Après la mise à jour de l'Épisode 4, lorsque les Héros mouraient, ils arrivaient dans l'au-delà. De nombreux Héros étaient déjà morts, avaient profité de la douce expérience de l'au-delà, et étaient ressuscités.
Le contenu qui avait reçu un accueil favorable de la part des Héros était la punition des pécheurs qu'ils avaient tués jusqu'alors.
Qu'il s'agisse de repousser dans la fonte bouillante des pécheurs sous forme d'âme qui en émergeaient en tenant un trident, ou d'attraper des pécheurs tentant de s'enfuir de l'au-delà, simplement en entendre parler suffisait à faire déborder la dopamine. L'au-delà regorgeait de tel contenu.
Les pécheurs en souffrance n'étaient pas faux, ils étaient réels.
Bien que présenté de manière quelque peu adoucie pour ne pas paraître trop cruel, les pécheurs souffraient assurément. En accomplissant ces Quêtes liées à l'au-delà, les Héros pouvaient raccourcir leur temps de résurrection et gagner des Points de Contribution.
Les Héros possédant beaucoup de Points de Contribution bénéficiaient de bons traitements, comme des temps de résurrection réduits ou être guidés vers un lieu confortable.
« J'avais prévu de révéler l'au-delà et de donner des indices via le Boss Mondial... »
Avec une mise en scène spectaculaire, le Boss Mondial apparaîtrait, et lorsque de nombreux Héros mourraient en même temps, Jinwoo, dans le rôle d'Aren, surgirait pour donner des indices.
Il avait tout préparé dans la Tour de Magie, mais de manière inattendue, les Héros Romance se sont auto-détruits tous en même temps, ruinant le dispositif et le faisant apparaître juste sous leurs yeux.
Heureusement, il parvint à reprendre le contrôle rapidement sous la forme d'Aren.
Si les choses avaient mal tourné, il aurait fini par montrer les coulisses. Il aurait pu faire passer ça pour un bug ou un glitch, mais comme une chose pareille était déjà arrivée une fois, cela aurait porté atteinte à sa fierté.
Comme Haebyul était en direct, de nombreux Héros affluaient vers l'au-delà.
« Ce n'est pas pour ça que j'ai créé l'au-delà.... »
L'endroit où se trouvait autrefois un lac de larmes était maintenant rempli des fleurs d'Ella. Et en son centre se trouvait le bureau d'Aren. Même en étant un Héros, on ne pouvait y entrer sans permission.
Aren endossait le rôle de Roi des Enfers en tant qu'incarnation d'Ella. D'ordinaire, il se déplaçait par magie d'illusion et via la Tour de Magie, mais lorsqu'un incident comme aujourd'hui survenait, Jinwoo le contrôlait directement.
« Je vais tout expliquer depuis le début, alors écoutez bien ! »
Haebyul raconta à Jinwoo le contenu de l'Épisode 4. Jinwoo, immergé dans le rôle d'Aren, écouta et fit mine d'être surpris.
« Hum, donc Ella-nim a fait une telle prophétie. Je comprends maintenant pourquoi elle était absente ces derniers temps. L'Érosion est un être transcendant qui a traversé les dimensions à l'origine. Il ne serait pas impossible qu'elle envahisse le monde des Héros. »
« Pour protéger le monde de l'Érosion, nous devons y aller aussi. »
Ils devaient y aller grâce au pouvoir des Héros. Pour cela, ils devaient partir d'Arsilan. Haebyul et les Héros Romance lui dirent tout cela.
Après avoir parlé, Haebyul arbora une expression très sérieuse.
-Cette histoire est trop prenante.
-Ah, donc on va sauver la Terre maintenant.
-Vraiment hâte de voir ça.
-NordGrandDuc-nim a dit qu'ils avaient trouvé un indice ? On dirait qu'ils ont découvert une ville orque.
Jinwoo avait semé des indices non seulement dans l'au-delà, mais partout en Arsilan. Il les avait laissés sous diverses formes pour que de nombreux Héros puissent savourer le frisson de les découvrir. Il y avait à lui seul plus de 1 200 Quêtes principales liées.
