L'atmosphère à Arsilan ne pouvait être meilleure. Le mariage s'était achevé avec succès, et dans la région la plus instable des frontières d'Arsilan, un Margrave des plus fiables avait pris ses fonctions.
Margrave RomanticBard.
Quoi qu'il en pensât, c'était le poste le plus approprié.
RomanticBard était une catastrophe même pour ses alliés, mais pour ses ennemis, il relevait de la catastrophe naturelle inévitable que nul n'osait affronter. La musique qui ébranlait l'âme était une arme nucléaire influençant tout le monde à égalité, quelle que soit sa force.
« Il en est satisfait lui aussi.... »
Jinwoo regagna discrètement le manoir et observa l'expression de son hyung. Peut-être parce que le mariage avait été fêté par tout Arsilan, il paraissait visiblement ravi. En surface, ce n'était rien de moins que le plus grand mariage du monde. D'innombrables Héros assistaient à la cérémonie, et les cadeaux et enveloppes s'empilaient. Par-dessus le marché, plus de dizaines de millions de Héros regardaient le mariage se dérouler.
Sa belle-sœur avait aussi l'air revigorée. C'était parce qu'elle avait été libre de voler des chaussettes pendant 24 heures. En sacrifiant les chaussettes de Helby et d'Ella, il avait assuré la paix d'Arsilan.
N'était-ce pas un échange profitable ?
Une fin joyeuse pour tous, ce était la véritable happy end de l'Épisode 4.
Au fil du temps, Arsilan se développa encore davantage.
Les efforts de renforcement interne avaient rapidement dépassé les objectifs fixés. La Lumière de l'Épée Sacrée s'était pleinement enracinée à Arsilan et débordait de puissance.
Il fallait un exutoire pour libérer cette force explosive et condensée d'Arsilan. Pour l'instant, elle s'évacuait à travers les divers champs de la Porte Dimensionnelle, et par l'apport périodique de World Boss et de Quêtes de haute difficulté. Mais cela ne suffirait pas à se contenter de seulement cela pour toujours.
« Il est temps de passer à l'étape suivante. »
Les fondations avaient été posées parfaitement, et la puissance rassemblée.
Vint le moment de tout déchaîner d'un coup.
Jinwoo promena son regard sur Arsilan.
D'abord, l'un des contenus principaux, la Cité des Ténèbres, avait été débloquée ! La Cité des Ténèbres différait complètement par sa forme des cités existantes d'Arsilan.
Un château lugubre, des temples des ténèbres, et de pâles réverbères enveloppés d'un épais brouillard.
Les rues étaient sombres et moroses.
Une sensation d'humidité persistait, et la fumée s'élevant des égouts se mêlait au brouillard dense, bloquant la lumière du soleil.
Les bâtiments, peints en tons sombres avec une architecture gothique médiévale, créaient une atmosphère adaptée. On aurait dit que d'affreux incidents pouvaient survenir chaque jour, ou que des monstres rôdaient dans le souterrain.
À mesure que les Héros débloquaient la Cité des Ténèbres par des Quêtes, l'écran de connexion d'Arsilan Saga changea. Les magnifiques terres d'Arsilan apparurent en haut, et un espace sombre et scintillant s'étendit en bas.
Quand les débutants se connectaient, ils vivaient d'abord le tutoriel habituel.
« Beaucoup de nouveaux joueurs nous ont rejoints. »
Il y avait un nombre impressionnant de nouveaux Héros ayant commencé avec l'Épisode 4.
Jinwoo observait un Héro fraîchement connecté avec une expression pleine d'anticipation. Le tutoriel et le prologue de l'Épisode 4 avaient été conçus avec soin.
Il ne pouvait pas leur faire vivre toute l'histoire qui avait coulé de l'Épisode 1 à l'Épisode 4, mais Jinwoo voulait offrir aux Héros débutants quelque chose de spécial. Il voulait qu'ils sachent qu'ils n'étaient pas juste le Joueur 1, mais des êtres spéciaux, des Héros regorgeant de potentiel et de possibilités.
