L'anomalie survenue à Séoul fut diffusée en temps réel dans le monde entier, et jusqu'à Arsilan. Les images saisissantes capturées par les Soul Glass se propagèrent à une vitesse fulgurante et continuaient d'être retransmises.
Ce fut un choc pur.
Certains experts avaient prédit que la technologie de FS Games ne pourrait faire évoluer les jeux en réalité augmentée qu'à un certain stade. Pourtant, ce qui se déroulait sous les yeux de tous dépassait l'entendement, bien au-delà de la réalité virtuelle.
Le Monde Inversé.
Le Monde Inversé vu à travers les Soul Glass paraissait si réel qu'on aurait pu le confondre avec la réalité. Les scènes de bâtiments et d'objets détruits, s'effondrant, restaient incroyables même lorsqu'on les voyait de ses propres yeux.
Comment tout cela avait-il pu être réalisé ? Dire que c'était de la magie aurait peut-être été plus approprié.
La stupeur.
Ceux qui observaient le Monde Inversé à travers les Soul Glass tremblaient d'une terreur qui allait bien au-delà de la simple admiration.
Lorsque l'Érosion touchait leurs corps, de la fumée s'élevait comme si c'était réel, et leurs âmes subissaient des dégâts. On avait l'impression d'être corrompus par l'Érosion, et la vision virait au gris cendré.
Enlever les Soul Glass les aurait libérés du Monde Inversé, mais au lieu de cela, les gens gardèrent leurs lunettes et se ruèrent dans les rues.
L'Érosion visqueuse continuait de tomber et commença à recouvrir routes et bâtiments entiers.
Le bâtiment abritant la société de Kim Hyun-man était, sans exagération, le centre de l'attention mondiale. Le nombre de spectateurs ne cessait d'augmenter, et la fenêtre de discussion explosait d'activité.
C'était parce qu'Ella était apparue.
Kim Hyun-man était submergé. Voir la lumière sacrée d'Ella dans la réalité lui arracha des larmes.
« Écartez-vous. »
« Hein ? O-oui ! »
Sur ces mots empreints de bienveillance, Kim Hyun-man recula avec ses employés.
Que l'Érosion se soit sentie menacée par la lumière d'Ella, le liquide épais et visqueux tombant du ciel commença à se concentrer sur le bâtiment où elle se trouvait.
Pittar, patter !
Le liquide collant s'abattit sur le bâtiment et commença à inonder le sol où se tenait Kim Hyun-man.
Le couloir s'assombrit en un instant. Les néons clignotèrent puis s'éteignirent. Puisqu'on pouvait voir la réalité ordinaire simplement en retirant les Soul Glass, le fait que le Monde Inversé soit une dimension coupée de la réalité se fit ressentir avec une acuité saisissante.
— Putain... c'est flippant à mort !
— Attendez, y'a pas de lumière sous les Soul Glass ?
— J'ai entendu dire qu'ils avaient implémenté une techno de correction visuelle. Basée sur l'appli VR, paraît-il.
Le talent technologique du Dieu Créateur est le meilleur au monde !
Tout le monde l'accepta comme tel et passa à autre chose.
Rumble !
Des os gris cendré surgirent du liquide visqueux s'écoulant par la fenêtre, et tandis que le liquide y adhérait, ils formèrent muscles et peau. Ainsi naquirent les monstres d'Érosion, hurlant en jaillissant.
« Uwah ! »
« Heu ?! »
Si ce n'avait été qu'un pur décor fantastique, la peur aurait été moindre. Mais avec de telles scènes se déroulant dans un espace qui leur était familier, la terreur les submergea. Le fait qu'on ne puisse pas utiliser le pouvoir d'un Héros dans la réalité jouait aussi un rôle majeur.
Lorsque Ella tendit la main, une barrière de lumière se déploya, protégeant Kim Hyun-man et ses employés.
[Kyaaaak ! Kyaaak !]
[Kyaaak !]
Les monstres chargèrent vers Ella. Leurs corps, un mélange grotesque de traits de gobelin et de bête, étaient horrifiants. Lorsque Ella étendit la main, une vague de lumière dorée jaillit et percuta l'Érosion qui arrivait. Le liquide visqueux s'arrêta, bloqué par la lumière dorée.
Crash !
Le monstre se désintégra en cendres et se dispersa. Kim Hyun-man serra le poing face à ce spectacle.