Jinwoo acquiesça et se leva de son siège. Beaucoup de passages avaient été sautés, mais il décida d'improviser et de continuer.
« D'abord, interrogeons la personne concernée. »
« La personne concernée ? »
Alors que Haebyul penchait la tête, Jinwoo tendit la main sur le côté. Le mur du bureau s'ouvrit, révélant un escalier menant vers le bas. Du bout de l'escalier, un cri désespéré se fit entendre.
Alors que Jinwoo descendait l'escalier en tête, les Héros Romance avalèrent leur salive nerveusement et le suivirent.
Un lieu de punition situé au plus profond de l'au-delà apparut. C'était un endroit où seuls des pécheurs spéciaux étaient rassemblés. Parmi les pécheurs se trouvait le Seigneur de la Cupidité.
[Kuh, Kuaaaak ! Pi-pitié..., ai, ayez pitié....]
Il souffrait sans fin sous la forme d'un insecte ratatiné.
Jinwoo révéla le Seigneur de la Cupidité, qui souffrait vraiment, aux Héros.
« Le Seigneur de la Cupidité ? »
« Wow.... »
« Donc il était puni ici. »
« Keh ! Ça, c'est ce que j'appelle de la vengeance ! »
-Trop satisfaisant !
-Ce salaud doit souffrir pour l'éternité.
-C'est ça ! C'est ce que l'au-delà devrait être !
Le Seigneur de la Cupidité ne reçut pas une once de sympathie. Non seulement les Héros Romance, mais tous les Héros regardant via le direct ressentirent un sentiment de satisfaction.
Lorsque Jinwoo tendit la main, le Seigneur de la Cupidité, qui était embroché, flotta dans les airs.
« J'ai entendu dire que l'Érosion a commencé à envahir le monde des Héros. Tu sais quelque chose ? »
Jinwoo appliqua un filtre au Seigneur de la Cupidité.
Inutile de transmettre réellement ce que disait ce salaud.
[Q-quoi ? De quoi parles-tu ?]
« Hé, héhéhé ! Votre monde est fichu ! Mes camarades vont dévorer votre monde et l'utiliser comme carburant pour retourner à Arsilan ! »
Le Seigneur de la Cupidité parla sur un ton moqueur avec une intonation exaspérante.
L'effet était puissant !
Les expressions d'Haebyul et des Héros Romance se tordirent de rage. Bien sûr, ce n'était pas réellement le Seigneur de la Cupidité qui disait ces mots, Jinwoo avait fait en sorte que ça sonne ainsi.
[C-c'est pas moi ! J'ai jamais dit ça ! Je vous dirai tout ce que je sais, alors montrez-moi un peu de pitié !]
« Je déchiqueterai vos familles et vos amis alors qu'ils sont encore en vie. Héhéhé ! Ils maudiront votre nom et tomberont dans un tourment éternel ! Ahahahaha ! »
La soif de sang des Héros Romance s'épaississait de seconde en seconde.
Le Seigneur de la Cupidité devenait fou de frustration. S'il y avait quoi que ce soit qu'il puisse faire pour arrêter cette douleur ne serait-ce qu'un instant, il le ferait. Il avait déjà tout perdu, il ne lui restait aucune fierté. Il ne pouvait qu'envier les êtres mortels qui pouvaient s'évanouir.
« Aren, rends ce salaud docile. »
Haebyul retint difficilement sa colère.
La fenêtre de discussion était déjà remplie d'injures.
« Quel genre de torture voulez-vous ? »
« Tout. »
« Compris. »
Alors qu'Aren agitait la main, des flammes jaillirent, de la glace s'abattit, et des broches et des lames pleuvaient sans pitié. Comme il était sous la forme d'un insecte grotesque, ça ne paraissait même pas cruel.
Quel salaud tenace !
Ce ne fut qu'après une longue séance de torture qu'ils purent extraire des informations. Jinwoo acquiesça et regarda Haebyul.