Jinwoo regardait les Héros débutants qui venaient de se connecter.
Une fois la personnalisation du personnage terminée par le Héros débutant, Ella apparut.
« Waouh ! Ella-nim ! »
Bien que ce ne fût pas la vraie Ella, mais une produite par la Tour de Magie, le Héros débutant ressentit de la rien qu'en voyant le sourire d'Ella. On aurait dit qu'elle réconfortait les épreuves du passé.
[Héros de Lumière entamant une nouvelle vie, l'Épée Sacrée t'attend.]
Alors qu'Ella tendait la main, un chemin de lumière s'ouvrit, et le magnifique paysage d'Arsilan apparut. Au sommet d'une haute colline, l'Épée Sacrée était plantée.
« Waouh... c'est dingue. »
Le Héros débutant contemplait le magnifique Arsilan avec émerveillement. La vaste terre, le ciel bleu, et la pittoresque Alusion, on avait l'impression de ne jamais pouvoir se lasser de la voir.
Le Héros débutant prit une grande inspiration.
L'air incroyablement frais lui procura une sensation grisante dans tout le corps. Juste au moment où le Héros débutant gravissait la colline et tendait la main vers l'Épée Sacrée.
Swoosh !
Une ombre sombre jaillit près de l'Épée Sacrée, et un être ressemblant trait pour trait au Héros débutant apparut. Ses cheveux étaient d'un blanc éclatant, et il portait des vêtements sombres.
« Q, qu'est-ce que c'est ? »
[Je suis tes ténèbres.]
« Hein ? Ténèbres ? »
L'être des ténèbres tendit la main vers le Héros débutant comme pour le tenter.
[Prends ma main. Je te donnerai une puissance puissante que la lumière ne peut atteindre. Choisis-moi.]
Cette voix glaciale ressemblait à une tentation démoniaque.
Le Héros débutant tressaillit et saisit vivement l'Épée Sacrée. Alors l'être des ténèbres fit un claquement de langue et secoua lentement la tête.
[Je reviendrai.]
L'être des ténèbres se dispersa et disparut. Si le Héros débutant choisissait l'être des ténèbres ici, il pourrait commencer non pas à Evanth, mais dans la Cité des Ténèbres.
Jinwoo offrit aux Héros débutants une autre opportunité de choisir avant qu'ils n'achèvent leur première évolution. Il créa une mise en scène légèrement plus spéciale pour un Héros dont les traits convenaient aux ténèbres.
L'être des ténèbres apparaissait chaque fois que les Héros débutants étaient en crise.
Chaque personne avait une personnalité différente, et la cinématique était aussi complètement différente selon leur disposition.
Jinwoo porta son regard sur un Héros débutant qui jouait à Arsilan Saga depuis une semaine.
Le Héros débutant était en train de réussir une Quête assez difficile. C'était une Quête pour soumettre un monstre boss, un Ours Cornu corrompu par l'Érosion qui tourmentait le Village des Fées.
« Kuheok ! »
Le massif Ours Cornu, surnommé le Tueur de Débutants, rugit en chargeant le Héros débutant. Le Héros débutant ne put l'esquiver et fut frappé de plein fouet par la patte avant de l'Ours Cornu. Après avoir encaissé un coup fatal, le Héros débutant roula au sol.
S'il mourait ici, la Quête échouerait. Cependant, il y avait quelque chose qui tourmentait le Héros débutant plus que l'échec.
« Argh ! »
Une fée tremblante à côté de lui apparut dans son champ de vision. La fée qu'il avait rencontrée par hasard pendant la demande de soumission l'avait beaucoup aidé. Elle lui avait appris à identifier les herbes médicinales et lui avait parlé d'une grotte où du minerai était caché. Ils avaient mangé des sandwichs ensemble et avaient joyeusement discuté.
C'était son premier ami.
Le Héros débutant ne pouvait pas mourir ici. Il lutta pour relever son corps. La fée regarda le Héros débutant comme si elle avait pris une décision.