« Ella nim... ! »
« Ooh ! »
« C'est ça ! »
Notre déesse est là, devant nous !
Au sein des cendres tourbillonnantes, Ella, enveloppée d'une lumière dorée rayonnante, était belle. Cependant, la lumière qui repoussait l'Érosion autour d'elle commença à faiblir peu à peu.
— Ah...
— Ils avaient pas dit qu'il y avait des restrictions ?
— On dirait qu'elle a du mal.
À moins qu'Arsilan et la réalité ne soient pleinement connectées, Ella ne pouvait même pas déployer 1 % de sa véritable puissance.
C'était une information qu'avaient obtenue les Héros du domaine Romance.
Cette information s'était répandue sur Arsilan Worlds, donc la plupart des Héros la connaissaient. Kim Hyun-man en avait aussi un vague souvenir.
Ella regarda Kim Hyun-man et les employés, consumés d'inquiétude, et leur sourit. Ce fut un sourire chaleureux, réconfortant.
Ce fut à cet instant.
Squirm, squirm !
L'Érosion bloquée par la lumière d'Ella se mit à s'agiter, puis commença à fusionner en une seule masse. Elle forma une sphère massive qui remplit tout le couloir. La surface se tortillait comme si elle était bourrée de centaines de millions d'insectes.
Swoosh !
Une main géante jaillit de la sphère et perça la lumière dorée d'Ella.
Grab !
Elle saisit le corps d'Ella comme ça et l'entraîna par la fenêtre.
La main géante enfla sous les coups de l'Érosion qui tombait du ciel. Des tentacules jaillirent du poignet, qui ressemblait à un moignon, et commencèrent à former un corps.
« Urgh ! »
Ella tenta de s'échapper en libérant sa lumière, mais au lieu de ça, l'étreinte sur son corps se resserra encore plus. Kim Hyun-man et les employés regardaient la scène, impuissants, ne sachant que faire.
S'ils avaient eu le pouvoir d'un Héros, ils auraient lancé une compétence d'attaque ou se seraient jetés dans la mêlée sur-le-champ. Mais ceci n'était que la réalité.
— C'est mauvais
— Faites quelque chose, quelqu'un !
— Aaaah !
La main qui tenait Ella la projeta violemment vers le sol. Son corps chuta rapidement et s'écrasa sur la terre recouverte d'Érosion.
« Chef ! Descendons, vite ! »
« Hein ? Ah ! Oui ! »
Les subordonnés de Kim Hyun-man filèrent et attraperent l'ascenseur. La cabine était bondée d'employés portant des Soul Glass. Alors que Kim Hyun-man et son équipe entraient, quelqu'un appuya vite sur le bouton de fermeture.
Peut-être qu'une Porte de l'Âme avait été installée dans l'ascenseur aussi, car l'écran trembla et les lumières clignotèrent. À travers les Soul Glass, on entendait le grincement des structures en acier qui se tordaient.
Kim Hyun-man serra le poing.
Même en sachant que ce n'était pas la réalité, il transpirait de peur.
[Premier étage.]
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent.
Kim Hyun-man et tous ceux qui étaient dans la cabine restèrent sidérés. Un épais marais cendré s'engouffrait, et une fumée grise tourbillonnante, se tortillant, leur barrant la vue.
« Beurk ! »
« C'est dingue. »
Kim Hyun-man se fraya un chemin à travers l'Érosion et sortit.
Une fois dehors, un spectacle de désespoir s'étendait sous ses yeux. Depuis l'immeuble juste en face, un fracas retentit, et il pencha d'un côté. Verre et débris pleuvaient au sol.
De l'Érosion tombant du ciel, des monstres começaram à surgir et à semer le chaos dans toutes les directions.
— Wow...
— C'est l'apocalypse.
— Tout ce secteur doit faire partie du Monde Inversé ?
Hors de la zone d'influence de la Porte de l'Âme, la réalité reprenait ses droits. À la frontière entre le Monde Inversé et la réalité, d'intenses étincelles jaillissaient, rendant la séparation facile à identifier.
Boom ! Thud !
La main qui avait projeté Ella au sol s'était maintenant transformée en un monstre massif et s'écrasa au sol. Les gens portant des Soul Glass restèrent figés en regardant la scène, tandis que des passants ordinaires continuaient leur chemin, totalement inconscients.
« Hein ? »
Alors que les gens portant des Soul Glass pâlissaient et fixaient une direction, les passants s'arrêtèrent aussi et regardèrent, mais naturellement, ils ne voyaient rien. Ils observaient deux mondes complètement différents.