« Il semble qu'ils visaient le moment où les Héros retournaient dans leur monde d'origine. Ils disent que l'Érosion s'est accrochée aux âmes des Héros. Vous avez eu de la malchance récemment, ou vous vous sentez mal ? »
Quand Jinwoo posa cette question, Haebyul et UruBear tressaillirent et acquiescèrent.
« C'est vrai ! J'ai fait une indigestion en mangeant un bloc nutritionnel. »
« Je perds mes cheveux récemment.... »
-Moi j'ai pas de copine...
-Pas étonnant que j'avais pas envie d'aller au travail...
-Ils m'ont dit qu'il me faut des implants dentaires...
Ils crurent que c'était parce que ce Seigneur de la Cupidité les avait souillés avec l'Érosion ! C'était impossible, mais y penser les soulageait.
« Je demande le forfait torture complet, s'il vous plaît. »
« N'arrêtez pas, continuez. »
Le Seigneur de la Cupidité fut soumis à une torture encore plus intense. Il se tordit et hurla de frustration, mais ce n'était plus qu'un cri creux.
« On dirait que l'Érosion sur les âmes des Héros est devenue les coordonnées. »
Alors qu'Aren tendait la main, l'espace scintilla puis se fendit. Un espace teinté de gris se révéla. Il était déchiré comme griffé par des griffes et corrompu. Le mur des dimensions portait d'innombrables traces d'intrusion de l'Érosion.
« Un être transcendant comme le Seigneur de la Cupidité pourrait probablement déchirer cet interstice et descendre complètement. Même Ella-nim ou Helby-nim pourraient le traverser, bien qu'elles devraient subir d'importantes restrictions. »
« Ah... ! »
Haebyul se souvint quand Ella était apparue lors du showcase. Ça avait vraiment ressemblé à un cercle d'invocation qui ouvrait l'espace de force.
« Restrictions... ? »
« Elle ne pouvait probablement pas utiliser ne serait-ce que 1 % de son pouvoir d'origine. »
-Du coup elle est venue au showcase à grand-peine.
-J'avais aussi trouvé que l'invocation avait l'air difficile.
-Sérieux, le niveau de détail est dingue...
Ce n'avait pas été une simple mise en scène de showcase. Même le showcase avait été tissé dans le lore.
« Il n'y a pas moyen de contourner ça ? »
« Aren ! S'il te plaît ! »
Haebyul et UruBear regardèrent Jinwoo avec des yeux suppliants.
« Hum. »
L'information était à l'origine censée être révélée ailleurs, mais comme tant de Héros regardaient, ce n'était pas une si mauvaise idée de la révéler plus tôt pour créer de l'anticipation. D'ailleurs, les Héros Romance avaient sauté la Quête et étaient arrivés là, ce qui rendait maladroit de les réinsérer en cours de route.
« Hum... Il y a quelque chose que j'ai obtenu quand je suis descendu sous la forme de l'Archimage. »
Jinwoo tendit la main. Alors, le livre de l'Archimage apparut. Jinwoo fit mine de le feuilleter avec application. Lorsqu'il tomba sur une page remplie de formules complexes, il y posa immédiatement la main.
Whoosh !
Un cercle magique flotta, et plusieurs objets apparurent dans les airs. Bien que leurs formes soient floues et difficiles à distinguer, ils brillaient tous magnifiquement.
« Pour traverser les dimensions en conservant pleinement le pouvoir d'Arsilan, il faut non seulement une force immense, mais aussi quelque chose de noble. Selon les registres laissés par l'Archimage..., il s'agit probablement du pouvoir pur que chaque race possède. »
Un indice était apparu !
« Cependant, il est incertain que les gens d'Arsilan, après avoir enduré tant d'années, puissent encore manifester un tel pouvoir. C'est quelque chose que j'espère que vous, Héros, pourrez gérer d'une manière ou d'une autre. »
Jinwoo referma le livre et regarda les Héros Romance avec un léger sourire.