Ses yeux s'écarquillèrent à cet instant.
La fée écarta les deux bras comme pour protéger le Héros débutant et se posta devant lui. Elle déploya une faible barrière, mais il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse arrêter l'Ours Cornu. Même en tremblant, la fée avança pour protéger le Héros débutant. Le corps de la fée grande comme une paume semblait pouvoir être déchiré à tout moment.
« Non ! »
Ce fut au moment où le Héros débutant cria cela.
S'il avait eu du pouvoir, s'il était revenu après avoir monté son niveau davantage... !
Juste au moment où le Héros débutant désespérait —
Le paysage environnant devint noir et blanc, et le mouvement de l'Ours Cornu commença à ralentir, puis s'arrêta complètement. La fée ne bougea pas non plus. On aurait dit que le temps s'était arrêté. Le Héros débutant recula, confus.
Swoosh !
Des courants noirs ondulèrent près de l'Ours Cornu, et l'être des ténèbres apparut.
« T, toi tu es.... »
[Pathétique. Ta puissance n'est pas si faible.]
Le Héros débutant avala sa salive.
[Accepte-moi. Je te donnerai la puissance.]
L'hésitation ne dura pas longtemps.
Le Héros débutant regarda la fée devant lui, puis acquiesça. Il voulait la puissance pour éliminer cet Ours Cornu. Quand il accepta, l'être des ténèbres grimaça et s'approcha de lui.
Il tendit la main vers lui.
« Il y a un prix, non ? »
[Bien sûr qu'il y a un prix pour manier une puissance que tu ne possédais pas. Laissons cela comme plaisir pour plus tard.]
Le Héros débutant saisit la main tendue sans hésiter.
[Le contrat a été conclu. Tu deviendras désormais les ténèbres d'Arsilan.]
Flash !
L'être des ténèbres se dispersa, et des courants noirs jaillirent vers le haut. Les courants noirs tourbillonnaient violemment et furent aspirés dans la poitrine du Héros débutant. En cet instant, le temps qui s'était arrêté recommença à couler.
Kuaaaaaa !
L'Ours Cornu chargea en poussant un cri horrible.
Le Héros débutant étendit la main vers l'Ours Cornu. Une massive lance de ténèbres se forma depuis sa main, et puis
Kwagagagaga !
Elle jaillit telle quelle et perça un énorme trou dans la poitrine de l'Ours Cornu.
« Huhk ! Keuk ! »
Alors que la Santé et la Puissance Magique chutaient au plus bas, le vertige l'envahit. La fée s'approcha et le regarda avec des yeux inquiets.
[Vous avez réussi à soumettre le monstre boss, l'Ours Cornu corrompu par l'Érosion !]
Il put achever la Quête.
Le Héros débutant regarda sa main. Un symbole qu'il n'avait jamais vu y était dessiné.
[A]Marque des Ténèbres
Le prix du contrat.
Un Héros marqué de la Marque des Ténèbres perdra la vie après une heure et deviendra une créature des ténèbres.
La Marque des Ténèbres a été gravée !
La Marque des Ténèbres s'enfonça progressivement dans le bras et se propagea dans tout le corps. La fée se posa sur la main du Héros débutant.
« Ça va ? »
« O-oui, j-juste un peu surpris. T'es vachement fort. Comme on s'y attend d'un Héros ! »
« Haha.... »
Le Héros débutant était heureux d'avoir protégé la fée. Et inattendument, la puissance des ténèbres était plutôt stylée, il l'aimait bien. Le Héros débutant raccompagna la fée au village. La fée vola devant lui et lui fit signe de la main.
« Le sandwich était délicieux ! On se revoit ! »
[Vous êtes devenus amis avec la fée Lumi !]
Tandis que la fée faisait signe et disparaissait, le Héros débutant eut une expression nostalgique. On avait l'impression qu'il ne pourrait pas revenir à Evanth avant un moment.
« Quand même, je suis sûr qu'on se reverra. »
Le Héros débutant serra le poing fermement.
