Arsilan avait indéniablement grandi, devenant un lieu de vie bien meilleur qu'à son âge d'or, lorsqu'on le nommait l'Arsilan Doré.
Les citoyens de l'Empire de Sillion, réunissant Héros et Arsilaniens, s'élevaient à près de deux cents millions. Même comparé aux pays de la Terre, il se classait huitième en population, une nation immense.
Pourtant, de vastes pans d'Arsilan restaient dévorés par l'Érosion. Et les êtres supérieurs de l'Érosion y avaient ancré leurs racines profondes, encore aujourd'hui.
La seule nation existant en Arsilan était l'Empire de Sillion. Jadis, les nombreux royaumes et cités-États avaient totalement disparu sans laisser de trace.
Jinwoo avança, supportant la pression spatiale.
Même pour Jinwoo, il était difficile de prévoir ce qui se trouvait au-delà des frontières d'Arsilan. Vu de l'espace, sa forme était à peine discernable. L'influence des êtres supérieurs de l'Érosion était si puissante qu'elle ignorait les lois d'Arsilan, et même celles de l'univers lui-même.
'Ce sont des adversaires que je n'ai jamais affrontés.'
À l'époque où il était piégé dans la Barrière Magique, il avait combattu le Seigneur de l'Érosion et le Seigneur de la Cupidité. Bien que le Seigneur de la Cupidité appartînt aux êtres supérieurs de l'Érosion, il était incomplet et portait des failles. C'est pourquoi il désirait s'élever pour devenir un dieu pleinement accompli.
Mais les véritables êtres supérieurs de l'Érosion, désignés comme les « Exaltés », possédaient des aspects que même lui, l'Archimage, ne pouvait comprendre. Il en avait aperçu un de loin, jadis, et le simple fait d'en sentir la présence l'avait submergé d'un sentiment d'impuissance sans fin.
D'autant plus de raisons pour Jinwoo de s'en réjouir désormais.
Maintenant, il croyait pouvoir leur faire face. Il serait capable d'utiliser cet être puissant comme contenu et de le piétiner.
Shwoo !
Jinwoo surmonta aisément la pression qui affluait pour le broyer et franchit la frontière.
'Hmm ?'
Une scène inattendue se déploya devant lui.
Au-delà de la limite d'Arsilan, le monde s'arrêtait net comme une falaise. Précisément, on aurait dit que la planète elle-même avait été évidée par quelque chose, laissant un gouffre béant, et que l'atmosphère même s'était volatilisée, exposant l'immensité de l'espace.
« …… »
Destruction.
Il pouvait maintenant ressentir véritablement que la destruction d'Arsilan était arrivée au pas de sa porte.
Après un court silence, Jinwoo sauta droit dans la falaise. Il vit le manteau refroidi, et tout au fond, le noyau d'Arsilan.
Les fragments qui composaient jadis Arsilan flottaient comme des îles, et un ver massif rongeant encore Arsilan était visible. Comme on mange une pomme, il dévorait lentement le noyau.
Il était si gigantesque qu'on se serait cru face à Jörmungandr de la mythologie nordique.
'Ce n'est pas un être supérieur de l'Érosion.'
Il ne semblait pas être de ce niveau, mais il détenait une autorité fort redoutable. En rongeant les entrailles d'Arsilan, il envoyait une force colossale quelque part au-delà.
Jinwoo s'approcha pour mieux voir.
Grrgrgrrk !
Le ver consumait le noyau d'Arsilan et créait quelque chose dans son corps massif. Il filtrait les impuretés et ne compressait que la Puissance Magique pure. Dans le processus, il accélérait le temps de plus de dix fois. Ses mouvements semblaient lents, mais grâce au temps accéléré, il était parvenu à dévorer un siècle de noyau.
'Ce putain de bâtard....'
Il en avait eu un aperçu en forgeant l'Épée Sacrée sur la lune. Mais il n'avait pas cru qu'il mangeait réellement Arsilan. Il avait simplement supposé que l'espace avait été érodé et était donc devenu invisible.
Si dix ans de plus s'étaient écoulés ainsi, le noyau serait mort complètement. Si cela arrivait, le flux de Puissance Magique circulant à travers Arsilan disparaîtrait, et la planète entière se flétrirait probablement.
Jinwoo enregistra d'abord une vidéo. Il avait l'intention de la documenter avant de s'en occuper.
'Il l'envoie là-bas.'
Jinwoo leva la tête et scruta au loin.
Il percevait un espace, de la taille de la lune d'Arsilan, caché dans le flux de l'espace-temps accéléré.