« Compris ! On trouvera quelque chose ! Merci ! »
Haebyul grinça et acquiesça.
« Maintenant je sais ce qu'on doit faire. »
« Allons-y ! »
« D'abord, trouvons les villes. »
L'information obtenue dans l'au-delà se propagea rapidement dans tout Arsilan Worlds.
Cela suffisait à partager.
Jinwoo tendit la main vers les Héros Romance surexcités.
[Aren vous bannit de l'au-delà.]
Alors que ce message apparaissait, les Héros Romance regardèrent tous Jinwoo.
« Merci ! On t'aime ! »
« On ramènera des cadeaux la prochaine fois ! »
« On viendra vous rendre visite ! »
Haebyul et les Héros Romance crièrent vers Jinwoo.
Leurs corps commencèrent à se transformer en lumière et à ressusciter. Jinwoo regarda les Héros comme s'il voyait quelque chose d'horrible.
« Laissez-moi le redire : l'au-delà n'est pas un terrain de jeu. Si vous venez à l'au-delà comme ça encore une fois, votre temps d'attente de résurrection sera prolongé. »
Avec le soupir de Jinwoo, tous les Héros Romance ressuscitèrent en Arsilan.
***
Hallon répétait ses répliques dans le laboratoire de recherche de l'Archimage. Il prévoyait de laisser une forte impression à de nombreux Héros cette fois et de propulser son personnage, Haroron, dans le top 80 du classement de popularité.
Crac !
Au bruit d'une grande porte qui s'ouvrait, Hallon prit la pose et prépara sa réplique.
[Bienvenue ! J'ai observé vos exploits ! Vous en avez bavé ! Mais ne vous inquiétez pas ! Car cet Archimage..., hum ?]
Astel et le staff, tenant des outils de démolition, commencèrent à démonter le laboratoire de recherche de l'Archimage. Astel regarda Hallon.
« Tu es retiré parce que la Quête a été sautée. »
[Ah.]
Hallon baissa la tête.
Il avait même préparé des cadeaux.
Maintenant qu'Ella-nim était revenue, il aurait pu accorder une énorme bénédiction aussi !
[...H-haha ! Cela aussi doit être une épreuve de lumière.]
Astel tendit sa petite main et tapota le corps de Hallon.
« Tu veux aider à la démolition ? »
[Pourquoi pas.]
Hallon se mit à démolir avec fureur.
En le regardant, Astel pensa que, comme on s'y attendait d'un ancien pape, quel savoir-faire.
***
Au fil du temps, des indices furent découverts, et tous les Héros se dirigèrent vers les villes nouvellement construites dans les terres récupérées. Pas mal de Héros avaient plus de 70 % d'Affinité, donc les emplacements des villes furent trouvés facilement.
De grandes villes adaptées à chaque race apparurent sur Arsilan Worlds, et les informations de Quêtes furent partagées. Comme les villes venaient d'être créées, il y avait beaucoup de Quêtes pour aider à l'installation.
« Chaque Quête est dingue. »
« C'est quoi ce volume ? »
« Lunatie c'est vraiment le paradis. Je m'installe ici. »
« J'aimerais bien rester quelques mois et juste explorer tranquille. »
« Les gosses bestiaux sont trop mignons. Ils me suivent partout, j'ai failli faire une crise cardiaque. »
Les villes nouvellement transformées des diverses races étaient magnifiques.
Elles étaient assez vastes pour être appelées métropoles, et les traditions et cultures de chaque race y étaient vivacement préservées. L'image même de la fantasy que les Héros imaginaient se déployait maintenant sous leurs yeux, les laissant occupés à marcher et explorer.
Il y avait un léger relâchement de la tension dans la progression de l'Épisode 4.
Puis quelque chose arriva pour retendre l'atmosphère.
À l'heure de la sortie du travail, le manager Kim Hyun-man se prépara rapidement à quitter le bureau.