Cela ne faisait pas longtemps qu'il avait commencé Arsilan Saga, mais déjà une narration se formait !
Après une heure passée, le corps du Héros débutant se dispersa et se changea en particules de ténèbres. Le Héros débutant, qui se trouvait près d'Evanth, fut transféré à la Cité des Ténèbres.
Le Héros débutant regarda son corps avec une expression hébétée. Il était devenu une goule, la forme la plus basique de la race des ténèbres. Quand il vérifia son apparence via l'application miroir, sa peau était devenue pâle, et ses iris étaient devenus rouges.
Mis à part cela, il n'y avait pas de changements, mais il avait acquis le trait mort-vivant, et sa statistique Endurance avait significativement augmenté.
[Liste des Traits]
[F]Régénération
Peut apprécier de manger cru.
Possède une forte résistance au poison ; en mangeant, la Santé et la Puissance Magique récupèrent rapidement.
[C]Mort-vivant
Peut endurer les blessures fatales et le temps d'attente de résurrection est réduit de 50 %.
C'était un ensemble de traits correct !
Il y avait beaucoup de Héros autour qui lui ressemblaient.
« Waouh, l'ambiance ici est dingue. »
« On dirait que des monstres pourraient sortir ? »
« Nous on est des goules, cela dit. Mais hey, vous aussi vous avez été tentés ? »
« Tentés ? »
« Une vampire noona est apparue et m'a dit qu'elle me donnerait du pouvoir, alors je montais mon Affinité avec elle et je me suis fait mordre. »
« Hein ? Je suis trop jaloux. Moi j'ai été traîné ici après avoir perdu aux jeux. J'ai tout misé à la fin mais j'ai perdu d'un point. »
Chacun avait des raisons différentes de devenir une race des ténèbres.
Jinwoo, via la Tour de Magie, avait donné vie aux fantasmes romantiques que chacun avait rêvés. Puisque tous avaient des traits et personnalités adaptés aux ténèbres, personne n'avait de plaintes.
Bien sûr, pour les Héros qui choisissaient la voie de la lumière, il fournit aussi des mises en scène pleines de romantisme et d'émotion palpitante.
Il leur donna des configurations comme étant un Héros que l'Érosion surveillait et dont elle se méfiait, ou un Héros qui était à l'origine un héros d'Arsilan et s'était réincarné. C'était parce qu'il voulait que chacun construise sa propre narration spéciale à Arsilan.
Ce n'était pas attribué au hasard, il tirait le romantisme qui existait dans le cœur de chaque Héros, donc ils ne pouvaient pas cacher leur excitation.
De nombreux posts de Héros débutants, publiés sur Arsilan Worlds, commencèrent à apparaître.
Titre : Moi... j'étais le disciple de l'Archimage...
J'ai choisi la voie du mage... et il s'avère que j'étais en fait le disciple de l'Archimage. Je me suis sacrifié pour essayer de sauver mon ami d'enfance, que j'avais promis d'épouser... Je ne me suis souvenu de ma vie antérieure que tout à l'heure...
Huhuhuk...
Lani m'attendait... J'avais même acheté une bague de mariage... mais j'ai complètement oublié et je suis arrivé à Arsilan trop tard...
Je suis désolé... Lani...
Je n'ai pas pu tenir ma promesse...
Anonyme1 : Ah, la jeunesse.
Anonyme2 : Celui-là c'est un Héros réincarné. Vu à quel point il est immergé, on dirait qu'il est vraiment tombé pour la mise en scène ?
└BigEarsLover (Auteur original) : non non c'est pas de la mise en scène. C'est réel. Lani... sanglots sanglots...
└Anonyme2 : Courage.
Anonyme3 : En fait, on était tous des Héros qui avaient été scellés et avaient perdu leurs souvenirs. On a régressé parce qu'Arsilan a été ruiné.
└BigEarsLover (Auteur original) : Vous aussi vous en avez bavé...