'Pour l'instant....'
Jinwoo tendit la main et se synchronisa avec la Tour de Magie, rassemblant la Puissance Magique.
L'espace ondula, et un météore massif apparut.
C'était l'un de ses sorts majeurs favoris. Le ver, qui rongeait le noyau, tourna la tête et trembla en voyant le météore surgir soudainement.
'Meurs.'
En s'accélérant, le météore plongea vers le ver à une vitesse incroyable. Le ver ouvrit sa gueule immense pour l'avaler, mais ce fut vain. Le météore vrilla, libérant la Puissance Magique compressée comme des lames.
Kwaaaa !
Dès que le météore pénétra dans la gueule du ver, il fendit la créature net, de la bouche à la queue. Le ver, qui tremblait, s'immobilisa complètement, et l'énergie qu'il contenait se condensa puis explosa. La Puissance Magique et les fragments d'Arsilan qu'il avait dévorés jaillirent et se dispersèrent tout autour.
Au centre de l'explosion, une sphère aux reflets étranges apparut. C'était un gros orbe renfermant une Autorité condensée, de la taille d'un petit astéroïde d'un kilomètre de diamètre.
Jinwoo se connecta à la Tour de Magie et analysa l'orbe.
[Grade Transcendant] Autorité du Temps
Une Autorité permettant de contrôler le temps.
Des traces montrent qu'elle a été soigneusement extraite. Peut manipuler le flux du temps jusqu'à dix fois.
C'était une Autorité de grade transcendant, impossible à mesurer par les systèmes de rang normaux.
'Oh....'
Jinwoo ne put s'empêcher d'être émerveillé.
La capacité de contrôler le temps était un domaine au-delà même d'Ella, Helby et lui-même. Seul un être supérieur de l'Érosion, l'un de ces dits Exaltés, pouvait manier librement une telle Autorité.
'Quoi qu'il en soit, c'est à Arsilan maintenant.'
Un prix devait être payé pour avoir dévoré Arsilan.
S'il pouvait contrôler le temps, il serait capable de créer un Arsilan Saga bien plus riche. Jusqu'ici, toutes les scènes impliquant la manipulation du temps n'avaient été que des illusions causées par la magie d'illusion.
S'il partageait ce pouvoir avec les Héros, pourrait-il créer une compétence digne d'un ultimate de troisième éveil ? Par l'accélération temporelle, la puissance de la magie et des compétences pourrait être massivement boostée.
'Les Héros vont adorer ça.'
Hochant la tête, Jinwoo déplaça l'astéroïde imprégné de l'Autorité du Temps vers la Tour de Magie à la frontière d'Arsilan.
Gulp !
Jinwoo a obtenu l'Autorité du Temps !
Immédiatement après, il lança un sort de protection sur le noyau exposé d'Arsilan, puis observa le paysage environnant.
Alors que l'accélération temporelle cessait, un espace lointain se révéla. Dans l'espace ondulant, une étendue de terre bleue apparut.
'Hm, c'est assez magnifique.'
D'innombrables fragments flottaient, formant un anneau, et l'essence pure de Puissance Magique recrachée par le ver scintillait comme de la lumière, comme reliée à cet espace distant. Bien que ce fût la preuve de la destruction d'Arsilan, c'était un spectacle à couper le souffle.
Jinwoo prit plusieurs photos et envoya à la Tour de Magie la vidéo et les images. D'un claquement de doigts, un Cercle Magique apparut devant lui, et l'image de Tiris se matérialisa. Ce n'était pas elle en personne, mais une projection par magie d'illusion.
[C'est grave.]
[Pourtant, on a de la chance que ce ne soit que ça. Bien que le noyau externe ait subi des dégâts, cela n'aura pas d'impact majeur sur Arsilan.]
Comme il n'y avait pas d'air, ils communiquaient par transmission de Puissance Magique.
Tiris relia les boucliers protecteurs installés à la Tour de Magie et au noyau. Alors que de la Puissance Magique hautement pure affluait, la récupération commença lentement.
[Pourtant, si on regarde le bon côté, ce n'est pas entièrement une mauvaise chose. Nous pourrons étudier l'origine d'Arsilan.]
[Nous pourrions même connecter directement le noyau d'Arsilan à la Tour de Magie.]
[Oui, cela prendra du temps, mais c'est certainement possible. Et l'Autorité du Temps sera d'une grande aide.]