« Hmph. »
Il était HohoGamMan, le Maître de l'Affinité qui avait poussé l'Affinité d'innombrables natifs d'Arsilan à la limite. En tant que Héros, sa valeur grimpait verticalement jour après jour.
Ses guides de stratégie étaient considérés comme de l'Écriture, et il avait amassé une large base d'abonnés. Bien que ses revenus dépassent son salaire, il accomplissait encore ses devoirs d'entreprise avec responsabilité.
Il fit son sac, prit ses Soul Glass, et sortit du bureau. Les employés qui quittaient le travail regardaient par la fenêtre avec des expressions choquées.
« Vous faites quoi ? Pourquoi vous rentrez pas ? »
« C-Chef, regardez par là.... »
Un de ses subordonnés pointa par la fenêtre avec un doigt tremblant.
« Hmm, y a rien là-bas ? »
Tous les subordonnés portaient des Soul Glass. Les Soul Glass étaient devenus aussi courants que des lunettes normales. Avec un ajustement automatique des verres et de nombreuses applications utiles pour le travail, ils étaient hautement pratiques même en dehors d'Arsilan Saga.
À cause de l'Épisode 4, ils connaissaient même une pénurie d'approvisionnement.
Kim Hyun-man mit ses Soul Glass et regarda dehors.
« Hein ? »
Le ciel au-dessus de Séoul avait changé. Le matin, la faille ne s'était élargie que légèrement, rien ne semblait alarmant. L'Invasion de l'Érosion était censée se dérouler en synchronisation avec les événements en Arsilan.
Mais ce n'était pas le cas.
Arsilan Saga dépassait toujours les attentes.
« L-le ciel... »
Kim Hyun-man resta stupéfait.
Ce n'était plus le ciel de Séoul qu'il connaissait depuis toujours. Une longue faille grise s'étirait sur tout le ciel de Séoul, et l'Érosion en gouttait.
[Le Monde Inversé a été détecté via les Soul Glass.]
Ce message apparut devant ses yeux.
L'Érosion rongeait le ciel, le teignant d'un rouge sombre. On aurait dit que la peau du ciel de Séoul avait été entaillée au couteau.
« R-regardez là-bas ! »
« D-des monstres ? »
L'Érosion tombant du ciel déchiré s'écrasa au sol. Le bitume commença à bouillir et des monstres corrompus se dressèrent. C'étaient d'effrayantes créatures qui ressemblaient à un croisement entre des araignées et des trolls.
[KRAAAAAAH !]
Alors que le monstre rugissait et frappait le sol, l'asphalte se brisa et des objets furent détruits.
Kim Hyun-man retira ses Soul Glass.
Devant lui, Séoul restait aussi paisible que jamais. Les gens rentraient chez eux, et les routes étaient pleines de voitures. Mais quand il remit les Soul Glass, les gens et les voitures devinrent semi-transparents, et Séoul couvert d'Érosion apparut.
Le Monde Inversé.
Les gens et véhicules bougeant dans le monde réel apparaissaient maintenant déformés, comme s'ils venaient d'une autre dimension. Même les potentielles préoccupations de sécurité avaient été adressées via les paramètres du jeu.
Kim Hyun-man put vraiment sentir ce qu'était le Monde Inversé.
« C'est... c'est une technologie dingue. »
« En le vivant en vrai, ça n'a aucun sens.... »
« Comment est-ce possible ? »
« Je le vois de mes yeux et je n'y crois toujours pas.... »
C'était aussi incroyable que la réalité virtuelle elle-même.
Ce n'était pas un gadget AR maladroit. Ça semblait réel. Non, ça semblait plus réel que la réalité.
« W-waaaah ! »
« Urgh ! »
Il vit des gens dehors l'immeuble hurler et retirer précipitamment leurs Soul Glass.
« C-Chef. FS Games n'est pas venu dans notre immeuble aussi ? »
Revenu à lui grâce à la question de son subordonné, Kim Hyun-man se souvint.
L'immeuble où se trouvait son entreprise n'était pas tout à fait au niveau de la Tour Ohsung, mais c'était quand même une structure assez grande à Séoul.