Les Héros débutants postèrent des histoires d'immersion profonde. Les Héros vétérans répondirent avec des commentaires empathiques comme s'ils comprenaient ces sentiments. Les Héros débutants ayant commencé pendant l'Épisode 4 étaient bien plus immergés que les vétérans.
« La Cité des Ténèbres sera pleinement débloquée en temps voulu. »
La Cité des Ténèbres n'avait pas encore de nom.
Une fois que les Héros l'auraient entièrement débloquée via diverses Quêtes, ils pourraient la nommer et acheter ses différentes zones avec des Points de Contribution.
Tiris : Les frontières d'Arsilan deviennent instables.
Jinwoo : C'est une invasion ?
Tiris : Ce n'est pas une invasion. Il semble que les frontières d'Arsilan s'étendent à mesure que la Lumière de l'Épée Sacrée se propage.
Jinwoo : Maintenant que tu le dis, le territoire s'est bien étendu.
Jinwoo se dirigea vers le domaine de RomanticBard.
Le domaine de RomanticBard avait été placé près de la frontière la plus instable.
« Hmm.... »
On aurait dit que tous les Points de Contribution y avaient été injectés, car la Cité des Ténèbres était décorée au point de ne plus rien avoir d'ordinaire. Le château et les murailles, qui semblaient faits d'os, étaient l'image même d'un Château du Roi Démon.
Les chevaliers et soldats 파견nés depuis l'Empire de Sillion avaient été transformés en morts-vivants pour correspondre à RomanticBard. Un Roi Slime avait été insufflé dans un golem, et comme c'étaient des entités autonomes opérées via la Tour de Magie, elles pouvaient être gérées librement sans problème.
« Hmm, on dirait qu'on va faire du death metal. »
C'était vraiment du death metal.
En une phrase, c'est comme ça qu'on pouvait résumer l'atmosphère. Si des ennemis envahissaient, ils paniqueraient probablement et trembler de peur. En fait, Jinwoo avait assigné la zone de punition au domaine de RomanticBard, et les mauvaises manières comme le taux de criminalité chutèrent drastiquement.
C'était, littéralement, des ténèbres qui faisaient briller Arsilan encore plus fort.
Jinwoo descendit à la frontière d'Arsilan.
En regardant le sol, il put voir des traces d'expansion. Ce n'était encore qu'une portée de main de large, mais à mesure que la puissance d'Arsilan grandissait, la vitesse de cette expansion s'accélérerait.
Arsilan n'était plus la proie, c'était maintenant le prédateur.
Jinwoo se retourna brièvement. La lumière d'Arsilan se tenait derrière lui, le soutenant.
« Bon alors.... »
Jinwoo s'approcha de la frontière d'Arsilan.
L'Épisode 4 avait atteint son but.
Maintenant, il était temps de commencer les préparatifs pour l'épisode suivant.
Quel serait le prochain contenu ?
Qu'est-ce que le Dieu Créateur préparait ?
Cette fois aussi ce serait incroyable ! C'est le sentiment qu'avaient les Héros en attendant l'annonce. Surtout les Héros débutants qui avaient rejoint à la fin de l'Épisode 4, ils débordaient d'attentes démesurées.
« Je n'ai rien préparé. »
Jinwoo ne savait pas non plus ce que serait le prochain Épisode.
Ce qui avait été publié jusqu'ici était tout, et rien n'avait été spécialement préparé. Mais cela ne voulait pas dire qu'il y avait besoin de tenir des réunions pour créer du contenu.
« Disons que je devrais sortir chasser du contenu. »
Au-delà des frontières d'Arsilan, il y aurait du contenu en abondance. Il n'avait qu'à aller le chercher. Ne pas savoir ce qui allait sortir donnait l'impression d'ouvrir une boîte cadeau. En y repensant, peut-être que même les entités supérieures de l'Érosion faisaient partie de l'équipe de dev d'Arsilan Saga.
Qu'est-ce que nos devs de l'Érosion ont bien pu créer ?
Que la chasse au contenu commence !
Jinwoo laissa échapper un faible rire et franchit les frontières d'Arsilan.