« Twin Head Ogre... »
Kim Hyun-man identifia le monstre.
Ce n'était pas un Twin Head Ogre ordinaire. Il était apparu sous la forme d'un World Boss, et sa taille était au moins deux fois plus grande.
Le Twin Head Ogre souleva une masse massive. Ella se releva péniblement et libéra sa lumière.
Boom !
Le Twin Head Ogre abattit sa masse sur elle. Elle parvint tout juste à bloquer en créant un bouclier de lumière, mais le bouclier se brisa et elle fut projetée en arrière.
« Kh ! »
Kim Hyun-man et les autres se ruèrent vers Ella pour la soutenir, mais leurs mains traversèrent son corps. Ella esquissa un sourire forcé et redressa sa posture.
Thud ! Crash !
Ella fonça vers le Twin Head Ogre. D'un poing empli de lumière, elle frappa son corps, le faisant exploser.
Ssshh...
Inutile.
L'énergie d'Érosion couvrant le sol se rassembla et régénéra rapidement le corps du Twin Head Ogre.
Ella et le Twin Head Ogre s'affrontèrent. Esquivant la masse, elle tira de la lumière dans son corps.
Était-ce à cause de ses blessures ?
Au fil du temps, la vitesse d'Ella commença à faiblir. Des particules de lumière s'échappaient de ses blessures, et son corps commença progressivement à s'estomper.
[Kraaaaaaah !]
Le Twin Head Ogre entra en furie, balançant sa masse sauvagement. Des fissures se formèrent au sol, et les ondes de choc brisèrent les vitres des immeubles, faisant pleuvoir les éclats comme une tempête.
— Un seul World Boss suffit à raser une ville entière.
— Ella nim....
— C'est un costaud, mais... si j'étais là-dedans, je le tuerais en un coup !
Sentant qu'elle ne pouvait pas l'esquiver, Ella croisa urgemment les deux bras en position défensive.
Crash !
Frappée par la masse, Ella roula sur le sol, glissa loin avant de s'écraser contre un mur et de s'effondrer au sol.
Kim Hyun-man ressentit une montée de rage.
S'il avait été sous sa forme de Héros, il aurait littéralement pu tuer cette chose. Une créature pareille avait blessé Ella nim si gravement. Même certains spectateurs tentèrent de charger le Twin Head Ogre, mais leurs mains passèrent au travers en vain.
« Hein ? »
« C'est un vrai monstre ? »
« Attendez ? La Déesse... ?! »
Même les passants pouvaient maintenant voir le Monde Inversé à travers les caméras de leurs smartphones. FS Games avait publié une application "Observateur du Monde Inversé" pour ceux qui n'avaient pas de Soul Glass. Bien que limitée, elle leur permettait d'observer le Monde Inversé via l'écran de leur téléphone.
Les gens commencèrent à se rassembler en nombre.
Ella parvint à peine à se relever, haletante.
« Ella nim ! »
« Fuis ! »
« Ahhh ! Putain de bâtard d'Érosion ! »
Tous acclamèrent Ella le cœur serré. Comme pour narguer leur soutien, le Twin Head Ogre rugit fort, leva sa masse et chargea vers elle.
Ella calma sa respiration, joignit les mains et libéra une vague de lumière.
Boom !
L'explosion de lumière souffla la moitié supérieure du corps du Twin Head Ogre. Cependant, l'expression d'Ella resta grave.
Splatter !
L'Érosion retomba du ciel, fusionna avec le Twin Head Ogre et restaura instantanément sa forme. Pire, il avait encore grandi.
C'était une situation totalement sans espoir.
[La puissance de l'Érosion s'intensifie.]
Ce message apparut, puis la réalité elle-même commença à changer. Les gens observant le Monde Inversé via leurs smartphones regardèrent autour d'eux et haletèrent de choc. Des hologrammes flottaient dans l'air et l'espace se distordait visiblement.
« Gasp ! »
Comment était-ce possible ?
Kim Hyun-man, baissant juste légèrement ses Soul Glass, fut également horrifié. On avait l'impression que non seulement le Monde Inversé, mais la réalité elle-même était envahi.
« Ella nim ! »
« Non ! »
Tous les présents voulaient aider Ella, mais ils ne le pouvaient pas. Le Twin Head Ogre, encore plus grand, balança sa masse, maintenant imprégnée de l'énergie de l'Érosion, vers Ella.
