Central, où résidait le roi. La sécurité était stricte. Des chevaliers le gardaient soigneusement, et divers systèmes de sécurité étaient en place.
« Hmm ? »
« Quelque chose approche ! »
Les chevaliers gardant la porte regardèrent leur équipement et furent surpris, essayant de signaler par radio. Jinwoo la perturba légèrement, et leurs communications coupèrent.
« Détecter la furtivité... pas mal. »
Bien que la Magie de Furtivité soit de bas rang, elle était quand même conçue avec une technique délicate. Jinwoo lança un sort de Sommeil pour tous les endormir et ouvrit la porte.
La porte, faite de composants mécaniques et assez solide pour résister à l'artillerie, fut neutralisée sans effort par Jinwoo qui entra à l'intérieur.
« Qui est là ? »
Un vieil homme allongé dans un lit apparut.
Le vieil homme sans cornes se redressa dans son lit, mit ses lunettes, et tourna la tête vers Jinwoo.
« Roi Démon Belzerad. C'est quoi cette apparence ? »
« Vous êtes... »
« Vous avez trop vieilli pour parler d'amour comme avant. Si Ella vous voyait maintenant, elle éclaterait de rire. »
Le regard de Belzerad vacilla intensément.
Il fixa Jinwoo comme s'il ne pouvait pas croire ce qu'il voyait, puis éclata soudain de rire.
« Hahaha ! L'amour n'a pas d'âge. Mais peut-être... mon heure est venue. Je vois des hallucinations maintenant. Hahaha ! L'Archimage est venu me saluer dans mes derniers instants... »
Splash !
Alors que Jinwoo claqua des doigts, une grosse goutte d'eau se forma au-dessus de sa tête et s'abattit.
« C-C'est de la magie !? Vous êtes... vraiment devant moi ? »
Jinwoo sortit la Corne du Roi Démon et la lui lança.
Belzerad l'attrapa et la regarda en silence un moment. Son regard était rempli d'innombrables émotions.
« Le grand Archimage de l'Arsilan... c'est vraiment vous. »
Belzerad se leva et croisa le regard de Jinwoo.
Son visage était plein de rides, mais son regard conservait encore son feu.
« Archimage. Vous avez enfin éveillé à l'amour. »
« Quoi ? »
« Ce n'est peut-être pas l'amour romantique entre un homme et une femme, mais vous avez fait d'énormes progrès nonetheless. Pour un Archimage aussi cynique s'éveiller à l'amour... il s'en est passé des choses. »
Belzerad disait encore des bêtises.
Quand Jinwoo forma une boule de feu, Belzerad toussa et ferma la bouche.
Jinwoo avait beaucoup de questions qu'il voulait lui poser.
« Dis-moi ce qui se passe. Du début à la fin. Tout. »
« Hmm, tout a commencé le jour où l'Érosion a dévoré le Royaume des Démons. C'est-à-dire, après qu'on a perdu notre communication magique... »
Alors que Belzerad racontait ce qui s'était passé depuis, Jinwoo, inhabituellement, fut consterné.
« Dingue de con... ! »
De tels mots jaillirent instinctivement de l'histoire qui se dévoilait.