Il y a cent ans, ils avaient tenté de construire une Barrière Magique en la liant au noyau, mais avaient échoué. Creuser assez profond pour atteindre le noyau était extrêmement difficile, et c'était aussi fatidement dommageable pour l'environnement d'Arsilan.
Si le noyau et la Tour de Magie étaient parfaitement liés, il serait possible de contrôler tout Arsilan depuis la Tour de Magie.
Il y avait eu des moments où Jinwoo avait pensé qu'ils pourraient peut-être récupérer de vastes terres et connaître une période de paix.
[Nous ne pouvons pas nous arrêter maintenant.]
[Oui, il faut continuer à lutter jusqu'à l'éradication totale de l'Érosion.]
Jinwoo resta un moment aux côtés de Tiris, contemplant Arsilan. Il sentit qu'ils avaient parcouru un chemin incroyablement long, et bien qu'il crût que plus rien ne pouvait le surprendre, la vie ne cessait de prouver le contraire.
[Vous avez reçu la vidéo et les photos, n'est-ce pas ?]
[J'ai reçu la vidéo, mais les photos ne sont pas arrivées.]
[Hmm ?]
Il était sûr de les avoir envoyées. C'était bizarre.
En vérifiant, Jinwoo réalisa que lorsque l'astéroïde imprégné de l'Autorité du Temps fut déplacé vers Arsilan, la transmission de Puissance Magique fut brouillée. Les photos avaient été mal acheminées.
Elles aboutirent sur le serveur principal de FS Games.
FS Games contacta Jinwoo.
Arsilan Worlds explosait !
L'équipe d'exploitation d'Arsilan Worlds avait publié une annonce concernant un événement prévu la semaine suivante, mais une photo qu'ils n'avaient jamais vue était mêlée au message. L'équipe s'en rendit vite compte et la supprima, mais il était déjà trop tard.
[Il faudra revérifier le système de sécurité. Une faille dans la communication par Puissance Magique a été exposée à cause de l'interférence temporelle.]
Heureusement, le fichier vidéo était volumineux et n'avait pas fui ailleurs.
Jinwoo souffla et consulta Arsilan Worlds.
Les forums étaient complètement inondés de messages sur la fuite. L'annonce contenant la photo divulguée fut supprimée en moins de cinq secondes, mais l'image s'était déjà propagée. Le fait qu'elle ait été si vite effacée ne fit qu'en faire une sensation de plus.
Titre : (Alerte Spoiler) Waouh ! C'est quoi cette échelle ?
J'ai vu la photo fuite dans l'annonce de l'event, et l'échelle est dingue.
(Photo jointe : Arsilan détruit)
Ça ressemble pas à du concept art, on dirait que le dév est fini.
Même l'intérieur d'Arsilan est tout déchiré.
En zoomant de près, on dirait que quelque chose le bouffait.
C'était vraiment au bord de la destruction.
On fêtait la récupération de quelques terres, mais c'est rien. C'est vraiment du dark fantasy niveau destruction planétaire.
Arrêtez de déconner et level up.
Le prochain Épisode a l'air sérieusement brutal.
Mais comment ils vont restaurer ça ?
Anonymous1 : Rien qu'en voyant la photo c'est intense. En jeu ça risque de faire pâlir les gens.
Anonymous2 : C'est un gros spoiler. Le responsable va se faire virer ?
└Anonymous3 : Ou peut-être que tout ça fait partie du plan du Dieu Créateur ?
└Anonymous2 : La Porte Dimensionnelle est stabilisée maintenant, c'est le moment pour les strats. L'Épisode 4 a l'air dans sa phase finale. Mais j'doute que ce soit intentionnel ㅋㅋㅋ
Anonymous4 : La chair d'Arsilan... hihi !
└Anonymous5 : Quel taré.
Des posts d'analyse approfondie commençaient déjà à apparaître. Bien que la révélation soit accidentelle, ce n'était pas tout mauvais, cela rafraîchissait même l'atmosphère. Tout cela devenait du contenu appréciable pour les Héros.
'Bref, puisque c'est fait, autant retravailler ça et l'inclure.'
Avec un peu plus de narration et en rendant le ver encore plus grotesque en y ajoutant la mise en scène adéquate, cela pourrait servir d'événement d'ouverture fort pour le prochain épisode.
[Je vais commencer l'analyse des informations obtenues.]
Tiris baissa la tête et disparut.
Jinwoo porta son regard vers l'espace lointain, froid. Tout comme il l'avait fait pour le Seigneur du Désespoir lors de l'Épisode 3, ce ne semblait pas une mauvaise idée de commencer en déchaînant un sort majeur et en infligeant un coup catastrophique.