Ella déploya rapidement un bouclier de lumière.
Clang !
La puissante masse brisa le bouclier sans effort. Elle continua sa course, se dirigeant droit sur Ella.
Elle semblait ne plus avoir la force de bloquer. Cette masse allait frapper son corps d'un instant à l'autre.
Ce fut dans ce moment de désespoir pour Kim Hyun-man et tous les autres,
Boom !
La masse s'arrêta.
Elle heurta quelque chose devant Ella et s'immobilisa net avec un fracas retentissant. L'onde de choc secoua les alentours, mais la masse n'avança pas d'un centimètre.
« Hein ? »
« Pas possible.... »
Un cercle magique empli de lumière stellaire était apparu.
La masse, ayant touché le cercle magique, ne bougea pas, comme si le temps lui-même s'était figé. Alors que l'épaisse aura d'Érosion retombait, l'être qui avait bloqué la masse devint visible.
« A-A-Attendez, Helby nim ?! »
« Woooaaaah ! »
— Kya !
— C'est Helby nim !
— Helby nim a descendu sur Terre !
La foule éclata en acclamations.
Kim Hyun-man serra aussi le poing et cria de joie, allant jusqu'à étreindre les gens autour de lui. La sensation de quelque chose de longtemps bloqué qui cède envoyait des frissons électrisants le long de sa colonne vertébrale.
Notre dragon gardien a descendu sur Terre !
Lorsque Helby tordit sa main, la lumière stellaire jaillit du cercle magique et repoussa le Twin Head Ogre en arrière. Alors qu'il roulait au sol, des bancs furent détruits et des réverbères renversés.
Helby regarda la foule scander son nom, laissa échapper un petit ricanement et croisa les bras.
[Kreeh ! Kreaaaagh !]
Le Twin Head Ogre, le corps entièrement lacéré, commença à se relever. Il lança un rugissement fou et chargea droit sur Helby. Helby resta simplement là, fixant la créature en silence, puis ouvra lentement la bouche. Devant ses lèvres, la lumière stellaire tourbillonna, formant un petit vortex.
Kwaaaah !
Une lumière stellaire éclatante jaillit en ligne droite, balayant le Twin Head Ogre. Son corps entier se désintégra, se changeant en cendres et disparaissant.
« S-Souffle ! »
« J'aurais jamais cru voir ça dans la vraie vie ! »
« C'est dingue... »
Le souffle de Helby déchira la route et tout ce qui était à proximité. La route opposée fut aussi complètement anéantie, mais comme c'était le Monde Inversé, il n'y eut pas de dégâts réels dans la réalité.
Rrrrriiip !
Juste à ce moment, un bruit de déchirure vint du ciel.
« D-Du ciel... »
« Dingue... »
« C'est quoi ce bordel... »
— No way...
— C'était foutu dès le début.
— Maintenant je pige pourquoi Arsilan a tant galéré contre eux.
Les fissures dans le ciel s'ouvrirent, et des globules d'Érosion tombèrent comme des grêlons. Lentement, comme insensibles à la gravité, ils s'étalèrent dans le ciel, descendant dans un étouffant spectacle qui rappelait une horreur cosmique.
« Hum. »
Helby regarda le ciel, hocha la tête, puis se tourna vers ceux qui portaient des Soul Glass. Elle tendit la main, l'espace ondula, et un petit fragment apparut.
Le fragment, enveloppé de lumière dorée, était trop familier.
« C'est un Fragment de l'Épée Sacrée que j'ai emprunté à Leon. »
Helby marcha vers Kim Hyun-man. Alors que son corps tressaillit, elle fronça légèrement les sourcils.
« Je vais emprunter un peu de puissance. Ne bouge pas. »
« O-Oui ! »
Helby enfonça le Fragment d'Épée Sacrée dans la poitrine de Kim Hyun-man. À cet instant, une lumière dorée jaillit et se connecta à ceux qui étaient à proximité.
Flaaash !
Quand Helby retira le fragment, il scintilla encore plus brillamment, comme s'il était enfin activé. Des particules de lumière dorée s'écoulant de tous les proches se rassemblèrent dans le Fragment d'Épée Sacrée.
Le fragment grandit progressivement, formant une longue lame. Helby jeta un œil à Ella, qui se tenait à peine, puis lança l'Épée Sacrée vers elle.