Grâce à leur partenariat avec FS Games, une Porte de l'Âme avait été installée dans tout l'immeuble. En preuve, une marque de certification Porte de l'Âme était apposée sur le mur du couloir.
Kim Hyun-man activa précipitamment le mode diffusion avec ses Soul Glass.
-Qu'est-ce qui se passe ?
-Séoul est en panique en ce moment ?
-HohoGamMan-nim fait son premier direct réel ? Hein ?
C'est à ce moment-là.
Tap !
L'Érosion s'accrocha à la fenêtre. Kim Hyun-man et les employés tressaillirent de choc et reculèrent.
Clang !
La vitre se déforma, et comme incapable de supporter la chaleur, se brisa complètement. L'Érosa déboula dans le couloir où se tenaient Kim Hyun-man et les employés.
« U-ugh ! »
« Ah ! »
Un épais marais visqueux roula et toucha leurs pieds. Au contact, une épaisse fumée s'éleva. Des faisceaux veinulés se propagèrent sur les murs du couloir, tout tachant d'Érosion.
Bouillon bouillon !
Des monstres rampèrent hors de la cendreuse marre, révélant leurs formes. Kim Hyun-man et les employés restèrent figés sur place. Des monstres de plus de deux mètres remplirent le couloir et poussèrent des hurlements grotesques.
-Hein...
-C'est ouf.
-C'est vraiment réel ?
L'un des monstres croisa le regard de Kim Hyun-man. Il le fixa, puis balança ses griffes acérées.
[KRAAAHH !]
Alors que les griffes acérées frappaient Kim Hyun-man, une longue entaille apparut sur sa poitrine.
[Vous avez subi des dégâts à votre âme !]
*Les monstres peuvent infliger des dégâts directement à l'âme.
*Si les dégâts à l'âme s'accumulent, votre corps physique en Arsilan mourra, et vous ne pourrez plus observer le Monde Inversé. Si vous vous connectez à Arsilan Saga dans cet état, vous entrerez dans l'au-delà.
Dès que cette information apparut, Kim Hyun-man recula rapidement en arrière.
« Si on enlève les Soul Glass, on dirait qu'ils ne peuvent pas nous reconnaître ! »
« Ugh, j'ai failli mourir. »
Kim Hyun-man, entendant son collègue, retira ses Soul Glass.
C'était le paysage de bureau habituel qu'il avait toujours vu. Les fenêtres étaient intactes, et le couloir normal. Bien sûr, il n'y avait pas de monstres.
« Ugh, si c'était Arsilan, je les aurais tous massacrés ! »
« Ils avaient même pas l'air haut niveau.... »
« Grrr ! »
Les employés étaient en colère contre eux-mêmes d'avoir eu peur de tels monstres.
Kim Hyun-man remit prudemment les Soul Glass.
Dès que Kim Hyun-man et les employés disparurent de la vue, les monstres enragés commencèrent à tout détruire dans le couloir indistinctement.
Le couloir de l'entreprise devint un chaos total.
-Si tu l'enlèves c'est la réalité. Si tu le mets c'est le Monde Inversé ㄷㄷ
-Dieu Créateur... qu'est-ce que t'as fabriqué ?
-Tout à l'intérieur est détruit ? Regardez les murs se faire défoncer.
Quand les autres employés remirent leurs Soul Glass, les monstres tournèrent la tête et se mirent à foncer sur eux.
C'est alors que ça arriva.
BOUM !
Une explosion de lumière jaillit derrière Kim Hyun-man, balayant les monstres. Il tourna la tête pour regarder derrière lui.
« E-Ella-nim ! »
-Wow....
-C'est Ella-nim !
-Ella-nim est venue les sauver !
Ella sourit et serra le poing.
« Cette fois, je protégerai le monde des Héros. Laissez-moi faire jusqu'à ce qu'Arsilan atteigne cet endroit. »
Le nombre de spectateurs regardant Kim Hyun-man — non, HohoGamMan — dépassa instantanément les trois millions.