Car tout ce qui se trouvait au-delà de la frontière d'Arsilan n'était plus du contenu mis en scène, mais du réel.
Jinwoo se prépara à lancer un sort majeur à tout moment, puis se dirigea vers cet espace lointain.
Il s'attendait à une scène horrifique, remplie de monstres.
Vu la quantité d'Arsilan dévorée, cela aurait du sens. En traversant l'espace, il vit une planète de la taille de la lune d'Arsilan. Elle semblait avoir été formée à partir des matériaux consommés d'Arsilan.
'Ça a l'air plus normal que prévu ?'
Il y avait une atmosphère, et on voyait même des mers. Malgré la petite taille de la planète, la gravité était à peu près la même. Un objet lumineux massif, qui semblait être une Pierre Magique, orbitait autour de la planète, fournissant de la lumière.
Cette Pierre Magique, elle aussi, avait probablement été créée en consommant des parties d'Arsilan.
'Hmm....'
Jinwoo interrompit l'incantation de son sort majeur et examina la planète. En voyageant dans l'espace et en contournant la planète pour en voir la face cachée, il vit son côté lointain.
La face cachée était creusée et remplie de ce qui ressemblait à des courants d'Érosion. Cela rappelait la face cachée de la lune artificielle souvent présente dans les théories du complot. De cet endroit, il ressentit une présence massive, différente de tout ce qu'il avait connu. Il était difficile de dire même si un sort majeur pouvait l'éliminer.
'Bref, c'est largement assez bien pour le prochain épisode.'
C'était une scène qui intriguerait les Héros dont l'excitation était ravivée par l'incident de la fuite. On sentait qu'il y avait une histoire derrière, et cela semblait regorger de contenu potentiel.
La question était : cela pourrait-il vraiment être à la hauteur ?
Jinwoo eut l'impression de déballer un cadeau. Il descendit droit vers la surface. Plus il s'approchait du sol, plus son expression se teintait de surprise.
Car le spectacle devant lui était complètement inattendu.
Jinwoo atterrit au sommet d'un pic montagneux et regarda en bas.
Au loin, une vaste cité s'étendait devant lui.
La magitech s'y était développée à un tel niveau qu'elle surpassait déjà l'Arsilan d'antan. Même Jinwoo, l'Archimage lui-même, était légèrement surpris. Il voyait des dirigeables propulsés par des Moteurs Magiques et même des voitures roulant sur des routes. Comparé à cela, la magitech d'Arsilan paraissait grossière.
'Est-ce à cause de l'accélération temporelle ?'
Il ne connaissait pas les détails, mais il semblait que le flux de temps accéléré de plus de dix fois avait permis la construction de cette civilisation.
Jinwoo grinça.
Après avoir déballé le paquet et l'ouvrir, il trouva un cadeau plutôt fin à l'intérieur. Le fait qu'il puisse offrir des expériences différentes de tout ce qu'ils avaient vu jusqu'ici le rendait plus que digne.
'Les Héros vont devenir fous avec ça.'
Cette ville, développée dans un style si fantastique, semblait suffisamment romantique. Elle était assez excellente pour ne pas avoir besoin de mise en scène ou de développement supplémentaires. Elle était complètement différente de l'Empire du Mal, ce qui la rendait d'autant plus attrayante.
Jinwoo prit plusieurs photos du paysage urbain, les capturant d'une manière assez convaincante. Avec un peu de retouche, elles ressemblaient à des images d'aperçu de contenu polis.
Au sommet de la montagne, Jinwoo installa un émetteur pour la communication par Puissance Magique et envoya les photos à Han Yong-seon en test.
Jinwoo : Voici le décor pour le prochain Épisode en développement au QG de l'Érosion. Qu'en penses-tu ?
Han Yong-seon : Ooh ! C'est incroyable ! Je suis vraiment curieux du décor ! Y a-t-il quelque chose que le QG du Salut puisse aider ?
Jinwoo : Puisque le QG du Salut a géré la majeure partie de l'Épisode 4, un travail de soutien sera plus que suffisant pour cet épisode.
Même si la distance était grande, la communication restait fluide grâce à l'Autorité du Temps.
'Il va falloir que j'enquête là-dessus.'
Comment un tel endroit avait-il pu exister ?
D'abord, il explorerait la zone à fond, puis réfléchirait à la meilleure façon de l'utiliser. C'était peut-être se précipiter, mais Jinwoo attendait déjà avec impatience le jour où il pourrait la présenter aux Héros.