« J'aime pas, mais... y'a pas d'autre choix cette fois. »
Sur ces mots brefs d'Helby, Ella esquissa un faible sourire et attrapa la lame. En cet instant, l'Épée Sacrée rayonnante fut complétée et devint sa force. Les blessures couvrant le corps d'Ella guérirent.
Elle s'approcha d'Helby et se tint à ses côtés, épaule contre épaule, tournant le regard vers le ciel.
« Un pari ? »
« ...Plus de paris. »
L'expression d'Helby s'assombrit, comme ravivant un traumatisme. Ella laissa échapper un doux rire, et Helby soupira avant de libérer sa lumière stellaire.
Kwoooosh !
Leurs formes divines commencèrent à se brouiller alors qu'elles s'élançaient dans le ciel, traînées de longues traînées de lumière stellaire et de lumière dorée.
— Kya !
— Ohhhh !
— Helby nim et Ella nim qui unissent leurs forces...
— C'est un miracle !
— Wow ! C'est la vraie vie !
— Non, si c'était la réalité, on serait tous morts.
— Je suis fier d'être un Héros d'Arsilan...
Boom boom boom !
Les morceaux d'Érosion furent enveloppés de lumière stellaire et de lumière dorée, explosant les uns après les autres. Le ciel, souillé par l'Érosion, fut purifié, et le ciel de Séoul réapparut.
Helby et Ella ne s'arrêtèrent pas là. Elles percèrent l'Érosion, progressant vers la faille. Helby lança son souffle, et Ella rassembla toute la lumière et balança l'Épée Sacrée.
Se tenant devant la faille d'Érosion, Helby et Ella se regardèrent. Helby tendit la main et forma un cercle magique de lumière stellaire, et Ella saisit l'Épée Sacrée à deux mains et sauta dans le cercle.
Fwaaaaah !
Alors que la lumière dorée d'Ella fusionnait avec la lumière stellaire, l'Épée Sacrée pulsa et rugit d'une brillance explosive.
Lumière stellaire dorée.
Une étoile dorée s'éleva dans les cieux au-dessus de Séoul.
« Tranchant de la Déesse ! »
Ella cria en balançant l'Épée Sacrée vers la faille.
Kwooooom !
Le ciel baigné de couchant fut inondé d'une lumière stellaire dorée rayonnante qui se déversa dans la faille. Comme pour laver une boue immonde, elle inonda tout le ciel, purifiant toute trace d'Érosion.
« Ça se referme ! »
« La faille disparaît ! »
— Putain, c'est trop badass.
— C'est quoi cette mise en scène ?
— C'est pas de la mise en scène. C'est vrai....
— Tranchant de la Déesse ! Tranchant de la Déesse !
La faille commença graduellement à se refermer, et l'Érosion qui tombait fut aspirée de nouveau à l'intérieur. Quand Helby et Ella libérèrent une dernière bouffée de puissance, la faille se scella.
Helby et Ella descendirent du ciel et atterrirent au sol.
[L'Érosion bat en retraite. Le Monde Inversé se referme.]
Une fois de plus, le paysage ordinaire de Séoul apparut. Au milieu de ce décor normal, Helby et Ella s'assirent au sol, l'air épuisées. Quand Ella tendit la main sur le côté, Helby la regarda un instant,
Tap !
et la tapota doucement, comme un chat tapote une patte.
Kim Hyun-man et tous ceux qui s'étaient rassemblés se couvrirent la bouche à cette vue. Ce fut un moment incroyablement émouvant.
— Scène de l'année, pour de vrai
— J'ai pleuré...
— Séoul a l'air soudain magnifique....
— C'est comme le prologue de l'Épisode 4 ?
Cependant, la faille n'était pas complètement fermée. Une ligne noire subsistait, marquant sa trace. Quand Ella leva la main vers le ciel, une fenêtre d'information apparut sous la faille.
[Grâce à la puissance de la Déesse et du Dragon Gardien, la Faille d'Érosion a été scellée.]
*Une Grande Faille s'ouvre.
*25 jours restent avant la réouverture de la Grande Faille.
*Pendant les 25 prochains jours, la Déesse et le Dragon Gardien feront de leur mieux pour maintenir le sceau.
La Grande Faille... !
Tous les Héros d'Arsilan ressentirent un sentiment de crise.
Le temps était compté.
Ils devaient ouvrir une Porte de Dimension d'Arsilan vers la réalité, quoi qu'il en coûte, avant qu'il ne soit trop tard !